第20章 【貳拾】氏女

陸庭走了。

這次走的時候，楚衡親自把人送到山莊外，之後他就踏踏實實過了段太平日子。

山莊裡的人除了佃戶和原本的下人，陸陸續續都踏上了返鄉的路途。也有家破人亡，回去了也過不下去的人，主動向楚衡賣身，希望能留下來做活過日子。

山莊的確需要些人，楚衡在留下的人裡挑了挑，將那些人分別安置在了合適的位置上，又親自寫了契書，讓老陳頭把上頭寫的內容念給他們聽後，各自畫押，算是正式收進了別雲山莊。

如此，自然又是一番感恩戴德。

楚衡對這些並不在意。

在確保疫症不會發生後，楚衡重新把注意力放到了雲山的那幾塊藥田上。

雲山的那幾塊藥田自從被開闢出來後，幾次被楚衡折騰，如今能種的東西已經越來越多。

山上的野兔、鹿，還有那些七七八八的飛禽走獸，時常會往藥田邊上光顧。

儘管收拾起來麻煩了一些，但這些小傢伙們卻幫著楚衡又把種籽一類的東西，通過糞便“播種”到了山裡其他地方。

楚衡背著竹簍，身後跟著板著臉的白術，一路走一路發現各種長在石頭邊上、大樹底下的草藥。

走累了，主僕二人隨意找幾塊石頭，坐下就休息。邊上跑過兔子，偶爾還有野鹿從林子裡經過。

白術去附近的小溪取水，留了楚衡一人坐在原地啃乾糧。

等到他回來，一眼瞧見的是被不知從哪兒冒出來的兔子野鹿圍在中間的三郎。

楚衡手裡掰著乾糧。混了穀物的乾糧，咬著吃有些發硬，但口齒留香，他只是隨意喂了只從邊上經過的兔子，不多會兒就冒出來好些小傢伙。

過去總跟他討麥芽糖的白鹿也混在其中，張口就咬住他頭上束髮的帶子，輕輕一抽，就落了一頭漆黑的長髮。

再配上楚衡最近常穿的那身墨色的衣袍，整個越發顯得清冷起來。

“小郎君……”

白術回過神來，拿著水袋，正要往前走，身後頭傳來一陣接一陣呼喊。

圍在楚衡身邊的小傢伙們這時候已經四下散開。

“怎麼了？”楚衡拍了拍手上的乾糧碎屑，見白術搖頭，只好揚聲招呼了下。

不多會兒，邵阿牛吭哧吭哧地順著聲音跑了過來。

“郎君，揚州來信了！”

揚州來了消息。

從楚衡給趙篤清出了那樣的主意後，他就一直在等揚州那邊的動靜。

這會兒，揚州來信，楚衡絲毫不覺得意外。

等到他下了山，拆開信看，忍不住笑出聲來。

老陳頭一直站在邊上，聽見他笑，抬了抬眼皮：“是楚家的信？”

老陳頭是楚家的管事，可更是別雲山莊的管事，是楚衡找回來好生對待的人。如今自然也是把楚衡視作主子，至於揚州那邊，不過是不相干的人罷了。

“阿爹要我回家一趟。”楚衡隨手把信遞給老陳頭，轉首去喊人，“白術，五味，收拾收拾，咱們要去趟揚州。”

兄弟倆應聲退下。

楚衡的臉色這時才稍稍變了：“這一次回揚州，只怕要受點教訓了。”

楚大富命人送來的信上，雖沒有寫明究竟為了何事要他回揚州城。可照著城裡如今的情形來看，十有八九和他低價賣糧給慶王世子脫不了干係。

那幫人，大抵是見能護著他的人都走了，所以打算動手教訓他了。

老陳頭不語，臉上的神情卻浮上了擔憂。

“我是庶子，又分了家，阿娘必然不會願意讓我去跪祠堂，大概會讓阿爹找人收拾我一頓。也不知是打幾個板子，還是幾個棍子。”

