第30章

　　「這簡直就是一場謀殺。」

　　羅傑斯站在蘭德的客廳裡，對著他說道。

　　在這個晚上會有一場不錯的籃球賽轉播，羅傑斯帶著啤酒敲開了蘭德的公寓大門並且詢問他是否要一起觀看。對此蘭德的答案自然是「當然」，不過這也就意味著羅傑斯在猝不及防的情況下就見到了那個嶄新的水族箱。

　　他的臉上充滿了不可置信和悲痛，目光落在那個簡直可以說是救贖了蘭德的水族箱上，顯然，對於這麼個大玩意，羅傑斯有著與蘭德截然不同的看法。

　　「一場對於審美的謀殺。」

　　他後退了一步，彷彿是控制不住自己的情緒，忍不住又重複了一句。

　　蘭德手裡端著一小碟切好的雞胸肉，他對著羅傑斯苦笑了一下。

　　「哦，別這樣，羅傑斯，我只是……我只是需要一個水族箱，誰知道原來那個竟然會忽然破了呢。」

　　他確實知道這個水族箱不太美觀，可是羅傑斯的反應是完全出乎他意料的強烈。

　　「……而且，我覺得它看上去也沒有那麼差勁……」

　　蘭德虛弱地補充道。

　　羅傑斯痛苦地摀住了自己的臉。

　　「上帝啊……直男。」

　　他認命地嘀咕，然後徹底地放棄了去糾正蘭德在審美上的偏差的想法。

　　他走近蘭德，皺著眉頭看著他用雞胸肉喂那隻古怪的水生物。

　　芒斯特已經適應了他的新居所，寬大的環境似乎讓它變得比之前更加活潑。蘭德曾經憂心過它頭上觸角，不過在第二天那個地方就鼓起了兩個小包，顏色比之前略淺，不過看上去或許就是新生的觸鬚了，它的鱗片變得比之前更加顏色鮮豔，有的時候看上去甚至像是在散發著藍色的螢光，那種異常濃豔的顏色或許從另外一個角度證明了它的健康。就跟所有飼養了寵物的人一樣，蘭德為芒斯特現在的狀況而感到了安心和愉快——畢竟沒有那個人會願意看到自己的寵物有什麼不良的反應，哪怕那隻寵物長得再奇怪，個性再討厭也一樣。

　　不過，就像是每一枚硬幣都有正面和反面，在芒斯特比之前變得更加活躍的同時，它的食慾也變得比之前更加旺盛了。現在蘭德幾乎每天都要餵牠多達一磅左右的雞胸肉（有的時候是打折的牛肉），他曾經擔心過芒斯特會因為暴食暴飲而產生什麼問題，他甚至在有一天目睹了它狼吞虎嚥吃掉了半隻切碎的火雞塊之後，壯著膽子將手伸進了水族箱然後摸了摸芒斯特的肚子。

　　他真的很害怕這只小怪物會因為吃太多而暴斃——就跟網絡上某些人哭訴自己的金魚吃東西吃死了那樣。

　　當然，最後他發現芒斯特對於食物的份量適應良好，蘭德的擔心只是多此一舉，此外還有一個後遺症就是從此之後，它愛上了讓蘭德為它摸肚子。

　　——芒斯特好像完全沒搞明白，它只是一條魚！

　　而此時此刻，當蘭德靠近水族箱，芒斯特就迅速地浮上了水面。它幾乎整個頭都露在了水面外面，尾巴因為興奮而拍打著水流，接著它朝著蘭德咧開了嘴，露出了一排細密潔白閃亮的牙齒。

　　「唧唧——唧唧——啾～」

　　它衝著蘭德急切地討食。

　　即便是站在羅傑斯這個旁觀者的角度來看，這個場面也實在可以用驚悚來形容。我們隱秘的殺手先生幾乎就要開口阻止蘭德靠近水族箱了，根據他豐富的經驗來看，芒斯特那寬厚的下顎還有滿嘴的利齒，證明它有足夠的力量和工具像是鯊魚一樣瞬間把蘭德的手咬斷。

