016 曹齋

　　虛弱卻異常有韌性的皇帝身體在一天一天的好轉，這個情況既是喜事卻也是一件讓群臣異常尷尬的事情。因為誰知道這位陛下會不會有一天突然枯木發芽，又得了一位皇子？那個時候按照規矩來說，即位的人仍舊應該從這三位過繼的皇子中選擇，但是作為一個父親的皇帝能容忍自己的國家無法在自己兒子的手上傳遞下去，而是由一位一表三千里的侄子繼承嗎？

　　所以安閒了沒幾天的大臣們又開始鬧騰，早立儲君的奏摺每天都堆滿了皇帝的禦案。可是大臣們根據自身的利益和角度看准的繼承人卻並不統一，基本上三位皇子都有擁護者，而且有趣的是現在每天上演全武行的實際上都是清流派的內部人士，騎牆派和少壯派很詭異的選擇了沉默。

　　朝堂上風起雲湧，朝堂之後也是暗潮湧動。內廷之中的三位皇子保持著詭異的和諧與平靜，乍一看上去還算是兄友弟恭，可實際上三個人卻是勾心鬥角好不暢快！

　　趙璞噗通一屁股坐在了床上，這幾日越發的悶熱了，而每天上午的大本堂給趙璞帶來的更是巨大的心理壓力！

　　“我從來不知道我也有這麼努力學習的一天……”趙璞灌了一口清涼消暑的藥茶，總算是有了些活過來的感覺。

　　“殿下，睡個午覺歇歇吧，下午還要起來做功課。”

　　趙璞露出一個“我要死了”的表情，但還是順著楊鯤鵬的意開始脫衣服：“你不睡嗎？”

　　“不了，前天早晨我看到了一個有趣的人，今天準備過去看看。”

　　趙璞眉毛一挑，衣服也不脫了，而是滿臉戒備的湊了過去：“什麼人？宮女、侍衛還是太監？怎麼個有趣法？”

　　楊鯤鵬此刻並沒有意識到趙璞問出這番話的真實原因，單純認為他是出於好奇而已：“是個太監，而且還是個倒夜香的太監，你不會覺得有趣的。”

　　“啊？”趙璞啞然，不過他卻知道楊鯤鵬不是好奇心重的人，更何況是在這種緊張的時刻，怎麼可能沒有任何原因的就對一個太監感興趣？

　　“那太監有點奇怪。”楊鯤鵬自然是看出了趙璞眼中的懷疑，很自然的為他解答問題。

　　“什麼地方奇怪？”

　　“我最先注意到的是他的容貌氣質奇怪。”楊鯤鵬皺著眉，盡力回憶這幾天早晨自己觀察到的情況，“他身上有三分怨氣，三分邪氣，還有四分少在內宦身上看到的英氣。”

　　怨氣只要是住在這紫禁城裏的，包括那位至高的天子在內，沒有誰沒有的，畢竟，再大的地方住久了也會膩歪，更何況還是一個天天勾心鬥角的地方？邪氣也等同此理，而且，因為生理的關係，太監多多少少都有些陰陽怪氣的感覺。可是英氣，出現在一個太監身上就確實是奇怪了……

　　“哦？這麼有趣的太監？那我也去看看。”

　　“殿下要穩重，要只是外表奇怪，那就算了。這人的身份也很值得深究。”

　　“看你這種奸詐的表情，外加你直到今天才去找他，這就說明你早就知道他‘神秘的’身份了！”趙璞眯著眼睛有點危險的看著楊鯤鵬，“好啊！你小子竟然背著本殿下自己搞小動作？！”

　　聲音猛地放大，趙璞竄起來就把楊鯤鵬壓倒了床邊上：“你實在是有夠膽大包天的！知道是這種時候還去研究一個身份神秘的人，你找死嗎？！”

　　“我很小心的，其實那人的身份對你我來說是秘密，對那些宮女太監來說只不過是空閒時的談資而已。我又是伴讀，即是主人，又是客人，也勉強算個僕人，所以很多事情他們雖然不會和我談，但是我在場的時候他們卻不會避諱。我的情報就由此而來。”

　　“算你聰明！”趙璞聽了楊鯤鵬的自我辯護，總算是鬆了一口氣，但轉而又對他收集到的情報起了疑心，“那會不會是那些人故意洩露情報讓你知道？”

