第451章 帝都風雲之三

　　阿念把興哥兒嚇個半死，以為姐夫發癔症了呢。

　　阿念擺擺手，「沒事沒事，就是突然想起點兒事。」

　　興哥兒端盞溫水給姐夫，道，「姐夫想什麼事呢，先睡吧。」

　　阿念喝半盞水，重又躺下，思維一清晰，便歸於理智。朝雲道長身邊有朝廷的人這太正常了，阿念早就同子衿姐姐做過分析的，他家與朝雲道長走得近，會被關注很正常，謝太后知道他家一些情況，也是再正常不過的事了，何需如此憂慮？

　　哎，或許真是給謝太后嚇著了。

　　要是謝太后問一句朝雲道長近況啥的，估計阿念不會多想，偏生謝太后一句不問，阿念這可不就想多了麼！

　　阿念暗道，就是謝太后知道他家的情況也沒啥，他一向行得正坐得直，為官清廉，做人也沒啥虧心之處，當然，除了偶爾照顧一下親戚啥的，可這也不算什麼錯處，誰不照顧親戚啊！

　　阿念心裡自我安慰一番，方睡了過去。

　　第二日清早晨練時，阿念一見著太陽心情就舒展多了，還沒用早飯，就見女婿紀珍過來了。紀珍道，「昨天聽換班的同僚說岳父來的帝都，我昨天排的晚班，就早上過來，給岳父請安。」

　　「好個囉嗦，可用過早飯了？」

　　「還沒呢。」

　　「正好一道用。」

　　興哥兒還打趣，「阿珍真是孝順老丈人啊。」

　　紀珍才不怕人打趣，他與紀珍差不了幾歲，響噹噹道，「那是！昨天我就想飛過來呢！」

　　阿念聽他們鬥嘴，用過早飯就讓紀珍回家歇著去了，紀珍做侍衛是要輪班的，輪到晚班也就是能偷著打個盹兒，全靠白天歇著。阿念自去吏部辦就職手續，只是，他宣慰司副使的差使還沒交接好呢，就得去翰林當差。阿念惦記著宣慰司的差使未做交接，特意問了吏部侍郎這事，侍郎大人笑道，「江大人補的是翰林侍讀，此差使原也不忙，江大人去北靖關與新任宣慰司副使交接也無妨，只是，因陛下點了江大人兼任皇子師，殿下們的功課再耽擱不得的。好在，新任宣慰司副使還未上任，如今就在帝都，江大人不妨與新副使說一說宣慰司的差使，待得新副使去了也便宜，另則也不誤交接。」

　　阿念問，「那不知新任副使是哪位大人？」

　　「謝蘭謝大人。」

　　阿念不知謝大人是哪個，具體問了謝大人住所，侍郎大人道，「就是承恩公府上，謝二老爺。」

　　阿念就知曉是謝太后的娘家人了，連忙謝過侍郎大人的指點。

　　侍郎大人笑道，「江大人不必如此客氣，以後咱們同朝為官，少不得來往。」阿念剛來帝都不清楚，侍郎大人可是知道李翰林留下的皇子師之位有多少人盯著呢，結果，硬叫這位外任的江大人搶了先。可見這位江大人雖是外任官，說不得有什麼了不得的背景啊。

　　故而，侍郎大人倒是有意交好。

　　阿念也是官場歷練這些年了，吏部侍郎有意相交，阿念也不笨，輕輕鬆鬆就接過侍郎大人遞過的橄欖枝，親親近近的說起話來。

　　二人熱絡的聊了兩句，尚書大人那裡就有人來知會，江侍讀可以進去了。

　　阿念畢竟是轉任四品高官，這任命手續還需尚書大人親自過目方可。侍郎大人還道，「我們尚書大人最和氣不過的。」

　　阿念辭了侍郎大人，就去了尚書大人辦事的正廳。

　　阿念沒想到，這房間裡還有另一位服紫大人，就坐在吏部李尚書下手喫茶，見他進來很是溫和的微微頜首。此人抬首間，已令人不禁心生讚歎，真個好儀容。不同於這位喫茶的大人，吏部尚書李大人有些冷淡，只是神色雖冷淡，李大人之形容相貌竟是如此儒雅非凡，當真不愧是當年的帝都雙璧啊！話來尚書大人年紀已是不輕，如今算著也得六十了吧，瞧著仍如四十許人一般。連阿念都不禁想，倘自己六十上有這樣的形容氣韻，也算沒白活啊！