　　可是……

　　羅傑斯飛快地看了蘭德一眼，後者看著水族箱裡那隻堪稱醜陋的古怪生物，眼睛中竟然帶著一種他自己絕對沒有察覺到的憐愛。他低垂著頭，從碟子中將雞肉拿起來放在了自己的手心，然後把手湊到了芒斯特的嘴邊。

　　小怪物立刻就帶著大型犬一般的興奮就著蘭德的手吃了起來。

　　這場景簡直讓人背後直冒冷汗，可是當事人——蘭德，卻對此渾然不覺。

　　「你一定要這樣餵牠嗎？它或許會傷害到你。」

　　羅傑斯沒有忍住，他對蘭德開口說道，在這過程中他不受控制地一直緊緊地盯著芒斯特的嘴，一種來自本能的危機感讓羅傑斯完全沒有辦法移開自己的眼睛——哪怕芒斯特在蘭德手心吃東西的時候動作有著不可思議的靈巧，那些尖銳得可怕的牙齒甚至連他的皮都沒有碰破。

　　對於一個專業，並且樂於在所有危急出現之前就將其扼殺在萌芽階段的殺手來說，看著蘭德以這樣危險的方式喂養寵物簡直是一種煎熬。

　　不過站在蘭德的角度，這個一直認為自己過著平凡生活的普通男人，顯然是沒有辦法理解羅傑斯這個時候的痛苦的心理狀態的。他竟然還對著羅傑斯露出了一個充滿了安慰意味的笑容來。

　　「我知道它看上去有點可怕，要知道最開始我也被它的牙齒嚇了一跳，不過芒斯特很聰明，它知道不能咬我……實際上它也從來沒有在這方面弄傷過我，你不用擔心。」

　　蘭德安慰羅傑斯說。

　　當然，還有一些事情他並沒有告訴羅傑斯。

　　比如說，自從芒斯特發現自己可以在蘭德的手心吃肉之後，它就再也不去碰那些被蘭德投放在水族箱裡頭的雞胸肉，它甚至懶得給予它們一個眼神。有幾次蘭德甚至不得不自己親自去把那些泡得已經開始脹大的雞胸肉從水族箱的箱底給撈起來以免它們腐敗污染水體。

　　介於這個水族箱的體積是如此之大，這個悲慘的差事讓蘭德狼狽無比，所以，現在他寧願稍微麻煩一點，也不想再去重溫那個噩夢。

　　似乎是為了配合蘭德的話，在他的話音落下之後，芒斯特忽然抬起頭衝著他「啾啾」叫了兩聲。

　　羅傑斯不由自主地挑了挑自己的眉毛。

　　「哦，那還真是可愛。」

　　他沒有絲毫誠意地對蘭德說道，然後裝作若無其事地也拿起了一片雞胸肉放在自己的手心，遞到了芒斯特的嘴邊。

　　「呃……」

　　蘭德偏過頭看著他，有些猶豫，似乎是想說什麼。

　　不過羅傑斯這個時候可沒有多餘的餘裕去探究蘭德的想法，與他那副若無其事的輕鬆外貌截然相仿，在把手放在芒斯特的面前的時候，他感到自己脖子後面的汗毛一瞬間就全部立了起來。

