第42章 吃的代價

　　寧帝的動作很快，兩天后，就以千秋節同慶為由，將銀丹草賞給了各宮，並適當誇大了其明眸靜氣、提神助眠的功效。沒過兩天，紺香就跟嚴靜思打小報告，太醫院藥房那邊的銀丹草庫存下得特別快，各宮的娘娘們不僅用它代茶，甚至還有些用來泡澡。

　　嚴靜思把玩著手裡的茶盞，今春雨前的第一批炒制的綠茶，湯色瑩潤，茶芽整齊細嫩，鼻端茶香清婉綿長，輕啜一口，唇齒熨帖。

　　這口感，足以甩銀丹草泡出來的湯水一百條街！

　　可見，盲目崇拜所謂的權威和偶像是多麼的不靠譜。

　　皇莊的日常管理有福生坐鎮，與往年比新增設的稻種試驗田有羅裕盯著，嚴靜思倒也沒什麼不放心的，索性利用在京城的時間，開始著手開辦醫館的事。

　　與皇莊不同，醫館不可能直接打著自己的名號辦，嚴靜思思量了一番，最後心裡有個了大致的輪廓，便找寧帝走個形式上的「商量。」

　　「你的意思是，想要把醫館掛在定遠侯府的名下？」寧帝看著眼前翻滾沸騰散發著勾人異香的紅湯，好奇地伸出了筷子。

　　只一口，嗆得險些將肺咳出來，整個口腔仿佛著火了一般。

　　早膳時間剛過，鶯時就跑到禦書房，說是奉了皇后娘娘的命，請皇上午膳到廣坤宮去用，有新鮮的吃食要與皇上分享。

　　這不，午膳時候一到，寧帝就踩著點兒過來了。

　　嚴靜思看到寧帝伸筷子，提醒的話剛到嘴邊，就眼睜睜看著一片在麻辣鍋底中打過滾兒的羊肉進了寧帝的嘴。

　　造孽啊，瞧瞧這咳得，寧帝該不會以為自己要謀害他吧？

　　嚴靜思急忙倒了盞事先備好的涼白開塞到寧帝手裡。

　　寧帝臉紅脖子粗地一口氣喝了三盞涼水，出聲攔下慌了神要去傳太醫的福海。

　　「朕沒想到，這湯底竟如此辛辣！」寧帝眼裡含著星星灩瀲，雙唇辣得直發麻，仿佛不是自己的似的。

　　明明好笑得要死，臉上還得保持得體的關切，嚴靜思覺得自己表裡不如一得太不容易了！

　　辣椒的魅力，就在於嘗過之後，會迅速被它征服，體質轉化為抖m。套用那一世的廣告詞就是：辣椒虐我千百遍，我待辣椒如初戀。

　　這不，寧帝就被成功改變了體質屬性。

　　呃……

　　嚴靜思看著寧帝越戰越勇的專注神情，心裡暗暗揣度：搞不好，寧帝本來就是抖m的屬性！

　　「醫館的事，你儘管按自己的想法去辦便是，就算有一日，朝中有人以此為由為難於你或定遠侯，朕也有辦法讓他們閉嘴。」

　　寧帝吃罷一輪，喝著涼水歇場。

　　嚴靜思看著眼前的鴛鴦鍋裡一筷子也沒被動過的清湯，耳邊聽著寧帝頗為霸氣的「保駕護航」，眉眼微微彎起表示：吾心甚慰。

　　寧帝雖有諸多不靠譜，但只要能在飯桌上吃到一起去，凡事就好商量！

　　「只不過——」寧帝話音一轉，「醫館的分紅，你要拿半數。並且，三年內，要承接下太醫院藥房的採買。如何？」

　　嚴靜思：「……」

　　不用想也知道，她拿的那一半分紅，自然是要落盡寧帝的私庫裡。

　　空手套白狼，一個態度就刮走了醫館一半的紅利，手可真夠黑的，不愧是皇帝！

　　看著寧帝志得意滿的臉，嚴靜思有些後悔，應該在辣湯裡再多放一把乾辣椒！

　　不過，沒關係，她還有其他殺手鐧。

　　「皇上，各宮服用銀丹草也有幾天了，不知可有成效？」嚴靜思不想自找麻煩，繼續免了各宮的請安。

　　果然，寧帝聽了眉梢眼角頓時耷拉了好幾度，先前的志得意滿迅速打了折扣，但卻並沒有搪塞避諱，直言告知，道：「各宮嬪妃，只有咸福宮並未出現異常。」

　　嚴靜思挑了挑眉，不過，讓她大為訝異的並非這結果，而是寧帝說出這結果時平靜的口吻和神色。

　　沒有一絲細節，可以佐證寧帝的偽裝與硬撐。也就是說，他並不意外。

　　「那，皇上接下來打算怎麼辦？」嚴靜思道：「僅憑無異常這一點，也不能確切證明，徐貴妃牽涉其中。」

　　「除了銀丹草，朕還借著千秋節的名義，加賞了一批各宮慣用的香料，龍鱗衛回報，送到咸福宮的香料，被直接送進了庫房封存，不日便被偷龍轉鳳，從宮外換了味道極為相似的進來。」

