第18章 【拾捌】楚善人

太和八年，揚州地動。

這一場讓所有人都覺得意外的天災發生後，一向含糊的明德帝難得用最快的速度，召集了得力的文武大臣，商量出賑濟的辦法，並選出了前往揚州等地，賑濟災民的人員。

在派遣慶王世子趙篤清帶人往揚州賑濟災民的同時，燕都方面，太傅丘壑又上疏揚州地動，天子當祭天地。隨即，浩浩蕩蕩一行人，出了皇宮，去到外頭祭祀天地四方神佛去了。

楚衡坐在胡床上，手裡端著一碗冷淘，默不作聲地吃著。

五味盤腿坐在邊上的蒲團上，視線時不時掃向冷淘，抹把汗又繼續道：“聽說那位趙世子人還在揚州，如今正被揚州的糧價攪得昏頭轉向。還是陸郎君主動提出分一隊人馬來允城附近看看災情，這才半路撞上了咱們偷偷送出去報信的人。”

冷岑岑的東西吃得胃有些不舒服，楚衡舀過一勺子冷淘，塞進五味張著說話的嘴裡。

“這些事，你打哪裡聽來的？”

五味被塞了一口冷淘，涼得嘴巴合不攏，差點沒跳起來：“是……哈……是跟著陸郎君……謔……校尉說的……”

這一口冷淘下去，五味捂著嘴，哼哼：“三郎，那些黑心肝的流寇燒著了好多房子，阿兄特地去了趟雲山居，三郎的藥田被毀得亂七八糟。”

“房子燒了再蓋，藥田毀了再種。”整碗冷淘塞進五味的懷裡，楚衡伸手摸了把他腦袋上的圓髻，“人活著就好。”

五味捧著碗，瞧著碗裡只吃了沒幾口的冷淘，吞了吞口水，見楚衡赤著腳就下了胡床往外頭走，忙從地上爬起來：“三郎要出去？”

“去前頭看看情況。”

“呃……可是陸郎君說，三郎身子虛，又硬撐了這麼多日，理該多睡會兒養養神。”

楚衡腳步站定，深呼吸。

陸郎君，陸郎君……

自從陸庭一把公主抱，把他從中堂外一路抱著穿過前庭後院，回到臥房，已經不知多少人在他面前提起“陸郎君”這三個字了。

公主抱……公主抱你妹夫啊！

是男人就不能忍公主抱好不好！

更何況，被陸庭攔腰抱起的時候，那傢伙的手貼在他腰上，簡直快燙掉他一層皮了！

“三郎，你的臉又紅了，是不是身體不舒服？”

五味說著就要去喊白術，楚衡伸手一把拎住小孩的後領，輕鬆往身後一丟：“待裡頭吃冷淘，我就去前頭轉轉。”

見五味還要跟，他把鳳眼一瞪：“再不吃就化了！聽話，回頭給你糖吃！”

得了好處，五味果真不跟了，楚衡鬆了口氣。

他身邊這倆小童別的都好，就是大的板著長臉，小的又話嘮，中和中和倒是不錯。

楚衡往田裡走。

田裡那些卷著褲腿的佃戶和穿著甲胄的士兵一道，忙活著把毀了的田地收拾出來改種別的。

往果林邊上走，能瞧見身形嬌小，動作靈巧的小孩爬在樹上，幫著底下的婦人把僅剩的一些果子採摘下來。

邵阿牛和袁志帶著人，在幫被燒了房子的人家，搭臨時住的棚子。

勞作的人們見了他，紛紛停下手裡的活，行禮問安。

“家裡的損失大夥兒自己都記錄下，回頭看看都缺了什麼，能補的我幫著大家補回來。”

楚衡說著又走了幾步，見邵阿牛家的田地邊上站著個體格高大的男人，不禁多看了兩眼。

楚衡只在鎮壓流寇那天，和陸庭見了一面，只是因外頭所有的事都還沒處理好，陸庭把他抱進臥房後就再沒出現。

而他自己，吃了兩顆安神定氣的藥丸，昏天暗地地睡了一天一夜。再醒來的時候，不管是老陳頭還是五味白術，都說莊子裡的事正井井有條地處理著。好像……沒有他，也不會有什麼問題。

