☆、第12章 請求

　　看著又一次踏入自己院子的人，卓青很是意外。

　　彼時他正蹲在地上修剪剛移栽的玫瑰花苗，一道長長的人影橫掃過來，遮住頭頂的光線。卓青疑惑地抬起頭，就對上許柔霜溫婉的笑臉。

　　「卓大哥。」

　　她理了理垂在肩上的一縷長髮，不好意思地垂眼道，

　　「方纔妹妹在門外喚了數聲，見無人應答，便冒昧闖進來了，還望卓大哥勿要怪罪。」

　　卓青已經站起身，將沾滿濕泥的雙手藏在身後，生怕唐突了她。

　　「是我不好，忙著修剪花枝沒聽到，怠慢了許姑娘。」

　　許柔霜接連搖頭，與卓青禮貌地寒暄兩句，才娓娓道明來意。

　　「卓大哥，這次的事多虧有你，你受的委屈，你的恩情，妹妹一刻不敢忘記。少爺也是記掛在心上的，昨日一醒來就要找你。妹妹怕少爺牽掛過多對休養無益，而且他的身子還沒好利索，嗯……那、那處有些傷著了……」

　　許柔霜輕咳一聲，濃密纖長的睫毛頻頻扇動，試圖扇走眼裡的羞澀尷尬。

　　「妹妹唯恐照顧不周，只好來拜託卓大哥。」

　　卓青是男人，自然知道那處傷著了是什麼滋味，當即擔憂得皺起眉來。可宋明曦如此私密的病處被許柔霜當面指出來，他亦跟著臉熱。

　　「呃……如果少爺不嫌棄，卓青很願意伺候。」

　　就算他嫌棄得很，也沒見你有不願意的時候！

　　許柔霜腹中冷哼，滿臉喜悅感激卻是說來就來，

　　「少爺當然願意的，卓大哥能過去他高興還來不及，怎麼會嫌棄呢？」

　　卓青滿頭霧水，落水的明明是少爺，怎麼連許柔霜也變得古怪起來？不僅兩頭說好話，還誠懇地拜託自己去照顧少爺。

　　「陰謀！」

　　淮樂一氣咬掉半塊洋槐酥餅，好像那香甜可口外酥內軟的點心是許柔霜的化身。

　　卓青怕他噎著，趕緊倒了杯水推過去。

　　淮樂一仰而盡，不知想到什麼，嘿嘿笑起來。

　　卓青拉下他摀住嘴的手，淮樂索性放聲大笑，一面笑，一面把木桌捶得碰碰響。

　　「哈哈……卓大哥，少爺身子還沒好利索，那處，那處有些傷著了……哈哈……」

　　他模仿得惟妙惟肖，卓青心裡咯登一下，他就奇怪淮樂一直偷樂什麼，原來許柔霜的話被他聽去了。

　　「小樂！你怎麼能偷聽我和許姑娘說話！」卓青有點生氣。

　　淮樂這才止住笑，歪過頭問，

　　「不高興啦？我又不是故意的，人家一直在葡萄架下乘涼，這麼大個人，你們自己沒看到。」

　　就沒見過春天出來乘涼的。

　　還有，那葡萄架上才冒出一溜嫩芽，能遮什麼陽！

　　卓青把頭轉到一邊。

　　淮樂知道這是默認的意思。卓青是個實心人，一根腸子通到底，沒有花花心思不說，眼睛就沒瞧見過壞人。

　　這會兒他生氣，多半是氣自己幸災樂禍，還揶揄許柔霜。

　　真是個……笨蛋吶！

　　淮樂發出一聲孺子不可教也的長歎，伸手把卓青的臉扳回來，

　　「卓大哥，你就真沒懷疑過許柔霜怎麼突然這麼好心？」

　　卓青的臉微微泛紅，他的確覺得奇怪。

　　淮樂稍感欣慰，至少卓青沒傻到無邊無際。

　　「你想想，你和許柔霜都是做妾，你比她早入門七年，論資歷和老夫人的喜愛，哪點不在她之上？她唯一比你強的就是小混蛋的心向著她，她更應該拚命篡緊了才對，怎麼會輕易拱手於人？」

　　「那許姑娘為何讓我……」卓青被他問得愣住。

　　「呵，」

　　淮樂從小跟著戲班混江湖，什麼樣的人沒見過？早練就火眼金睛，玲瓏心思。許柔霜那點小算盤如何瞞得過他。

　　「人家是在替自己鋪路呢！」

　　淮樂伸出兩指架在水壺上，作出走路的姿勢往上爬。

　　「鋪路？」

　　卓青的目光被他的動作吸引。

　　「這步棋可妙了！」

　　淮樂只手撐臉，笑容放肆，

　　「宋明曦雖然不喜歡你，可老夫人看重你，她霸著宋明曦的寵愛，致使宋明曦冷落於你，老夫人必然怨她。可你好歹與宋明曦在一起七年，又是神裔，哪怕明知宋明曦眼裡沒你，她也不敢冒險去賭，所以只能忍受老夫人白眼。這次宋明曦好死不死傷了那地方，她若隨侍在側，萬一擦槍走火把宋明曦搞廢了，老夫人還不恨死她？倒不如順手賣你個人情，不僅討好了你，還讓老夫人知曉她『大度』。」

