第二十七章

　　盛煙獲准進入霄香台後，這幾日的暑氣是愈發重了。

　　今兒個剛下了家學，就在瓊學館外見著了二姨娘身邊的小夕。小夕捧著個精緻的瓷盒子上前，笑盈盈地微微一福，道：「這是蜜煉的青梅，主子命奴婢特意給小主子送來的，屋子裡暑氣逼人時，含上一兩粒那是極好的。口齒生津，還能健脾開胃。小主子閒來無事也能甜甜嘴。」

　　盛煙笑著接過，給杏兒使了眼神。杏兒立刻心領神會，往小夕手裡塞進細碎銀子，拉著她有說有笑往水榭那頭走。

　　兩丫鬟咬耳根子，自然要去清淨的地方。

　　杏兒現今行事也越來越穩重得當了，讓盛煙省了不少心。但盛煙一直在琢磨，如何將杏兒和馨兒真正收為自己人，能成自然最好，如若不成……

　　他就依然得防著。

　　杏兒每月都要去浣衣房十幾次，盛煙根本沒有那麼多衣服浣洗，多留個心眼，也就知道那是怎麼回事了。大房的嚴媽媽所居的小院，便在那浣衣房的後頭，進進出出兩相不打照面，他是不信的。

　　捧著青梅瓷盒往外走，盛煙瞥見一抹人影從兩個榕樹的夾縫中閃過，走過去越過草叢，便是通向零陵軒的一條小道。

　　盛煙只多看了兩眼，不動聲色地收回視線。

　　他還是看清了的，那是岑夫人身邊的一個年歲最大的婆子。怎麼岑夫人還未離開永嘉，今日又來了嗎？然而，她何必從幽閉的小道走呢？

　　走著走著，眼看要朱欒院已經到了眼前，盛煙心裡一緊。從那條小道走過去，除了能抵達大夫人那裡，似乎拐個彎兒穿過一道門，便是二姨娘的合香居。

　　難道……盛煙輕搖著頭，心裡縱然有懷疑，卻不得要領。

　　那廂，杏兒別過小夕已經從水榭裡出來，遠遠望著岑夫人和大夫人相攜著從含香亭裡走出來。二人身邊皆是沒有人隨侍，似乎是要說什麼貼己話，這才繞了遠路，尋到這個僻靜之處。

　　杏兒額上霎時滲出冷汗，轉身就躲進一座假山的山洞裡，一下子進退兩難。她緊捏著手指，祈禱兩位夫人快些說完悄悄話。

　　可這近在咫尺，她想堵住耳朵卻是沒按耐住好奇心。

　　到底是剛滿十歲的丫頭，再穩重也是不如十四五歲的大丫鬟的。

　　這側耳一聽，倒也不是多麼嚴密之事，不過是兩家的主母都有了聯姻的打算。

　　「說來舒硯是正月裡出生的，八字定然錯不了，明年就十五了，當日瞧了幾眼，我是越看越歡喜。雖說性子冷了點，但勝在四平八穩，凡事拿捏的起，畢竟是管家子弟，這番脫塵氣度才是難得……妹妹何需過謙。」大夫人聲調舒緩地開口，這主動結親的意思已然表露得相當明顯。

　　岑夫人立刻陪了句笑，爽朗道：「姐姐過譽啦，舒硯是個什麼性子，我豈能不知，他萬般都好，就是……說句老實話，終日沒個笑臉，可不得把人凍死，這將來便是個不會疼惜人的脾性，怕是再好脾氣的閨女嫁與他，會覺得委屈。」

　　「瞧妹妹說的，我看啊是貴府家教太嚴，管束得太厲害咯！舒硯都十四了，可曾給他物色個通房丫頭在房裡？」大門大戶這樣的事再尋常不過，大夫人說起來也並不避諱。

　　「唷，也對，倒是我這個做娘的疏忽了不是！」岑夫人的眉眼細細地牽扯起來，一時間北方女人的豪氣渲染出來，毫無矯作之態。

　　與此相比，大夫人臉上的殷切竟顯得刻意了幾分。

　　岑夫人卻也是個高明的，一味打太極，也不說同意也未曾拒絕，把龍家到了年紀說親的幾位娘子一一問道，卻也不見對誰更加偏袒滿意。

　　「不若，趁你還停留這兩日，隨我同去別院賞花？」大夫人略微思索，這就轉了策略。

　　龍家在永嘉的別院，說是別院，其實就是專為培養出嫁女兒們建造的另一處宅子，六歲之後出閣之前，她們都住在別院裡，學習刺繡、女兒經，琴棋詩畫等等。到了出閣年紀，格外出眾的幾個娘子才會由大夫人偶爾帶在身邊見見世面，出門拜佛或拜訪別家女眷。大夫人不想帶出府的，便是連出門的機會都沒有。