　　阿念心思電轉間就明白了另一人的身份，阿念連忙給兩位尚書大人見禮，另一位就是刑部尚書蘇不語蘇尚書了。

　　蘇不語道，「你認得我？」

　　阿念道，「下官曾在北昌府與蘇參政同地為官。」

　　蘇不語哈哈大笑，「這話假，我那幾個兒子沒一個生得像我，他們都長得像他們母親。」

　　阿念臉上一窘，老實答道，「是下官想到，李尚書原有帝都雙璧之稱，見大人形容氣韻與李尚書不相上下，故而猜出是大人在此。」

　　蘇不語笑，「這話是真話。」

　　李尚書接過阿念手裡上任的公文，先略略看過，道，「殿下們的功課不能耽擱，今天江大人去翰林就任，再去韋相那裡問一下殿下們的史學功課學到何處了，餘者就按殿下們唸書的時候準備好給殿下們講的功課就好。」

　　阿念起身應下。

　　李尚書在就任文收上蓋了大印，蘇不語將茶盞一撂，起身與阿念道，「走，我帶你去韋相那裡，韋相事務繁忙，你要自己去，可是有的等了。」

　　阿念十分客氣，「哪敢勞煩尚書大人。」

　　蘇不語道，「走吧走吧，陛下要給我們兩家做媒，我總得問問你家小子的境況。」

　　阿念就跟著蘇不語去了。

　　一路上就聽蘇不語問的，十分之不著調啊！

　　蘇不語道，「你家小子長得如何？」

　　阿念做爹的人，給兒女說親都是先問品行的，如蘇尚書這種先問相貌的，平生著實罕見。阿念很謙虛地表示，「不算上佳，比下官略好些罷了。」下官江念因貌美，乃探花出身。

　　蘇不語看一眼阿念，道，「江大人太謙了。」

　　「不謙不謙，實話實說罷了。」

　　蘇不語道，「那，依江大人看，我們兩家這親事如何？」

　　阿念心裡對這親事其實早有想法，阿念道，「要是尚書大人不棄，將蘇兄長女許配與我那長子，著實是我那長子的福氣。」

　　蘇不語有些漫不經心，「我家中還有孫女，亦是品貌出眾之人。」

　　阿念懇切道，「實在是拙荊看阿冰長大，阿冰及笄禮，還是請我家拙荊做的主賓呢。其實，哪怕陛下不提兩家做親之事，我家拙荊原也有意替我那長子求娶阿冰的，只是還不曉得蘇兄與蘇相的意思。」

　　蘇不語一笑，「那成吧。」要說皇帝陛下想做的這樁大媒，蘇不語開始不真不大樂意，倒不是對江家有什麼意見，只是皇帝這麼一說，兩家就得結親，把蘇家當成什麼了。要擱平時，蘇不語真不能應，沒這麼不問人家願不願意就上趕著做媒的，自來親事，倘兩家情願，請陛下做個大媒是錦上添花。哪裡有這種，問都不問蘇家一聲的。當然，要擱皇帝陛下身康體健，也不會提出蘇江二家聯姻之事。陛下龍體欠安，況，縱陛下的面子能掃，蘇不語不想掃謝太后的面子。他與謝太后是少時交情，謝太后親自與他提的這事兒，謝太后說得明白，「江家子去歲已是舉人，頗有文才，並非不堪之人。他們兩家，在北靖關就交情不錯，倘此事實在不合適，我也不會強迫你兩家做親。」