這是時隔一天後，楚衡第一次看到陸庭。

從燕都到別雲山莊的路程不斷，看得出來陸庭這一段路上快馬加鞭，他身上穿的依然是前一天那身衣裳，蒙了一層灰。臉上看起來也有些疲憊，但與人說話時，一雙眼睛依舊炯炯有神。

身邊的校尉像是被他狠狠的訓斥了一頓，抱拳低頭，卻又被他輕輕拍了拍肩膀。而後，他轉身，視線相觸，楚衡彎了彎唇角，微微頷首。

“揚州這一次地動，因為司天監先前並無任何預警，惹得天子大怒。特地開了常平倉，按大口三鬥，小口一鬥五升的量，撥給此次受災的無地貧民及鰥寡孤獨一個月的救濟口糧。”

楚衡走在陸庭身側，聽到對方提及常平倉，停下腳步抬頭道：“只給無地貧民和鰥寡孤獨？”

陸庭點頭：“常平倉雖是為調節糧價、儲糧備荒用的官府特設糧倉，但儲量畢竟有限，不足以應對揚州城及周邊所有百姓。”

楚衡當然清楚這點。光是他別雲山莊的糧倉，也只能夠養活如今這些人幾個月的時間，更何況受這次地動影響的那些百姓。

只是一個月的口糧，還不夠那些百姓重新振作起來的。

“其實，如果揚州的糧價能夠降下來，說不定他們的日子會好過一些。”

雖然是楚衡和陸庭兩個人在說話，和陸庭的身後還跟著條小尾巴——是之前被陸庭訓斥的校尉，一直不遠不近地跟著，直到這會兒才忍不住插了嘴。

“聽說，揚州城裡有位姓楚的富商，竟然帶著其他商家一道，趁著天災，哄抬物價，逼得百姓們連糧食也吃不起……”

校尉的話還沒說話，卻見陸庭皺著眉頭看過來，目光銳利，嚇得當即就閉了嘴。

“你不要介意。”陸庭回頭，看著身前的楚衡，心下歎息，“揚州楚家的事與你無關。”

校尉似乎這時候才想起，眼前的楚衡正是出自揚州楚家，當下變了臉色，連眼神也變得晦暗不明。

楚衡卻不打算較真。

他低頭，眯起眼仔細想了想，對著陸庭直言道：“如果我說，我能幫忙壓制住揚州城內的糧價，朝廷可會給我什麼好處？”

他張口就要好處，校尉恨不得撲過去打他一拳，陸庭這時卻動了動腳步，將上前一步的校尉擋在身後。

“三郎有主意？”

“主意是有的，就看朝廷願不願意付這個價。”

楚衡瞥了一眼被陸庭擋在身後的校尉，似笑非笑的唇角勾勒起一個微揚的弧度，眼神中不自覺地帶上了揶揄。

“只要朝廷肯出價，收購走我這的糧食，再以低價賣出，攪亂市場，除非他們不賣，願意繼續藏著等以後，不怕揚州的糧價不跟著跌下來。”

“那如果那些米商當真不肯賣呢？”

有人邁著大步走了過來，楚衡迎著聲音看去，見是張略顯得陌生的臉，一時半會兒也想不起是誰，只好看了眼陸庭。

“三郎，這位是慶王世子。”陸庭在旁解釋，又揮退追著趙篤清的腳步跑來的小太監，只留了幾個親衛，“大郎怎麼來了？”

趙篤清把手一揮：“還不是為了你口中的楚三郎來的。揚州那幫奸商，快把我氣死了，真想手起刀落把人一個個都砍了！”

楚衡站著，聽陸庭喊了聲“大郎”，忍不住把眼前這個穿著絳紗袍的男人仔細打量了一眼。

書裡對慶王世子的描述，都是五官剛毅，因常年行軍打仗皺眉苦思，因此眉心有個川字。

他忍不住往趙篤清臉上去看，果真隱約可見眉心的“川”字。這一打量，又叫楚衡注意到了站在趙篤清身邊的一個親衛打扮的少年。

“楚三……楚郎君，你還未回答，如果那些米商不肯賣糧，又該如何壓下糧價。”

