第397章 北昌行之八十五

　　何子衿女學興旺起來，很是著了一些人的眼，譬如，鹽課提司王大人家的王太太，就很是不屑於女學之事。在柳太太那裡說起話來都是，「前兒上巳節，天氣回暖，荷花湖畔人山人海的，那樣的熱鬧時節，出門兒的都是商販僕婦，正經人家的姑娘哪個肯出門來著？誰曉得女學那一窩子姑娘們也鶯鶯燕燕的過去遊玩兒，引得多少大男人小夥子的駐足觀看，哎，我出身晉中王氏，說來我們那邊兒離西寧關近，民風亦是開放，卻也從未見到過這般景致。」

　　柳太太原就是個刻板人，聽得這話如何能歡喜，皺了皺眉，倒也沒有直接說女學的不是。她為官宦夫人多年，江同知夫妻在她面前一向恭敬，何況先前江同知剛剛攜宮財主送上的人販子，讓自家老爺立一功，倘因王太太此一言她便說女學不是，豈不是打江同知的臉。柳太太呷口茶，道，「我一向懶怠出門，倒是不若你消息靈通了。」

　　「我也懶得出門，只是這事傳出偌大名聲，想當聽不到都難。」王夫人也是個明眼人，知道柳太太這嘴上是難說江太太不是了，但看先前柳太太那皺緊的眉毛，就曉得柳太太是厭惡女學這等行徑的。當下識趣不再多說，而是說起府城其他趣事來。

　　其實，女學這等行徑當真沒啥，上巳節原就是女兒節，那一日，凡是有閨女的人家，只要日子過得去的，如帝都都是閨閣小姐出門踏青，何況這北昌府，更是大閨女小媳婦的外出遊玩。女學當然也不例外，因上巳節並非假日，便組織了學生了一併出遊，何子衿提前打發人在荷花湖畔看好的地方，第二日紮上帳子，讓女孩子們結伴遊玩兒。只是，上巳節這樣的日子，原就是姑娘們的節日，自然出來的男孩子們也多。像重陽這樣的半大小子，哪怕學裡沒有假，都是用中午吃飯的時間，結伴跑去荷花湖，就為了看人家小姑娘們。連阿曄二郎這等屁都不懂的年紀，還跟著湊熱鬧呢。一個個晚上回家餓狼一般，何子衿問其緣故，才曉得是中午去看姑娘沒顧得吃飯，當真是氣不是笑不是，倒是阿念道，「再這般無禮，晚飯就不必吃了。」

　　重陽私下與阿曄道，「姨丈越發刻板了。」

　　阿曄深以為然。

　　雖然姨丈刻板，卻沒哪個敢不聽，只是相較之下，越發覺著姨媽是個好人哪。

　　阿曦在同二郎三郎還有雙胞胎說今天踏青之事，阿曦道，「有個男孩子，在湖邊不好好走路，只顧得伸老長脖子看宮姐姐，腳下不留神，撲通一下跌湖裡去了。虧得邊兒上有衙役，那湖也不深，再加上那人會游泳，伸根竹竿子下去，把他拖了上來。」

　　二郎是知道大名鼎鼎的拐子事件的，道，「不會是個拐子吧？我聽說先時那位宮姑娘就遇著拐子了，是不是？」

　　阿曦道，「你想想，那會琴棋書畫的才子拐都拐不了宮姐姐走，這麼個傻呆型的，走路都能走湖裡去的，宮姐姐根本連看都沒看他一眼。」

　　二郎點點頭，「這也是。」

　　重陽道，「這誰家的啊，這般沒出息，看個姑娘就能看湖裡去，怪道人家姑娘看不上他。男子漢大丈夫，得有男子漢大丈夫的氣派！」

　　「啥氣派啊，重陽哥，我聽說你趁著學裡吃午飯的那麼點兒功夫還跑去荷花湖了呢。你怎麼沒去找我啊，我們學裡同窗都一道去了呢。」

　　提到這個，重陽就悔啊，道，「你先時也沒說給我你們在哪兒，我們去了，沒找著你。」他去也是看小姑娘的，而且，他自認為有阿曦妹妹這個內應，說不得還能與女學其他姑娘說上個一句半句的呢。

