楔子

轟隆！

　　一聲巨響，伴隨而來的是映天火光，濃煙竄向天際，像突兀的烏雲由山區間湧起，一層一層地吞噬原先湛藍的穹蒼及白雲，將那處如山水畫作的景色給染上了一片污濁。

　　濃煙的來源正是山區內一處隱密的研究所，從外觀來看，無法得知研究所裡究竟是以什麼為研究主體，只知道十數年前研究所便存在於此，往來的人員行事神秘低調，偶爾可見到高級官員的大型禮車駛進。除此之外，關於這裡的一切，對外界而言都是團謎。

　　警鈴大作的研究所內黑煙瀰漫，遮蔽了視線，廊頂的灑水器也在同時啟動，散落一場傾盆驟雨。

　　濃煙四布的走道，數十名摀住口鼻、雙眼被煙熏得流淚泛紅的研究所人員伏低了身子，想多爭取一分活命的空氣。

　　研究所裡條條廊道互通，沒有太複雜的九彎十八拐，可是每一道門鎖幾乎都得仰仗晶片卡才能通行，在主電腦損毀時，這些功能也跟著停擺，道道鐵門全成了阻礙求生的藩籬。

　　「往這裡！快！咳咳咳——」

　　好不容易摸黑找到了逃生樓梯，眾人爭先恐後地搶奪生機，所幸爆炸的樓層是在五樓的主控室，火苗由高處延燒，大家朝下方避難，終於逃出了煙霧瀰漫的嗆人空間，但誰也不敢停下腳步，一直到了奔出研究所大門外，才算真正安全。

　　眾人一身水濕，以往潔白的研究服上全是慘不忍睹的焦黑污垢，但好歹命是保住了。

　　離開了令人慌張失措的險地，思緒開始正常運轉，一名研究所人員望著黑煙中仍可見火舌竄動的研究所頂樓，脫口而出：「那幾隻『白老鼠』呢？！咳咳——」

　　眾人跟著一怔，被燻黑的臉上有著相似的疑惑。

　　「這……」

　　「逃、逃命都來不及了，誰……咳咳，誰還有心思想到『他們』？」有人支支吾吾地說。

　　「那……『他們』不就活活被燒死在裡頭了？」滑過額際的，不知是灑水器的水漬，還是沁骨的冷汗。「如果『他們』死了，我們還能活命嗎？」

　　太殘酷的問題，讓眾人噤若寒蟬。

　　因為問題的答案，早已經深深烙在他們的心底……