第99章 強求不得

　龍舟賽結束，然而龍舟賽上的賭盤卻流傳甚廣，畢竟今年比以往更加勁爆，以往沒聽說過有誰贏了大錢，但是今年卻有。

　有一位外地來的商人，姑且算是暴發戶，這人滿臉富態，脖子、手上都帶著粗大的金項鏈、金戒指，帶少了還不能顯示他的富有。

　這人完全不懂賭博，只是看大家玩得高興，也跟著下註。龍舟賽第一輪時，好些人下註世子隊獲勝，他一看那河道裏世子隊鳳瑜等人那白斬雞的身板，就覺得不可靠，然而友人在一旁推薦啊，他又不想下了友人的面子，於是他象征性的在世子隊下了一萬兩，其它九隊他觀察了一下龍舟上的人，在禁衛隊下了五萬兩，其他八隊從一萬兩到四萬兩之間，總數一共下了二十萬兩。友人見狀心裏暗罵這人有錢毛病，但是面上卻松了口氣，反正目的也算是達成了。

　不想第一輪龍舟賽的結果是禁衛隊獲勝，在禁衛隊下了五萬兩，扣除二十萬兩的本金，他贏了八十萬兩，可把這位暴發戶老爺笑翻了天。

　那友人都快哭了，他還一個勁地大笑道：“還是我聰明，這龍舟賽還是要看人啊，瞧禁衛隊的那些人長得多壯實，人高馬大的，他們不得第一，別人得了第一都有貓膩。”

　友人很看不起暴發戶，但是奈何暴發戶運氣就是這麽好。下午暴發戶繼續下註，不過沒有上午下得那麽多，每輪比賽總數只下了十萬兩，不過暴發戶倒是沒有輸，只是不像上午贏得那麽大，整個龍舟賽暴發戶一共獲利一百二十萬，算是明面上的大贏家之一。

　艾草聽著小琪講述的外面這些八卦，頗為驚訝，沒想到還真有全憑運氣成為大贏家的人，這個暴發戶趕上了好時機。

　天色黯淡了些，林家一家三口吃完晚飯就在園子裏乘涼，伴隨著小丫鬟們的嬉笑聲，園子裏一片歡笑。

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　七皇子今日做的這麽一出，可謂在眾位皇子和宗室王爺耳邊放了一個炸雷，祁王還好，心道他雖然沒有贏到錢，其實也沒有輸錢，相對於昨年分了一百多萬兩，確實有些不甘心，幾位宗室王爺也是一樣，雖然不甘心，但是也無可奈何。畢竟沒有皇上允許，七皇子也不敢這樣做。然而大家都沒有想過，若是七皇子不提出來，長平帝也不會管的。

　唯有肅郡王和太子，心裏憋著火，他們要養一大家子人還有門人，近年來花錢無數，原打算這次龍舟賽進賬一兩百萬，好歹撐過這段時間再來想辦法，但是一切都成泡影了。

　晚上宮裏有宮宴，皇子們和宗室受皇帝看重的人都將參與，林家在園子裏其樂融融，七皇子就在皇宮接受所有人審視的目光。幾位嫂子和宗室王妃們不清楚賭盤的具體情況，也就是不太清楚王爺們在幕後操縱，只是聽各自的夫君含糊地說道，今日的賺錢大計被七皇子昭郡王給破壞了！

　於是今夜的宮宴，七皇子被幾位兄長輪番勸酒，幸好他事先有所準備，早已喝過解酒茶，再與幾位兄長每人喝過一輪之後，七皇子就裝醉，反正他這個年紀這個酒量也是非常合理的，演起戲來不差幾位兄長。

　長平帝並不管束兒子們喝酒，七皇子已經被賜婚封王，算得上成年人，這些交鋒總該鍛煉著成長。

　幾位兄長見七皇子醉了，相視一眼，然後吩咐小太監扶七皇子下去休息，他們可是還知道七皇子是個雛，身邊伺候的宮女其實是擺設，想以此討好未來岳家，然後又反襯他們對王妃的不好麽？這可不行，四位皇子這次難得合作一把。

