第313章 北昌行之一

　　阿念瞅瞅自家馬車，這也是為了行遠路特意改裝過的，車壁怕薄都釘了一層被子，車廂怕顛，墊了兩層褥子，還有，食盒水囊腳手爐也都備下了。阿念覺著，這也不算寒酸了哈。

　　當然，這是在未見到朝雲師傅馬車的配置時的認知，見到朝雲師傅馬車時，阿念覺著，基本上這也就是碧水縣老宅跟帝都豪宅之間的差距了。

　　所以，當朝雲師傅挑著眉毛嫌他家這馬車冷時，阿念也不能說他家馬車就比朝雲師傅的暖和啊，他，他，他雖然臉皮也經過官場四年歷練，但委實沒有朝雲師傅這套路來得老道啊。

　　阿念很懷疑朝雲師傅開始就瞧中他家寶貝們了，但眼下，明明有更好的條件，能讓寶貝們跟自己受凍麼。雖然阿念覺著寶貝們在自己馬車裡也凍不著。不過，阿念見有人要搶自家孩子，也不是沒有作為的，阿念很委婉的道，「這不大好吧，阿曦阿曄離不開我跟子衿姐姐哪。」

　　朝雲師傅微微一笑，那一雙鳳眼眼尾飛揚起來，一幅正中下懷的狐狸樣，道，「無妨，我那車子大，你們一併過來就是。」說著，他還幽幽歎口氣道，「我雖心疼兩個孩子，可叫我帶孩子，我可沒這本事。」

　　阿念實未料到，朝雲師傅這不是要搶孩子，這完全是要搶他一家四口啊！

　　阿念還猶豫著，他家子衿姐姐早樂顛顛兒的應了，「成啊！我一見師傅您這馬上就想享受一下啦。」

　　阿念：唉喲，子衿姐姐你也太單純啦！

　　然後，一家四口，除了阿念肚子裡一肚子嘀咕的，都笑眯眯的上了朝雲師傅的馬車。

　　沈氏與何老娘得知，還念朝雲師傅大好人呢。沈氏抱著穿得跟著棉球兒似的興哥兒，同婆婆道，「咱們外任倒沒啥，我擔心就擔心阿曦阿曄，倆孩子才六個月大。雖過了年，天也回暖，可要真正暖和，起碼得出了正月。朝雲師傅那車多好啊，難為他這樣個清靜人竟不嫌孩子吵鬧。」

　　何老娘亦是點頭道，「可不是麼。朝雲師傅這樣的人，是真正心善。你看多少有權有勢的，都不如朝雲師傅。」如果何子衿聽到她祖母這話，肯定說，多少有權有勢的，咱不就認識朝雲師傅一個嘛。

　　婆媳二人念叨了回朝雲師傅的好處，另一邊兒朝雲師傅正饒有興致的看著阿曦阿曄坐在他車廂裡玩兒，倆個娃娃都會坐了，而且，不似剛出生時的黑皮猴子樣兒，如今皆是玉雪可愛。何子衿同朝雲師傅介紹她家孩子，「剛出生時師傅您沒瞧見，就跟只小猴子似的，又瘦又黑，才四斤。我一看生得這般醜，險哭出來。可這事兒也奇，才養了十天，就開始兌皮了，把我嚇的，我還說呢，怎麼兌皮啊，以為生病了呢。後來我娘說了，我才知道小孩子生下來多有兌皮的。把胎裡那層黑皮兌了，突然就變白了，比搽粉還靈驗呢。慢慢眉眼長開，也就好看些了。」

　　朝雲師傅笑，「你與阿念都不醜，孩子能難看到哪兒去。」

　　朝雲師傅瞧著倆娃娃非但生得水靈，尤其那模樣相貌，竟分毫不差，朝雲師傅道，「我以往也見過有人家生有龍鳳胎，但相貌多是不似的，怎麼阿曦阿曄這般相似啊。」

　　阿念立刻自豪道，「其實，阿曦像我多些，阿曄像子衿姐姐多些，不過，我跟子衿姐姐生得像，所以，到孩子這裡也就看不大出來了，就覺著，孩子們生得像了。」

　　朝雲師傅這輩子頭一遭聽到如此奇思妙想的解釋，不過，他細看阿念與何子衿，道，「還別說，小時候你們長得不大像，如今倒還真有些夫妻相了。」

　　「什麼叫有些啊，我與子衿姐姐自小就有夫妻相。」阿念強調。

　　朝雲師傅好懸沒笑出來，點頭，「哦，原來你們自小就有夫妻像啊。」

　　「可不是麼。」阿念道，「青梅竹馬都這樣。」

　　阿念正顯擺他跟子衿姐姐的感情，就見自家閨女一把將自家兒子推了個四仰八叉，然後，阿念與子衿姐姐仿佛武林高手一般，同時默契出手，一人一個，阿念撈起阿曦，子衿姐姐撈起阿曄，不叫他們再打了。朝雲師傅瞧著有趣，道，「還會打架啊！」

