第七章

　　「我們一鼓作氣，再而三，三而……」精靈小兔雄壯的「軍歌」在看見前方不遠處的風景時，突然住聲音，原本應該是要領頭的獵人BLUE實在是因為她的歌聲慘不忍睹而稍微遠離，瞧見她睜大眼精的模樣，也明白前方絕對是有什麼需要警戒的事情發生。

　　快速往前邁步，移動到小兔的身前，銳利的雙眼一眯，比誰都還要清楚地瞧見令小兔驚訝的景象是什麼。

　　離他們還有一小段距離，隔著一股泉源的山巔處，被冰雪所籠罩的地方有個山洞，乍看之下似乎只是白茫茫的一片，偶爾有黑色的岩層裸露在外而已，沒什麼大不了的，但如果稍微細心一點，就馬上可以發現不對勁的地方。

　　那個哪是什麼裸露的岩層跟白雪一片……在山巔處，竟然或坐或躺地處著十來隻的獸王白虎在那裡，幸好他們隔著還有一段距離，要不然以剛剛小兔驚人的歌聲，他們早就被這一群白虎給圍攻而死。

　　「是聖獸白虎嗎？」炎龍小聲地詢問，他可不想惹上這種超級BOSS級的東西，絕對不可能獲勝的戰，他會選擇用溜的比較快一點。

　　「不是，應該是這永恆山脈怪物的一種，平均等級五十九。」獵人可以看穿比自己等級大十級以下的怪物資料，一路從山下打上來，他正好趕上五十一級快五十二級，可以順利地看到那一群白虎的等級。

　　「還是一樣，不是我們可以挑戰的。」炎龍一點也沒為這個發現感到高興，「境界」的等級森嚴，光是比自己高一級的怪，單打就不是那麼容易應付的了，更何況是高了自己將近十級的怪。

　　「那怎麼辦？永恆之花會在那裡嗎？」

　　精靈小兔嘟嘴，她好不容易殺到這裡，可不想要半途而廢，別看他們一路打上來好像很輕鬆，實際上大家斷斷續續下去休息的休息，上班的上班，在這個山脈上，實際時間裡他們已經花了大概有五天的時間，是她最長的一次任務紀錄。

　　「在那裡。」

　　寒寒很肯定地回答小兔，因為他已經看見在泉水湧出的上方，有一朵雪白晶瑩的花兒在風中搖曳，而一隻體型最大的白虎，就窩在那一朵花朵的旁邊注視著，一點也不在乎湧出來的泉水、冰霧會濕了牠的毛皮。

　　「不會吧？難道真的要我們打死那些老虎才能完成任務？」炎龍想在地上打滾，那可不是一隻白虎耶！是很多很多隻！

　　「下去練等？」兇器提議，這是最適當的方式，既然他們等級不足，那麼重新下去打個幾回，將等級練上來之後再打過，成功率也會比較高。

　　「那要花太多時間。」夏之石搖頭，他們為了這個任務，已經花費了實際時間五天，遊戲時間十天的時間，在這期間裡，他自己也才從五十一升到五十四而已，現在的等級就算有裝備的幫忙比起過去迅速，但是要到五十九級，恐怕得花上一段時間。

　　「我們可以打比我們高兩級到三級的怪，以數量同等計算，但是那一群白虎數量恐怕是我們的三到四倍之多，平均等級比我們高八級左右，贏不了，要打，只能夠一隻一隻引過來，不過我不認為那會有多大的機會，牠們太密集。」BLUE很快地善盡職責分析，獵人向來擅長這一部分，從附近的地形跟痕跡來判斷獵物的生活形態，這一群白虎，很少有單獨行動的時候。