　　「就在湖邊兒玩兒了。」阿曦道，「你這眼神兒可真夠嗆。」

　　「哪裡是我眼神兒不好，荷花湖那般大，我就是午飯不吃也逛不過來啊。」

　　「這倒是。」

　　重陽與阿曦道，「明年你告訴我具體地點，我過去尋你，可好？」

　　阿曦年歲小，想著哥哥所托，便點點頭應了。

　　重陽很是歡喜，贊阿曦，「不愧是我的好妹妹。」又說，「繡莊又出了一套四季十二月花卉的繡帕，明兒我拿一套過來給你用。」

　　阿曦道，「我有小帕子呢。」

　　「這怎麼一樣。這是哥給你的。」重陽對於合夥人阿曦妹妹一向很照顧，主要是覺著這個妹妹很懂義氣，故而繡莊上有什麼新鮮花樣的東西，重陽都會送給阿曦使，至於同為合夥人的阿曄大寶，重陽表示，男孩子家，就是用帕子，隨便的青絲帕子就可用，再不必繡花那樣麻煩的。

　　阿曦便高高興興的應了，重陽趁機與阿曦打聽起阿曦她們一日遊玩兒的故事來。

　　阿曦原就是個聒噪的，見有人捧場，越發興致盎然啦。

　　何子衿沒想到這麼件女孩子出遊的小事竟著了鹽課的司王太太的眼，當然，她就是知道，估計也不放在心裡。上巳節這樣的日子，誰家女孩子不出門呢。不要說孩子們，就是何子衿也約著娘家人與江家人一併出門遊玩兒呢。除了那說嘴的王太太與一向以聖人後裔自居的柳太太孔氏，沒人不出門。

　　如此一樁小事，何子衿知都不知，她現在正忙著女學春季招生的事兒呢。

　　田巡撫夫人都有些猶豫著要不要給家裡孫女報個名兒去上女學，一直拿不定主意，乾脆同田巡撫商量，「李參政夫人去歲就把她家兩個孫女送去了，咱們三孫女正當年歲，要不要也送去，倒也有個玩伴。只是，這女學畢竟是江太太辦的，時間也不長。」

　　田巡撫問，「柳家有沒有送女孩子去？」

　　田夫人道，「柳太太那性子，自己出門都要戴帷帽，她家的姑娘向來極少見人，哪裡會送孩子去女學。」

　　田巡撫拈鬚一笑，「那便把三丫頭送去。」

　　田夫人道，「好。」

　　田巡撫其實心裡與江同知也有些個隔閡，不為別個，當初宮家發現那拐子的事兒，江同知如何不是送到巡撫衙門，而是送往知府衙門。說來，田巡撫以前便是余巡撫的心腹人，哪怕余巡撫現在告老還鄉，說來還是他與江同知更近些呢。倒不料，這麼個大功勞，江同知竟給了柳知府，豈不是遠近不分了？

　　田巡撫想著，什麼時候得尋江同知過來說說體己話才好。

　　只是，田巡撫這體己話說的頗令阿念無奈，阿念與子衿姐姐道，「不要說官場相爭，便是兩家人打架，也沒有主家不露面，只令下人頭拼命的理。田大人性子優柔，不肯與柳知府撕破臉，我一小小同知，能如何呢？倘田巡撫能做主，我自然是希望他說了算的。」眼下卻是叫柳知府生生佔據半壁江山，同知本就隸屬知府衙門，阿念總不能田巡撫不出面兒，他先把柳知府得罪了，然後日日吃癟。

　　何子衿寬慰他道，「田大人如何說，你只管虛應承便是。還沒到要緊時候，倘真到了二人撕破臉，能幫田巡撫的地方，倘是便宜，幫他一把也沒什麼。當初是余大人對咱們頗多照顧，又不是田大人與咱們照顧，也不必做他的馬前卒。」

