第四章

　　錢金金要拋繡球招親啊！

　　才三日的光景，這消息就轟動了整座京城。

　　回想當年，她與嚴燿玉的那場龍鳳鬥，可說是精彩絕倫，讓旁觀者看了拍案叫絕。而這些年來，兩人間的明爭暗鬥，更是讓眾人看足戲，平添茶餘飯後的娛樂話題。

　　京城裡的人們，早已認定她是嚴燿玉的人，哪裡曉得嚴錢兩家的親事，一拖就是十年，她非但遲遲不肯過門，這會兒竟還要拋繡球招親？

　　哇，這可是個驚天動地的消息吶！

　　要知道，錢家財勢傾天，超過上百家商行遍及全國各地，幾乎各行各業都有經手，而掌控這一切的，便是錢金金。她大姑娘隨便跺跺腳，整座京城都會為之震動，要是真能娶她為妻，非但嫁妝驚人，往後更是榮華富貴享用不盡。

　　雖然，她今年已經二十五歲，年紀是老了些；雖然，她驕縱跋扈，脾氣是大了些，但是，只要有那萬貫家財當嫁妝，再多的缺點都是可以忍受的！

　　一時之間，各地官道、河道上頓時熱鬧了起來，無論是綠林大俠、江湖豪傑，東北馬隊、江南商社，或是各地武林高手、富豪鄉紳、商賈名人，全都從四面八方匯聚到天子腳下來。

　　巍峨的京城，此往日更加熱鬧。

　　最後幾日，城裡每家酒樓客棧，全都住滿了人，甚至連馬廄都清出來睡人。

　　錢家砸下大筆銀子，在天香樓前搭起華麗氣派的繡球樓台。樓台張燈結綵，高高的飛簷下懸掛大紅燈籠，紅紅的雙喜剪字，貼滿了所有器具。

　　樓台的二樓，前方垂落著紅色紗帳。紗帳後頭，則擺放了一排椅子，上頭鋪著軟軟的錦褥，是給幾位專程趕回娘家的妹妹保留的位子。

　　樓台搭蓋完成後，每日都吸引大批民眾，聚在樓前，仰首欣賞這華麗的繡球樓台，一面還不忘閒聊評論。

　　招親的前一日，玄武大道上更是擠得水洩不通。從日初時分開始，天香樓前就人聲鼎沸，人人興奮莫名，比過年還熱鬧，一直到了深夜，才肯逐漸散去。

　　夜裡，整座京城萬籟俱寂，瀰漫著一股緊張的氣氛。

　　而後，幾個時辰過去，天亮了。

　　天際泛起一絲微光，街道上飄著淡淡薄霧，玄武大道兩旁的幾間酒樓，照例開門營業，店小二們打著呵欠，把門打開，然後——

　　他們全愣了。

　　八見寬達百餘尺的玄武人道上空蕩蕩的，沒有一個人、一匹馬，甚至連一隻小狗小貓也不復見。而大道兩旁，被夾道插滿了無數藏青色大旗，景象看來詭異莫名。

　　「我長那麼大，還沒見過這條街空過。」一個店小二喃喃說道，揉揉眼睛，懷疑自己還在作夢。

　　「對啊，真的空空的耶！」他的同伴，表情一樣茫然。

　　就在這時，朝陽初升，第一道金光射進京城。晨風乍起，從城門口一路吹拂到宮城外，玄武大道上無數的藏青色大旗，全被吹得飄揚起來。

　　大旗獵獵作響，每面旗上，都用白色的繡線繡了三個大字——

　　嚴、燿、玉！

　　這三個字，氣勢磅礡、囂張至極的飛揚在玄武大道上，一時之間，教人不由自主的屏住呼吸。

　　晨起的人愈來愈多，逐漸群聚在玄武大道兩旁，街道兩旁擠不下了，就往屋頂或牆頭上爬，或坐或站的擠成一堆，大道上卻還是空無一人，就是沒人敢越雷池一步，更沒人敢去動那些藏青色的大旗。