　　「不能只是跟牠們要那一朵花就好嗎？」寒寒輕輕地說，他飄到一邊的樹上趴著看，可以很清楚的看著白虎打哈欠時露出的尖銳牙齒跟黑色一圈的唇痕。

　　這種發言有點小白，不太像是之前總是清楚看穿事物本質的寒寒會說出來的話。

　　「我是認真的說，不是開玩笑。」寒寒看了他們完全沒有動靜的態度一眼，就知道他們肯定是把他剛剛的話決定從左邊進去右邊出來。

　　「寒寒，那可是怪物，不是我們城裡的小貓咪寵物。」連向來膽大的小兔都不敢輕舉妄動。

　　「我知道。」清靈的臉極有耐性地輕輕笑著，一點也不在意所有人都把他的發言當成無知小孩一樣隨便聽聽。

　　「所以我們要想個方式怎麼消滅那些白虎好拿花，而不是跟牠們要這麼簡單。」

　　「這我也知道，但是你們是不是忘記一件事了？」

　　「什麼事？」也許是因為喜愛寒寒的一顆心在作崇，儘管不認為寒寒天真的話裡有可取之處，不過夏之石還是決定認真看待，溫柔的眼睛令寒寒也泛起溫柔的笑容。

　　「不是每一種怪物都是會主動攻擊的。」這點還是他們教他的。

　　「你覺得牠們看起來不像是會主動攻擊？」境界裡被動攻擊的怪通常都是像小兔子啦！公雞啦！山羊啦！這一類溫馴的動物，至於其他動物，尤其是大型食肉動物，根本是只要一聽到聲音，一聞到味道就馬上追著人殺。

　　「的確是不像啊！你們想想，牠們可是獸王呢！從我們這裡到它們那裡的距離有上次我們驚動猴群的距離遠嗎？但是上次我們才剛踏入地界，猴群立刻就攻擊我們了，現在那些白虎有攻擊我們嗎？」他並不認為那些老虎沒有聽到小兔的歌聲，這個距離，就連一般的人類都可以清楚聽見小兔歌聲所引起的騷動，更何況是耳目敏銳的獸王。

　　一語驚人！

　　寒寒的話讓每一個人的眼珠子都差點從眼眶裡掉出來，張大的下巴一時收不回去，腦子轉了好幾圈之後，才有辦法找回自己的聲音。

　　「為什麼我們會沒有發現？」炎龍毫不手軟地用力拍了一下自己的腦袋。

　　「因為我們被表像迷惑。」兇器知道問題出在哪裡。

　　「沒錯，我們被表像給迷惑了，以前玩過的遊戲實在是太多，在所有的遊戲裡，只要是虎類，通常都是主動攻擊的高等怪，所以我們一看見這些白虎的第一個反應就是殺了牠們，或是讓牠們殺了我們，沒有人想過也許根本就不需要打打殺殺。」BLUE非常感歎，他一直以為自己是遊戲高手，很少有他破解不了的任務，以前還幹過以遊戲為生的工作，沒想到就是這樣的自信，竟然讓他犯了這一次的錯誤。

　　夏之石笑了一下，為寒寒的細心而佩服。「我也是不常玩遊戲的人，我也中了這個圈套，所以我想並不是我們太過於愚蠢，而是不夠細心機警而已。」

　　「我看很少有人能夠比寒寒細心聰明吧！」

　　小兔讚歎，一臉崇拜，她心裡面的天秤，已經漸漸地從對夏老大身上往寒寒身上移動，當初發現夏老大的戰鬥技巧跟統領局勢的能力之高超，一點也不像第一次玩OnlineGame的人時，她就佩服的要死，現在寒寒雖然不能說比夏老大還要強，但是一樣一點也不弱啊！

　　小兔的讚歎讓寒寒紅起一張臉，雖然以前小樂也總是愛稱讚他聰明細心，不過在他心裡那就像是家人之間的鼓勵一樣並沒有當真，而小兔眼中毫不掩飾的佩服跟讚歎，讓他很不適應。

　　「是啊！寒寒是最聰明細心的。」夏之石一點也不讓寒寒有否認的機會，張開大掌，寵溺的在他的腦袋上摩挲，亂了寒寒一頭的發，讓他笑著到處躲避。

　　「啊！不要！快放開！快放開！」寒寒發現自己的腦袋不管怎麼動，都逃離不了那一雙魔掌，忍不住叫了起來，但是臉上卻是充滿著笑容。

　　「嘿嘿！你躲不掉的，要是在速度跟攻擊上還輸給你，那我還當什麼老大。」夏之石笑了開來，追在寒寒的身邊不但弄亂他的發，還故意幫他編起辮子來，惱得寒寒猛用雙手想要拍開他的大手，可惜別說是現實上這個可能性有多少，就算是在境界裡，他力量只有五的資料下想要拍開力量足足有二十的夏之石，也是不可能的任務。

