第26章 叭唧

　　晚間寧太太設宴，沈氏感覺寧太太的眼神幾次落在自己身上，遂抬頭大大方方的朝寧太太一笑，寧太太微頜首，道，「州府的菜可還合口？」

　　沈氏笑，「我是初來州府，許多菜都還是頭一遭見，多謝伯母款待。」如今她倒不似上午那般緊張了，想這寧家人亦是一個鼻子兩個眼，無非是更富貴些。她家裡雖窮，也不缺吃穿，來寧家又不是為沾他家多大的光。沈氏是個聰明人，且她身上雖已是最好穿戴，顯然還不如寧太太身邊的大丫環體面。可是，這有什麼呢，她並不是寧家的奴婢。

　　沈氏坦然了，寧太太更不缺涵養，笑，「那就多住幾日，我這裡成日無事，就盼著親戚們多來走動。」

　　沈氏笑，「今次能隨姑媽過來瞧瞧表妹，能見到太太，已是難得的運道。太太這樣客氣，我心嚮往之，只是家裡我們太太也有了年歲，再有孩子年紀還小，一老一小，著實記掛。」

　　寧太太便不再虛留。

　　寧家是富貴人家，女眷頭上插戴著精緻的首飾，身上穿著漂亮的綾羅，就是小陳氏這等守寡的，身上衣裙也只是顏色素，料子並不差。這樣的珠光寶氣，富貴景象，沈氏瞧著都有些眼暈。

　　好在宴會時間不長，陳姑媽自然是歇在女兒小陳氏的院裡，沈氏與何恭住客院，陳三郎由寧三爺帶去安置。

　　晚上小夫妻說起話來，難免感慨一回寧家富貴，沈氏問，「相公見著寧三爺了？」

　　「寧三哥好風儀。」何恭這話大出沈氏意料，寧六爺之事，可是這位寧三爺一手操辦，就聽何恭歎道，「表妹之事，也不能全怪寧三哥。」

　　沈氏眉毛挑起，何恭低語道，「不瞞你，這次寧三哥都與我們說了實情。當初確有沖喜之意，只是，此親事並非寧家求來，是陳姑丈攀附寧家，悄悄寫了表妹的八字，令寧家合了。確是大吉之象，寧家方允婚下聘。」

　　沈氏皺眉，「那為何在定親時還要百般託辭？」

　　「寧家這樣的門第，不好傳出沖喜之事來，便尋了託辭。」何恭這樣一說，沈氏倒是信了，錢財動人心，若是拿閨女能換來鹽引，不知多少人家樂意。只要寧家稍透口風，說不得陳姑丈還是競爭上位。想到這裡，沈氏又對陳姑丈添了一層不屑，沈氏道，「既然此事不好傳出，怎麼寧三爺又直言相告？」

　　何恭道，「寧三哥是不想咱們誤會吧。」

　　沈氏低頭琢磨，寧三爺的意思大約是提醒陳家，寧家可不是騙婚，寧家是正正當當的買婚，你陳家得了好處，也要知道買賣已清，再擺親家的譜兒就過了。

　　這話，沈氏只放在心裡，並未與丈夫說。天時已晚，夫妻兩個說會兒話便歇了。

　　見過了小陳表妹，事情也說了，小陳表妹親自寫了封信給父親，陳姑媽再留一日，便向寧太太告辭。寧太太苦留不住，命寧三爺好生將人送出去。

　　陳姑媽陳三郎母子瞧著寧三爺總有些個不自在，家裡把閨女作價賣了，如今又來寧府擺親家臉孔，陳姑媽陳三郎還都是有些臉皮的人，頗是心虛沒底氣。倒是何恭，他天生好性子，遇人遇事多往好裡想，初見時已將寧三郎認定為坦蕩之人，此時親熱的同寧三郎說著離別的話。寧三郎心下甚是好笑，暗道，世間竟有這樣的呆人。