　　這是一種不受任何控制的，純粹的生理反應。

　　而上次羅傑斯感受到這種感覺還是在他被一桿狙擊槍瞄準的時候。

　　芒斯特浮在水面上靜靜地抬頭看著羅傑斯，那兩顆黑豆一樣的眼睛鑲嵌在那顆滑稽的腦袋上，不知道究竟在想什麼。

　　羅傑斯絲毫不敢放鬆，嘴巴上卻故意做出了聲音：「唧唧——吃嗎？你個小怪物。」

　　他裝成了一個真正的普通人，對著芒斯特說道。

　　「噗——」

　　一股水箭猛地朝著他襲來。

　　全神貫注的羅傑斯迅速地側過了肩膀，以十分危險的方式躲過了這股水箭，緊接著他的耳邊就響起了蘭德氣急敗壞的吼叫：「芒、斯、特！」

　　他把羅傑斯拉離了水族箱，在檢查了他身上僅僅只襯衣領子略沾到了一兩滴水之後，立刻回過頭對著那隻洋洋得意，一個翻身落回了水底並且不停轉圈的小混蛋咆哮。

　　「我告訴過你，不許這麼做！」

　　蘭德叫道。

　　芒斯特在水裡畫了一個大大的8字，隨後它竄上了水面，胸鰭用力地拍著水面，弄出了更多的水花。

　　伴隨著那陣急促的「唧唧」聲，這簡直就是示威。

　　「你這個該死的小混蛋！」

　　蘭德整張臉都扭曲了。

　　「得了，沒關係，只是一兩滴水而已。」羅傑斯感到自己的眼角跳了跳，似乎有些頭疼，他忍不住打斷了這滑稽的一幕。

　　「抱歉，我壓根沒想過它又這樣做了。」

　　蘭德眨眨眼，他的臉一瞬間漲得通紅……他可完全沒做好準備在羅傑斯面前展露出自己如此愚蠢的一面——比如說，跟一條魚吵架。

　　芒斯特似乎在不開心的時候（比如說蘭德在最開始拒絕讓它在他手心吃飯的時候），它便十分樂於用這種方式捉弄人，蘭德對此簡直厭惡到了極點，可是即便是不以魚的角度來看待芒斯特，它的性格也可以說得上是惡劣——自然也不會聽蘭德的。

　　總而言之，這場與朋友的會面在芒斯特的搗亂下以尷尬的形式中斷了——羅傑斯決定先回自己的公寓換一套新衣服——然後再返回來與蘭德看球賽。

　　送走羅傑斯並且關上大門之後，蘭德臉上強撐著的乾笑迅速消失了。他衝回了水族箱前，一眼就看到芒斯特「啾啾」叫著撲了過來，它以為蘭德是要繼續喂食。

　　「壞傢伙。」

　　蘭德對它說，然後扶著自己的額頭，第一千零一次後悔自己為什麼要養這麼一隻古怪的小怪物。

　　作為懲罰，他決定將芒斯特的進食時間稍微推後一點。

　　看到蘭德轉身就走的行為，芒斯特終於意識到了什麼不妥，它扯著嗓子在蘭德背後尖叫著，企圖挽回自己的晚餐。而看到那個鐵石心腸的兩腳獸儼然沒有任何被打動的跡象之後，芒斯特在激動之中奮力地擺動著尾鰭，直直地從水族箱裡蹦了出來，然後……

　　筆直地摔在了地上。

　　「哦，見鬼！」

　　蘭德立刻就聽到了從身後傳來的水花聲，自然也不會漏過那一聲沉重的悶響。他回過頭，一眼就看到了那隻小怪物摔在地毯上的樣子。

　　它甚至還在地上彈了兩下。

　　蘭德沖了回去，把芒斯特從地毯上抱了起來。他觀察了一下芒斯特的體表，並沒有傷口，它只是看起來有些頭暈眼花。蘭德迅速地把它放回了水族箱，而它卻並沒有跟蘭德所想像的那樣立刻竄入水底。在這之前，每次受驚，這只小怪物都會這樣做，可是這次顯然是例外，它浮在水面上，胸鰭上的小爪子輕輕地勾著水族箱的邊緣，頭部低低地垂著。

　　蘭德眯眼眼睛仔細地打量著它。

　　「哦，你該不是又傷到哪兒了吧。」

　　他幾乎是立刻就緊張了起來，他伸出手去企圖把芒斯特的頭抬起來。

　　不過，他的手一伸過去，芒斯特就張開了嘴。

　　一顆小而硬的東西落在了蘭德的手心。

　　那是一顆小小的，小小的牙。

　　「有沒有搞錯……」

　　蘭德震驚地看著自己手心的牙齒，然後抬頭望向芒斯特。

　　他沒有忍住，伸手輕輕撥開了後者的嘴，發現在它的上顎右方有了一個明顯的缺口……而在缺口的後方，一顆更大也更尖銳的牙齒正在冒頭。

　　「……」

　　蘭德目瞪口呆地意識到自己收穫了一條魚的乳牙。

　　——他這輩子都沒有想過，原來這個世界上的魚（或者是兩棲類？）也有換牙的需求。