　　「豈止會打架。」何子衿拍拍阿曄的屁股，道，「前兒阿曄撓了阿曦一把，昨兒阿曦把阿曄推倒自己壓下去，壓的阿曄直翻白眼兒。」

　　阿念也說，「阿曄手靈巧，阿曦力氣大。」

　　阿曄被龍鳳胎妹妹推倒，原是要哭的，他剛一撇嘴就被媽媽抱在了懷裡，何子衿輕輕的戳戳他的小脖子，阿曄就咧開沒牙的嘴笑了。何子衿把阿曄放到朝雲師傅的懷裡，朝雲師傅平日裡多麼儒雅多麼有氣質的人哪，此時卻是懷裡仿佛捧著個價值連城的易碎品般，連聲道，「不成不成，唉喲，阿曄動啦！」

　　聽這話，阿念心下直翻白眼，孩子是活的，能不動嗎？

　　朝雲師傅生怕摔了阿曄，把小寶寶小心的圈在懷裡，不敢用力，怕寶寶受傷。阿念見朝雲師傅手忙腳亂的樣子，心下直樂，然後，很有優越感的把阿曦抱得更舒服了。何子衿就教朝雲師傅怎麼抱小孩兒，「這會兒已經學會坐了，放師傅你膝蓋上就行。對，沒事，摔不著，就一隻胳膊扶著他背就好。」

　　朝雲師傅簡直額上冒汗，道，「這麼小，這麼軟。」

　　「小孩兒麼，都這樣。現在穿得多，等晚上睡覺時才好玩兒，一脫了棉襖就開始吃手指。」

　　「現在怎麼不吃？」朝雲師傅問。

　　何子衿嘿嘿笑，「棉襖厚，他們胳膊短，手放不到嘴裡去唄。」

　　朝雲師傅默默的同情起兩個吃不到手指的寶寶來。

　　何子衿很是熱心的教會了朝雲師傅如何抱孩子後，她就清閒起來了，不是喝茶吃點心，就是在官道平穩時找本書看來消譴，要是在車裡坐悶了，她還出去遛達著走走。何家一家子沒有嬌貴人，就是何老娘偶爾都會出來跟著車走上個一時半刻的。倘是中午天氣好，何子衿都會指點著奶爸與奶爺爺抱著孩子出來遛達一二，當然，也是把孩子全幅武裝好的，用何子衿的話說，小孩子總是在車裡也不好，出來呼吸呼吸新鮮空氣什麼的。每當這時，阿念與朝雲師傅那立場就甭提多一致了：擔心哪，生怕把孩子凍著了。

　　可給何子衿這麼折騰，孩子也沒啥事。

　　何老娘都說，「這孩子啊，就得往皮實裡養。」

　　就是一過六個月，孩子的腿開始長力氣，他們已經不滿足於坐，向爬行動物發展了。那是，滿車亂爬啊。而且，隨著孩子們漸漸長大，可樂的事就我了起來。譬如，阿曦雖是女孩子，何子衿待兄妹二人都一樣的，母乳也都夠吃，但，阿曦就是長得快些，然後，力氣也大。六個月時，倆人打架還不分勝負呢。待到七個月時，阿曦就完全能打趴她哥阿曄了，阿曄那叫一個悲催喲。

　　有了玩具，一定是妹妹要先挑，倒不是他從娘胎裡繼承了尊老愛幼的優良傳統，而是，他打不過他妹喲。

　　阿曦呢，她那七個月大的人生不知道是不是體會到了暴力制服他哥的好處，反正，她是處處尖頭。

　　不過，阿曄也不是一徑乖巧的，阿曦臉上三道指甲印，就是給他撓的。還有一回，叫他娘抓到了他犯錯，兄妹二人中午都有午睡的習慣，自從朝雲師傅學會了抱孩子後，就很樂意倆孩子在他車廂裡午睡的。孩子們睡了，何子衿看書，阿念與朝雲師傅手談一局。

