第358章 北昌行之四十六

　　大寶請客之後，年也就到了。

　　年前，大家都忙得很，如胡文江仁除了鋪子裡的分紅事宜，也要請一請鋪子裡的掌櫃，畢竟大家辛苦一年了。再者，夥計們多是萬里迢迢自老家跟過來的，離家這老遠的，怎麼也不能虧待了大傢伙。過年的年貨，還有過年的紅包，都要發下去，讓大家過個熱鬧年。就是學徒們，按理這年頭學徒都是沒工錢的，工錢不好發，畢竟是行規，但學徒們過年也得了一份年貨與過年紅包。

　　就是三姑娘與何琪也請了請繡坊的娘子管事，那些時常接了活家去做，還有就在繡坊做工的，再有就是繡坊買下來的小女孩子們，雖不一而同，但各人也都有一份，如小女孩子們，起碼過年能買支花戴。

　　何子衿與段太太把胭脂鋪子的賬對出來，至於鋪子裡分紅的事，則是段太太出面兒了。何子衿主要是忙家裡的事，年下的準備採買，還有年後的戲酒預定之類。好在，每年皆如此，何子衿也是做熟了的。

　　還有就是，年前阿冽帶著何老娘興哥兒回北昌府過年，阿念想著阿冽到底年少，儘管阿冽一直說人手夠了，阿念仍是不放心，派了兩個侍衛給他。待阿冽回家，沈氏早盼得望眼欲穿了，一面迎了何老娘屋裡去，一面道，「我在想著，老太太臘月初也就回來了，阿冽他爹也念叨好幾回，老太太再不回來，就要去接老太太了。」

　　何老娘到自己屋裡，坐在熱乎乎的炕上，見屋裡打掃的極乾淨，收拾的也齊整，桌幾案上擺著新開的水仙與紅梅，心下就很是熨帖。何老娘接了兒媳婦奉上的花，笑道，「原說早些回來，興哥兒這不眼瞅著要到上學的年紀了嗎？我說讓他明年就去上學，咱們丫頭說讓興哥兒去蒙學班裡考一考，要是考得不賴，乾脆就別在蒙學班裡念，反正蒙學也學過了，就跟著大一撥的孩子學四書五經，正經念書。就等著興哥兒考完了，我們才回來的。」

　　沈氏忙問小兒子考的如何，何老娘一說這事兒就笑開了花，老臉笑的跟菊花似的，小眯眯眼更是笑的幾要看不到了，道，「要是跟同班的小學生們一道算，考得第五，能有五兩銀子的獎勵。不過，興哥兒是臨時加進去考的，就沒算在小學生裡面，雖沒獎勵，咱也高興哪是不是。跟咱們丫頭定下來了，明年興哥兒就正經去縣裡學堂念書。」

　　沈氏很是喜悅，家裡也不差那五兩銀子，主要是，小兒子念書不錯。沈氏摸摸小兒子的頭，笑道，「成。明年我把筆墨紙硯給興哥兒備起來。」

　　興哥兒道，「阿珍也跟我一起上學。」

　　沈氏道，「阿珍比你小一些，你們也一道考了不成？」

　　不待興哥兒說，何老娘就道，「阿珍那孩子，當真靈慧，比興哥兒小一歲，考得比興哥兒還好些。他們一直是一道念書的，一起去縣裡學堂，也是做個伴。」

　　沈氏點頭，「很是。」又說，「阿珍那孩子，一看就靈秀。」

　　何老娘在屋裡坐了坐，就要去大孫子的新房看了看，屋子已是騰了出來，因是新糊裱裝修的，很是不錯。何老娘點頭道，「不錯，不錯。東廂就是比西廂敞亮。這窗子這是重新換過了？」

　　沈氏笑道，「當時糊屋子的時候，匠人就說這窗棱有些陳舊了，不大配這屋子，我想著，新糊裱的屋子，弄個舊窗，確實不大好看。匠人那裡正好有兩根上等紅木，阿冽他爹去瞧了，木材不錯，就定了兩根料子，不只阿冽這裡換了新窗，老太太沒留意，您屋裡的窗子也換了新的。如今時興的新花樣兒，阿冽這裡是鴛鴦戲水的窗子樣式，老太太那裡是喜雀登梅。」

　　何老娘聽著就喜歡，道，「是好兆頭，咱家的喜事就在明年了。誒，阿冽這裡應當換，取個好兆頭，我那裡還換什麼，白費銀子。」紅木可貴了哩～

　　沈氏笑道，「哪裡就白費銀子了，就是阿冽這屋不換，老太太屋裡也得換。」哄得何老娘喜笑顏開，何老娘與沈氏道，「待阿冽娶了媳婦，你也就能歇一歇了。家裡的事就交給兒媳婦，你跟我一樣，閑了也去咱們丫頭那裡住上幾日。」

