第七章

　　那是什麼？

　　奇怪的影像突然出現在腦海中，是大約十幾名NTU士兵正隱蔽在與雨林邊緣，全神貫注地在警戒著什麼；其中一名士兵解下了背上的圓形長管，將長管扛在肩膀上，很小心地從樹幹後方探出身子來。

　　這是什麼？難道是ESN的副作用嗎？而那些士兵又在警戒什麼？

　　我正在想著「繞」到那名士兵背後去的時候，影像也開始變化；現在我正從那名士兵的背後，朝向那名士兵的觀察方向。極遠處一輛裝甲車正搖搖晃晃地沿著雨林邊緣行駛，車上一名士兵正拿著望遠鏡四處觀察。

　　好眼熟的車輛和人……等等！那個正拿著望遠鏡在觀察的人，不就是麥可下士嗎？

　　如果這是我對敵人出現的感應，那麼這奇怪的影像也許是ESN的副作用「意外」送給我的禮物也不一定。

　　可是，問題又來了：我敢打賭那名NTU士兵扛著的圓形長管是某種反裝甲武器，而且他們正在等著我們乘坐的車輛靠近，以便突襲我們；我該怎麼警告麥可下士呢？或者……

　　「長官！我肚子痛！請求允許下車去蹲大號！」我突然大叫一聲，把全車的人都嚇了一大跳。

　　「肚子痛？是不是ESN的後遺症？江傑你陪傑森去蹲大號吧，小心敵人出現，如果看到什麼就用無線電聯絡。」麥可示意駕駛兵停車，放我和江傑下來。

　　和我一起下了車，江傑持著衝鋒鎗警戒著四周。一個人去拉肚子上大號的時候還要勞動另一個人持槍保護，這實在是很愚蠢的事情；可是，現在是戰爭之中，有時候只有愚蠢的行為才能保住性命。

　　「就是這裡吧。」來到一棵樹旁邊，江傑示意我繞到樹的另一邊去上大號，這樣我不必擔心屁股曝光在江傑面前，江傑也不必擔心因為我離的太遠，遭到敵人突襲的時候會來不及救援。

　　繞到樹後方，我來這邊的目的本來就不是要上大號的；從這裡到那些NTU士兵埋伏的地方剛好有清晰無阻的射擊視界，我只要狙擊掉拿反裝甲武器的士兵，就不必擔心NTU會對我們發動攻擊了。

　　舉槍、瞄準、槍聲一響，那名持反裝甲武器的NTU士兵隨即倒了下去；飛鏢狀的子彈穿破了那名NTU士兵的右腦側頭蓋骨，彈頭和骨頭碎片向顱腔內射入，將大腦組織絞得粉碎。

　　「傑森，發生了什麼事了？」聽到槍聲，江傑連忙大聲問著。

　　「喔，沒事，我脫褲子的時候不小心扯到板機了，抱歉。」

　　「沒事就好，小心一點。」江傑鬆了口氣。「你剛剛那槍嚇死我了。」

　　我本來以為只要擊倒拿反裝甲武器的士兵，NTU的人應該就會撤走，可是我錯了；另一名NTU士兵潛行到同僚的屍體旁，拿起了染滿死者鮮血的反裝甲武器，扛在肩上。

　　怎麼辦？雖然我可以再開一槍把那名士兵擊倒，但是我要用什麼借口敷衍江傑？難道說我穿上褲子的時候不小心扯到板機嗎？鬼才會相信。而且就算打死了那名士兵，萬一第三個人又撿起反裝甲武器，那該怎麼辦？

　　看來我非得暴露一些我的特殊能力不可了。

　　裝模做樣地蹲了一會，這才跟著江傑回到車上。

　　「長官，我剛剛好像看到樹林邊緣有奇怪的閃光，會不會是敵人？」我一上車，不等麥可下士要駕駛兵開車，我立刻就向麥可下士報告著。

　　「有閃光？哪裡？」有著上次的經驗，麥可下士不敢忽視我的意見，舉起望遠鏡朝著我說的方位看了半天。「我什麼都沒發現。傑森，你確定你有看到閃光？」

　　「長官，也許我們可以向基地請求支持？」我試著建議麥可下士。

　　「支持應該是沒問題，問題是我們要基地支持什麼？」麥可反問我。「你有什麼建議嗎？」

　　「也許我們能請基地以重炮發射榴散彈到可能有敵人的位置？」

　　「嗯，我知道了。」麥可拿起了和基地通訊專用的無線電。「長官，第0163巡邏小隊有可能接觸，估計是NTU游擊部隊，請求炮擊支持……是，請以榴散彈炮擊貝塔－迪爾塔－311－012的位置……是，謝謝長官。」