　　好在寧家子弟最不缺涵養，耐著性子聽何恭囉裡叭嗦一頓，寧三郎親切又自然的應付何恭，「待有閒暇，我必去碧水縣尋賢弟吃酒。」

　　何恭拱手告辭，「那我就在家等著寧三哥了。」

　　寧三郎一幅惜別模樣將何恭送走。

　　沈氏於車內忍俊不禁，想這大戶人家也可笑，倒要時時裝出這般溫文爾雅禮數來，真是憋也要憋死了，倒不若他們小戶人家人情世故簡單，喜怒隨心。

　　陳姑媽見沈氏微笑，拍拍沈氏的手，「想子衿了吧？」以為沈氏掛念家中幼女，方因歸家歡喜。

　　沈氏道，「說不想是假的，不過家裡有母親照看她，也不是很擔心。」

　　陳姑媽歎，「做娘的，都是一樣。」想到女兒，難免心下酸澀。

　　沈氏道，「姑媽放心，會慢慢好起來的。」

　　沈氏的話裡自有一種篤定，聽的陳姑媽一怔，繼而微微點頭，道，「是，會好起來的。」又滿面愧色道，「以往我對侄媳婦多有誤解之處，侄媳婦毫無芥蒂跟我跑這一趟，倒叫我心裡愧的慌。」女兒福薄，遇到這樣狼心狗肺的父親。相較之下，她先前從未給過沈氏好臉子，不論沈氏是看在何恭的面子上還是怎地，肯隨她一路來州府幫襯，且盡心盡力，多麼難得。

　　陳姑媽肯知她情，這一趟就算沒白跑。沈氏安慰道，「姑媽何必說這樣外道的話，一家人過日子，難免磕磕碰碰，說到底，還是一家子。」

　　陳姑媽低喃，「是啊，還是一家子。」

　　回程無需細表，沈氏面上不顯，卻是歸心似箭。以往在家嫌閨女成日嘰嘰喳喳，這離開不過四五日，便已是牽腸掛肚，不知閨女在家可好，有沒有受委屈？

　　沈氏慈母心腸，想的便多，其實何子衿的性子，她不給別人委屈受已是極好。何老娘成日念叨何子衿，「你別總在族長家吃飯，家裡又不是沒你的飯吃，天天在人家吃，丟臉。」

　　何子衿根本不怕說，她滿肚子道理，道，「家裡又沒肉吃，我想吃肉！」何老娘的脾性，何子衿簡直難以形容，她爹在家吃飯，那是有魚有肉，倘哪日他爹不在家吃飯，何老娘便叫廚下清粥小菜的應付。何老娘倒不是有意刻薄沈氏何子衿，何老娘自己也這樣吃，後來還是何恭說過幾次才有改好。如今何恭沈氏都不在家，何老娘便又犯了老毛病，何子衿要求吃肉，被何老娘罵了回「敗家」，何子衿就自己出去找飯吃了。她或是在何洛家吃，或是去賢姑太太那裡，反正是不著家，何老娘有時找她都找不到，頗是火大。

　　此刻又聽何子衿嘟囔著要吃肉，何老娘怒，「個死饞丫頭，不吃肉能饞死啊！等你爹回來再吃肉！」

　　憑何老娘怎樣說，沒肉吃，何子衿就是不在家吃飯。何老娘氣個半死，余嬤嬤笑勸，「孩子家，有哪個不愛吃肉的，想大爺小時候也愛吃肉，太太還真動氣不成？要奴婢說，倘大爺回來見著大姐兒瘦了，該心疼了。」