　　沈氏笑，「我倒是想去，只是哪裡放心得下，俊哥兒每天上學，相公每天當差，就他們倆，我便是去了子衿那裡，我心裡也是牽掛。」

　　「有兒媳婦，把家裡這些事交給兒媳婦就是。」

　　沈氏笑道，「那也放心不下。」

　　何老娘心下覺著媳婦懂事，就因有媳婦在家裡，她才放心去孫女那裡呢。何老娘心裡美美的，嘴裡還道，「你就是這般愛操心的性子。」

　　「這不是像母親你嗎。」

　　何老娘笑呵呵地，「可別這麼說，你哪裡像我來著，我可沒這麼放心不下。」

　　年節轉瞬即到，沙河縣這裡自有一番熱鬧，何子衿吃年酒就吃到正月十五，阿念過年是從來無休的，非但無休，縣裡治安什麼的，阿念十分警醒，然後……又抓了一撥人販子……

　　北昌府何家，因著何家與巡撫大人家結了親事做了親家，故而，今年年下，何家收到的帖子格外多。何家一慣低調慣了的，以前怎麼著，現下還是怎麼著，並不因與巡撫家結親就驕狂起來。

　　待過了上元節，這回何老娘只是把三孫子興哥兒送去孫女那裡念書，自己就沒去孫女那裡，而是留下來幫著兒媳婦預備孫子的親事。

　　阿冽送興哥兒去的姐姐那裡，何子衿見著阿冽還說呢，「你怎麼也來了，家裡正是忙的時候。」

　　阿冽道，「現在並不忙，我提前半個月回去就成。」

　　何子衿想想自己當年成親的時候，倒也沒有提前三五個月就忙活的，事實上，提前一個月張羅，都是早的。弟弟也不必就留在家裡等成親，這麼想著，何子衿也就沒說什麼。

　　這一年春，就是阿冽成親的喜事了。

　　阿冽成親的喜服的衣裳都是托何琪給做的，這裡有個講究，新娘子的喜服自然是女方自己張羅，多是新娘子自己繡的。新郎的衣裳，男家一般或是托繡坊或是在親戚裡尋個全福人給做，全福人得是指公婆爹娘一應俱全，夫妻恩愛，兒女雙全的。當然，何琪就倆兒子，沒閨女，不過，在兒女雙全這一條上，世人要求就放寬了，沒閨女可以，沒兒子是一定不成的。

　　全福人這個算下來，也就是何琪了。何子衿其實勉強也算個全福人，只是，她公婆雖活著，卻是不知去往何方了。何況，公婆的情況也比較特殊，最終還是托了何琪，何琪針線也好。

　　阿冽來了，何琪正好把做得的喜服拿出來給阿冽試一試，甭說，阿冽這一二年，個子長得頗快，而且，阿冽在個頭兒上絕對是青出於藍，比何恭要高半頭，身量高大秀挺，極是襯衣裳的。阿冽這一穿，都說俊。胡文笑著打趣，「也就比我當年略遜那麼一二罷了。」

　　三姑娘揭丈夫老底，「我就不說你當年那花裡胡哨的樣兒了。」

　　阿冽也說，「阿文哥頭一回去我家裡，穿的那衣裳，五彩繽紛的。」

　　江仁想到這事也樂，笑道，「是。那會兒阿文哥提著禮上門，我還是特意出去打聽了一回，我還以為不好打聽呢，結果一打聽就知道，闔縣就阿文哥穿得那樣花哨。」

　　何琪聽了也是抿嘴直笑。

　　胡文道，「年輕時，就得鮮亮，要不，三妹妹如何相中我的，就因我會打扮。」

　　阿冽道，「虧得重陽穿衣裳不像阿文哥。」

　　「你哪裡知道重陽的苦喲。」胡文笑，「上回重陽見著一塊兒孔雀藍織金線的料子，喜歡的了不得，想著做件袍子，你三姐姐硬是不肯。」

　　三姑娘道，「我再不能叫重陽亂穿衣的。」

　　說來，幾個孩子裡，阿曄阿曦二寶二郎不說，這幾個年歲小，衣裳的確鮮亮的居多。重陽年紀比弟妹們都大，如今穿衣裳還是偏愛鮮亮，很是遺傳了他爹的一些審美。就是，他娘不肯給他做鮮亮的，成天就是寶藍啊、竹青打扮他，甭提多老氣啦。當然，這是重陽對自己衣衫的評價。

　　因著阿冽今年成親，孩子們也是要去參加阿冽哥或是阿冽叔或是阿冽舅的婚禮的，於是，紛紛要求家裡給做新衣。三姑娘何琪都說，「小小年紀，也不知怎地這般臭美。」卻也都同意了給孩子們做新衣的事兒。