　　兩人就在雪地上追了起來，像是一對無憂無慮的孩子，看得其他四個人再度傻眼，一點都無法將眼前像個孩子一樣嬉鬧的夏之石，跟過去帶隊那個嚴肅不苟言笑的隊長聯想在一起。

　　「不過……這樣比較像是在玩遊戲啊！」精靈小兔看著兩人，眼睛自轉了一圈之後，感歎。

　　玩遊戲，本來就是想要得到快樂不是嗎？

　　那現在充滿笑容的模樣，跟嚴肅分析動向的模樣比起來，怎麼看都是這樣子比較快樂。

　　只要能快樂，不成熟，像個孩子一樣又有什麼關係？

　　儘管他們相信寒寒的猜測，不過不管多麼簡單的任務都要準備周全是這些遊戲老手的信念，在接近那一群白虎之前，他們還是讓寒寒都加上了輔助術，還喝了難得的藥水，更是把瞬間補滿血的藥給放在背包第一格，準備逃命時隨時可以抓出來喝掉，然後才慢慢，慢慢地靠近那些姿態慵懶的虎群。

　　一隻最前方的白虎，馬上就發現了他們的靠近，轉過頭，銅鈴一樣大的雙眼虎視眈眈地看著他們。

　　「人類，你們到這裡想做什麼？」果然，「境界」的NPC是驚人的，就算只是五十多級的老虎，居然也能說話。

　　「我們到這裡來是想問有關於永恆之花的事。」

　　寒寒很誠懇的說，他很少玩遊戲，這是第一個，因此對於任何會對他說話的生物，對他來說，都像是一個真實的存在，所以他對這些NPC說話的方式，跟對一般玩家說話的方式，沒有任何的不同。

　　最前方慵懶的躺在石頭上的白虎，懶懶的看了他一眼，從那一雙蔚藍的雙眼中，竟然仿佛可以看出對寒寒態度的肯定，一點也不像是只是電腦控制的資料。

　　「永恆之花，我不知道那是什麼，不過如果你要問的是這山巔裡唯一的一朵花，就是陛下一直守候著的那一朵。」

　　「那一朵不叫做永恆之花嗎？」難道他們追錯了任務目標？

　　「不，至少我們不這麼叫它。」

　　「你們叫它什麼？」

　　白虎看了幾人一眼，沒有回答這個問題，不過倒是回答了另外一個他們沒問的問題。

　　「如果你們來是想要那一朵花，那麼我告訴你們別想了，除非把我們都殺光，否則不可能得到，而且就算殺得了我們，要擊敗陛下，你們恐怕還有很長的一段距離要走，看得到陛下的能力嗎？」白虎轉頭看向BLUE，BLUE不是這裡面等級最高的，但是卻是唯一可以瞬間看透怪物基本資料的獵人。

　　BLUE搖搖頭，他可以看到這裡大部分白虎的等級，但是就只有個頭最大的那一隻跟旁邊的兩只是問號，因此他只能從一般怪物群等級分配方式來猜測，旁邊那兩隻應該是六十二級到六十四級，而BOSS通常都是比自己的族民多十級，也就是說大概有七十二級左右。

