第21章

　　蘭德嚇了一跳。

　　他覺得自己似乎就像是一隻受到了驚嚇的貓一樣跳了起來，然而實際上他只是倒抽了一口冷氣然後往後退了一步，他的心臟在胸腔裡噗通噗通拚命地狂跳，如同活塞一般幾乎撞得他胸骨都開始疼痛。

　　那隻眼珠實在不太像是一條魚應該有的，那瞳孔和虹膜是如此地與人類相似，鮮豔的血紅色甚至讓蘭德不自覺地想到了文森。

　　蘭德在原地呆立了好一會兒，就像是有人在他的身上施展了石化咒，他的大腦空白，儘管飽受驚嚇，目光卻始終無法從水族箱裡的「繭」上面移開。

　　那隻眼睛咕嚕嚕地轉動著，似乎是在透過那個縫隙看著蘭德。

　　這種感覺幾乎讓人頭皮發麻。

　　蘭德好半天才緩過來，他吞下了一口唾沫，慢慢朝著水族箱靠近了一點。

　　哦，那只是芒斯特身上的花紋，你忘記了嗎？你曾經被它嚇到過。

　　蘭德在心裡拚命地說服自己，他小心翼翼地觀察著那個縫隙，企圖搞清楚那玩意究竟是什麼。

　　空氣裡瀰漫著淡淡的腥味，有點像是那種水流緩慢，有著茂盛水生物的湖泊在悶熱的夏日午後散發出來的味道……蘭德抽了抽鼻子，恍惚間彷彿身處在一個水汽充足的潮濕沼澤，而非他這間被精心佈置過的中檔公寓裡頭。

　　在他短短的一晃神的功夫裡，那塊裂縫更大了。

　　血紅的眼珠不見了，透過被漲大到幾乎透明的薄膜，蘭德清楚地看到一些鱗片在移動，他莫名地感到鬆了一口氣，看樣子那是芒斯特在「繭」裡頭移動。

　　他情不自禁地把臉貼進了水族箱，鼻尖抵著冰冷的水族箱壁。

　　透過裂縫，他可以模糊地看到芒斯特似乎是在裡頭扭動，掙扎，在著過程中，那裂縫越來越大，最後又有一塊黑色的碎屑脫落下來。一隻爪子刺破了薄膜，順著湧出的粘液伸了出來，勾在縫隙的邊緣。

　　停留了一小段時間之後，另外一隻爪子也努力地伸了出來。

　　它看上去有點像是蛙類的爪子，可是五趾之間那淡藍色的腳蹼上卻又密佈著細密放射狀的透明鰭條，在趾尖有著細小而尖銳的彎鉤——很細小，可是那鉤尖閃著的藍光讓蘭德莫名地覺得它會是異常的尖銳。

　　蘭德不由自主地睜大了眼睛，他看著那兩隻爪子，幾乎不知道該如何反應。

　　哦，一條魚真的可能長出這樣的爪子嗎？

　　即便是對生物沒有任何興趣的蘭德，也感受到了這玩意的不對勁。

　　不過事實卻並沒有給他太多糾結這一點的時間，因為之後幾秒鐘，從兩隻爪子的中間，一隻尖尖的吻部探了出來。

　　跟之前相比，芒斯特現在的頭顱變得更圓了一些，顏色變成了鮮豔的藍色……除此之外，兩根如同蝸牛觸角一樣的軟體段觸鬚像是兔耳朵一般立在了它的頭上。

　　它的眼睛像是豆子一樣鑲嵌在兩側，而之前一直位於眼睛後方的圓形斑紋則是變成了紅色，在光線的變化下那一小塊紅色會有不同的花紋出現——所以蘭德在之前才會被嚇了一跳。但是當那塊斑紋完整地出現在蘭德眼前的時候，即便是他也不得不承認，它看上去並算不上恐怖，老實說，實際上還有一些可愛。

　　因為位置的緣故，那兩塊斑紋現在看上去更像是這條怪魚的卡通腮紅。

　　蘭德呆滯地與已經完全變樣的芒斯特對視著……好吧，他甚至都不太確定這玩意真的就是他之前養的那隻。

　　它的變化實在是太大了一些。

　　芒斯特抬著頭顱一動不動地看著蘭德，幾秒鐘後它的那兩截古怪的短胖觸角微微抖動了一下，然後它開始拚命地從繭的內部往外面擠。

　　不得不說那場面有些滑稽。

　　芒斯特的身體也跟頭顱一樣發生了極大的變化，它的身體變得更加圓潤和粗大，鱗片非常細密地覆蓋在身體表面，如果不仔細看的話你甚至會不小心把它看成是一條表面光滑的大蟲子……海蛇……鰻魚……或者是別的什麼。

　　蘭德拚命的在自己貧瘠的腦袋裡尋找著可以用來與它做類比的動物，但是他最終放棄了，因為無論如何他都不知道它現在究竟算是個什麼東西。

　　芒斯特用爪子一點一點地摳著水族箱的底部，異常艱難地把自己肥胖的身軀從那個噁心的繭殼裡弄了出來。

　　它長大了很多。之前尚可以被放在運動水壺裡運到堪薩斯來的小東西，現在竟然已經有半截手臂那麼長，原本可以說的上是恰好的水族缸在它長大後的「龐大」體積的襯托下顯得竟然有些狹小。原本是胸鰭的部位伸出了兩隻介乎於魚鰭和爪子之間的東西，顏色也變得更加鮮豔，那種藍色甚至像是在自己發光一般耀眼。

　　蘭德驚嘆地看了看芒斯特現在的樣子，又看了看那一枚「繭」，簡直不敢相信它之前竟然能把自己塞在這麼一小團空間裡頭。

　　不……不，它可能也不是芒斯特。

　　蘭德打了一個機靈，然後搖了搖頭。

　　他明明記得自己只是養了一條普通的說不出名字的魚而已，可是現在爬出來的這個玩意究竟是什麼？

　　那隻古怪的傢伙困難地在狹小的水族箱裡轉了一個圈，看上去似乎是想游泳，但是最後卻一頭撞上了水族箱的玻璃壁。

　　蘭德的嘴角抽了抽。

　　哦，芒斯特也熱愛在水裡轉圈，當初它在沙拉盆裡呆著的時候就從來沒停過。

　　不過，這條魚現在的狀況顯然不太適合游水。

　　蘭德驚疑不定地瞪著它——它甚至都沒在水裡浮起來！

　　「唧唧……唧……」

　　一陣細小的，像是初生小雞一般的細微叫聲就是在這個時候響起來的。

　　蘭德心想自己或許是出現了幻覺。

　　然後他發現那聲音是從水族箱裡發出來的。

　　「……」

　　他沉默地看著聲音的來源。

　　那條怪異的玩意兒正把頭貼在水族箱的那一邊，朝著他唧唧地叫著。

　　他媽的上帝啊……

　　蘭德揉著鼻樑，發出了一聲呻吟，他感到自己太陽穴處似乎有一處肌肉在痙攣。

　　誰來告訴他這究竟是一種什麼樣的狀況。

　　在這之前，沒有任何人告訴過他該如何對待一隻會叫的魚！

　　那條他熟悉的魚究竟到哪裡去了？！