　　謝太后都這般說了，蘇不語不能不給謝太后這個面子，只是，事關孫女終身大事，蘇不語怎麼著也要過來見一見江念。江念相貌還是比較過關的，當年江念探花出身，蘇不語彼時在刑部任侍郎，當時就見過阿念，就是對沈素，蘇不語更早就認識的。但，這是蘇江兩家親事，沈素什麼的，蘇不語又不是跟沈家結親。阿念相貌不錯，再一打聽，其長子生得比他還好，當然，蘇不語有些懷疑是江大人在吹牛了。不過，阿念相貌的確不差，江太太亦是貌美之人，他倆的長子，難看的機率不高。（話說蘇大人你怎麼知道人家蘇太太是貌美之人啊！）

　　不過，真正讓蘇不語滿意的是江家對蘇冰的求娶，不是隨便哪個都可以的蘇家的女孩子，得是知根知底的蘇冰，這說明，江家對這樁親事一樣是慎重的，而不僅僅是為了與蘇家聯姻。

　　這樣的態度，才能讓蘇家真正願意聯姻。

　　蘇不語直接把親事應了，還叫阿念有些吃驚，他一見蘇不語就猜到，親事怕要有些不順。

　　蘇不語笑，「吃驚什麼，只要你家是誠心，我自然願意孫女嫁個好人家。」又跟阿念打聽，「聽說你家沒有納妾的風氣。」

　　「絕對沒有，我家裡人都專一。」阿念道，「過日子雖沒有什麼大富大貴，都是夫妻白頭，且敬且愛。」

　　蘇不語笑，「這點最好，我家裡也沒有亂人。」蘇不語自己在蘇家是庶出，年輕時身為帝都雙璧之一，桃花頗盛，不想成親後卻是個極其專一之人，家中兒女皆為嫡出。

　　兩人雖輩份上差一輩，不過對婚姻態度極是一致，一路上倒不至於沒有話說。

　　及至內閣，蘇不語帶阿唸到休息的一間屋子，道，「你暫且坐一坐，我去與韋相說一聲。」

　　蘇不語亦是閣臣，進內閣自是便宜，阿念就得等一等了。

　　有蘇不語的面子，一時就有人出來令阿唸過去。韋相如今任內閣首輔，這位老相爺曾是今上帝師，李侍讀歸鄉守孝後，給皇子們講史的差使就由韋相暫且兼著，只是韋相事務煩忙，他的課時安排的比較簡單。今阿念接了皇子師一職，韋相道，「我整日忙於瑣務，於學問上到底生疏了。江翰林探花出身，才學自是好的，只是，兩位殿下年紀尚小，江翰林給殿下講習學問時，勿必要細緻方好。」

　　阿念鄭重聽了。

　　韋相大致與他說了如今史書講到何章何節，說些給皇子講課的注意事項，就讓阿唸下去了。

　　待阿念走了，韋相才念叨一句，「蘇不語這手可夠快的，怎麼這江翰林剛任皇子師，他就這般熟絡了。」

　　一畔的禮尚葛尚書笑道，「蘇尚書向來八面玲瓏，這朝中比他人面兒更廣的也就是內務司唐總管了。」

　　韋相一笑，未再多說。

　　阿念見過蘇相就去翰林院報導了，他手續都辦了下來，還是做皇子師的美差，雖然惹人眼紅，不過，人江翰林這差使已是到手了，再眼紅也沒用。官場之中，哪個不是識時務之人，不論再如何眼紅，過來交好的更多。

　　阿念就在翰林院做起官來，他原就是翰林出身，如今重回翰林院，有幾位老翰林他是認得的，只是更多的新翰林則瞧著面兒生，與掌院學士打過招呼，阿念就開始當差。

　　雖則阿念幹的是人人羨慕的皇子師的差使，阿念心裡想的還真不是這人人欣羨之事，阿念一門心思想的都是，他回不了北靖關，妻兒怎麼來帝都啊！這麼大冷的天！

　　阿念擔心的要命！

　　這麼擔著心，阿念回家先跟小舅子們商量，得派人去接妻兒。這些事，小舅子們自然無二話，阿冽道，「現下北昌府正冷，不如著人去跟姐姐說一聲，先收拾東西還罷，待過完年再啟程才好，路上也好走。」

