第47章 再度離宮

　　寧帝這次非常上道，早膳吃了好一會兒了，也沒有絲毫染指胭脂米粥的意圖。

　　然而，保險為上，嚴靜思還是一鼓作氣將暖煲裡只有兩碗份量的粥喝得乾乾淨淨。

　　寧帝眼含無辜，瞟了眼底朝天的暖煲，夾起小籠包時不由自主舔了舔嘴唇，尋了個機會開口道：「今日早朝，右副都禦使陶臻上奏，說是要在百官中倡導以粥代飯，進一步推行節儉令。」

　　嚴靜思急忙咽下最後一口胭脂米粥，免得不小心噴出去，浪費了。

　　以粥代飯就是節儉？

　　笑話！

　　「皇上可知，這胭脂米是什麼行價？」嚴靜思問道。

　　寧帝誠實地搖了搖頭，「不知。」

　　嚴靜思放下飯碗，開始給這個站在大寧王朝金字塔最頂端的男人科普，「胭脂米獨產於玉田縣，縣內除了皇莊的廣澤園，另有五村約三百畝上等田種植胭脂稻，這種稻米，每年一熟，一畝地產稻穀僅有五十斤左右，出米率不足六成，也就是說，一畝地收胭脂米約三十斤。三百畝上等田，一年產出的胭脂米也就只有二十四石，其中的二十石，作為貢米送進了宮裡。據臣妾所知，每年流通到市面上的胭脂米，一斤最低也要被炒到三兩銀子。」

　　嚴靜思挑了挑眉梢，「除了胭脂米，另還有碧玉粳、杜子尖、玉珍珠、飛來米、花羅糯等十餘種稻米，每斤的賣價都在一兩銀子以上，就算是最普通的粳米，最上等的也能賣到幾百文錢一斤。是故，臣妾以為，踐行節儉，並不在於喝粥還是吃飯。」

　　克廉克儉，在於合理、實際，少些套路多些誠意才是真的。

　　倡導吃糠喝稀？呵呵！

　　寧帝默默在心裡將這些年揮揮衣袖間賞給臣工們的胭脂米按行價折算成銀錢，大牙開始隱隱作痛。

　　為何從來沒人告訴他，胭脂米竟然這麼貴！

　　寧帝雖未明確表示，但顯然將嚴靜思的話聽進了心裡，他本也不贊成此舉，奈何朝堂上不少人附議陶臻，故而沒有立刻表態，現下聽皇后這麼一說，心裡驀地生起一種「知心人」的感喟。

　　「這兩日將宮務交待一番，你還是先回皇莊吧。」寧帝淺淺歎了口氣，「無論朝中有何變動，你都不必理會。」

　　嚴靜思應下，想了想，道：「臣妾想讓左雲和康保聯手暗查周太妃的相關人事，有左雲在，方便和宮中溝通消息。」

　　「也好。」寧帝點頭，「有事儘管吩咐左雲他們去辦。另外，福生也可以放心遣用。」

　　嚴靜思嘴角提了提，看來，寧帝還真給她派了不少信得過的人。

　　「還有一件事，臣妾想與皇上商量。」

　　這件事嚴靜思思慮了許久，想來想去，最優的途徑還是避不開官口。

　　「但說無妨。」

　　「您也知道，臣妾外祖郭家數代經營番邦貿易，與國外商人多有接觸，時常能弄到些新鮮玩意兒，番椒就在其列。」嚴靜思醞釀了一下措辭，進入主題，道：「臣妾私以為，若能得市舶司相助，順著番椒進貢的線索尋找到番椒的產地，或許還能找到更多適合咱們大寧種植的新作物。」