　　「絕對在你們意料之外，陛下是九十九級。」瞧見幾人驚訝的目光，白虎顯得很開心，模樣越來越不像是一個普通的電腦資料。

　　「是聖獸白虎？」媽的！不會吧？怎麼可能在這裡突然冒出一隻四聖獸來？

　　「不是，聖獸大人哪有可能這麼容易發現，不過陛下是人間一般獸族的王者就是了，你們再練個百年也不見得打得過。」

　　「那怎麼辦？」

　　「看來就算真的是永恆之花，這任務根本達成不了。」

　　「就是啊！這是哪門子的任務！根本就是擺在眼前可以看不可以吃的甜點！」小兔義憤填膺的形容。

　　寒寒腦子裡為小兔形容的那模樣笑了一下，樂樂一樣喜歡吃甜食，要是有好吃的甜點放在她面前卻又不准她吃，肯定會當場神經斷線發飆。

　　「任務是可以達成的，如果這真的是那一個員外想要的永恆之花，是不是？」寒寒的話，是問著故意看幾個人氣惱模樣的白虎。

　　如果白虎也有眉毛這東西的話，此時此刻一定是高高抬起。「嘖！不好玩，小娃娃，你會不會太精明了一點。」

　　「咦？什麼意思？」

　　「這個意思是我們有辦法拿到花嗎？」幾個人見事情有轉機，馬上又七嘴八舌的問了起來。

　　「不，不是可以拿花，炎龍，員外的任務是怎麼說的。」其實不只是寒寒發現了秘密，夏之石也發現了，他只是喜歡看寒寒細心觀察一切，謹慎思考的模樣，清靈的臉龐無比認真卻又溫柔，想通的那一刻，一雙漂亮的眼睛會不自覺連續眨兩下，然後原本就黑白分明的眼瞳像是有光芒閃爍，令人看著就不舍移開視線。

　　「啊？員外說他想看是不是這世界上真的可以有永恆。」這是最原始的字句。

　　「咦？是這樣嗎？」BLUE好像也抓到了員外的任務重點。

　　夏之石點點頭。「員外他想看這世界上是不是真的有永恆，並不是他想要我們去取得那一個永恆來給他。」只是因為員外本身擁有了一切，因此他們在聽著這一個任務的時候，就會想成員外想要擁有傳說中的永恆。

　　「與其說是取得永恆之花給員外，還不如說是讓他看見什麼是永恆。」一開始，他們就稍微彎了條路在跑，幸好寒寒發現及時拉回。

　　「那這一朵花，也許名字不叫做永恆，但是也許可以代表永恆是嗎？」寒寒看著白虎，其實他也想知道這一朵花為什麼會被叫成「永恆」，這個很美很美的名字。

　　白虎歎息，好不容易有人上山，想要多捉弄點時間都不成，偏偏遇上了兩個聰明人。

　　「那一朵花原本就不叫做永恆，但是也許可以代表，那必須從一個故事開始說起。」一個有關於他們陛下的故事說起。

　　話才說著，精靈小兔的動作最快，她竟然在空間袋裡藏了一個凳子，一聽到有人要說故事，馬上取出來往自己臀部底下塞，然後乖乖坐好又取出一包零食打開。

　　如果你以為只有小兔才會做出這種讓人額頭抽搐的事情的話，那就錯了，炎龍跟BLUE幾人，甚至是看起來兇悍無比的兇器，都各自找了個好位置坐下，各自取出聽故事良件……爆米花等食物出來。

　　「……」這是夏之石對寒寒瞪著眼睛看他時的反應。

　　「……」這是白虎對著幾個人異于常人行為的反應。

　　「……」

　　「算了，我認了，故事是從幾千年時開始……」

　　在幾千年前，有一個普通的人類，一個隻會研究花花草草的大夫，雖然在那一世裡，這一個大夫並沒有多大的成就，但是因為家世良好，長相俊秀、心地善良又知書達禮，因此到了適婚年齡的時候，城鎮上的媒人還是踏破門檻的上門想要招一門好親事。

　　偏偏這個大夫對於媒人介紹來的千金或是哪一家賢慧溫柔的女兒都沒有答應的意思，並非他沒有成親的打算，而是早在他十六歲的那年，上山裡采藥卻遇到狼群時，正在存亡一刻，一個叫做妙靈的女孩像是從天而降一樣，揮舞著銳利的長劍，保護著他遠離狼群的攻擊。

　　在那一次的攻擊裡，女孩受了重傷，卻讓大夫毫髮無傷的下了山，大夫感激又是不安地將人給帶回家養傷，卻沒想到一開始只是很純粹的感恩之心，在跟少女相處一段時日之後，卻漸漸地愛上了她爽朗的個性，還有急公好義又純真的想法，於是，在少女傷勢完全好了想要離開的那一天，他向她表達了自己的愛慕之意。

　　其實，不只是大夫喜歡少女的爽朗天真，少女早在很久很久以前經過城鎮時，發現一個少年多麼有耐心照顧病人開始，每一次經過城鎮，就忍不住偷偷找尋他的蹤影，那一天，是正巧她又經過城鎮，知道少年上了山想要采藥，她便偷偷地跟上偷偷地瞧著，沒想到卻正好救了他，讓她多麼的慶倖自己這種「偷偷摸摸」的行為是多麼及時，也奮不顧身地救下心裡喜歡的人。