　　阿念道，「我也這樣想。我寫封信給子衿姐姐。」與阿冽道，「你也給岳父岳母寫封信，同岳父商量一下是不是岳父任期到後回帝都做官，要是岳父答應，咱們這裡好提前準備著。」好差使可不是說有就有的，得提前尋摸著，走走關係啥的。

　　阿冽也應了。

　　姐夫小舅子們一通商量，晚上把信寫好，第二日就著人往北昌府送信去了。

　　阿念還得同新任宣慰司副使交接宣慰司的差使，阿念不在北靖關，只得大致說一說罷了。謝蘭雖出身承恩公府，謝太后的弟弟，正經國舅，為人並無驕奢之氣，很是仔細的同阿念打聽了一回，阿念聽謝蘭說是要過年再去上任。阿念道，「我來帝都後，宣慰司的事應該是祝副使接掌了，祝副使是宣慰司的老人，謝大人到任後，有什麼不明白的，只管問祝副使，祝副使為人亦極是和氣。」

　　謝蘭這裡對宣慰司之事先心裡有個數，見阿念與他說的仔細，回家還說呢，「江翰林委實是個謙遜之人。」

　　彼此印象都不差。

　　阿念自己不曉得，他這一來，雖則官職不高，卻是引得朝中矚目。

　　不少人都說，這姓江的時老幾啊，他就做皇子師！

　　甭管姓江的是老幾，這皇子師還真就姓江的做了。

　　姓江的還做得遊刃有餘。

　　不過，待皇帝陛下賜婚的聖旨一下，不少人就覺著自己明白了，想著，怪道是姓江的搶了這香餑餑啊，原來是與蘇家聯姻了。既是這般，大家也就都服氣了。

　　蘇家出手，咱們誰也幹不過啊！

　　當然，這是一知半解之人的淺見罷了。

　　不曉得內情的大佬們的普遍觀點是：這江翰林雖是探花出身，但，能在朝廷裡排得上號的，探花學歷都是稀鬆尋常！這江翰林到底是有什麼特別的本領，能讓家中子女先後聯姻朝中權貴？

　　大佬們好奇的都想調查一下江翰林的出身了。

　　不過，現在誰都沒這閒心，因為，陛下的龍體是眼瞅著一日不如一日了。

　　這一年冬至祭天，陛下都未能成行，令皇長子代祭。

　　這是一個不大好的信號。

　　便是阿念，對同母的皇帝弟弟感情有限，也不禁憂心忡忡。

　　憂心的不只阿念一個，也不只朝中諸臣，連帶北靖關接到江副使轉任翰林侍讀，宣慰司副使一職由謝蘭接任的聖旨時，紀大將軍率先令加強邊關防守。

　　當然，紀家也聽說了皇帝陛下對江曄的賜婚，賜婚蘇氏女。

　　紀大將軍與妻子道，「江親家看來是不回北靖關了，親家母那裡，都是婦孺，就阿曄略大些，不過十五歲，還是個孩子呢。你過去看看，可有需要幫襯的。」

　　紀夫人道，「我已去過了。我看子衿是早有準備，她都開始收拾行李了。」

　　紀大將軍問，「年前就要走？」

　　紀夫人道，「不是，說是過了年再啟程。」

　　紀大將軍點頭，「這也好，眼下正冷著，這麼一大家子，天寒地凍的不好行車不說。他們這麼走，咱們就不能放心。」

　　「可不是麼。」紀夫人道，「也不曉得江親家在帝都如何了？」

　　紀大將軍道，「這個時候過去，必是重用。放心吧，阿珍也在帝都呢，正好叫他這做女婿的好生孝敬下老丈人。」

　　紀夫人不由莞爾。

　　何子衿很快收到阿念的信，也接到陛下賜婚的聖旨，阿念信裡將賜婚的原由都與子衿姐姐細說了。何子衿倒挺喜歡這樁親事，與朝雲師傅道，「先時我就隱諱的與蘇夫人提了提，皆因阿曄不在家，出去遊學了，這才沒正式提及。」

