第64章 考察學子

　在酒樓午休到未時，一行人才離開。馬車從岳陽樓經過，一樓大堂又是人山人海，張老太爺叫停了馬車，讓他的小廝和侍衛進去走了一圈，也就半刻鐘的樣子，二人回來，分別說起在樓裏看見的人。

　張老太爺提的著重觀察的三人當中，余秋不在，曹錦和彭皓都在其間，其他好些人也在，除了上午那些公子哥，又有不少官員家的公子哥在樓裏與學子們高談闊論。

　不，下午這些人的分量不輕，不再是紈絝子弟，而是好些正準備參加這一次春闈的舉人學子，有高官家的天之驕子，也有大儒的關門弟子。

　張老太爺瞇著眼思考著，馬車內安靜無聲，似乎馬車外的喧鬧都不能影響它的寂靜。

　半響，賈赦才問道：“岳父，可是要進岳陽樓？”

　張老太爺搖頭，然後道：“走吧，做正事要緊。”反正天下學子的事情，最著急的也不是他，反正鬥成烏雞眼的也不是他的兒子，該著急的有某某些人，該生氣的是皇上。

　余秋三個學子都是近郊的人，住在何處，賈赦都已經查實，家中有何人，也都一清二楚。

　三個學子家世當中，余秋最差，只有一個生病的母親，他既要讀書又要照顧母親，扛起家庭的重擔，頗為艱辛。

　曹錦家裏算是頗有余財，父母兄弟姐妹全都供給他一人，他從不因錢財而煩惱。

　彭皓家裏只有父母，姐姐已經出嫁，家庭人口簡單，只是他生性嚴謹，較為沈穩內斂，當然他現在還年輕，掩飾情緒的功力還不夠。

　三人中，張老太爺對余秋這個人觀感最好，曹錦次之，彭皓最後。

　馬車晃晃悠悠來到靠近城門東城門的一條街，余家就在這條街上，不過這裏幾乎算是貧民窟，倒是不臟亂，房屋建築等頗為蕭條就是。

　這條街行人很少，原住戶都在各自門前做事。

　馬車在這條街街口停了下來，賈赦一行人便步行，張老太爺牽著外孫，侍衛和小廝走在左前方，時刻警惕著未知的危險，賈赦賈政跟在老太爺身後三步遠。

　這條街很久沒有見過大人物了，街坊鄰居都怯怯地伸長了脖子瞧一瞧。

　賈赦的小廝提醒，前方一百尺左右，正在擇菜的婦人便是余秋之母。或許是因為病痛，婦人臉色蠟黃，身形消瘦，眉宇間含著一層揮散不去的憂愁。

　賈赦還以為岳父會直接走到婦人面前找個借口，比如借碗水之類的，直接與婦人攀個交情。卻不想，張老太爺來到了鄰居處，那個抽旱煙的老人面前，這老人家裏算是這條街比較富裕之家，有廂房有院子，余家的房子應該是隔段出來的。

　直到張老太爺與老人攀談起來，賈赦頓時懊惱，其實這些事情應該他跑前跑後的。

　張老太爺說話很樸實，老人對他有一定戒心，張老太爺也沒在意，目光掃視了一眼賈赦和賈政，身邊帶著外孫，說道：“老人家有所不知，我這兒子四體不勤五谷不分，這麽大年紀了，一事無成，我這做父親的心焦，不得已抽時間帶他各處走一走，見見民生，也好改掉他那些臭毛病。孫子眼看也這麽大了，可不能再像他父親那樣，哎，說來說去都是天下父母心。”

　與老人攀談，最好的入口便是子女，老人家頓時也感同身受，兩人你一言我一語說了起來，說誰家子孫孝順，誰家是不孝子孫，老人家眼色有些黯然，欷歔說道：“我這一生，生有三子，可惜只得老大孝順，老二老三巴不得從我身上刮下最後一層骨血，說起來也是年輕時候造的孽，太嬌慣老二老三，這不報應來了。”