　　藉著自己受傷，跟少年相處的日子裡，她越來越喜歡大夫那一種溫柔體貼，還有像是一輩子都用不完的耐性，所以即使傷已經好了，卻依然不舍離去，直到連傷疤都已經淡去，她才不得不開口說要離開，少年的表示愛慕令她滿心歡喜，快樂的就快要落下淚來，但她想要確定一件事，她想要確定少年對她的感情，不只是感激而已，於是跟他相約十八歲的那年，她會再回來這鎮上，如果他還喜歡她沒忘記她，她就拋下江湖夢嫁給他。

　　大夫沒有辜負她的期望，十八歲的那年，當他在門口看見怯怯的妙靈遙遙望著他時，他漾起了滿心歡喜的笑顏，快步地跑了上前，從懷裡取出已經等了她好久好久的傳家寶翠玉環，輕輕地套上了她的手腕，請她嫁給他。

　　兩人的成婚，讓城鎮的許多少女淚下，也讓江湖上的許多豪俠扼腕，但是不管別人如何看待，一起生活在鎮上的日子裡，雖然平平淡淡，但是說多麼快樂就有多麼快樂，就連一些小小的爭吵，也是一種樂趣。

　　但，婚後五年的時間裡，妙靈卻沒有為丈夫生下半個孩子，再加上公婆對於她出身江湖的身分一直不滿，因此對這個媳婦百般刁難，只要在大夫沒有看見的地方時，就故意想辦法整這個媳婦，並且意圖讓大夫娶一門小妾入房。

　　自己爹娘對妻子所做的一切，大夫其實看在眼中，他不願意妻子繼續這樣忍耐，於是暗自想辦法多存些銀兩，找尋一個好地方，想要帶著妻子在那裡定居，直到爹娘諒解不多求為止。

　　但是很多時候，事情並非如何打算就能心想事成，有一天妙靈又被公婆欺淩，她不願意對丈夫的爹娘無禮，只好負氣遠走，心裡想著也許多看看山多看看水就可以跟過往一樣繼續忍下去，沒料到卻在途中遇到了不平之事，插手這麼一管之下，想著好人做到底又懷念當初在江湖上行走的日子，於是接二連三地拖延了回家的時間。

　　這一走，就是兩年的時間。

　　兩年的時間裡，大夫不斷的尋找自己的妻子，上山、下海，只要聽到一點點妻子的消息，他就會匆匆忙忙的過去，但原本就是文弱書生的身體，又怎麼禁得起這樣的精神跟身體折磨，沒多久的時間，就重病臥床一病不起。

　　大夫的爹娘雖然後悔，卻又怨恨離走的媳婦竟然可以狠心連一點消息都不留，於是心裡想著是不是要在年節後迎一門親事，娶個新媳婦來照顧兒子，也可以衝衝喜。

　　病中的大夫知道這件事，在心裡歎息，趁著年節時分的日子，許多人正忙碌沒有時間多注意，一個人辛苦牽著馬，慢慢地讓馬帶他到當初和妻子相遇的山上，那時候大雪紛發，大夫看著當初相遇的地點，想起妻子的笑還有過去相處時的每一分時光，雙眼越來越朦朧，漸漸地，再也看不清四周的白雪翩翩。