　　倆人正在棋盤上殺的難解難分呢，何子衿就戳了戳二人，叫他們瞧。原來阿曄正撅屁股往他妹身上爬呢，阿曦睡覺實，給她哥壓一下，她哼吱兩聲硬是沒醒，阿曄就翻過了他妹這座小山……然後，何子衿一掀原本蓋在阿曄身上的小被子，大人們都看到阿曄原來睡覺的地方一片水漬，顯然是尿了的。

　　阿曄這小壞蛋，爬過去尋個乾爽的地方不算，他還撅著屁股把他妹一拱一拱的，拱到了他睡覺的地方，之後，他把妹妹拱走，自己躺在妹妹睡的暖暖的小褥子上，就閉起眼睛繼續呼呼起來。

　　朝雲師傅與阿念都看傻了，阿念把阿曄抱起來，給他換了尿布，擦乾小屁屁，哭笑不得，「這小子真是……」把人安放下，繼續叫阿曄睡。又得把閨女抱起來，把閨女身下被她哥尿濕的小褥子換了，然後，繼續讓閨女睡。

　　朝雲師傅感慨，「我說阿曄怎麼個子長得慢呢，原來都長腦子上去了。」

　　何子衿小聲笑道，「要不阿曦捶他呢，心眼兒太多。」

　　小孩子還未長大時，就會展露一些自己的天性。

　　何子衿開始給孩子添一些輔食，什麼果糊糊啊，蒸的軟軟的雞蛋羹啊，慢慢的添一些，孩子們也挺愛吃。路上都是添朝雲師傅的光，不然，雖說阿念何恭是去北昌府外任，一路也是可以住驛站的，只是，驛站也有驛站的講究，如翁婿二人這般的微末小官兒，就是到驛站，拿出銀錢打點，也住不到最好的院子。無他，驛站也有驛站的規矩，最好的院子都是留著給三品以上大員的。朝雲師傅就不同了，根本不必朝雲師傅出面，有聞道出面打點，驛站裡的小頭目就恨不能把他們這一行供起來。

　　尤其，朝雲師傅非但帶了下人御醫還帶了一隊百十人的侍衛。

　　驛站盡心服侍，那便什麼都便宜了。

　　再者，何家是潑辣人家，並不如何講究。除了朝雲師傅是個講究人，何家的要求就是，飯菜是熱的，不要太簡陋就行。另外，被褥什麼的，何家人都帶著呢，這倒不是出於對生活品質的追求，而是，何老娘的話，反正已是雇了鏢行車隊，能帶的都帶上，到任處能省不少花用呢。有了自老家到帝都城的經驗，何家帶的東西，都個不老少，除了宅子裡些粗笨家俱沒帶，基本上，都帶上了。

　　還有，何老娘還十分迷信的帶了塊灶心土，路上，還會用來煮水給大家喝，當然，不會放太多，何子衿也沒喝出什麼異味兒。何老娘說是防止出門水土不服的，不知是何家人身體好，還是這灶心土的功勞，水土不服什麼的，還真沒發生過。

　　阿念還去請教了回御醫，那御醫扯了諸多醫書篇子，何子衿是聽不懂的，不過據阿念說，這灶心土防水土不服，其實是有些道理的。

　　一路上，也有商賈過來，奉上重禮，想一道隨行，朝雲師傅未允。

　　待柳樹梢染上新翠，何子衿用新發的柳條給孩子們一人圈了個柳條帽，俊哥兒興哥兒忠哥兒用柳笛吹起歡快的小調時，北昌府就到了。

　　此時，已是二月底。

　　在帝都城，此時已是暮春時節了，北昌府的柳樹不過剛剛抽芽，時不時吹過的春風，似乎仍帶著冬天的寒凜，何子衿自車窗外看去，路上還有人穿著皮子衣裳，再看一處樹下堆著的半化的積雪，不禁道，「這會兒還下雪？」

　　朝雲師傅笑，「有一年記載，都三月了，北昌府還下過雪呢。這裡五月就開始冷了，有一樣好處，就是夏天不熱。」

　　何子衿見路上行人，不論男女，身量多高壯，還有挎刀騎馬的大漢，往來的車馬，雖不比帝都城，卻也是個繁華地界兒。何子衿道，「在帝都城時說到北昌府，多有人說這裡貧寒，寒是真的，貧倒不一定。」一個地方是窮是富，看這地方的人就知道。