楚衡冷冷看一眼被老陳頭拿在手裡的信，不僅不擔心，反而寬慰起老陳來。

老陳頭不置可否，良久這才歎了口氣：“郎君之前賣糧的事，太大了一些，難免惹得他們不快。”

“可人命更重要。”

楚衡並不後悔自己給趙篤清出的主意。過去沒有親歷過大災大難時，他根本無法體會到人類的渺小，和在那樣環境下心底的絕望。

哪怕是那些逃難到別雲山莊的百姓，楚衡在給他們進行診療的時候，不時會看到幾雙受驚的眼睛。

他無法做到捐出所有糧食，因為他還要養一大堆的人。低價售出存糧是他唯一能做的。而利用他低價售出的糧食，壓制揚州虛高的糧價，就成了救活一座城最重要的一環節。

揚州的百姓當然可以等朝廷再次送來賑濟的糧食，可僧多粥少，多得是吃不飽餓死的人。

老陳頭自從回山莊後，就發覺自家這位內向話不多的小郎君，性子變了不少。

不過這變化卻是往好的方向去了，仔細一想，便也不再顧慮什麼。如今看著他，再想起偶然見過一次面，說話柔聲柔氣的趙姨娘。想來三郎的性子是像極了他那位早年被發賣的姨娘。

“郎君準備何時啟程？”

楚衡想了想：“明日吧。”再晚點估計從揚州回來，就要趕不上莊子裡農忙了。

用過午膳後，馬車就啟程上路了。

臨走前，楚衡交代老陳頭再將帳目清算一下，看莊子裡的余錢還有多少，若是充裕，就趁著還沒農忙，找些工匠來把青石板都給鋪上。

等出了山莊，又是一路顛簸，楚衡越發覺得，要一條平穩的馬路是多麼重要的事情。

這次出門，楚衡沒帶白術。山莊裡事多，他將白術留下給老陳頭打下手，只帶了邵阿牛和五味兩個。

一路上，坐在外頭車駕上的邵阿牛時不時“啪”的一鞭，偶爾還會吼上兩嗓子。往往五味在車裡小腦袋一磕一磕地泛著困，外頭邵阿牛一嗓子亮了，就把人驚得在馬車裡打了個趔趄。

來回幾次，把楚衡逗得直笑，手裡的醫術是再怎麼也看不下去了。

五味委屈地掛了兩泡眼淚，楚衡伸手就要去捏他的臉頰。外頭卻突然出了意外。

“驚馬了！”

外頭有人大喊了一聲，緊接著楚衡就聽見了邵阿牛的吼聲：“郎君坐穩了！”

青藍如洗的碧空下，人煙稀少的車馬道上，一輛馬車突然受驚狂奔，車上似乎有人往外一跳，就地一滾跑遠，留下那瘋馬拉著車，載著車裡女子的尖叫，發瘋似的奔跑。

而在前面，就是楚衡的馬車。

邵阿牛聽到後頭的動靜時，扭頭看了一眼，瞧見那副驚馬的狀況，趕緊拉緊韁繩，把馬往邊上驅趕，試圖避開那輛馬車。

哪知，那瘋馬驚惶之下，竟然朝著這邊橫衝直撞了過來。

“能不能制住那匹馬？”

車門被拉開，聽見身後傳來郎君的聲音，邵阿牛定了定神：“能，只是不容易。”

“沒事，你想辦法去制住那匹馬，車子我來趕！”