　　(註：貝塔－迪爾塔－311－012就是地圖座標B─D─311－012)

　　「好了，基地同意給我們支持。大家坐穩了，小心炮擊時的衝擊波。」放下無線電，麥可說著。

　　為了不被捲入自己人的炮擊範圍之中，麥可下士要駕駛兵倒車後退。車子正緩緩倒退時，天空中就傳來了許多有如撕裂綿帛一般的聲音，接著203厘米重炮的炮彈如驟雨一般落在NTU士兵埋伏的區域；雖然我們離炮擊區有一段距離，爆炸的震波依舊粗魯地掀弄著我們的裝甲車，我甚至不懷疑我們的裝甲車會因此被掀翻過去。

　　炮擊完畢，麥可隨即命令駕駛兵把車開向炮擊點，預備確認一下剛才的炮擊成果究竟是白做工還是大有斬獲。

　　駛入炮擊區時，周圍四處都是焦黑斷折的樹木；即使是待在車內，仍然可以聞到陣陣炸藥燃燒之後的腥臭、也可以感覺到空氣中殘留的餘熱。要是有任何人在炮擊時留在這片區域之內，一定是凶多吉少的。

　　「該死。」麥可下士咒罵了一聲。「傑森又說對了，我已經看到兩具NTU士兵的屍體。大家下車把這片區域搜索一下，看看能找到多少NTU留給我們的紀念品。」

　　步兵戰鬥車的車門打開，小隊的隊員們紛紛跳下車子進入充滿了焦熱死亡氣息的空間；那兩名其他小隊合併過來的隊員在跳下車輛之前，回頭看了我一眼。

　　我是最後一個跳下車子的人，當我跳下車子時，其他隊員們已經開始了搜索行動。基本上，這些人找的是死亡的NTU士兵，但是我卻可以感應到、甚至可以看到、在某個炮擊區周圍的樹叢裡，有一個存活的NTU士兵正躲在那裡。

　　感覺起來，那名士兵似乎不打算朝我們開槍，至少不打算在我們還有步兵戰鬥車支持的時候朝我們開槍；不過，我不願意冒險，誰知道那名士兵會不會狙擊我們小隊裡的成員？

　　壓低姿勢，我快跑繞過幾棵被炮擊威力給炸得歪歪斜斜的樹木，來到了那個伏在草叢中的NTU士兵背後。

　　「不許動！手舉起來！」

　　ASR-30的特長槍管抵住了那名士兵的頭部，只要我一扣板機，就可以在那名士兵的頭上挖出一個大洞來；那名士兵只好乖乖放下手上的電漿步槍，舉起左手，很吃力地站了起來。

　　我這才注意到那名士兵的左腰部位染紅了一大片，而那名士兵的右手正用力壓著自己的傷口，阻止鮮血繼續流出來。

　　「長官！這裡有敵軍傷患，需要醫療支持！」

　　雖然說我們離基地並不是很遠，但是運輸機到達我們位置的速度實在也快得有些誇張：江傑才剛替那名士兵的傷口做好消毒工作，正要替那名士兵包紮時，運輸機就掀起了滿天的煙塵降落在我們身邊。

　　運輸機上的醫療人員抬著擔架迅速過來，先協助江傑把那名NTU士兵的傷勢處理好，這才把那名士兵放上擔架，抬回運輸機上。

　　「你知道嗎？我們這還是第一次運送傷患以外的乘客哩。」醫護人員抬著擔架要離開的時候，這樣對江傑說著；從運輸機打開的機門裡可以看到有幾名持槍的士兵，一定是被長官臨時派上運輸機協助戒護運送NTU傷患的人員。

　　看著運輸機起飛離去，小隊的其他成員們都忍不住紛紛交頭接耳。由於VMA在武器科技上落後NTU許多，導致與NTU之間的戰鬥多數以敗戰收場，即使是獲勝的戰役裡，敵軍通常也都是死得差不多了；這可是和NTU開戰以來，少數幾次俘虜到敵軍士兵的記錄，更是聖塔那斯基地第一次捕獲的敵軍士兵，絕對會成為基地裡的頭條新聞。

　　運輸機遠去之後，小隊繼續搜索現場的工作；由於炮擊威力太強，很多敵軍的屍體已經被炸成了碎塊，小隊總共找到了十七把敵軍的各式槍枝，卻只發現了九具殘破不堪的屍體。從槍枝數量上算起來，這次炮擊殲滅了敵方兩個步兵小隊，雖然不是什麼了不起的戰果，不過已經足夠讓頻吃敗戰的VMA士兵們振奮了。

　　「該繼續任務了，大家上車吧。」搜索工作結束，麥可下士說著。「傑森，幹得好！」