　　朝雲師傅微微一笑。

　　諸人先往驛站安置，朝雲師傅剛到驛館就有當地大員來拜訪，是北昌府巡撫余巡撫。余巡撫是個六十幾歲的官員，生得白皙俊秀模樣，他就是北昌府的最高官員了。何恭阿念翁婿連忙上前拜見，余巡撫很是溫和的讓他們不必多禮，余巡撫很有眼力，也很會做人，他出行，並未八抬大轎的吆喝，身上也未著官服。

　　余巡撫先同朝雲師傅寒喧，也不過是說些客套話罷了，余巡撫又請朝雲道長去他府裡住著，朝雲道長道，「我那裡已安排好居所，就不打擾余公了。」

　　余巡撫並不勉強，又問過翁婿二人的赴任文書，與他們道，「今兒剛來，你們先休息一二，明日去巡撫衙門，先把就任的事辦了。」又說，「北昌府是個好地方啊，只是離帝都遠，且在關外，多少人就誤以為咱們北昌貧瘠。時間久就知道了，這地方，比江南旖旎之地，更勝三分。」

　　翁婿二人都想請余巡撫吃酒，余巡撫婉拒，告辭而去。

　　阿念同子衿姐姐道，「這位余巡撫當真是個好官，聽說，他在北昌府幹了二十幾年了。從北昌知府，一步步坐到巡撫。以往北昌府可沒這麼繁華，都是余巡撫多年治理，輕賦稅，薄徭役，一年一年的，北昌府方有今日。」

　　子衿姐姐也說，「剛咱們進城的路上，就覺著這地方熱鬧。非得人多，才有生氣。」

　　阿念並不知道，其實，余巡撫說起來與朝雲道長還是拐著彎的姻親。余巡撫的妻子姓謝，便是謝皇后祖父謝老尚書嫡親的妹妹，說來，這位巡撫夫人謝氏就是謝皇后嫡親的姑祖母。而朝雲道長是謝皇后的舅舅，可不就是拐彎的親戚麼。

　　只是，余巡撫為官多年，眼力價兒還是有的，自不會在朝雲道長面前擺姻親的譜兒。朝雲道長也沒有要如何同余巡撫親近的意思。

　　不過，有朝雲道長這尊大神，翁婿二人第二日去巡撫衙門辦理就任文書，順遂的了不得。巡撫衙門管著官職交接的吏員司，見到這翁婿二人客氣的，以往都要收的潤手小紅包也不敢要了，親熱的仿佛多年不見的親兄弟一般。因這二人的事是巡撫大人親自交待下來的，吏員司主事以為翁婿二人是巡撫大人有什麼了不得的交情呢。

　　人家不肯收，阿念也沒省了這一道。

　　人情是人情，規矩是規矩。

　　待過了手續，何恭就得正式上任了。

　　這北昌府有知府大人住的知府衙門，有巡撫大人的巡撫衙門，可沒有學差大人的官宅，於是，何家到北昌府第一件事就是，租房子。

　　何恭不欲讓阿念在北昌府耽擱，與阿念道，「沙河縣離北昌府還有百十里的路呢，你這裡既過了文書，便去上任吧。」

　　何老娘沈氏既是捨不得也不放心，何恭笑道，「百十里又不選，以後待他們收拾好了，咱們也能去看看的。」

　　是啊，自帝都到北昌府，上千里路都走過了，便不覺著百十里遠了。

　　再說，阿念這是去做一縣主官，大好的事，縱依依不捨，也知孩子這是去奔前程了。沈氏就張羅著，叫江仁跟阿念他們一道去。

　　何子衿則想把江仁留在北昌府，阿念卻是將事應下，笑道，「那就叫阿仁哥與我們一道吧，到時讓阿仁哥回來，與祖母岳母說說我縣衙的威風。」

　　何子衿就明白阿念的心思了，她也笑道，「真是料想不到，這出門就成了縣太太。」

　　何老娘笑，「是啊，小時候也沒看出你有這大福來。」

　　何子衿恭維她，「您也這學差大人家的老太太了，這可得拿出些老太太的氣派來。」

　　何老娘擺擺手，「不必你說，就是學差大人也沒我出的書多哩。」何老娘有時都暗自思量，覺著兒子做學差可能是沾了自己的光，畢竟，自己在帝都寫書寫得那般好哩。

　　想到女婿阿念是去做縣太爺的，自家丫頭是去做縣太太的，何老娘就高興起來，與阿念道，「別看你岳父是在州府，瞧著是個繁華地兒，正經不比你是一縣之主的好。這是寧做雞頭，莫做鳳尾。」