　　眼下與岑夫人說去賞花，便是邀她去親眼瞧瞧，物色物色未來兒媳的意味。

　　話到了這份上，岑夫人自然欣然點頭，不好推拒。

　　又東拉西扯了兩句，岑夫人握著大夫人的手笑問：「說來這次遠行之前，妹妹前往桓帝師曾國公府上一趟，見著了曾老夫人，老夫人一聽說我要來容嘉，三言兩句之間，便對我問起碧升那孩子。」

　　「碧升？曾拜見過曾國公府上嗎？」大夫人有些驚訝，這事兒怎麼未曾聽二兒子提起。

　　岑夫人嘴角微翹，道：「非也，說來可巧，曾老夫人去年去靈鄴時遇上馬匹受驚，剛巧碧升路過制住了瘋馬。那孩子當時走的匆忙，只怕……壓根不知道救的是誰！」

　　「原來還有這等事……真是勞煩曾老夫人惦記，改日我便請老爺寫封信函，還請妹妹直接轉呈……哎，不如妹妹少待，我這就去請示老爺罷！」思及不久之前大老爺還在擔憂不曾與桓帝師府上增進來往，大夫人亟不可待地想要把這件事告之於他。

　　岑夫人便也起身，隨著她一同前往零陵軒。

　　自從那日由堤防上回來，大老爺便一連幾日都歇在了大房。大夫人這兩日恰如春風拂面，諸多下人都放下了平素裡七分的緊張與畏懼。

　　杏兒聽到外頭沒什麼動靜了，這才從假山裡走出來，剛探出頭卻見岑夫人和大夫人還靜靜站著原地，居然還沒走！

　　嚇得她立刻又縮了回去，以至於後頭兩位主母說的話，她只聽了個模糊大概。

　　「妹妹，有件事……一直想向你打聽打聽的。」大夫人拉著她站定，嗓音不知覺又降低了些許。

　　「姐姐請說，你我還客氣什麼。」

　　就聽得大夫人語調哀婉道：「不瞞妹妹，這些年老爺一直因為當年五姨娘的死於我有些猜忌，他雖不明說，但我心知肚明……五姨娘當年是從西北嫁過來的，娘家似乎是從商的，在西北也算有頭有臉。自五姨娘死後，龍家的生意在西北就有了阻礙……老爺一直為此憂心，我思慮再三，覺得這個忙，也許只能妹妹能幫得上。」

　　「姐姐這是？嗨，姐姐有話便明說，恕妹妹愚鈍不會往深了想。」岑夫人回得謙遜。

　　岑家那麼大的官宦世家，主母豈能毫無心眼？大夫人心裡暗笑一聲，道：「還請妹妹幫我打探打探，五姨娘當年陪嫁的雙魚玉珮，可是西北那方名家所制……這玉珮的樣子我還留著，玉珮卻是隨她入土了。老爺思念甚篤，我便想著去請人打制一個一模一樣的，也好……」

　　最後半句，被她換做了嘴角一彎含蓄連綿的笑。

　　岑夫人了然笑道：「既然有樣子，這又有何難，最最難得是姐姐這片心啊。」

　　隨後大夫人將一直紙樣塞了過去，岑夫人打開一看便撐大眼，「這玉珮圖案，我好像在哪裡見過，似乎是內裡鏤空的形制。」

　　內裡鏤空，但卻為何打不開？大夫人嘴角深抿，額上也多了兩三條的細紋。她原先只以為這玉珮是被碧升無意中撿到，後來才發現其後刻著一句詞，分明是龍碧涎的批命。想來在此之前這個玉珮應當是在小六手中，然而……二姨娘是否知曉這枚玉珮的來歷呢？