　被人擡進附近的空著的宮殿，被放在床上時，偷聽到他們的話，七皇子已經明白他們要做什麽，心裏頓時有些惱怒。

　因為是臨時起意的，四位皇子要布置一番是需要花費時間的，而且他們都在院子裏，只讓身邊小太監出力。

　在這處宮殿附近巡邏的郝定見狀，不知該不該幫七皇子一把，正在他猶豫時，就見到七皇子從宮墻上跳了出來。

　七皇子和郝定打了一個照面，七皇子朝他做了一個噤聲的手勢，郝定點頭，然後雙方錯身而過，一個回皇子所，一個繼續巡邏。

　七皇子原本想以其人之身還治其人之道，不過後來又一想，若是他逃脫了，算他運氣好，若是他反算計了某位兄長，只怕兩人徹底結仇，現在他還不具有與哥哥們對抗的本事，他就暫時吃點小虧，等強大起來就不怕別人的報覆了。

　而四位皇子在算計了弟弟之後，便離開皇宮回各自王府了，沒有特殊情況，他們是無法在宮中留宿的。

　翌日，天氣晴朗，如同昨日那般依舊是個好天氣。

　肅郡王府，天蒙蒙亮，肅郡王起床準備上早朝，穿衣洗漱時喚了身邊大太監詢問昨夜宮中的事情，這總管太監沈默了下，才說道：“主子，宮中並未有任何異常發生，七皇子好像一直都在皇子所，誰也沒看到七皇子是如何離開那座宮殿的。”

　肅郡王拳頭一張一握，嘴角冷冷一笑：“老七是個人才，以往倒是忽視了他。”他正缺一筆錢，現在開天窗了，還倒賠了二十萬兩，這個窟簍該如何才能填平。

　同樣的對話發生在東宮，經過一夜，太子倒是和緩了那股心勁，一聽小太監回話，忍不住哈哈大笑，“老七不錯。”

　老七才十六歲，不足為懼，他的首要對手是大哥，三弟和五弟不過是攪屎棍，等他和大哥分出勝負，這兩人就會死心。

　“我記得老七有個表妹，這次選秀並未被賜婚......”正服侍太子洗漱的太子妃手一頓，臉上布滿的笑意，“殿下是想納沈家姑娘為側妃嗎？”太子現在有四個側妃，按照規矩可有八個，名額倒是足夠，就是沈家姑娘的身份，可比太子後院現在有的四位側妃身世高一些，納進來對她沒什麽妨礙，還可以攪渾後院的平衡，太子妃這樣一想，倒是非常樂意沈家姑娘進東宮。

　只是太子一聽這話，眉頭緊皺，片刻後又一臉喜色，不過並未回太子妃任何話語。然而琢磨了太子十年至久的太子妃卻知道，太子只要動了這個念頭，那麽一定會想方設法辦成這件事情。