　　「退一萬步說，就算你和宋明曦獨處時，他起了什麼心思，傷在要害，也做不出什麼，這豈不是一步穩贏不輸的好棋？說不定現在她已經等不及去老夫人那裡演戲了。」

　　一環扣一環的，卓青險些被他繞暈，許柔霜柔弱溫婉的形象從腦海裡浮起來，他提開淮樂的手，不贊同道，

　　「許姑娘哪有你說得那樣可怕？她不過一片好心罷了。」

　　卓青暗忖，淮樂並不知曉他為許柔霜頂罪的事，難怪會曲解她的好意。

　　淮樂相當不以為然，拿過水壺滿上茶杯，邊喝邊遞給卓青一個等著瞧的挑釁眼神。

　　卓青假裝沒看見，轉身回屋收拾衣裳，準備去宋明曦那裡守幾天夜。淮樂追進來給他搗亂，他疊好一件衣裳，淮樂就抖開一件衣裳，兩人比賽似的一個比一個動作快，最後老好人卓青發火了，和淮樂拉扯著在床上滾成一團。

　　淮樂比卓青高，卻很清瘦，力氣遠不如他，被卓青臉朝下按床上撓胳肢窩，笑得上氣不接下氣，眼淚都出來了。

　　「還搗亂不？」

　　卓青假意凶他。

　　淮樂差點沒把腦袋甩掉，

　　「不敢了、不敢了！卓大俠饒命！」

　　兩人對視一眼，撲哧撲哧地笑了。

　　「喲，兩位少爺在玩呢！」

　　卓青和淮樂聞聲回頭，裡屋的竹簾被一個身形高大的嬤嬤挑開，她探了一半身子進來，長圓臉上笑容可掬。

　　兩人都認得她——老夫人的陪嫁丫鬟阮翠。服侍老夫人三十多年了，地位不言而喻，府裡的人都尊稱她一聲阮嬤嬤。

　　「阮嬤嬤。」

　　卓青和淮樂也這麼叫她。

　　阮翠走進來朝兩人一福，

　　「卓少爺，淮少爺，老夫人派奴婢來傳個話。」

　　淮樂得意地拽拽卓青的袖子，接著便聽阮翠道，

　　「二少爺想吃卓少爺做的點心了。」

　　「哼哼！我說得沒錯吧？才多大會兒功夫，就差人來尋你了。」

　　阮翠一走，淮樂的尾巴就翹上天了。

　　卓青默不作聲地打包衣裳，淮樂以為他被許柔霜的心機耍怕了，蹭到卓青身邊拍著他的肩背安撫，

　　「別怕，別怕，有我在，絕不會讓那小狐狸將你欺負了去！」

　　「小樂，」

　　卓青轉過臉看他。

　　「嗯？是不是很感動？千萬別說謝啊，我們是好兄弟嘛！」淮樂捏起拳頭捶下卓青的肩膀。

　　「你說……少爺會喜歡我新做的洋槐酥餅嗎？」

　　淮樂溫情的笑容僵在臉上，

　　「卓、青！卓大笨蛋！你是要氣死我麼？」

　　卓青打落他掐自己大腿的手，忽然覺察到一股莫名的視線，扭頭看過去時，臉色一變，忙拉著淮樂站起來。

　　「大、大少爺！」

　　也不知在窗邊站了多久的宋明暉冷淡地點頭嗯一聲，逕直推門進來。

　　宋明暉比宋明曦長五歲，今年已經二十有六，他天生一張冷臉，刀削冰刻一般，俊美得不帶絲人氣兒。

　　宋府人人都忌憚他，只有淮樂這個外來的不怕。

　　「你怎麼回來了？」

　　不僅不怕，話裡話外還透著嫌棄。

　　宋明暉之前去江南處理生意上的事，一走就是兩個多月，中途就捎了封信回來報平安，大致提了歸期，卻沒敲定。現在他突然冒出來，的確像個不速之客。

　　「過來。」

　　宋明暉無視淮樂臉上的怒氣。

　　「我又不是狗！」

　　淮樂嘟囔一句，不甘不願地挪到宋明暉跟前。

　　「啊！」

　　下一刻他就被宋明暉單手抱起抗在肩上，驚叫聲落下時，人已經走到院子外面了。

　　「混蛋！放我下來！」

　　「快放我下來！」

　　仔細聽的話，依稀能辨出話裡夾雜的哽咽和委屈。

　　真好。

　　大少爺回來了，小樂一定很高興。

　　卓青也不清楚自己在羨慕什麼，只是心裡微微有些惆悵。