　　見余嬤嬤提起兒子，何老娘冷哼一聲，「還不知道姐姐怎麼樣了呢。」心裡記掛著陳姑媽。

　　余嬤嬤倒了盞溫茶奉上，繼續道，「大爺走前，特特悄悄吩咐了奴婢，要仔細服侍太太，尤其一日三餐，萬不能叫太太過於節儉。大爺回來，知太太飲食不下，定要怪奴婢無能的。」

　　何老娘聽到兒子這般孝順，立刻和緩了臉色，喝了半盞茶，笑道，「恭兒這孩子……我在家，吃的飽睡的香，倒是他出門在外，唉，不知道吃不吃得慣州府的飯菜哪。」

　　余嬤嬤笑，「太太只管放心，大爺一日較一日出息，又有大奶奶在畔，總能服侍的大爺周全。」

　　想到沈氏，何老娘習慣性的想挑毛病，一時又挑不出，將嘴一撇，只得作罷。

　　余嬤嬤接著說起何恭來，直哄得何老娘眉開眼笑，答應第二日買些魚肉來吃。

　　余嬤嬤將這事告訴何子衿，何子衿小肉手合什，直念，「阿彌佗佛，嬤嬤，你功德無量啊。」想也知道是余嬤嬤勸得何老娘割肉。

　　余嬤嬤瞧著何子衿小模小樣的做大人狀，忍不住笑彎了眼，摸摸她頭，道，「姐兒是不是想去拜佛了。」

　　「拜佛無用，拜嬤嬤才有用。」

　　余嬤嬤笑不攏嘴，「姐兒這麼小，就會說趣了。」她是何老娘的陪嫁，一輩子沒嫁人，看著何恭長大，如今瞧著何子衿，從心裡頭喜歡，只是沈氏與何老娘婆媳不睦，何子衿來何老娘這裡的時候少。聽她說話有趣，余嬤嬤笑問，「姐兒想吃什麼菜，明兒我叫廚下周婆子做了來。」

　　何子衿比劃道，「去歲這會兒集市上就有這樣一寸大小的小銀魚，回來收拾了醃一醃，用雞蛋糊裹了炸了吃，好吃。」

　　余嬤嬤深以為異，驚歎，「姐兒連怎麼做都知道？」才這麼小的孩子。余嬤嬤是幫著何老娘將何恭帶大的人，知道尋常的小孩子是什麼樣。

　　何子衿並不掩飾自己的聰慧，只是問余嬤嬤，「嬤嬤，我知道怎麼炸小魚，你說，我像神童不？」

　　余嬤嬤……心下驚歎盡去，笑道，「姐兒的確聰明啊。」神童什麼的，還是不要讓小孩子太驕傲方好。

　　何子衿：穿越什麼的，哪裡用掩飾智商啊，問一句「我是神童不」，立刻沒人覺著你是神童。世道啊，就是這般殘酷。人類啊，永遠不能相信眼前的真實！

　　肚子裡感慨一回，何子衿又跟余嬤嬤點了好幾個好菜。相較於何老娘，余嬤嬤的慈愛反更像一個祖母，晚上怕她睡不慣床鋪，余嬤嬤還哄她睡覺哩。

　　待小夫妻二人歸來，拜見了何老娘，並將寧家之事細細說了，何老娘方稍稍放心，道，「廚下燉著羊肉，你們先回房梳洗吧，一會兒過來吃飯。」

　　這半日沒見著閨女，何恭問，「娘，子衿呢，怎地沒見？」

　　這幾日與何子衿獨處，何老娘早煩的腦門兒疼，聞言沒好氣道，「出去野了。」

　　何恭：……

　　沈氏心下不悅，猶是溫言細語，「這個時辰，去阿洛家讀書了吧。」

　　余嬤嬤笑，「是，大爺大奶奶去了州府，大姐兒仍是每日去族長家同洛少爺念書，沒一日落下的。我去叫姐兒回來吧，姐兒念叨大爺大奶奶有幾日了。」

　　沈氏笑，「勞嬤嬤照看她，等子衿念完書自會回來了，別耽誤了她念書。」雖不是正經念書，沈氏也盼著閨女多認幾個字。

　　余嬤嬤笑，「姐兒極懂事，在太太這裡幾日，太太精神都較往常好了。」

　　何老娘聽這話，強忍著沒發表意見。

　　夫妻二人知道閨女挺好，便告退回房洗漱。

　　何子衿傍晚知道父母回來了，一路小跑回家，見何恭在院裡，何子衿張著小手飛奔過去，「爹，你回來啦——」何子衿是個熱情的人，兩輩子都是，她打算跑過去給她爹一個大大的擁抱。何恭見著閨女更是歡喜，先一步俯身去抱，沒成想何子衿天天在外瘋跑，運動神經太好，躥的太高，嗖一下，直接躥過了她爹的懷抱，叭唧一聲，五體投地摔到了地上。