　　朝雲師傅頜首，「這親事，倒也做得。」仍是一幅矜持樣兒。

　　何子衿反正是眉開眼笑，與阿曄說時，阿曄神色就有些彆扭了，何子衿問他，「怎麼，你還不願意啊？阿冰多好啊，你們從小就認得，咱們兩家認識這些年，也算知根知底了。」

　　阿曄眼睛瞅著別處，道，「別的事還好，就是那丫頭一向瞧不起我做的詩。」

　　何子衿問，「你怎麼知道啊？」

　　阿曄道，「我們詩社每次在蘇大人家開詩會，她都看蘇二哥整理的詩冊，還會拿給阿曦看。娘，你說，她們兩個丫頭，懂得什麼品鑑詩文，偏生裝出很懂的樣子，批評了這篇，批評那篇，就沒一篇好的，還笑話我們做的詩酸。」

　　何子衿忍笑，「這麼丁點兒大的事，阿曦也笑話你，你怎麼就不說了。」

　　「我那不是拿阿曦沒法子嘛。」

　　「行了，要是就為這麼點兒小事，值不當的。你說說，阿冰還有沒有別個不好的地方？」

　　阿曄實在也想不出來，他娘與他道，「你們男孩子，哪裡懂得女孩子的心呢。要是瞧不上你，人家女孩子說不定都懶得看你寫的詩，更別提說你的詩酸了。」

　　阿曄尋思道，「娘，那依你說，蘇冰早就對我有意？」

　　何子衿笑，「我與你說，譬如一位美人，芳華絕代，傾心於她的王孫公子不知凡幾，怎麼才能得到美人的心呢，你知道嗎？」

　　「投其所好唄。」

　　「不對。越是這樣的人，她受無數追捧，你想引得她注意，第一，不能理她，別人越追捧，你就要適時的冷淡，這樣，她才能看到你。她看到你，你才有機會接近她。如果與那些追捧她的人一樣，美人是看不到你的。」何子衿道，「你想想，你自小相貌出眾，你爹做官也順利，這北昌府的閨秀，你也見過不少，你記得幾個？倒是笑話你詩酸的阿冰，你就記得了。」

　　阿曄有些不好意思，「娘，我可不是美人。」

　　「就是這麼個意思。」何子衿道，「你以為，人家阿冰沒人娶呢，先不說門第，就說阿冰自己，相貌人品都是上上的好，何況，她家裡人也都明理之人，你與蘇二郎同窗唸書這些年，又一道考的舉人，一道出去遊學。你不願意娶阿冰，難道願意隨便給你說一個不大知道底細、面目模糊的閨秀？」話說，何子衿勸人當真是一把好手，拿蘇冰跟不知底細面目糊塗的閨秀一比，阿曄立刻道，「我也沒說不願。」

　　「那不就是願意麼。」何子衿道，「你要願意，明兒就與我往北昌府走一趟，商量下聘之事。還得把你爹寫給蘇大人的信帶上，唉，咱家沒有提前跟蘇家商量定親事，陛下直接賜婚，到底不大好。」

　　阿曄道，「娘，你說，蘇家會不會不願意？我聽說，李巡撫似乎也有意與蘇家聯姻的。」

　　「不會，今年阿冰及笄禮，還是請我做的主賓呢。」何子衿一幅很有把握的模樣，阿曄就放心了。何子衿與阿曄道，「去的時候好生打扮打扮，弄得俊俏些，叫老丈人家瞧著也歡喜。」

　　阿曄道，「咱們兩家都認識這些年了，我啥樣，他家早就知道。」

　　「真是個傻小子，原來人家是看同僚家的孩子，你就是沒優點，也得找出優點來誇呢。如今你是做女婿的，沒缺點人家也得擔心你以後能不能待人家閨女好呢。」

　　阿曄一幅無所謂的模樣，結果，轉頭就把過年新做的簇簇新的袍子給穿上了。

　　何子衿：虧得先時還擺出一幅不大樂意的嘴臉，白費那些吐沫星子啦。

　　阿曄這不樂意是有些裝，蘇家是真的有些懵，一接這賜婚聖旨就懵了，雖然他家也將阿曄列入了女婿人選，但，人蘇家可還沒定呢。怎麼你江大人跑一趟帝都，你就把賜婚聖旨給請下來了，是不是就顯著你家跟皇帝熟啊！嘿！我們家老爺子也是御前紅人好不好！我家老爺子非但是御前紅人，還是太后跟前紅人哪！