　　阿冽是人逢喜事精神爽，馬上就要成親了，每天都是笑呵呵的，給阿念哥打下手也幹得分外起勁兒，讀起書來極是用心。羅大儒都說，「這眼瞅要成親了，就格外知道上進了。」

　　阿冽在沙河縣只呆了半月，沈氏就打發小子過來叫他回去了，無他，余家送嫁的人到了。送嫁的是余姑娘的一兄一弟，大哥余峻二弟余岫，大小舅子都來了，阿冽自然得回家幫著招呼，同大小舅子聯絡一下感情啥的。於是，阿冽帶著喜服回了家，余峻余岫都是念書的人，余岫比阿冽還小些，阿冽上科秋闈失利，余峻則是榜上有名。故此，余家人並沒談秋闈，倒是阿冽沒大在意，知道大舅子中了，很是恭喜了大舅子一番。余峻道，「我聽祖父說，你文章火侯也差不離了，下科必中的。」

　　阿冽笑道，「中不中的，必是得用功功讀了。今年不中還能說是第一次下場試水，再努力三年，再中不了就沒面子啦。」

　　余峻聽得一笑，覺著這個妹夫單純又實誠。

　　阿冽帶著余家兄弟逛一逛北昌府，何家也設酒款待了一回兩位舅爺與過來送嫁的余峻之妻唐氏，何恭一向性子溫和，同小輩說話也沒什麼威嚴架子。至於何家，何家人口簡單，一眼望到底的人家。余峻之妻唐氏私下同丈夫道，「親家人口少，幾位長輩也十分和氣，大妹妹嫁過來，定十分輕省。」

　　余峻點頭，道，「我看阿冽也是個實誠人，錯待不了妹妹。」

　　唐氏笑道，「說來，我娘家祖上就是蜀中人，與何親家還算是同鄉。我有一回回娘家去祖母那裡請安，說起妹妹的親事來，小嬸子還知道何親家一家呢。」

　　余峻有些意外，道，「這倒是稀奇。」唐家太岳丈位居內閣首輔，十分得今上看重，就是唐家，也是經年世族。何家，嗯，親事已定，余峻當然不會說這親事不好，何家人口簡單，家風也不錯。只是，依著余家家世，妹妹想尋一門更好的親事，也是十分容易的。當然，現在余峻當然不提這話。倒是何家這樣新晉官宦之家，如何就同唐家相識呢？

　　唐氏笑，「我小叔你也曉得，天生愛結交朋友，帝都城裡，半城人他都認識。小叔同何家妹夫的舅舅，就是那位開班授課，人稱『死要錢』的沈翰林相識。那位先時帝都城都有名的菊仙姑娘，先帝極愛她養的綠菊，就是何親家的嫡長女，何妹夫的大姐姐。這位何姑娘嫁的是先帝在位時最後一屆的探花郎江探花，這江探花又是沈翰林的義子。反正都是相近的親戚，我小叔小嬸子都說何家不錯，那位菊仙姑娘還同我小嬸子開了間烤鴨鋪子，咱家不還吃過麼，就是那蜀中烤鴨。」

　　余峻點點頭，「原來如此，你要不說，我竟是不曉得。」

　　唐氏笑，「我也是要來給妹妹送嫁，去看祖母時說起這話來，小嬸子跟祖母都見過何家大姑娘，說是極和氣的人。我這才知道了。要不，先前說菊仙姑娘，我是曉得的。沈翰林的名頭，也聽說過。要是聯一起，就不曉得了，還是祖母同我說，我方曉得。」

　　余峻笑，「帝都城裡的人，少有小叔不認識的。」唐家小叔唐錦，要余峻說起來，真是個奇人。這是太岳丈唐相的老來子，據說少時十分的紈絝，奈何運道夠好，自今上還做藩王時，這位唐小叔就跟在今上身邊了。後來更有運道，還拜了北嶺先生江北嶺的弟子，如今的吏部尚書李九江為師。唐小叔現在於朝中內務司任職，品階已是正四品，於帝都不算高官，架不住背景夠硬啊。就是家裡父祖說起唐小叔來，都說是個有福分的人。

　　「可不是麼。」唐氏笑，「要是打聽個人啥的，問小叔再沒錯的。」

　　一想到何家能跟首輔家搭上關係，當然，關係深淺不論，但唐小叔娶妻鐵氏，鐵家更是不得了，前左都禦史之家，亦是帝都有名望的人家。鐵氏也是個極有見識人，如何家風評，一人說好不算好，但如鐵氏與唐老太太這樣有見識的內眷都說何家不錯，可見，這門親事是當真還不錯的。