　不過老人家很想得通，“不過也罷，他們已成家立業，以後再不用我操心，過得好與不好，都不關我這一腳踏進棺材裏的人的事情了，嘿嘿，我把那兩個不孝子趕出家門了，他們再來鬧騰，我就去衙門請官老爺幫我立斷絕書，他們怕了，現在不敢來了。”

　張老太爺拍了拍老人家的肩膀，“老哥有魄力，我家這孩子還好，不成才，就還有幾分孝順，我也這麽大把年紀了，總要在死前為他們多考慮考慮，才能徹底閉眼。”

　賈赦一臉羞愧，雖然岳父在胡編亂造，幾乎是三分真七分假，不過賈赦還是覺得慚愧，不論是岳父還是母親，都上了年紀了，卻因為他一再操心，他這人確實無能。

　說著說著，張老太爺感慨：“其實有錢了不一定幸福，金錢買不來真摯的感情，不論是父子之情、夫妻之情。”

　老人家也是感慨，“是啊，我家有兩個不孝子，恨不得從未生養過他們，不過說來說去還都是自己不會教養的原因。余家侄媳婦算是命好，命也不好。”老人家看向那擇菜的婦人，“命好在她男人對她好，兒子對她孝順。命不好在男人出了事故身亡了，她一個婦道人家艱辛撫養兒子長大，又累得百病纏身，幸好那余家小子孝順，又有幾分才能，等兒子出人頭地，她也算是苦盡甘來。”

　老人家口吻滿是羨慕，張老太爺跟著附和，大家在老人家這裏飲水短暫休整，正打算離開，前往下一個地方。

　余秋的身影出現在街道口，很快就回到家。因為他是從這條街的另一端走過來的，所以余秋先是回了家，幫助母親擇菜，讓母親坐在門口休息，他再是端了一碗水出來，“娘，大夫說你不能累著，別長久地做一個動作，彎腰太久，你這身子也會容易疲累。”

　婦人捶打了一下腰和腿，接過兒子的水，少少喝了一口，笑道：“我沒事，秋兒別總是擔心。今日你不是說要和同窗聚會嗎？怎麽這麽早就回來了？”

　余秋溫和笑道：“上午已經見過了，下午便沒去，人太多也沒什麽意義，我剛在書鋪抄了一會書，擔心母親，回來看看，母親可吃了午飯？”

　母子二人的對話都是家長裏短的，待余秋從家裏出來，又來到老人家處，見有客人，也不拘束，只是含笑應對。

　“韓爺爺，下午好，又要麻煩你了，我今天下午都在書鋪，家裏若是我娘有什麽事情，勞煩韓爺爺派人通知我。”

　老人家笑瞇瞇地道：“去吧去吧，別每天都這麽客氣。韓爺爺也是看著你長大的，盼著你有出息呢。”

　余秋又是拱手一禮，朝客人笑了笑，便順著剛才回來的路離開了。

　那老人家滿目讚揚，“多好的孩子，這要是我孫子就好了。”

　張老太爺失笑，不過這余秋確實算是一個不可多得的品性純良之人。

　又是半刻鐘的樣子，張老太爺主動提出告辭，一番懇切地道謝，一行人在這條街走走停停，張老太爺指著好些破敗的院子都能說出一二來，主要是那院子雖然破敗，但是當初建造時，用的材料或者房屋的建築結構都值得研究。

　那老人家見張老太爺確實是在教導兒孫，倒是沒有多想，瞇著眼嘆氣，還是別人家的孩子啊！

　接下來便是去曹家所在的街道，曹家雖然不算大戶，但是全家人供養小兒子讀書也算是有余財，當然家裏人口多了，矛盾便有許多。

　曹錦是成了親的，有道是三個女人一台戲，曹錦有三個嫂子，還有偏心的母親，五個女人，可想而知曹家的熱鬧程度。

　賈赦一行人到時，曹家正熱鬧呢。雖然關著門，但是聲音頗大，大街小巷、左鄰右舍誰不知道誰，這不好多鄰居都聚在一起等待曹家的大戲落幕。

　“咚——”

　一個木桶從院子裏飛了出來，落在曹家門前。

　鄰居們指著那木桶，捂著嘴議論起來，“曹家這大兒媳婦兒又發飆了，也是曹父曹母的不公平所致。”

