第三章

　　正想邁開腳步前進，腳下卻突然一軟，差點沒摔了個狗吃屎。

　　「怎麼了？傑森？」麥可下士問著。

　　「抱歉，我……我嚇軟腳了……」我勉強擠出一個無奈的笑容，卻讓其他隊員們聽了以後面面相覷。

　　不過，那種敵人就在你的頭上盤旋，死亡就在你剛才駐足的地方肆虐過的感覺……和死亡的距離是如此之近，我剛才真的是被嚇傻了，竟然一點都沒有害怕的感覺。不過，恐懼就像是陳年伏特加的後勁一般，在死亡離去之後才猛烈地爆發出來。

　　「傑森，你還真是……不知道該怎麼說了，竟然等到敵人都走了你才軟腳。」澤木邊搖頭邊說著。

　　「我知道這很可恥……不過我還真的就是個膽小鬼，抱歉了。」

　　「如果你要切腹洗刷膽小之名的話，我幫你砍頭好了。」澤木臉上露出惡意的微笑。

　　「對不起喔，我的祖先沒有那麼光輝榮耀的傳統，而且我不覺得膽小有啥不對的……」

　　我正在和澤木說話，麥可下士卻插了進來。

　　「算了，默肯你當尖兵先走。傑森，腳還軟的話，我扶著你走吧。」

　　「長官，我來吧。」彼得斯自告奮勇。

　　「不……謝謝，我可以自己走的，不敢麻煩大家……雖然說我已經造成大家很多麻煩了。」

　　「不然我幫你拿背包好了。」彼得斯不等我同意，就把我的背包從我身上取了下來。

　　「呃……多謝了……」

　　彼得斯替我扛著背包，邁開腳步跟上隊伍之前留下了一句話：「其實我剛剛也軟腳了，只差沒尿出來而已。」

　　啊？

　　我還愣著，查理經過我身邊的時候也說了一句話：「傑森，要不是你剛剛幫卡特收拾機槍，我們現在大概已經成了碎肉漢堡了。謝啦！」

　　「傑森，跟上隊伍！在戰爭裡膽小不是錯誤，但是在戰鬥任務中發呆的話那就是該死了。」麥可下士的聲音從隊伍前方傳了過來，這時江傑經過我身邊，笑著推了我一把：

　　「快走吧。要不要我去弄些仙子塵給你消除恐懼？免費的喔！」

　　(註：仙子塵，一種強力迷幻藥。)

　　搖了搖頭，一方面算是給江傑的回應，一方面也可以把還積壓在腦中的恐懼甩掉──如果甩得掉的話。

　　算了，至少我還活著，而且隊友們似乎也不是那麼介意我的膽小了。

　　又走了一段距離之後，麥可下士打開了通訊機和基地聯繫，我們則是豎起了耳朵旁聽麥可說些什麼；特別是默肯，這傢伙的耳朵現在只怕拉得比金星野兔的耳朵還長。

　　「抱歉，長官，我們剛剛遭受敵火壓制，無法通訊……兩架對地攻擊機，應該是ＡＶ─6型的……沒有，我的人都沒事……什麼？！全都損失了？！……是，長官，我該離線了，我的人認為敵方已經取得了我方的通訊頻率數據，藉此來進行定位的……是，是！長官！」

　　通訊完畢，麥可下士的臉色似乎不是很好看。

　　「長官，發生了什麼事？」默肯連忙問著。

　　「剛剛NTU發動了一次大規模掃蕩攻擊，到目前為止我們是唯一已知還活著的單位。」麥可臉上擠出了一個苦笑，全隊成員們則是不約而同地打了個寒噤──剛剛要是慢上那麼一點出發，我們現在就會加入戰死者的名單之中了。

　　「由於現在沒有替補的單位可以接手我們的工作，我們的任務時間必須延長一天，還要看新增派的單位什麼時候才能到達。所以大家的口糧最好省著點吃。」麥可下士把通訊機背回身上，忍不住自言自語地咒罵了一句：「該死，真是該死的太幸運了。」

　　我們都知道麥可下士的「幸運」指的是什麼：剛剛逃過被轟成碎肉片的命運，卻被命令在物資不足的情形下延長任務時間，難怪連麥可下士這種極為冷靜的老兵都忍不住會咒罵了。

　　任務時間，第59小時44分

　　我突然感覺到有奇怪的……東西？在某個低窪處的草叢之中。

　　「這是什麼？」

　　在草叢深處倒著一具屍體，看服裝是VMA的士兵。這名士兵遭到來自頭部側面的攻擊，頭部左側被開了一個大洞，大腦的內容物和兩個眼珠一個鼻子已經完全消失無蹤，只剩下純白的頭骨和貼附在頭骨上的肌膚仍然沒有受損。