　　“就算是故意的，那不管對方是什麼目的，我都要冒個險去見見那太監。”

　　“為什麼？”

　　“那太監名叫曹齋。”

　　“然後？”

　　“入宮前他和譚維綱過往慎密。”

　　“繼續？”趙璞仍舊一臉莫名其妙，等著下文的表情。

　　“笨！”楊鯤鵬心說平常這小東西不是挺早熟的嗎？怎麼到這個時候就傻了？“曹齋入宮前是譚維綱的入幕賓*。”

　　“既然他們之間是如此關係，怎麼譚維綱會讓曹齋當了太監？”楊鯤鵬還沒說完，趙璞就不快的皺起了眉，“就算是普通的人家，情愛消退後，也還會有幾番情面，成了好友的也不是少數。怎麼曹齋落魄到入宮做了太監，譚維綱卻不管呢？”

　　“這事不是譚維綱不管，說不準他到現在甚至還不知道呢。”楊鯤鵬搖頭，壓下了義憤填膺的趙璞，楊鯤鵬開始將自己偷聽整理到的情況慢慢說給趙璞聽。

　　這個曹齋既不是自小訓練賣身的娼家賤役，也不是家中無餘糧的貧苦人家，他竟然是個世襲的錦衣衛校尉*！這錦衣衛雖然也算是軍戶，可是畢竟衛字前邊是錦衣倆字，所以曹齋的家庭在順平雖然說不上是什麼大戶，可也是生活順遂的中等人家。

　　曹齋相貌英俊，是個小有名氣的美男子，且他自小習武，身材修長勻稱，可以說是少有的人才。可是不知道怎麼回事，他就和禮部尚書譚清遠的兒子翰林學士譚維綱認識了。且這一文一武相處日久，生了情愫，待彼此確定之後更是恩愛非常。不過，無論是譚維綱還是曹齋當時都有家室*，所以多多少少有些忽略了家中妻子。

　　曹齋還好些，可是譚維綱的老婆卻是都察院左督禦史韓真卿的獨女。韓真卿只有這一個女兒，且當初還是老來得子，可以說是寵到了天上。韓氏說不上驕縱，可卻也是眼睛裏面容不下沙子的女人。偏偏韓氏和譚維綱成親三年，別說兒子，蛋也沒下出來一顆，可她又霸著譚維綱死活不讓他取妾，作為一個古代的女人，她當時可以說是承受了巨大的壓力。結果就是韓氏在知道譚維綱與曹齋相好後，把自己沒有孩子的原因全都推到了曹齋的身上。

　　正好三年前的這個時候，譚維綱外出公幹，前錦衣衛指揮使的倒臺，也讓當時的錦衣衛上下夾著尾巴做人，惟恐受了池魚之災。韓氏就在這個時候求助於自己的父親，韓真卿作為都察院左督禦史，管著筆桿子的他可以說正好是當時錦衣衛最害怕的人，當時曹齋的上司，絲毫沒有猶豫就放棄了這個小小的錦衣衛校尉……

　　曹齋因為莫須有的罪名被抽了三十鞭，免職回家。但這還沒完，先是他的幼弟被不知道從什麼地方沖出來的馬車撞死，緊接著就是半夜三更有人將火炬扔入他家中意欲放火，養了多年的老黃狗被人莫名其妙的毒死，更可怕的是，他的老父親竟然被衙役拘走，說曹父奸殺了十二歲的少女？！一連串的打擊讓曹齋的妻子難產而死，曹齋抱著染血的嬰兒，想著獄中的老父，多多少少明白了原因。

　　將孩子交給了哭泣不停的母親，曹齋去了譚家，從譚家出來正趕上那個時候紫禁城裏新招太監，他當時已經快二十歲了，可以說年紀很大了，管事的怕他根本熬不過閹割之苦。看在曹齋苦苦哀求，外加送了銀子，管事的才鬆了手。

　　“他幹什麼進來當太監？”

　　“因為那女人明顯是為了讓他在譚維綱回來前受盡痛苦而死，當時他有兩條路，一條是去死，一了百了，另一條……就是當太監，至少還有一線希望，活下去的希望，復仇的希望！”

　　“夠硬氣。”趙璞點點頭，“不過既然宮裏的內侍們都知道的這麼清楚，怎麼譚維綱回來之後就沒找過曹齋嗎？”

　　“很多事，天知地知你知我知，卻只有‘他’不知道。”