　　阿念笑道，「岳父正管著教學書院科考的事兒，以後少不得有事要央岳父呢。」

　　何老娘不禁問，「這學差的差使，這般要緊？」

　　「那是自然。」阿念心說，甭看學差就管著州學、科舉上的事兒，卻是一等一的肥缺。做縣令則不然，縣令其實得看地方，倘遇到個富縣，那還好。遇到個窮縣，多少人是不樂意赴任的。但學差不同，就是北昌府這樣的治學尋常的地方，學差也是數得著的肥缺了。起碼，比在帝都做翰林要肥的多。

　　何老娘一聽說兒子這也是個十分要緊的差使，心下更是高興了，不過，嘴裡還是囑咐了阿念幾句，叫他好生做官，莫要去貪百姓的銀子。何老娘道，「要是咱自己賺的錢，這錢是正道來的，能拿。那邪道上的銀子，可不能拿的。也不圖你們做多大官，發多大財，平平安安的就好。以後能留下好名聲，也不枉為官一方啦。」

　　唉喲，聽著何老娘這話，你說把何子衿驚的，都沒想到她老人家能說出這樣入情入理的話來。見自家丫頭片子傻瞪著眼的模樣，何老娘很是不屑的抬抬下巴，「怎麼啦！咱家以前也是尋常人家，咱做百姓時，最厭啥樣的官兒，心裡都有數。這念書有了功名出息了，可不是為了做以前咱們深厭的那樣的人的。」

　　何老娘想著自己在帝都城大大小小也是有些見識的，這為官，有的富貴已極，有的轉眼就是滿門抄斬，自從看了寧家的下場，何老娘就不圖兒孫大富大貴了，日子能過就成。不圖那大富貴，平平安安的就好。

　　何老娘沈氏各叮囑了阿念何子衿二人一番，沈氏還說，「你們到了沙河縣必定事多，不如把曦姐兒曄哥兒放我這裡，待你們安置好了，再接孩子過去。」

　　何子衿想自己都要做縣長夫人了，她也不想與兒女們分開，遂一幅大包大攬的模樣，道，「不用，我顧得過來。」

　　何老娘把那灶心土分了自家丫頭片子一塊，道，「別忘了每天煮水喝一碗。」

　　這都喝一路了，何子衿接了問，「這得喝多久啊？」

　　何老娘道，「喝完就行啦。路上那是適應路上的吃食，北昌府這地界兒的飯食，咱可沒吃幾天呢。」說著，何老娘就高興起來，道，「沒來前，真不知這地方這般好，周婆子昨兒出去，一頭小豬也就二三百錢，豬肉羊肉的價兒比帝都便宜多啦，還有各式野味兒，唉喲，那大魚，這麼大！」何老娘一比劃，仿佛她老人家親見一般，何老娘笑道，「果然是好地方。」

　　何子衿阿念又在北昌府住了一日，第二天就帶著孩子帶著行李還有江仁，一道隨朝雲師傅去了沙河縣。

　　朝雲師傅挑的地方，沙河縣與碧水縣有些相像，也是個臨山有水的地方。朝雲師傅依舊是在山上建了道觀，他根本沒理在接風亭等著阿念的那一群縣丞捕頭鄉紳等人，逕自帶著自己的那一幫子人往山上做神仙了。

　　阿念下來與諸人寒暄之後，就帶著子衿姐姐去了縣衙，唉喲喂，何子衿往縣衙前一站，都沒忍住，說，「這縣衙也忒破了些。」門都是歪的。

　　來迎接新任縣太爺縣太太的縣丞陪笑道，「原本咱縣衙還好，就是前一任太爺在任時，有一回街上跑了野豬，一下子闖進了縣衙來，把門都給撞爛了，好歹修了修。」

　　阿念倒是很懂規矩，微微笑道，「官不修衙，這也難免。」

　　縣丞連忙稱頌新太爺明理，阿念帶著媳婦孩子先去後面安置，後面是住人的地方，房屋倒還齊整。就是這院子既沒收拾也沒清掃，一地落葉堆積在新化的雪地裡，時不時還有兩陣涼嗖嗖的小風刮過，這要來個多愁善感的，當下就能酸出兩首小酸詩。

　　很明顯，阿念與子衿姐姐都不是會酸小酸詩的人，要是前頭縣衙破些還能用官不修衙來解釋，今一看這後宅，子衿姐姐就明白了，他們這是被人給下馬威了啊！