　七皇子還並不知道太子打沈家的主意，早朝過後，他便迅速消失在皇宮，就連戶部都未去，直接前往昭郡王府的地方。

　有了五十萬兩，七皇子底氣十足，他一定要把自己的王府修建得完全符合自己的心意。

　而沒能參加龍舟賽事的榮府和寧府兩府人，只能聽別人的轉述。

　這個上午，陽光明媚，男人們都被趕出去做事去了，女人們在府裏聽京中各處的消息。

　張氏抱著賈璉，賈璉剛剛睡醒，吃得飽飽的，便在母親的逗弄下吐著泡泡玩，王氏倒是沒精打采地坐在一邊。

　賈瑚賈珠上課，王氏沒有兒子可抱，現在可不是有些無聊，還不如讓她自個練字來得好呢。

　四個下人，兩男兩女分別講述外面的消息，而今日的消息就與昨日端午節龍舟賽事有關。

　某位外地來的富商贏了一百多萬兩，還有某些隱秘的人贏了幾十萬兩等等不一而足，紅葉覺得這幾人收集八卦的消息水平非常不錯，聽得是津津有味。

　此時，門房那邊遣婆子來回話，說四姑太太派了丫鬟和嬤嬤來向老太太問安。

　紅葉眼前一亮，女兒給她送八卦來啦！

　果真賈敏身邊的丫鬟和嬤嬤走進來，先是向老太太和兩位舅太太問安，這才把賈敏的信件遞給了老太太，當然還有一些禮物，都是吃食，有水果或者山貨、人參什麽的。

　紅葉接過信一目十行地瀏覽過，對昨日午陽樓的龍舟賽事算是有了一個全面又清晰的了解，她就說嘛，賭博這種內/幕是不分古今的。

　賈敏又提了初八那日她婆婆要和南安太妃等人出去踏青，發出去的帖子可不少，就不知郝護衛等人能不能結成良緣。

　紅葉看過，便把信紙折疊起來放進衣袖裏，然後吩咐管家從庫房拿某某些東西，讓丫鬟和嬤嬤捎回去給姑太太。

　都是些吃食，張氏和王氏倒是不在意，也不知怎麽回事，婆婆現在特別喜歡搗鼓吃食，尤其是家裏的水果特別多，好些吃不完的做成罐頭儲藏在地窖裏，打算寒冬臘月時拿出來給大家解饞。

　等兩個兒媳婦離開，紅葉在腦子裏分析，打算把那一團亂麻理順，好半天才理出一個清晰明了的線索。紅葉做了一個趨向圖，太子現在若是不收斂，不趕緊持名正身，還真是會變成紅樓中傳說中的義忠親王。

　只是紅葉還是挺懷疑這個義忠親王到底是何許人也，畢竟義忠二字可不像是壞了事的人有的美號，不管是謚號還是封號，若是太子因為壞了事封為義忠親王，那不是活脫脫的諷刺嗎？但是不是太子，那就更不可能是肅郡王，所以紅葉想了半天還是覺得不追究了，畢竟原本紅樓只是一本小說，但是現在是真實的世界，還不能允許世界有細微的變化嗎？

　半下午時，都快到吃晚飯了，老周急匆匆地跑來向紅葉稟報事情。

　原來今日太子又去養外室的宅院了，附庸於他的官員們頻頻敬酒，大家喝得高興，有些原本不打算講的話便能講了。

　外室之所以是外室，那就是不能光明正大地出現在太子的東宮，她們對太子所有有名分的女人都非常嫉妒，何況是太子又想納側妃，而她們只能望眼欲穿地渴盼著，幾位女人在園子裏難免不會抱怨，這樣就被老周等人派進去的粗使丫頭聽到了。

　老周那些兄弟們常在市井街頭晃蕩，知道府上四姑奶奶所嫁的林家似乎與七皇子有著某種隱秘的關系，這牽涉到七皇子，兄弟們便沒等著下一次統一報上來，急忙報告上來。

　紅葉聽了老周的稟報，心道這事他們只是看客，讓艾草通知七皇子便是。是以紅葉立即寫了一封特殊的信件派丫鬟送至林家給林老夫人。

　明明白日才派了下人回娘家問安，這當會母親又派了丫鬟送信，賈敏覺得事情有些不一般，只是丫鬟說了信寫給老夫人的。

　艾草接過打開一看，是拼音，花了一分鐘左右才理解了這拼音的意思，然後不動聲色地點頭道：“替我謝過親家母，就說我知道了。”

　榮府派來的丫鬟和嬤嬤福身一禮，然後便告辭離開。

　林海和賈敏眼巴巴地望著艾草，賈敏還不敢問，也就林海支吾了半天，才問道：“母親，岳母可是說了什麽事情嗎？”