　　如果二姨娘是知情人，那可大大不妙啊。

　　叮囑岑夫人一旦查出消息就直接給她傳信，大夫人將她請去暖閣休息片刻，自己獨自往大老爺那邊走去。

　　杏兒這時才從假山後慢慢走出來，恨恨地拽了拽自己耳朵。唉，這下完了，終歸還是聽了不該聽的話，如果以後被大夫人知道了，那可……

　　她驚惶地回到朱欒院，恍惚了好半天，心裡忐忑地沒個主意。

　　跺了跺腳準備往盛煙房裡去的，卻被馨兒拉住了胳膊。

　　「屋子裡，大少爺二少爺，還有方四少都在呢！」

　　「什麼？」自家小主子這算是走運了麼，這三位少爺怎麼三天兩頭往這裡跑，為難她和馨兒每次都煩惱泡什麼茶，二姨娘上次送來的君山銀針都快喝光了。

　　可也不能不伺候啊，幸虧盛煙從下月起月錢就漲了二十兩銀子，不然光是茶葉一項就負擔不起。就在這時，茗言敲開廚房的木頭門，把手中的幾個盒子都遞過來，道：「大少爺吩咐我送過來的，這百花茶和雪霧竹葉青是大少爺二少爺愛喝的，方四少慣吃的是碧螺春。還有一盒是大紅袍。」

　　半個字沒有多餘的，說完便甩手走了。

　　馨兒愣了半晌，挑起秀眉道：「阿姐，你說這茗言是不是太目中無人了？仗著是大少爺身邊的紅人，就趾高氣昂的。白瞎了他的狗眼，又不是我家小主子央求大少爺往這邊拿茶葉的！」

　　「哼，我看未必。你可有瞧見他掌心的紅印……那不正是鎮紙的大小？」杏兒白她一眼，輕聲道：「這府裡，你記得……得罪二少爺也別得罪大少爺！」

　　不會吧，大少爺看起來那麼親切溫柔，長得又怎麼俊逸非凡……馨兒背過身去想，撅撅嘴，揉了揉自己臊紅的耳朵。

　　屋子裡，方翎正站在窗邊看那一株株歪歪扭扭的梨花樹苗。看了兩眼不忘與龍碧飛打趣：「我說龍大少，你給盛煙的梨花樹苗可挑的不好，瞧瞧，旁邊幾株都蔫了，恐怕活不過幾日。」他並不知四少爺龍碧熏那晚倒騰出的一茬，儼然不曉得這些梨花樹苗其實是龍碧熏親手種的。

　　由於不得訣竅，龍四少把好些樹苗都種在了表皮，根都沒有完全埋進去，自然是活不了幾日的。

　　龍碧飛也發現了這點，回頭對茗言嘀咕幾句，準備讓龍碧熏把死了的拔掉重新再種。這回，還得讓人在旁邊提點，免得他又做了無用功。

　　歪著腦袋也聽見了他的吩咐，龍碧升掩嘴喝茶，暗自偷笑。

　　龍碧飛見他一臉狡黠地看著自己，把手伸進桌下，掐了他大腿一把。

　　「啊。」龍二少呲牙一叫，驚得盛煙裝過臉來看他。「二哥哥怎麼了，茶水太燙了麼？」

　　「別是燙著了舌頭，給我看看……」方翎聽見了馬上走過來，要掰開他的嘴。

　　「不是！就是突然想起一件事，呵呵。」尷尬地笑了笑，龍碧升偷偷狠瞪了龍碧飛一眼，轉回頭道：「前日娘吩咐過，說岑二少初來乍到不識永嘉風情，讓我和大哥請他出門遊覽一番，我正發愁不知帶他去哪裡玩呢。」

