第26章 人心不足

　　「公道？！哈哈哈——」

　　明泉狂聲大笑，仿佛聽到了天下最可笑的笑話一般，「以娘娘多年來的處境，至今竟仍相信這世上還有公道二字，皇后娘娘，您果然是純善至極！可惜啊，這世上向來是人善人欺馬善人騎，若真有什麼公道，娘娘您貴為一國皇后，如何會避走至這皇莊別院之內？！」

　　「住口！」福海憤極，顧不得僭越失禮，出聲喝道：「悖逆主子，妄議是非，該是什麼懲罰，明泉，你該不會不知道吧！」

　　實則，明泉話一出口就後悔不迭，他不惜一切只為求得一線生機，怎就一時頭腦發熱失了形狀呢！

　　「誒，福公公，無妨，本宮說過，有什麼話，任憑他說。」嚴靜思心中並無波瀾，她不是原本的嚴靜思，對寧帝心無愛慕、無所期待，自然不會因愛生恨、因愛生怨。雖歎息她淒婉的命運，但以局外人涼薄的角度審視，其中也不乏她自己性格所致。常說性格決定命運，雖然一定程度上誇大了人的主觀能動性、弱化了環境的影響和制約，但也有其一定的合理性。在這封建王朝的森森後宮內，女人們鬥來鬥去，所圖的不過就是：活著，更好的活著，長久得好好活著。而要達到這樣的目的，前半生靠的是皇上的恩寵，下半生靠的便是兒子，最好是立為儲君並順利繼位的兒子。而能讓兒子名正言順被立為儲君的情況在大寧大抵有兩種情形：皇后所出的嫡子，或者皇后無所出，皇長子。無論哪種情況，坐在皇后寶座上的嚴靜思都是避無可避的靶子。可惜，即便原主明白自身的處境，卻始終沒有奮爭一次的勇氣。可憐之人，必有可恨之處。嚴靜思憫歎原主的結局，但也自認沒有權利去指責、甚至謀劃構害寧帝、徐貴妃以及嚴家等人為原主報仇，以報答「奪舍」之恩情。一來可行性太低、難度係數太大；二來，沒有意義。適者生存是跨越時間、空間的準則，而每個人也都有自己的生存立場。嚴靜思上輩子為了復仇付出了太多的代價，這一世，她認為，對原主最好的回饋和感謝，就是代替她好好孝養郭氏至百年。至於仇啊、怨啊什麼的，就交給時間吧。

　　「的確，人善人欺馬善人騎。」嚴靜思走近明泉兩步，微微前傾，直視他赤紅的雙眼，語氣平靜如常，「可是你忘了，還有句話說的是，人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕。善惡到頭終有報應，而現在，就是你的報應到來的時候。」

　　「那娘娘就不想看看，您的仇人報應臨頭的痛快場面？」明泉咧開嘴，面容扭曲道。

　　嚴靜思挺起身，淡淡睨了他一眼，「本宮剛剛說了，本宮信天道輪回，信因果報應。」

　　「恕奴才斗膽，也要您先有命活到因果報應到來的那天才行。」

　　嚴靜思抬手示意福海勿動，好笑地看向明泉，「這就不勞你費心了，本宮這不是活著看到你遭報應了嗎。」

　　「皇后娘娘，日後您定會後悔，放棄了奴才送到您手邊的機會。」

　　「來日方長，機會，本宮不缺你這一個。但是——」嚴靜思話音一轉，道：「你卻只有眼前這一個機會了。聽說你最擅揣度上意，不如猜猜，皇上會賜你個什麼死法？」

　　明泉臉上的血色瞬間被抽空，極力壓抑的恐懼再無法控制，如潮水般從心底湧了上來，幾欲將他淹沒。

　　嚴靜思看他這般反應，就知道，目的八成可以達成了。

　　「是痛快地死，還是受盡極刑而死，只在你一念之間。本宮……言盡於此。」

　　嚴靜思最後看了眼癱坐在地的明泉，轉身離去。

　　「娘娘——」福海跟隨著皇后娘娘走在監牢幽暗的通道內，抱著複雜的心情想要寬慰兩句，但到了嘴邊的話卻怎麼也說不出口，只得在心裡重重歎息。對於皇后娘娘，皇上的確是有所虧待的。