　　嚴靜思蹙眉，接手宮務後，寧妃在日常奏報的摺子裡提及清肅了一批借由職務之便、專司「貨通內外宮」的宮婢和太監。雖稍顯成效，但摺子的字裡行間，也隱隱反饋著一個信息：懲處的只是些皮毛，傷筋動骨處並未觸及。

　　是觸及不到？還是無法觸及？嚴靜思當時幾乎可以肯定是後者。

　　現下聽寧帝這麼一說，便是將之前的猜測驗證了。

　　「朕根據明泉死前的供詞，已經將司禮監秉筆太監明驊、明霄、玄易三人納入監視中，現下看來，明泉當日，也並未完全說出實情。」寧帝雙眼微眯，眼底閃過淩厲的殺意。

　　「皇上將明德調往江南織造局，就是為了尋出破綻，通過他打開突破口？」嚴靜思動身回皇莊前就收到了寧帝的親筆信，信中寫明瞭對廣坤宮的人事進行了調動，名單掃下來，以首領太監明德為首，竟都是些用起來不甚順手的人。

　　寧帝點了點頭，眼神愈發深沉晦暗，沉聲道：「皇后有所不知，這次越州廣昌、廣平兩縣的洪禍，並非全然天災所致，實則更是人禍。」

　　嚴靜思心頭一凜，「去年越州段的長河大堤翻修，有人從中貪墨舞弊，混用了劣質的材料？」

　　「不僅如此。」寧帝握著茶盞的手緊了緊，「兩年前，江浙布政使司會同江南織造局上書，請在江南十八府推行『改稻為桑』，目的在於增加絲綢產量，銷往海外番邦賺取更多的稅收。幾番廷議後，鑒於此『改稻為桑』的舉措利大於弊，遂擬發明旨，頒佈施行。朕沒想到的是……」

　　「皇上沒想到的是，詔令下達到地方，江南一帶的官員竟然以推行國策為名，行魚肉百姓、兼併私土之實，是嗎？」嚴靜思替寧帝補全他說不下去的後一段話。

　　寧帝緊咬後牙槽，面容稍顯猙獰，「沒錯！越州轄內，尤其是廣昌廣平兩縣，良田廣袤，是國策推行的主要地區，也是釀成這次禍事的根源。而朕，偏聽失察，罪同幫兇！」

　　為了一己貪欲，竟罔顧一方百姓的生死，其罪當誅！

　　作為最高決策者，寧帝同意推行此政，出發點雖好，但在執行中嚴重失察，督管不力，實有不可推卸的責任。

　　然，事情已經發生，相較於自責，嚴靜思更願意看到一些實際的行動。

　　忽而想到南下的某人，嚴靜思豁然明朗。

　　「戶部尚書林大人親自前往越州，並非如皇上之前所說，只為今夏米與宿根再生稻吧？」嚴靜思問道。

　　寧帝幽暗晦深的雙眸恢復幾許靈動，「沒錯。林遠手裡拿著朕的調糧手諭，以及尚方劍。」

　　呵，合著，林大人這趟南下，是去當屠夫了！

　　「皇上就不怕，相關州府接到調糧命令後將倉儲虧空轉嫁出去，加重盤剝治下百姓？」嚴靜思道出可能性。

　　「林遠離京的同時，朕另派出了十二名監察禦史，到江南一帶體察民情。」

　　嚴靜思：這一招，很寧帝。

　　頭頂懸著林大人手裡的尚方劍，背後迎著監察禦史的小皮鞭，各州府的長官們不想落馬，就只有一條路走：之前怎麼吃下去的，現在就要怎麼吐出來。

　　可以預見，江南的某些大糧商和大鄉紳們有的是機會和官府掰扯了。

　　嚴靜思低頭飲茶，借由偶爾抬眸的動作打量坐在不遠處的寧帝，唇邊浮現一抹若有似無的笑意。

　　看來，皇帝陛下在糾結自省的同時，也沒耽誤做局下套。算是沒白瞎再活一回！

　　一鍋麻辣湯底，一個放心傾訴的對象，讓寧帝胸口死死堵著的一塊大石挪出了縫隙，得以喘息，得以繼續補牢。

　　送走嘴唇微腫的寧帝，嚴靜思一時同情心發作，讓人將沈遷喚來，這樣那樣囑咐了一番。

　　下晌，受皇后之意換班輪值的沈遷被匆匆傳到乾寧宮西暖閣，探上寧帝手腕片刻後，沈遷將頭垂得更低了兩分，以掩飾眼裡的驚詫。

　　「番椒雖有散寒、開胃的作用，但初食過量，便容易陰虛火旺，腹痛腹瀉……」

　　想到皇后娘娘的這番提醒，沈遷額頭上不由得沁出一層細密的冷汗。

　　細思恐極啊！

　　借著辛辣痛快地揮灑了眼淚和熱汗的寧帝，還沒來得及一身輕，就開始付出代價。來來回回折騰了小半天，藥力漸漸發揮作用，這才拖著被掏空的身體歪在軟榻上繼續批奏摺。

　　嚴靜思聽到消息，伏在書案上特沒同情心地抖動肩膀。

　　抖動夠了，方才挺起身，抹了抹眼角，對當值的鶯時道：「派人去通曉各宮，明日辰時初刻，本宮在御花園的桂花亭請她們煮茶品茗。」