　　「可不是麼。」阿念對於這種上官，也頗是無奈了。他探花出身，千里迢迢挑了這麼個苦寒之地為官，可不是為了過來做炮灰的。

　　官場有官場的事體，不要說事兩全了，一頭都不好全的。田巡撫認為阿念不該把前番的拐子案交由知府衙門，可阿念即便交給知府衙門，柳知府還是聽柳太太灌了一耳朵的女學很不成體統的話，柳太太道，「江同知江太太都是知禮的人，只是不曉得江太太為何一定要辦這女學。弄得一群小姑娘家成日在外閒逛，引得諸多閒散子弟觀看，很不成體統。」

　　柳知府現在正看阿念順眼，聽妻子這般說，還說，「以往你不挺喜歡江太太的麼。」

　　「哎。以往是以往，自從府城辦了這女學，我就時時為老爺擔憂，不為別個，女學那是什麼地方，都是清白女兒家，現在無事還好，倘得有事，必是有傷風化之大事。老爺畢竟是這一地父母，一旦有這樣的事，便是大事大案，怎能不令人擔憂呢。」柳太太不緊不慢的與丈夫訴起自己的擔心來。

　　柳知府果然面色微肅，道，「你這話也在理，只是，這女學辦已是辦起來了，如今就讀的多有官宦人家姑娘，沒來由的，也不好就叫江太太停了這女學。可你之顧慮，也不能不理，不若你有空私下提點江太太一二，必在她嚴守女學門戶方好。」

　　柳太太想一想，眼下也只有這個法子了。

　　故而，何子衿很得了柳太太這一委婉「提醒」，這些年，何子衿的性子也磨練出來了，聽柳太太這私下之言，遂笑道，「太太的話，我都記得了。太太只管放心，我那女學，裡頭從來不進一個男人的。再乾淨不過的地方，我想著，太太娘家出身衍聖公大族，嫁入的又是國公家族，一向極有見識，還想著請太太有空到我們學裡給孩子們講一講女誡女德，先時不好說，是怕我這面子小，太太不允呢。如今看來，是我想佐了，太太這般心胸，我早該請太太過去了，想來太太就看在那些女孩子的面子上，也不能駁我的。太太要是允了，明兒我親自送帖子過來。」

　　柳太太還是很謙虛的，連忙道，「我學識甚淺，哪裡敢講女誡女德？」

　　「太太乃衍聖公之後，誰敢說你學識淺？就是太太這些年的眼界閱歷，略講一講，也夠女學裡的學生們受用不盡的。」何子衿很是奉承了柳太太一回，又再三相邀，柳太太便含笑應了，她道，「只是還得容我在家想一想，給孩子們講些什麼。」

　　何子衿笑著輕施一禮，道，「太太一片慈心，我代我的那些女學生們謝謝太太了。」

　　柳太太身為知府太太，平日裡恨不能壓巡撫太太一頭，哪裡是個不願意出風頭的，很是準備了一回女學的演講。

　　何子衿一向心思靈動，既請了柳太太，就時不時的請一請有見識或是交好的官家太太們，這些官家太太們，能到如今的地位，雖有妻以夫貴之因，但自己能出來交際應酬，也自有一套為人處事的法子。女孩子們年紀稍大的聽一聽，倘有靈慧之人，便能受益一二。就是懵懂如阿曦這樣年紀小的，聽一聽長者講自己的故事也沒什麼壞處。

　　而且，各太太皆有自己風格，說來也頗是有趣。

　　何子衿時常給女學邀請一些官太太們過來演講，初時本是無心之舉，只是這無心之舉倒是令女學更興旺了幾分。尤其那些送姑娘到女學的商賈人家，深以為這一年二百兩太值了。平日裡她們想巴結一下官家太太們都不知要送多少禮拐多少彎，如今閨女都能在女學裡與官太太們親近一二，這等機緣，豈是輕易得的。所以說，一年不要說二百兩，就是五百兩，這些人也願意出的。唯有先時挑撥的王太太，聞此事很是咬碎一口銀牙。先時她閨女考女學被刷下來就不說了，就是柳太太這麼個刻板人也不曉得如何被何子衿籠絡了去，每念及此事，王太太就恨的一宿一宿的失眠。