　　余峻與唐氏都十分盡心，畢竟是大妹妹成親大事，何家又是知禮人家。

　　何家也很歡喜，尤其招待過余家舅爺舅奶奶，都是極通情達理的人。這年頭成親，嫁妝等大件都要提前抬過來的。何家預備是東廂，北昌府氣侯冷，屋子都不大，余家是長女成親，打的家俱頗是不少。屋裡放不大開，唐氏笑道，「家裡給大妹妹攢了十幾年，撿幾件大妹妹喜歡的收拾出來，其他的親家找幾間屋子，先存裡頭是一樣的，到時什麼時候願意拿出來使，再拿就是。」

　　何家自是稱好。

　　沈氏讓翠兒瞧著安放兒媳婦的家俱，請了唐氏到何老娘屋裡說話，何老娘因著快娶孫媳婦了，身上左一身右一身的都是新衣裳，料子也都是上等好料子。大家說話，無非就是說些家常，何老娘慣愛吹牛的，就常說自家孩子，自阿冽秋闈時運不濟一直說到興哥兒念書的事，何老娘道，「我們家裡，祖上就是念書的，到了孩子們還是念書。也不望他們有什麼大出息，考個進士也就罷了。」

　　沈氏就得給婆婆圓場，道，「讀書好壞的在各人天分，不過，書可明志，明理，多念些書，總是差不了的。」又說，「阿冽這一成親，我也算卸下肩上的擔子，以後也有了幫手。」

　　何老娘接口道，「是啊，我也跟我這媳婦說呢，這娶了兒媳婦，就叫兒媳婦管著家裡的事。」

　　唐氏雖然有些不大適應何老娘的自吹自擂，但這話還是愛聽的，笑道，「阿幸還需親家老太太、太太指點。」這年頭，少有剛進門的媳婦就掌家的。俗話說，二十年媳婦熬成婆，為什麼用一個熬字，媳婦進門，多有婆家要讓立規矩。今何家都說進門就讓余幸管家，可見對余幸的看中，故此，唐氏很為小姑子高興。

　　唐氏回了巡撫府，都同余幸道，「親家真是和氣人，每天都是笑呵呵的過日子，妹妹嫁過去，定能過得好日子。」

　　余幸笑笑，看不出太開心，但也不是不開心。

　　唐氏都有些不太瞭解小姑的心思了，她還是將安置家俱的事同小姑說了說，道，「讓王嬤嬤幫著安放的，妹妹嫁妝多，我看這北昌府多是睡炕的，姑爺屋裡盤了一條炕。妹妹的床就安置在另一間了。餘下的家俱都讓親家收拾了空屋子放起來，妹妹到時想用什麼，再拿就是。」又說，「屋子收拾的極好，都是新糊裱過的，窗子也是嶄嶄新的。親家老太太、太太都是愛說愛笑的性子，還說，妹妹過去就叫妹妹當家。」

　　余幸這才又露出一絲笑來，道，「有勞嫂子了。」

　　「哪裡的話，能替妹妹張羅，我高興還來不及呢。」唐氏又說了些阿冽的事，道，「姑爺的文章很是不錯，你大哥看了說下屆八九不離十的。妹妹見過妹夫沒，濃眉大眼的，十分俊俏呢。」

　　余幸搖頭，「還沒見呢。」

　　「到成親時就見著了。」

　　胡文江仁提前半月就到了北昌府，幫著忙活。阿念不能擅離任地，他來不了，子衿姐姐三姑娘先跟著一道過來了，何老娘畢竟上了年紀，沈氏一個人，既要待客，又要忙家事，哪裡顧得過來，何子衿三姑娘提前過來幫忙。

　　何子衿三姑娘都是伶俐人，唐氏也不是個笨的，幾人年歲也差不多，說起話來極是投機。何子衿三姑娘還都給唐氏送了東西，何子衿笑道，「先時就聽說親家大奶奶過來了，我就想來，一時家裡又離不得。這是我做的紅參護膚膏，北昌府氣侯冷些，我剛來的時候也不適應，這是照著古方做出來的，用這個還好。」

　　唐氏笑道，「來了就覺著冷又乾，風大，臉上的不是乾就是油，要知道你給我送，我就不打發丫環去買了。」唐氏到北昌府，吃食倒還能適應，就是皮膚不成了，小姑子見狀，打發人給她送的這個，她用著很是不錯。

　　三姑娘送了唐氏兩幅繡件。

　　唐氏出身大族，不見得就稀罕這些東西，但人家能想著她，就是人家知禮，看重她這親家大奶奶。唐氏與何子衿三姑娘交往下來，覺著，縱是小戶出身，也都是謙遜的爽俐人。

　　唐氏就覺著，縱何家非大戶，這門親事，祖父母也是用心選的。

　　於是，阿冽余幸成親來，兩家人已是親熱的了不得。