　　其實大夫人只說讓他一人帶岑舒硯在永嘉城裡遊玩。聽見碧升把自己也一同拉上，龍碧飛默然揚起眉梢，嘴角含著笑。

　　「這還用想，去湖上泛舟嘛！」方翎心底還記得上次的仇呢，頓時冒出一個主意，對著龍碧升獻媚地眨眼。

　　龍碧升不如方翎知道許多玩意兒，同齡人喜好的東西他也不愛，聽他提了泛舟，便認真想了想，道：「若是泛舟，可順便去湖邊的臨淵酒樓用午膳，哥你覺得如何？」

　　龍碧飛未覺出不妥，便點了頭，「也好。」

　　盛煙興致勃勃地聽著，也有些想去，但想起今晚胖酒鬼師傅還要接著來給自己治腿，心裡又生出猶豫，不知明日腿會不會痛呢。這幾日被施了金針，日日醒來都痛得他打顫。

　　果然龍碧升問他道：「十弟也去吧，臨淵酒樓的栗子糕很好吃哦。」

　　栗子糕……莫不是小乞丐上次提及過的栗子糕？他那晚嘴巴發饞，就拉著自己念叨了一晚上的栗子糕。雖然念得他耳朵恨不得生出繭子，但意外舒緩了他被施針時的疼痛。

　　胖酒鬼師傅的逆真十八針，真真是考驗人的意志力。

　　不過，他也說了，只要能忍受過這十八天，就不會再痛了。

　　「嗯……盛煙也想去的。」他想了想，還是應了。

　　每次出門的機會難得，盛煙還惦記著多見見世面，哪怕只是看看書上寫的永嘉六大景呢。就算是腿疼也無妨，他相信自己可以忍住。

　　幾個人說定了明日的出遊，又聊了聊降真香的製法，這才歡喜地散去。

　　半夜二更剛過，小乞丐便和胖酒鬼師傅到了。

　　盛煙鑽出窗戶被小乞丐接住，抬眼看了看胖酒鬼師傅，忍不住摀住嘴笑道：「師傅這是做什麼，好端端的怎麼穿上了夜行衣？」

　　「還不是這個狼崽子非讓我穿的！」師傅很受傷，抱著酒葫蘆很不滿意自己這身衣服，「黑咕隆咚的，如果讓你師叔看見肯定會笑話死我！」

　　小乞丐無所謂地撇撇嘴，「還好意思說，那晚要不是你在盛煙房頂喝醉了酣睡還掉下來，驚醒了那兩個小丫頭，差點被發現，我才懶得讓你扯布做夜行衣，你這一身的布料夠我做四套的有沒有！這樣穿著被人發現了還以為是武林高手，不會緊追不捨。可要是你穿那身破爛被人看見，肯定被認定是小偷了！」

　　「敢情你沒偷龍家大廚房的雞腿和黃瓜似的……」胖酒鬼師傅不自在地拉扯著這身稍顯小的黑色緊身短打，嘴巴裡小聲嘟囔。

　　「你說什麼？」小乞丐跳腳，立馬要拉開架勢和他打架。

　　盛煙趕緊拉住他，「好啦，要把杏兒和馨兒再驚醒一次麼？」

　　師徒倆相互瞪視一眼，各自往後退了一步。

　　還是尋了那個僻靜的廢棄院子，盛煙躺在一張草蓆上，讓胖酒鬼給他施針。不知為何，今日的金針扎進腿裡，比往日更疼了，沒等所有金針都扎上，盛煙已經痛得渾身發抖。

　　小乞丐咬著嘴唇，心底何其忍心，但只能下狠心摁住他道：「盛煙你必須忍著，今晚這關最難過，這針要比往日深入三分……不然，你這只腿的經絡恢復不了。忍忍，過了今晚就能打通一截，明日就好受多了！」

　　「好，我忍著，我可以忍！」盛煙一口白貝般的牙齒幾乎快要咬碎。

　　摁了他片刻發現他還是抖得厲害，小乞丐乾脆坐在他身後，將他扶起來，伸手箍住他的上半身抱在自己胸前，壓住他的兩隻胳膊，再用下巴壓下了他的肩頭。

　　半柱香後盛煙實在是忍耐到了一個極限，眼珠兒順著眼眶就不停地往下流。

　　空不出手來幫他擦眼淚，小乞丐只得緊貼著他的臉頰，幫他蹭掉淚珠。

　　盛煙一直無聲地流淚，沒有哭出聲，但這淚花便是越積越多，都黏在了自己和小乞丐的臉上。

　　最後，兩人的小臉簡直都黏在了一起，熱乎乎地難分難離。

　　過程雖然艱難了些，但盛煙總算是熬過去了，最後一根金針被拔出去後，他整個人都虛脫地倒在小乞丐身上，不住地喘氣，半天都起不來身，眼皮也越來越重。

　　用袖子擦了擦盛煙和自己的臉，小乞丐對想伸手的師傅擺擺手，一手穿過盛煙的腋下，一手繞到他的雙腿之下，輕輕鬆鬆就地把他抱了起來。

　　盛煙暈暈乎乎的，本能地勾住小乞丐的脖子。

　　看著自家小徒小心謹慎地抱著盛煙走在前面，胖酒鬼輕輕搖了搖頭。兒時情意固珍貴，歲月更迭難言說啊。

　　從容地跟上去，胖酒鬼看見地上有樣東西，撿起來趕緊塞進腰帶裡，嘴裡低聲埋怨起來：「這小狼崽子，這麼重要的東西也會弄掉……唉喲，真不想回去了不成？」

　　夜色裡，他腰間的這樣東西即使遮住了一大半，也掩蓋不住其華貴的流光溢彩。

　　這是一個背面鎏金的玉牌，正面印刻一個工整的「夙」字，旁邊有一圈看不清形狀的圖紋，橫貫祥雲，扶搖而上。