　　“……”趙璞撇撇嘴，對於那個譚維綱實在是沒什麼好感。

　　“而且，這次黨政的起始說起來其實還是那位譚維綱惹得禍，幾個月前韓真卿當堂參他一本，正是他因為‘無所出’休了韓氏回家的時候。”

　　“就是為了這個所以你才去找曹齋？他也不過是個小人物而已，把他拉進來小心害了他。”

　　楊鯤鵬笑了，真是沒想到，趙璞還挺心軟的：“放心吧，我也不想徒害人命，而且他自己想不想和譚維綱再續前緣還有待商榷，我找他為的是別的事情，具體為的什麼，我就暫且不告訴你了！”

　　趙璞鄙視的撇撇嘴，楊鯤鵬嘿嘿壞笑著離開了。

　　他沒告訴趙璞的是，當初曹齋受難，並不是沒有任何人伸出援手。當時的錦衣衛同知現在的錦衣衛指揮使李岑之子李檣驕，就曾經想要出面維護，可是卻被自己的父親關在了家中。即使到了現在，李檣驕也經常偷偷來找曹齋，無奈他現在只是個錦衣百戶，而他老爹又是個吝嗇外加膽小的脾性。李檣驕一無銀兩二無權勢，根本無法關照曹齋太多……

　　楊鯤鵬就想借著他們倆探探錦衣衛那邊的風聲，雖然現在錦衣衛被清流派看不起，被宦官視為敗軍之將。但錦衣衛畢竟是顥朝皇帝的禁軍親軍，必要的時候，他們會起到異常重要的作用！

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　　曹齋活動活動略微有些僵硬的肩膀，剛才幾個太監又借題發揮將他爆揍了一頓。不過這些太監雖然算不上養尊處優，可是跟雞爪子差不了多少的拳頭砸在他身上也沒有什麼感覺，只是剛才對方掄起了板凳來，多少還是有些疼痛的。

　　繼續低頭掃著地，日頭照得他有些頭暈，兩天沒吃飯本來已經麻木的胃又開始疼了起來，曹齋舔了舔嘴唇，這一塊的灰土已經掃乾淨了，他還有半個園子要掃。

　　“啪嗒！”一個桃核掉在了他腳下，下意識的覺得又是哪個太監惡整自己，曹齋將果核掃進了土堆裏，轉身又要走。

　　“啪嗒！”這次整個桃子都扔了過來！

　　曹齋總算明白這刁難是躲不過去了，轉向扔桃的方向，他看見的是一個衣著華麗的少年，站在樹蔭下端著一盤桃子正笑吟吟的看著他。

　　“原來是楊公子！”一個聽上去和見著貴客的妓院老鴇沒什麼區別的聲音從身後響起，曹齋被人從背後一腳踹在了腿窩上，當時就半跪在了地上，乾瘦的管事太監一扭一扭的從他身邊走過，老臉笑成了瓣瓣層疊的菊花，“這個小兔崽子怎麼得罪您老了？這麼大熱的天讓您動氣？！”

　　曹齋心裏有些無奈，稱呼這麼大點的孩子是老人家，稱呼自己卻是小兔崽子。不過也就是因為三年過來他仍舊學不會這套，所以一直到現在他還是收夜香做粗活的最底層太監……

　　“公公誤會了，這位公公並沒有得罪在下，只是我剛剛在那邊發現了一個螞蟻洞，想去掏洞，看來看去也就只有這位公公閑著，想讓他幫個忙，到是我失禮在先了。”

　　“不過是個螞蟻洞，就讓雜家幫著楊公子吧！”

　　“這到不用了，事情簡單，有個人就能動手，大熱的天就不勞煩公公了。這盤桃子就當是公公的慰勞費了。”

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　　趙璞未時一刻從床上醒來，梳洗打扮整齊出來的時候，正好看見楊鯤鵬曬得滿臉冒油的進來。雖然立刻就有宮女太監遞過面巾涼茶，但看著那些伸到某人面前的手，實在是讓他有些不爽！

　　“如何？”終於等到書房中只剩下他二人，趙璞立刻竄到了楊鯤鵬身邊。

　　“別貼過來，熱的厲害。”推了兩把趙璞，楊鯤鵬開了窗戶，找了個有過堂風的地方坐下，笑著回答，“過兩天，把曹齋要過來吧……”