楚衡從車裡出來，拉過韁繩。風帶過他的鬢髮，鳳眼深邃，俊秀漂亮的臉孔上，絲毫不見膽怯的神色。

邵阿牛不敢再遲疑，咬牙要跳下馬車。

身後的楚衡動了動手指，一計春泥護花套上了邵阿牛。

邵阿牛下了車，順勢在地上打了個滾，然而那瘋馬的速度有些驚人，不等邵阿牛起身，馬蹄已高高揚起，下一刻就能落地踏在他的身上。

馬車上的驚呼聲這時更大了。楚衡顧不上手裡還拉著韁繩，順手彈了個芙蓉並蒂，又射出一枚銀針。

瘋馬畢竟是牲畜，比不得人。楚衡的芙蓉並蒂和銀針只能叫它頓了一頓，很快就沒了效果。

眼見馬蹄落下，邵阿牛卻在這時突然大吼一聲，從地上暴起，雙拳狠狠一下打在馬腹，而後借力將整匹馬摜倒在地。

楚衡鬆了口氣，當即“籲”了一聲，勒馬停下。

瘋馬被摜倒，連帶著馬車也翻倒在地。車裡的驚呼一下子拔高，又有東西砸在地上的沉悶聲，邵阿牛沒有多想，制住瘋馬後，趕緊去拉車門。

等到楚衡跑到馬車前，邵阿牛已經伸手，扶著車裡滿身狼狽的兩個人下了地。

對楚衡來說，這是他穿書以來，頭一回見到這麼漂亮的女人。

高鼻樑，有著一雙岫玉一般明麗的眼眸，膚色若雪，金色的長髮微微捲曲，一看便是來自番邦的美人。

連帶著緊緊攥著美人的衣裙，躲在背後，吃敢露出半張臉的女娃娃，也精緻地如同玩偶一般。

“奴家感激郎君相助，不然還不知這瘋馬要惹出多少事來，興許，連奴家和奴家女兒的性命今日都要交代在這裡。”女人伸手摸了摸女兒的後腦勺，將人輕輕往前推，“快謝謝恩人。”

女娃有些膽怯，像是嚇壞了，掙扎著不肯往前。

楚衡並不在意這份感激，只是見那瘋馬一時半會兒起不來，母女二人的馬車也已經損壞，關切地問了句：“娘子是要去哪兒，若是順路，不妨同行。”

女人有些愣怔，猶豫道：“奴家要去揚州城，不知恩人可是順路？”

楚衡看了眼鬢角被擦紅的女娃娃，再看女人不住拉扯衣袖，試圖蓋住受傷的手腕，隨即道：“順路。”

之後的路，因為有了女娃娃，五味在車上總算又找著事情做。

比起什麼都親力親為，壓根不需要他的三郎，那女娃娃年幼懵懂，五味忙著開盒子找點心，又哄著她幫忙給抹了點藥膏。

女人這時候才同楚衡攀談了起來。

女人自稱江羌，屈支國人。幼年時遭逢變故，被漢人養父從屈支帶走，一路東行來到大延。之後便在大延燕都落腳，這次來揚州是因聽說了揚州地動，想來看看住在揚州的好友是否相安無事。

被五味抱在腿上喂點心的，是她的女兒，隨母姓，但單一個離。江羌說，是“離離原上草”的離。

楚衡把傷藥放在了桌上，江羌有些遲疑，半晌低聲說了謝謝，而後卷起袖子，自己為自己上藥。

楚衡只隨意地看了一眼她的胳膊。

白皙的胳膊上，那長長一刀，哪裡是驚馬時的撞傷，分明就是被刀割開的口子。

只是有的事，他卻不打算細問。

等馬車進了揚州城，江羌母女倆很快就在一處民居前下了車。

分別前，江羌喊住楚衡，遞上一支步搖：“楚郎來日去燕都，若是需要什麼説明，可拿著這支步搖到江苑尋奴家。”

她說完話，並不停留，牽著女兒的手轉身敲響了民居的門。

直到那扇門打開，江羌母女二人被人迎進門內，楚衡這才扣響車壁。馬車重新起步，不緊不慢進了平津胡同。

楚家的小廝如今不敢不認識楚衡，見人回來，忙躬身把人引領進門。

還未走到西廂房，楚管事半路出來將人攔住，直接帶著楚衡拐了幾拐，進了楚大富的書房。

楚家只出了楚衡一個擅長讀書的，楚大富和長子楚雍都耐不下性子讀書識字。可父子二人的院子裡，都各自設了一間書房，擺了些書，當做臉面。

楚衡進了書房，見楚大富端坐其中，滾圓的臉龐上添了幾分心煩意亂，忍不住抿了抿嘴唇。

正待行禮，一個茶盞徑直砸了過來，楚大富聲如雷鳴：“孽畜，跪下！”