　艾草正在想太子為何要打沈家姑娘的主意，而且還是讓身邊人用那樣下三濫的方法。

　“親家母那邊獲得了消息，說太子殿下正打算納沈家姑娘為側妃，不過方法太過於下作，若是太子這樣做成功了，沈家姑娘就算不得不嫁給太子，名聲也有損傷，這對沈家和七皇子而言都不利。”

　賈敏一聲驚呼，林海也頗為氣憤，一國太子竟然以如此下作的手段逼迫閨中少女？

　艾草想了下，說道：“明日海兒去衙門點卯之後，就去找七皇子，他應該在昭郡王府與工匠們商討修建王府的事情，你告知於他，沈家的事情，他會知道如何處理的。”

　林海這次可沒有不情願，只是心底對太子有著濃濃的失望之感，以前太子是多麽一個謙遜溫和的人，為何近來行事越來越離譜不堪？

　太子可是一國儲君，是未來的皇帝，若是按照太子現在的情況登基為皇，林海很是擔心大鳳的未來，百姓可是要在皇帝手底下過生活的，皇帝若是昏君，這可是百姓之災！

　這頓飯大家吃得都沒滋沒味的，吃過飯艾草就打發兒子兒媳婦離開，早早上床就寢，等到萬籟俱寂之時，直接跑到榮府去找紅葉了。

　這是她第一回進榮禧堂的臥室，她剛進榮府就已經被紅葉發現了，紅葉發現她徑直而來，便沒動身。

　兩人就在紅葉的床榻上聊天，吐槽了一番這個世界的所有人之後，兩人這才談起各自修煉的進展，艾草發現紅葉又甩她一大截，而且紅葉竟然能用神識封閉四周的空氣，就像現在這樣，他們在床榻裏聊天，聲音並不會傳到外屋丫鬟耳裏。

　“別泄氣，你自己懶，怪不了別人。”

　艾草白了紅葉一眼，“放心，我會追趕上來的。”

　紅葉笑而不語，艾草不是不努力，只是沒有她這樣的專研精神，又或者她被這古代的世界迷花了眼，所以怪來怪去都怪她只能被拘在府裏，這才進步快的。

　翌日，林海上班點卯之後，就向上司請假離開了翰林院，車夫老黃還在外面等著他。

　七皇子果然在昭郡王府，就這幾天的時間，原本破敗的建築和荒蕪的雜草都已經被清理幹凈，工匠們正在打地基，七皇子與工部的一位官員就房屋的構建正在做激烈的商討。

　等了會，七皇子才發現林海的到來。

　兩人站在街道口，附近五十米沒有任何人，林海這才道明來意。

　七皇子頓時臉色黑沈下來，他萬萬沒想到，太子二哥竟然想打沈家的主意，這是要逼迫他站位嗎？

　“林大人多謝你特意來告知，等下次有空我親自上門拜訪老夫人。”

　林海溫和地笑道：“七皇子別客氣，母親也不喜歡你這種客氣，而且說實話作為一個男人，這種行為非常低賤。”最後這話林海壓低了聲音，然後拱手一禮便告辭離開了。

　七皇子在工地上並未待多久，也並未當即前往沈家，而是直接回宮，然後把自己關在屋子裏好幾個時辰，直到半下午才從屋子裏出來，他身邊伺候的人趕緊端上飯菜，七皇子中午飯還未吃呢。

　填飽肚子，七皇子就派手下去裝模作樣打聽東宮的事情，他知道父皇對皇宮的掌控力，他現在還未成年，有些作為不會讓父皇懷疑的，但是父皇不懷疑他，會懷疑太子的，也算是無形中給太子上眼藥吧。