　　他早知道自己已經等不到妻子回來，又怎麼可以耽誤另外一個女人的幸福，所以他回到這裡，想起他跟妻子在婚後曾經約定如果有輪回，那麼生生世世都還要當夫妻。

　　想起兩人勾著的小指，他微笑，最後的一滴淚，滴落在山崖邊的岩石上，化成冰晶閃爍，像是要代替他閉上的雙眼，在這裡一直一直等待妻子的回來。

　　「啊！我最討厭聽這種故事了！」精靈小兔一雙眼睛紅了起來，從以前開始會看故事看電影開始，她就最怕看這一類的劇情，因為每一次都會忍不住哭得稀裡嘩啦。

　　「妙靈她有回來嗎？」寒寒輕輕的問。

　　「有，她有回來，只是當她回來的時候，卻只能看見祠堂裡的牌位，還有那個山崖邊，據說是大夫的淚因為等待多時而凝聚成的一朵白花。」

　　「就是那一朵嗎？」寒寒指著白虎王一直凝視著的那一朵晶瑩白花。

　　「就是那一朵……」

　　「白虎王就是妙靈？是女的？」小兔兩眼已經紅了，一邊的BLUE拿出手帕讓她擦不斷落下的淚水。

　　「陛下其實並不是女子，我們修練有成的妖，可以隨著我們的意念變化，當初跟大夫在一起的五年，為什麼會沒有孩子其實是有原因的，人類世界裡，陛下若以真身相見，又有多少人可以認同男子與男子之間的相戀？更何況其中一人還是妖。」白虎歎息，也正因為妖族壽命與天齊，所以不懂得歲月流逝的可怕，陛下才會一走就是兩年的時間，讓一切都無法挽回。

　　「他要一直一直在那裡等嗎？」寒寒看著白虎王總是滿含悲傷的雙眼，這樣的等待，好痛也好苦。

　　「陛下將這一朵花移到這裡，就是不願意再離開一分一刻。」

　　「但那只是一朵花，也許、也許……」小兔想說也許真正的大夫早已經輪回千百年，守著一朵花根本無用。

　　「不，那是大夫，陛下可以感覺到大夫的靈的確凝聚成那一朵花，只是不齊全的魂魄，也許必須修練千年萬年，才有機會再回應陛下數千年來的等待。」

　　夏之石冷著一張臉，他同樣不喜歡聽這樣的故事，但原因卻和小兔不同，他發現他總是在境界裡，聽見一個又一個等待的故事，還仿佛他父親將所有的思念跟等待，都依存在這裡，即使人已經離世，卻繼續存在。

　　所以，他是最快從故事的氣氛裡逃脫的那一個，立刻沉靜心神，決定接下來該怎麼做。

　　「如果我想的沒錯，解這個任務的方式，應該逃不開兩種可能，一種就是直接將這個故事告訴員外就好，另外一種就是必須帶員外來這裡親眼看見永恆之花的意義。」

　　「應該是後面那一個，任務不會那麼簡單放過我們，要我們去接員外上山嗎？還是讓其他的組員來？」

　　「麻煩！」感動完的炎龍，想到一路上山的麻煩，就忍不住嘟嚷，結果馬上被精靈小兔給一掌從腦袋上巴下去。

　　「這是浪漫！是感動！什麼麻煩！要是可以讓這個故事傳頌下去，是多麼感人的一件事好嗎？」

　　「切！」

　　「切什麼！」又是一巴掌下去。

　　寒寒看著那一朵在風中搖曳的花朵，又看著吵架的兩人，其實他並沒有忽略掉之前夏之石臉上的表情，他猜不出那代表什麼，但有點像是不高興。

　　「你也覺得麻煩嗎？」這個可能性，令他的心有點莫名所以的失落。

　　「還好，我只是覺得不管是故事裡的大夫還是妙靈都很自私，完全沒有考慮到自己的家人。」也許在故事裡大夫的爹娘會讓人覺得像是壞人，然而其實他們只是希望自己的孩子可以更好，就算欺淩媳婦，卻也沒有做出什麼過火傷人的事，任何一對父母，會這樣操心自己孩子是自然的不是嗎？

　　但，那大夫卻想帶妻子離開隱居，那妻子卻在丈夫死了之後忘記還有人需要安慰。

　　「自私嗎？也許吧……但是正因為如此自私，才更讓人明白他們有多麼相愛不是嗎？這一輩子裡能擁有這樣的愛，我想就算白虎王有痛有苦，但永遠也淹沒不了那種相知相惜的快樂……如果能知道有個人這麼愛著自己，如同自己愛他一樣，一定很快樂……」寒寒微笑，他的一輩子註定很短，所以他不敢奢求，但，他真的覺得，這世界上要是有人可以像白虎王深愛著大夫一樣地愛著自己，每一天閉上眼睛時，他都會想要微笑。

　　「是嗎……」夏之石看著他臉上溫柔卻帶著聖潔的笑容，竟然讓他開始動搖起信念，不禁想著也許這樣的愛，真的有著動人的美好，於是當他回過神來時，才知道自己竟然衝口而出，問寒寒……

　　「我們出來一起見個面好嗎？我很想看看境界外的你……寒寒……」

　　「啊？」