　　蘇參政接到此聖旨很是不大歡喜，私下說江家張狂，不把他家放在眼裡，請旨壓人。

　　蘇夫人很是勸了一回丈夫，「江大人咱們認識這些年了，何嘗是個張狂人，要我說，這裡頭定是有些緣故。不然，江大人不會做這樣不周全的事。」

　　蘇參政道，「有什麼緣故，能說都不說一聲，就請旨把別人家的閨女許配給他兒子啊！」

　　蘇夫人道，「現在就惱，未免輕率，江家肯定要給咱家一個解釋的。」

　　江家的解釋還沒到，蘇不語的信先到了。

　　蘇參政見信後惱意就去了七分，蘇尚書在信裡與他說了，蘇尚書在帝都見了江大人，聽說江大人兒子生得很好，比紀玉樹不在話下，因他們幾個兒子生得太醜，蘇尚書定要給孫女尋個俊女婿，就定了江大人那比玉樹還要俊三分的長子江曄做孫女婿。謝太后知曉此事，要做媒人，請陛下賜下親事。

　　蘇參政看他爹信上說他生得醜，有些不服，蘇參政與妻子道，「我當年也算俊俏之人，只是不好與父親相比罷了。」話說世間有幾人有他爹的相貌啊！要不是生得太好，當年他爹回帝都也不會給女娘用大果子砸暈。就憑這被果子砸的事兒，蘇參政寧可生得平凡些。

　　蘇夫人笑道，「較之女婿還是差幾分的。」立刻就改口叫阿曄做女婿了。

　　蘇參政道，「不就生得好些麼。」

　　蘇夫人笑，「哪裡是生得好些，你知道多少人打聽阿曄，自他中了舉人，我看李大人家都有意把孫女許給阿曄，只是他家三孫女定了何家三郎，自然不好再與江家聯姻，輩份也不對。那會兒，江太太就很有相中咱們阿冰的意思，可阿冰還沒及笄，她又不似阿曦一般，非定親不可。我就說了待阿冰及笄再議親，要不是阿曄與二郎出去遊學，江太太怕早就開口提了。我主要是看中阿曄這個人，這樣的少年俊才，縱門第略差些，只要人品好，有出息，況且江太太早與我說過，她家孩子都不納妾納小。這一點就比李家要強了，李巡撫雖身邊清靜，可李巡撫家幾個兒子，身邊都有二房妾室的。咱們阿冰，雖不說千嬌百寵長大，可這是咱們的小女兒，又不指望她聯姻權貴，倒不若江家這樣的清靜人家。何況，江大人比老爺還年輕一些，他這官位也不算低了，如今江大人回翰林院任職，以後不見得前程就差了。」

　　蘇參政道，「我何嘗小看過他的前程，他此次回翰林任職，還兼任皇子師。你別忘了，今韋相能做首輔，皆因當年做過今上先生的緣故。」

　　蘇夫人有些驚訝，「江親家做了皇子師？」

　　其實，這對於蘇家並不算什麼太好的消息，要知道，蘇皇后有娠，陛下龍體欠安，今年冬祭都是皇長子代為主持。如今，滿朝都盯著蘇皇后這一胎，蘇皇后只要誔下皇子，憑蘇氏門第，蘇皇后正宮的地位，必然會立為太子。這個時候，江念被召回帝都轉任皇子師一職，而且，父親都沒與自己商量就定下了長女的親事，蘇參政不禁有些黯然：蘇皇后這一胎，怕多是位公主了。

　　世間從不乏聰明之人，即便蘇皇后這胎可能是一位公主，但，一日蘇皇后未曾生產，皇子還是公主的結論，誰都不會下。

　　蘇參政摒棄雜念，在江家過來商量親事時，打疊起一千兩百個精神考較起女婿來。

　　蘇夫人則是眉目歡喜的接待了江太太。