趙篤清為賑濟災民而來，可入了揚州城，卻被當地的富商們攪合的頭昏腦漲，就連他親自登門勸說，都只能得到那些奸商的推諉。

一想到跑去允城的陸庭，再想起一直被陸庭掛在嘴邊的楚三郎，趙篤清索性跑到別雲山莊，就為了聽聽這人對糧價一事是不是有什麼不一樣的建議。

果然，才來找陸庭，就叫他聽到了有意思的東西。

楚衡掬手：“回世子，其實很簡單。先人有言，先禮後兵。”

趙篤清挑眉。

“曉之以情動之以理，是為禮。倘若禮不夠用，那就兵上。不必派兵圍了那些人家，只消摸准了各家糧倉的位置，派上幾個人充作白臉，手持火把威脅燒糧，再用幾個能說會道的扮作紅臉，許以利益，不信他們還會不肯答應。”

這主意到的確簡單。

趙篤清眼前一亮，伸手就要去拍楚衡的肩膀。抬起的手臂被人輕輕卸了力，他扭頭看向面無表情的陸庭，咳嗽兩聲：“這主意倒是不錯，只是難免容易引起商戶們對朝廷的不滿。”

楚衡收斂面上笑意，雙手一掬，深深一擺：“正因如此，故而楚某懇請世子，先用我別雲山莊的存糧低價出售，逼一逼他們。到那時，哪怕不滿，也只是對於楚某的不滿，與朝廷不關。”

趙篤清不是個只會舞刀弄槍的武將，楚衡的盤算哪怕他並不知情，也知道裡頭肯定有什麼算計。

楚衡面上卻是一副忠肝義膽，又與人清點糧食，又命管事把算盤撥得“啪啪”作響，完了以極低的價格，將別雲山莊所有的存糧都賣了出去，只留下足夠全莊百餘人吃上一個多月的口糧。

趙篤清這才帶著陸庭等人來賑濟，隨身所帶的自己的銀兩根本不足以支付這筆糧食。

可這一位絲毫不覺得丟臉，推了身邊的陸庭出來，抬手就寫了欠條，取刀劃破陸庭的拇指，按上一個血指印。

“待揚州事了，自會有人另外送來欠款。陸庭……就為本世子做一次擔保。”

趙篤清丟下話，招呼人帶著糧食直接出了別雲山莊。

留下的楚衡一臉黑線，直想捂住臉不去看那張欠條上的血指印。

因事情緊要，他把人帶到書房商量價錢，卻不想碰到個沒帶錢的主。不僅如此，連擔保人還是……還是臨時抓了過來隨便按上指印了事的。

“三郎不怕被揚州那些富商恨上？”

陸庭忽然開口，打破了僅剩二人後書房的沉寂。

楚衡搖頭：“怕。可這事總得有人做。”

更關鍵的是，他做這件事，不管趙篤清會不會告訴朝廷，他都在這人面前留了影子。再刷幾次臉，不怕下回有麻煩的時候，慶王府的大腿他抱不上了。

至於陸庭……

楚衡突然覺得屁股疼。

到底是坐不住了，楚衡站起身，從陸庭身邊經過，伸手就要去拉開書房的門。身後伸出一雙手臂，按住門，將他完完全全罩在身前。

“我一直沒能問你，那晚，你說各取所需，指的是什麼？”

聲音自耳後傳來，低沉的，帶著不解，隱約還有呼吸吹拂到他的耳側。

楚衡身體僵硬，背對著陸庭，忍不住咳嗽：“不過就是喝醉……”然而，陸庭的聲音就貼在身後。

“我回去之後想過了，那晚酒里加的應該是鹿血。雖然不多，但是借著酒勁，我們……我想了很久，你索求的是什麼，我需要的又是什麼。直到現在，三郎，我還沒想明白，這個答案，你是不是可以告訴我？”