　　「是電漿武器造成的傷害。」江傑檢視了那名陣亡同袍的屍體，下了這個結論。

　　「他媽的，NTU那些龜兒子竟然殺戰俘！」一看到頭部側面的大洞，卡特忍不住罵了起來。

　　槍決戰俘的時候，最喜歡的方式就是從太陽穴來個一槍，省時省事，不管NTU還是VMA都奉行這個規則。

　　「不，卡特，這不像是被近距離射殺的。」我提出了疑問。「近距離擊發的電漿能量絕對有能力貫穿頭部的。可是你看，他的左側是太陽穴被開了一個洞，右側卻沒有電漿穿透的痕跡，你不覺得奇怪嗎？」

　　「我同意。再說，如果說NTU殺戰俘，那為什麼會把屍體留在這裡？連武器都沒有帶走。」麥可取下了那名陣亡士兵腰間攜帶的手榴彈。「看，連手榴彈這種消耗品都還留著。」

　　「如果不是殺戰俘，那為什麼是頭部側面遭到槍擊呢？」卡特摸著自己鋼盔的繫帶問著。

　　「大概是被NTU的士兵從側面突襲了吧？」彼得斯也加入了討論。

　　「也許吧。卡特，查理，你們替這位陣亡弟兄好好安葬，其他人警戒。」麥可取下了那名陣亡士兵頸中掛著的名牌。如果我們能活著完成任務回到基地，這個名牌就會隨著一張陣亡通知寄去給這名士兵的家人，通知他們，入伍從軍的親人已經在捍衛VMA的聖戰中光榮犧牲了……

　　任務時間，第61小時03分

　　這裡雖然不是什麼制高點，但是從這裡卻可以遠遠了望到NTU設在聖塔那斯盆地的一座前進基地。現在整座基地就像是沸騰了的熱水壺一般，人來人往，許多機動車輛來來去去，搬運著各式各樣的容器；而大量物資也就這樣散亂無章地堆放在室外。

　　「難怪NTU會跑出來大掃蕩，原來現在是他們的補給時間啊！」

　　我們小隊裡只有麥可下士有望遠鏡，但是我可以把我的狙擊鏡當成望遠鏡來用，所以現在我和麥可下士正觀賞著NTU基地內的混亂場景。

　　看了一會NTU的混亂演出，麥可又取出了通訊機。

　　「長官，NTU正在進行補給，我想這是他們之前跑出來大掃除的原因，他們不想讓我們看見補給行動……是，他們的物資目前都堆放在室外，人員的秩序也相當混亂……是，長官，我該離線了。如果被NTU偵測並定位，我們將沒有足夠的時間脫離……是，謝謝長官。」

　　收起通訊機，這次麥可下士不等默肯發問，就露出了一個愉快的微笑：「NTU的壞孩子這次可是偷吃被抓到了。上頭等一下就會送幾顆飛彈過來餵飽這些NTU的餓鬼。大家可要專心欣賞，我們還得負責評估戰果。」

　　不……不會吧？上級竟然打算趁這個時候發動飛彈攻擊？雖然說這個時候NTU的基地裡亂成一片，攻擊是最容易收效的時候；可是，這樣不也等於是告訴NTU那邊「我們知道你們正在進行補給，所以來打個招呼」嗎？只要飛彈攻擊一來，NTU馬上就會知道有人躲在基地附近監視，當然也少不了大隊人馬的二次掃蕩了。我們這隊輕武裝的八人偵查小組根本就不可能是NTU掃蕩部隊的對手。

　　也就是說，VMA接著發動的飛彈攻擊不但會造成NTU傷害，也同樣把我們給賠進去了。這個時候大概又有人會說「戰爭本來就是犧牲少數人來挽救多數人」吧？我實在很想知道，如果被犧牲的就是那個大言不慚的傢伙，會有什麼情形發生？

　　該死！真是該死的太幸運了。

　　「澤木，有沒有手榴彈給我一個？」

　　「有啊，你要幹嘛？」

　　「做個詭雷，如果NTU敢來找我們麻煩，就讓他們享受一下詭雷的滋味吧。」

　　就算VMA打算把我們給犧牲進去，我還是得想個辦法活下來。如果能夠拖住NTU的查找步調，我們就很有機會能脫離危險區域。一個設置在樹叢裡的詭雷絕對能夠讓NTU的士兵們慢下來的。

　　「做詭雷啊？一個手榴彈夠嗎？」澤木取出了一個手榴彈給我，一邊懷疑地發問。

　　「一個就夠了。多做也是被找出來，沒用的。」

　　接過手榴彈，我開始找尋可以設置詭雷的地點。這裡……這裡……這裡……嗯，在這裡可以感覺到很強烈的衝擊感覺，如果我的感覺是正確的，那麼在這裡裝設詭雷，絕對可以讓NTU的士兵們感受到「熱情」的歡迎。

　　先將手榴彈用膠布固定在隱蔽處的樹枝上，再將細鐵線綁在手榴彈的保險栓上，鏈接到另一棵樹的枝椏上。只要任何人碰到細鐵線，就會扯落手榴彈的保險栓，保證夠那些NTU的豬頭們享受的。