　“就是，全家供養曹四讀書，就算曹四最後考中科舉，其實做兄長的又能沾多少光？”

　“這種情況其實分家最好，免得幾個兒子埋怨做父親的不公平，曹四要讀書可以，自己掙錢自己考不就行了？”

　“曹四最是滑頭，剛剛見家裏又吵了起來，早就跑得沒影了。”

　“這種人哪怕是考中科舉，其實也不可靠，他一個秀才老爺，還不能解決家裏的糾紛嗎？只怕也是想刮下哥哥們的一層血肉才甘心。”

　......

　大家分散在人群中，有人對曹錦不屑之，有人對曹錦讚不絕口，公說公有理婆說婆有理，賈赦和賈政有些懵，這種情況該怎麽辦？

　賈瑚嘟嘟嘴：“曹先生在岳陽樓時，不是在朋友之間左右逢源嗎？他家怎麽這麽亂？他也不管嗎？”

　張老太爺捋著胡須搖頭，“父母一心為他好，他能管什麽？而且讀書花費不小，若是讓他自己掙錢，確實杯水車薪。”

　賈瑚不忿：“余先生都能做到。”

　張老太爺依舊是含笑搖頭：“習慣成自然，作為幼子，習慣了父母、兄長對他的疼愛，導致他忘了，父母有教養子女的義務，但是在父母健在的情況下，兄長沒有養育弟弟的義務，他把兄長的付出當做理所當然。而這家父母也是糊塗，一心為小兒子著想，但是這樣教導下來的兒子，其實很有可能是白眼狼。嫡長制度下，父母在對待長子和幼子之間，偏心幼子一些也無妨，但是不能縱容幼子，否則幼子一事無成，會成為父母的累贅，父母之愛子則為計深遠，這才是最可取的。”

　賈赦和賈瑚各有所思，賈政不禁想到自己，恍惚間，他覺得自己變成了那樣的人，心裏陣陣發涼。

　現在這種情況已經用不著考察曹錦，他直接被淘汰了，走出這條街上了馬車直接往下一個地方而去。

　彭家離著還要遠一些，馬車行駛了兩條街之後，才停了下來。這條街上的情況與余家那邊差不多，不過彭家因為父母健在，家裏的房屋又是祖傳的，彭家也是不缺余財。

　這個時間段，太陽暖烘烘的，街上人三三兩兩地聚在一起，然而彭家的大門緊閉，仔細觀察下來，發現好些人從彭家門前走過時，不期然間都會避著彭家遠遠的，往對面靠一些。

　街坊鄰居因為是陌生人而戒備，但是張老太爺很隨和，聊上幾句話，戒備心便會降到最低。在張老太爺有心的引導下，話題就圍繞著這條街有出息的人展開，聊了好些人，比如幾年前某某官員就是他們看著長大的......然後終於說到最近頗為有才能的人。

　比如年前秋試考中舉人的某某學子......最後說到彭皓。

　“彭皓讀書還行，年前中了秀才，再讀上三年，妥妥地中舉。”

　“彭皓這小子有些冷漠，對我們這些街坊鄰居雖然也尊敬，看到也打招呼，但是我對上他那雙眼就覺得寒磣。”

　“他父母不是省油的燈，以後誰家女兒嫁到他家都得受罪。”

　“是啊，家裏只有一兒一女，偏偏重男輕女到這麽嚴重的地步，明明家中不缺那點錢財，還要讓出嫁的女兒貼補娘家，沒看他家那女兒被逼成什麽樣，好在彭皓還顧著他姐，私底下常常補償。”

　“什麽重男輕女？我也沒見他父母對彭皓好到哪裏去，吃穿是不愁，彭皓走哪都要向父母報告，彭皓稍微與哪家親近了點，都會被他父母找麻煩，總是把彭皓當成自己的物品，這才是有病。”

　......

　別覺得這些底層的百姓沒有見識，他們雖然沒有讀多少書，但是生活閱歷豐富，有些話很值得深思。