　第二日，七皇子在早朝結束之後，故意走得特別慢，假裝遇上了外祖父沈大學士。趁著請安時，七皇子遞了一張紙條給外祖父，表妹的事情就交由外祖父和舅舅處理。

　沈大學士不動聲色接過外孫的紙條，回到自己辦公處，只有他一個人時他才打開紙條，然後頓時臉色巨變。

　片刻後沈大學士嘆了口氣，其實他也是讚成孫女嫁給外孫的，可惜外孫不答應。沈大學士原本以為外孫對他們的感情很深厚，在沈家提出聯姻那話，他定然會照顧沈家的面子，進而答應這份親事，卻不想外孫並沒有他以為的那麽重視他們。

　或許這就是皇家人的天性，只是孫女確實不能嫁給太子，太子妃坐鎮東宮，太子已經有了四位側妃，沈家女兒嫁進去，只怕京中好些人都會看不起沈家，最關鍵的是不管外孫如何，他沈家是外孫的外家，沈家女不能與其他皇子牽扯上關系，除非沈家是想與外孫斷絕關系，否則這樣的做法簡直是陷沈家於萬劫不覆之地。

　沈大學士銷毀了紙條，又坐下來好好想了許久，做下了決定，心裏這才長長地舒了口氣。

　下午回沈府，沈大學士立即派人把兒子兒媳婦叫過來，大概半個時辰之後，兒子和兒媳婦才姍姍來遲。

　沈大學士只有一兒一女，他對結發妻感情深厚，就算後院有幾個女人，一兒一女也是出自發妻，妾侍沒有任何一人生育。

　“今日七皇子傳給我一個消息，太子殿下想娶瑩瑩為側妃。”

　沈瑞頓時驚訝道：“怎麽可能？”這結親家，遵從父母之命媒妁之言，太子殿下沒與他接洽過，怎麽就想娶瑩瑩為側妃了？

　孫氏皺眉，她不想女兒為妾，但是若是太子的側室可以考慮。

　沈大學士重重地嘆了口氣，才說道：“就是因為不可能，所以太子殿下打算不走尋常路線，然後導致我們不得不把瑩瑩嫁給他為側妃，而且還得感激涕零。”

　沈瑞和孫氏煞時臉色巨變，不走尋常路線是什麽意思，他們如何不明白？還得讓沈家感激涕零，只怕就是想毀女兒名節。

　“太子怎麽敢如此做？”沈瑞被氣得臉色鐵青。

　沈大學士擺擺手：“現在不是追究太子敢不敢如此做，而是你們盡快給瑩瑩定親，這件事情才不會發生。不要惦記七皇子了，他是不會娶瑩瑩的，哪怕是娶瑩瑩為側妃他也不會這樣做。”

　孫氏臉色有些不好，在她看來女兒樣樣都好，哪裏配不上七皇子，為何七皇子就是不肯娶女兒？娶了女兒，親上加親，沈家就會徹底地成為他的臂助，哪裏不好麽？

　沈瑞和孫氏回到院子裏商量了一會，夫妻倆拿定主意，這就開始給女兒相看親事。只是孫氏想著女兒一腔情誼付東流，有些疼惜，便在夜色下來到女兒的院子裏，打算與女兒分說，讓她死心。

　沈家姑娘，閨名沈瑩秀，一聽母親這話，頓時臉色煞變，抓著母親的手，“娘，真的不可能嗎？哪怕是嫁與表哥為側妃我也是甘願的。”

　孫氏抱著女兒，不住地安慰道：“瑩瑩，別再惦記七皇子了，他就算是沈家的外甥，也是皇家人，皇家人都那麽無情。”

　沈瑩秀哭得肝腸寸斷：“娘，我不甘心，我不甘心，我那麽喜歡表哥，他怎麽就看不到我？”

　七皇子還不知道舅母和表妹因為他發生爭執，還把他歸為皇家無情無義之人，就差負心薄幸了。若知曉了只會覺得挺冤枉的，母妃去世時，他已經十歲了，就算出入沈家的次數比別家多，但是男女界限的問題，他可從未對表妹特殊過，所以表妹到底看上他哪點了？

　他早早就睡了，打算養足精神，第二日可是要去踏青會的。