　　寧帝沉吟片刻，道：「你是想借助市舶司的海圖和番邦朝貢名錄，組建大型的商船船隊開闢新航道？」

　　嚴靜思點頭，「正是。當然，若能有當地指揮使司的戰船護衛就更穩妥了。」

　　寧帝揚了揚眉，無聲看過來。

　　嚴靜思略心虛地回應著笑了笑，她也知道，自己想得有點美。但是，辣椒都現身了，總是捆綁出現的土豆和西紅柿還會遠嗎？

　　為了西紅柿燉牛腩和土豆雞塊，這個口必須要開！

　　「這個商隊，還是由郭家領頭？」

　　嚴靜思聽寧帝這麼一問，心中暗喜，沒直接找藉口推諉，證明還有戲啊！

　　「不僅是郭家，還有謝家、婁家和齊家。」

　　「東南大四象聚首？」寧帝並沒有那麼樂觀，「皇后可知，遠航商貿的耗費之巨和風險之大？」

　　言下之意，開闢新航線，就算是東南大四象聯手，恐怕銀子也是不夠的。更何況，新稻種的培植還要消耗掉郭齊兩家相當大一部分的家產。

　　嚴靜思笑了笑，眼裡閃過一絲狡黠，道：「臣妾正是知道情況如此，故而準備將錢袋子拉進來一起入夥！」

　　寧帝看著嚴靜思笑意妍妍的眼睛，片刻後恍然，「你要打太原府十大錢莊的主意？！」

　　真是好大的胃口！

　　太原府十大錢莊，盤活著大寧七成有餘的民間財富。

　　其中，規模以嚴氏旁支三門的萬通錢莊為首。

　　嚴牧南，嚴小侯爺，正是出身嚴氏三門。

　　嚴氏三門也好，郭家也罷，繞來繞去，最後都離不開定遠侯府。

　　寧帝算是明白了，皇后旨在將定遠侯府固定在重重利益關係網的中央，一旦目標達成，無論何人，都會「捨不得」動他。

　　能讓她費盡心思籌謀至此，定遠侯府那二人，何其有幸！

　　寧帝心中苦笑，本以為自己也在「有幸」之列，現下看來，不過是跟著沾光而已……

　　「皇上……可是以為不妥？」嚴靜思見寧帝沉默不語，神情也有些凝重，小心翼翼出聲試探道。

　　寧帝回過神，將莫名湧上的心思壓了下去，「，朕只是在思索，該如何和內閣及有司說明此事，並讓他們順利通過。」

　　嚴靜思：「……」

　　是嗎，可看剛才的表情，似乎並不是這樣吧？

　　寧帝無視嚴靜思略含質疑的目光，扯了扯嘴角，擠出個自認很自然的笑，「這件事，還是由林遠在其中斡旋最妥，泉州市舶司的提舉郭華是他的內侄，而泉州衛指揮使唐驍是他的侄女婿。有他在，起碼見面談話會省去許多繁瑣的麻煩。」

　　對此，嚴靜思只想回一句：呵呵。

　　林尚書是出了名的雁過拔毛，讓他摻一腳進來，朝廷怕是要咬去一大塊的肉。

　　但是，皇上開口了，能拒絕嗎？

　　當然不能。

　　送走寧帝，嚴靜思反省了一下自己折騰的這些事兒，耍來耍去，最後的勝利果實，貌似都被寧帝那丫給咬去一大口。

　　這萬惡的封建社會啊！

　　這段時日雖然人在宮中，但嚴靜思並未插手宮務，一切亦如往常那般由寧妃全權打理，這會兒要走，需要交待的也不多，只一點，當著各宮妃嬪的面兒，按著寧妃盤查庫存的登記名冊清算了接管前後的財務漏洞。

　　徐貴妃用精緻的妝容遮掩著夙夜難寐的憔悴，看著遞到她手上單獨成冊的出入明細，臉色愈發難看。

　　之前，寧妃打著皇后娘娘的旗號趁她分身乏術之際突然盤查各處庫房，倉促之下，她填補不及，方才落下這麼個把柄，任人拿捏。

　　再想到自皇莊回來後皇上刻意的冷落和避而不見，頓時心中升起滿滿的悲涼和哀憤。

　　然今時不同往日，她隱忍這麼多年，斷不能一時意氣壞了大局。

　　「臣妾失察，甘受皇后娘娘責罰！」徐貴妃無從辯駁，當即跪地請罪。

　　嚴靜思早料到她會如此。

　　只要查不到出入錢物的去向，將一切責任都推到失察的過錯上，頂多也就是被罰閉宮思過，真追查下去，扔個人出來頂罪便是。

　　然而，真的查不出那些錢物的去向嗎？

　　嚴靜思素來信奉：任何發生過的事都有跡可循，只要想查，就沒有翻不出的老底兒。

　　關鍵是，眼下她並不想追查。

　　事關徐貴妃，嚴靜思決定將一個原則貫徹到底：交給寧帝處置。

　　雖然將內情猜測個八九不離十，但徐貴妃的命運，必須由寧帝親手決定。其他任何人插手，無論是否占理，都免不了將來某一日被寧帝怨懟的風險。

　　嚴靜思可不想趟這趟渾水。

　　嚴靜思完成接管宮務的最後一步，揮一揮衣袖，不帶走一絲留戀地再度離宮。

　　寧帝站在宮牆高處，默默看著皇后的鳳駕漸行漸遠，最後消失在宮門外。

　　「皇上，起風了，回吧！」猶疑片刻後，福海出聲提醒道。

　　寧帝收回視線，抬眼瞧了瞧秋日裡清朗高遠的天空，長籲了一口氣，道：「擺駕，咸福宮。」

　　「娘娘，您說皇上會如何處置徐貴妃？」馬車穩穩地行駛在通往皇莊的官道上，紺香難掩好奇心，問道。

　　這些年被咸福宮死死壓著，沒想到還能看到她們栽跟頭的一天，難怪紺香幾個丫頭有些揚眉吐氣的小興奮。

　　得意而不忘形，嚴靜思因此也不拘著她們，只淡淡笑著道：「能怎麼處置，失察之過而已，若按我的意思，讓她將虧空的錢物補回來便是。」

　　「就這樣？」紺香難掩失望。

　　嚴靜思笑容未減地翻過一頁書，淡淡道：「對徐貴妃來說，現下讓她填補虧空可比任何懲罰都要重呢。」