　　何子衿完全不曉得自己不過是沒收王家閨女入女學，就結下了王太太這樣一個大仇人。倒是女學的名聲日益響亮，連娘家都跟著受益，沈氏就與閨女道，「都有人說呢，你爹不愧是學政，教出的閨女都會辦學。」

　　余幸亦道，「大姐姐如今名聲真正響，都有人打聽女學招生打聽到咱家來的。」自從得了大姑姐給的玉符，余幸近來睡眠十分安穩，所以，也不吝於在大姑姐回娘家時說幾句好聲的奉承一下大姑姐的。

　　沈氏笑睨婆婆一眼，笑道，「可不是，還有人給你祖母送禮呢。」

　　何子衿眼睛一亮，笑眯眯地問何老娘，「不論送的啥，祖母可得分我一半。」

　　何老娘剛要給兒媳婦打眼色，不叫兒媳婦把這事兒說出來，哪裡曉得兒媳婦嘴這般快，何老娘死不承認，「哪裡是送禮呢，再沒有的事。」一臉正氣的與自家丫頭道，「倘有人送禮，必得圖些什麼。你看，我可找你說項還是咋地，再沒有的事，你娘逗你呢。這都信？真是佔便宜占習慣了。」說著，很鄙視的瞧自家丫頭片子一眼。

　　何子衿才不管何老娘這話，祖孫多年，她一瞧就知道何老娘這必是不知哪裡占了便宜不想分與她罷了。何子衿唇角噙著一抹笑，笑岑岑道，「祖母休想哄我，現下我不知道則罷了，倘是叫我知道，必得與我對半分。」

　　「分個頭啊分，沒有的事兒！」何老娘死活不承認，嘴硬的很，她老人家與自家丫頭片子鬥智鬥勇多年，經驗豐富，連忙轉移了話題，道，「對了，我聽說，你三姐姐去北靖關了。」

　　「是啊，贏妹妹成親得準備一批繡件，這些活計，她一人哪裡做得過來，多是要交給繡莊的。咱們與贏妹妹相熟，這樣的生意，與其便宜外人，何不叫三姐姐的繡莊來做。到底知根知底。」何子衿道，「我回來就與三姐姐說過了，三姐姐與阿文哥一道去的北靖關。」

　　何老娘道，「你是一片好心，只是，去北靖關的事，該叫阿琪去的好。」

　　何子衿明白祖母是擔心三姑娘遇著何涵弄得兩家都不自在，何子衿一笑，「祖母想的也太多了，多少年的事兒了，眼下各自嫁娶不說，三姐姐都是三個孩子的娘了，阿涵哥也是三個孩子的爹了。與其想到此事就彆扭著，倒不若大大方方的相見，反是坦然。畢竟一個地方的人，以後還能不走動不成？」

　　何老娘想了想，道，「這也有些理。」又說，「他們倆，就是沒緣分。好在，現在兩家過得都好。」

　　沈氏笑道，「是啊，如今皆家業興旺，日子都過得，少年時那些事，也該過去了。」

　　余幸也跟著湊趣，道，「三姐姐的繡莊接了江姑娘的生意，必會在北靖關揚名的，看來，沒多少日子就要去北靖關開分店了。」

　　何老娘想到三姑娘日子過得好，心下很是欣慰，道，「這丫頭，自小就是個會過日子的。」

　　沈氏笑道，「咱家的閨女，都會過日子。」

　　何老娘強忍著臉上得色，道，「要不說，女孩子就得跟著祖母長大，這才有本領。三丫頭和咱們丫頭，都是我手把手教的。」

　　婆媳多年，沈氏早已十分習慣婆婆的自吹自近擂了，何況，沈氏也是做祖母的年紀了，這些年來，雖對婆婆有些不大贊同的地方，可也明白，婆婆為人也頗有可取之處。沈氏笑道，「可不是麼。當初叫三丫頭跟著薛大家學針線，就是老太太的主意。」