　　嚴靜思偏過頭看了他一眼，了然道：「福公公，近日來皇上為侵地一案耗費了不少心神，剛剛的事就不必一一詳述給皇上了，可好？」

　　福海心口一酸，應道：「諾！」

　　「娘娘。」臨近牢房出口，福海還是遵從內心，道：「請娘娘來見明泉的主意是奴才向皇上提議的，皇上本意並不想讓您來。」

　　嚴靜思站在光線恢復如常的外堂，回頭看了眼猶站在幽暗中的福海，沉默片刻後，淺淺一笑，「皇上何其有幸，能有公公這樣的人隨侍在側。」

　　福海目送皇后娘娘的背影，胸口有些悶悶的發堵。

　　一切如嚴靜思所料想的那般，第二日，福海就送來消息，明泉招供了。

　　寧帝駁回了祁杭的判決，親下旨意，明泉及四個管莊官校全部杖斃。涉案的莊頭和伴當，牽扯到人命的，斬立決；未牽扯及人命，貪墨百兩及以上者，流放千里；貪墨百兩以下者，牢禁三至七年。

　　行刑之地，就定在永安縣的菜市口。由祁巡撫親自監刑，聖上御駕親往，旁觀。整個永安縣的百姓幾乎都聚到了刑場。

　　嚴靜思並沒有隨駕。

　　事後聽康保回報，皇上應了她的承諾，在行刑前，准許明泉和吳達服下了毒藥。

　　杖刑整整被拉長至一個時辰，收杖時，人已經幾乎不成人形，之後草席一裹，扔進了亂葬崗，不得家人收殮。

　　古人信奉入土為安，認為死後若無葬身之地，便會淪為孤魂野鬼，無法轉世投胎。

　　這樣的懲罰，的確是比砍頭痛苦多了。

　　皇莊侵地一案以永安縣菜市口入土三分的鮮血告結，但新政的大幕，才真正拉開。

　　往來皇莊與皇宮之間的奏章摺子滿天飛，寧帝似乎比在宮中的時候還要忙。嚴靜思卻絲毫不受影響，整日裡守著郭氏和嚴牧南享受團圓之樂，其餘時間就盯著雜交後開始慢慢結穗的新型稻，以及小花園裡那幾株長勢喜人且已經掛了果的親親辣椒。

　　在這偌大皇莊裡，不僅嚴靜思的雜交稻和辣椒在開花結果，徐貴妃肚子裡的「果子」也在越長越大，但讓人擔憂的是，明明已經三個月了，害喜的狀況非但沒有好轉，反而越發嚴重了。

　　寧帝坐在榻邊，親手餵徐貴妃喝下太醫新調配的湯藥，臉上的神情極為肅穆。

　　徐貴妃抬手輕輕撫上他蹙緊的眉心，婉聲寬慰道：「不過是害喜罷了，再熬過幾日就好了，皇上不必替臣妾憂心，你這麼冷著臉，肚子裡的孩子若是知道了，怕是要以為你不歡喜他呢。」

　　「這是你和朕的孩兒，朕疼愛他還來不及，怎會不歡喜他。」寧帝伸手撫了撫徐貴妃鬢角垂下來的髮絲，輕聲道：「無論是皇兒還是公主，只要他能平安降生，朕都會捧在手心裡疼著，寵著，保他一世榮華，富貴無憂。」

　　徐貴妃抬手撫上寧帝的手背，臉頰緊貼在他的掌心，悠悠歎了口氣，道：「臣妾寧願是個公主，否則，唯恐為母不強，護不住他平安順遂……」

　　「胡說！」寧帝輕斥，「皇長子如何，有朕在，如何護不住他平安順遂？！你且不要胡思亂想，只安心養胎便是，皇后早與朕提過，免了你的請安，朕也准了皇后為你請增月銀的摺子。朕允你，只要你肚中的孩兒平安誕下，孩兒的滿月禮之後，便是你的皇貴妃加封禮。這樣你總能安心了吧？」

　　徐貴妃翦眸微瞪，內含盈盈秋水一般波光流轉，受寵若驚道：「皇上——」

　　寧帝捏了捏她的臉頰，抽回手繼續用羹匙舀著溫熱的湯藥送到她唇邊，「什麼都不要多想，顧好你自己，也顧好咱們的孩兒，足矣。」

　　徐貴妃含笑點了點頭，溫順地張開嘴飲下唇邊的藥。

　　從徐貴妃的院子裡出來，天色已然大黑，寧帝揮了揮手，黑暗中一道身影無聲掠去。

　　福海眼觀鼻鼻觀心，全然當做視而不見。

　　回主院的路程並沒有多遠，也就一刻鐘有餘，可寧帝卻足足走了兩刻鐘還多。

　　回到書房，一龍鱗衛已候在房內，寧帝屏退左右，沉默片刻後，道：「說吧。」

　　龍鱗衛單膝跪禮，稟道：「貴妃娘娘在您走出院子後，立刻就將藥催吐了。」

　　哢嚓！

　　寧帝手裡的薄胎青釉茶盞應聲被捏碎，殘碎的瓷片割進肉裡，鮮紅的血蜿蜒流了滿手。

　　果然，人心不足，給再多的機會也只是一廂情願的徒勞。