　　「是啊，那會兒我還叫咱們丫頭也去考呢，結果她手拙，沒考上。」何老娘說來很有些遺憾，不過，瞧一眼自家丫頭，何老娘亦是得意，「好在總有一樣長處，這丫頭手雖拙，念書上卻是聰明。」不待人說，何老娘又與沈氏道，「那會兒也全靠我厚著臉皮同你姑媽說了叫咱丫頭去她家附學的事，這才學了些文字，要不，如今哪兒有辦女學的學問哩。」

　　沈氏笑眯眯地，「是啊，都賴老太太有成算。」

　　「可不是麼，要都跟你似的存不住個事兒，咱家這日子還不曉得如何哩。」何老娘捏了塊蜜糖糕，擱嘴裡吃了，覺著自己對家族簡直是勞苦功高啊。

　　大家說笑一回，余幸又說起丈夫春闈之事，道，「算著已到了張榜的日子，不曉得朝廷邸報何時能到呢。」

　　何老娘說到孫子前程，糕也不吃了，肅正了臉色道，「是啊，昨兒我又做了個夢，夢裡模模糊糊的也沒記住。明兒咱們再去廟時給阿冽燒回香，我料他這科問題不大的。」一面說著，一面拿眼看自家丫頭。

　　何子衿立刻一幅大仙的篤定模樣，道，「要燒香你們自去吧，不必叫我去了，我已卜過，阿冽此次春闈，正中文昌之相，問題不大。」

　　哪怕只是這麼一句話，但看自家丫頭片子一幅大仙兒相，何老娘心裡就覺著安穩，不過，她老人家還是決定帶著兒媳婦孫媳婦去給孫子燒香。

　　胡文與三姑娘自北靖關回城時，也在說這春闈之事，胡文道，「大哥與三堂兄都中了舉人，只是春闈上屢屢不順，不曉得這遭造化如何？」這說的是自家大哥與堂兄了。

　　三姑娘道，「能中是最好，太爺上了年歲，不就盼著兒孫有出息麼。」

　　胡文想到在老家的祖父祖母，亦十分惦念，道，「是啊。」與三姑娘道，「咱們出來這十來年不曾回老家了，我想著，待什麼時候便宜，咱們回老家看看吧。」

　　三姑娘道，「也好，若回老家，最好是趕在年下時節，重陽他們自出生，還沒祭過祖呢，再有入族譜也是大事。上遭太爺來信不是說因年邁辭了山長之職麼，倘太爺老太太身子骨尚可，不若接來他們兩位老人家來北昌府住一段時日，也讓咱們盡一盡孝心。」

　　要說胡文離家日久，惦記的絕不是家中父母，而是家中祖父母。聽聞妻子這話，頓時歡喜非常，拊掌道，「果然好主意。」

　　三姑娘看丈夫高興，亦是眉眼彎彎的笑將起來，只是心下暗歎，她是一番好心，絕不是嘴上說說的，而是真心真意想接兩位老人家過來的，就是不曉得老家那家裡肯不肯放人了。

　　夫妻二人說著話就到了城外，正在排隊入城，遠遠望見城牆上已紮起大朵綢花來，二人還不曉得什麼事，就聽得一陣駿馬奔騰之聲，見一騎淩塵而至，根本不必排隊，直接就入了城門。待夫妻二人的車隊進了北昌府時，已聽得城內鞭炮聲處處，胡文向來機敏，撥開車簾看許多文士在街上或喜悅或遺憾，各人神態不一，不禁笑道，「定是春闈榜到了！」連忙催促車夫快行。

　　三姑娘也很是激動，想知道阿冽有沒有中！相對於胡大郎胡三郎啥的，三姑娘自然更關心阿冽。

　　阿冽，阿冽倒是中了，只是，人家報喜的衙役到何家時，何家一個主子都無，何恭去衙門當差了，俊哥兒興哥兒都去上學了，女人們到廟裡燒香了……當然，不能說一個主子都無。還是有個小主子的，就是因年紀小被余幸留在家裡托給田嬤嬤照顧的阿燦小盆友。

　　好在，田嬤嬤是掌事嬤嬤，立刻打著阿燦小盆友的名義打賞了過來報喜的衙役，一面著人去廟裡所老太太、太太、奶奶們尋回來，這大爺都中了，還燒哪門子香喲～