　　午時一刻，一名華服男子從容跨上玄武大道，往天香樓前的繡球樓台走去，眾人為之嘩然。　　、

　　「誰啊？誰啊？」

　　「哪個人膽子那麼大？」

　　「到底是誰，竟妄想跟嚴燿玉搶人？」

　　有人眼尖，認出來了。「唉呀，是八王爺、八王爺啦！」

　　「瞧，看那兒，又有一個出來了。」

　　「哪兒？哪兒？這回又是哪個？」

　　「這我曉得，這位是玉面修羅，在江南可是赫赫有名的俠客。」

　　然後，又有幾個男人也踏上玄武大道，大夥兒伸長脖子，隨時注意最新動靜，七嘴八舌的交談著。直到公告的未時將近，樓台前已經站了七個大有來頭的男人。

　　未時一到，天香樓的掌櫃揚手，樓前一名壯漢掀開紅絹，握住包裹紅綢的木棒，奮力一敲——

　　當！

　　銅鑼聲響，傳遍了整座京城。

　　樓台的二樓，走出了兩名長相甜美的丫鬟，伸出纖纖玉手，將紅紗帳往兩旁拉開，再拿紅絲帶綁好。

　　紅紗帳一開，錢家那四位已經出嫁，風情各異、貌美如花的姊妹們，一字排開的坐在樓台上，暍著香茗、吃著小點，就等著好戲開鑼。

　　開什麼玩笑，大姊要嫁呢，嫁的還不是嚴燿玉，這種好戲怎能錯過？

　　一聽到消息，遠在邊疆的珠珠，立刻搶了丈夫的駿馬，快馬加鞭的趕回來；接著是陪著夫婿，正在鄰近城鎮探勘新陶土的銀銀；再來就是寶寶跟貝貝，全像約好了似的，火速趕回娘家。

　　紗帳一開，珠珠好奇的起身，往樓台下一瞧。

　　「咦？明明有這麼多人，怎麼就只有兩、三個走到前頭來？」她原本還擔心，這樓台會被擠垮呢！

　　「是啊，為什麼全擠到那麼遠的牆上？」寶寶捧著香茗，烏黑的大眼眨呀眨的，小臉上滿是疑惑。

　　角落的貴妃椅上，傳來一聲懶洋洋的呵欠聲。

　　「那些都只是來看戲的吧！」銀銀傭懶的說道，半合的眼兒可沒看漏那兩排張狂的大旗。她嘴角一勾，露出神秘的笑容，又趴回柔軟的織錦枕上。

　　早就知道，大姊說要拋繡球招親，嚴燿玉絕對不會袖手旁觀。他敢這麼囂張，把場面鬧得這麼盛大，肯定是連皇上那兒都知會過了。

　　貝貝皺著眉頭，歪著腦袋東張西望。「怪了，不是聽說，城裡全擠滿要來接繡球的男人嗎？我還以為，擠在樓下的男人，就算沒有一千，起碼也會有八百。」

　　旭日揮動手裡的扇子，一面搖頭歎息，小聲的說道：「唉，二十五歲畢竟是老了點——噢，痛！」

　　一塊花糕凌空飛來，正中他的後腦勺。

　　被訓練有素的旭日不用回頭看，也曉得是大姊駕到。他眼角含淚，忍痛擠出笑容，連忙端茶回身奉上。

　　「大姊，喝茶嗎？」

　　「茶你個頭！你剛說什麼？」金金從後頭走了出來，她頭戴鳳冠，身著大紅嫁衣，手中捧著紅花繡球，俏臉上佈滿寒霜，鳳冠上的紅頭巾，早已被她自個兒掀了開來。

　　旭日連連搖頭。

　　「沒、沒，我啥都沒說。」他為求保命，抵死否認。

　　金金冷哼一聲，低頭望向樓台下，這才瞧見玄武大道上那萬人空巷，卻全都爬牆上屋，躲得遠遠的奇異景象。

　　她微微一愣，往前踏了一步，就見到滿街飄揚的藏青色大旗，一等到她再看清旗上的繡字，那張粉臉立刻唰的變白，小手憤怒的緊揪，差點就捏爛了那顆無辜的繡球。

　　這算什麼？！

　　長達一整個月，嚴府那兒沒有任何動靜，原本以為，那傢伙已經知難而退。哪裡知道，她還是低估了他的臉皮厚度。

　　嚴燿玉表面不動聲色，私下卻運籌帷幄，派人在一夜之間，把旗子插滿大街，擺明她的所有權早已歸了他，嚇得其他人壓根兒不敢來接繡球。

　　「大姊，別氣，反正底下還是有人的嘛。」貝貝連忙勸道。

　　珠珠雙手插腰，媚眼瞟向那些遠觀的群眾。「是啊，不敢違抗嚴大哥的人，可不值得你嫁。」

　　「嚴大哥？」金金回頭，狠狠瞪了她一眼。

　　珠珠一驚，火速改口。

　　「呃，啊，我是說，那個姓嚴的。」

　　「唉啊，是嚴——」寶寶杏眼圓睜，喊了一個字，下敢冠上稱謂，只能伸手直指著對面。「大姊，你快看，那個——」

　　話還沒說完，對街的月華樓，那扇厚重大門緩緩打開，然後一個身著白袍、俊朗非凡的男子跨過門檻，從容走了出來。

　　「是嚴家公子，嚴燿玉啊！」

　　「出來了、出來了！」

　　「這下精彩了！」

　　嚴燿玉在萬眾矚目中，徐步踏出月華樓，神色自若的走上玄武大道，一步步來到樓台前。從頭到尾，他的嘴角都噙著悠然的笑意。

　　候在樓台前的男人們，聽到這陣騷動，也紛紛回頭。他們今天膽敢踏上玄武大道，站到樓台前，自然都經過縝密的考量。

　　但是，如今一見著嚴燿玉本人，瞧見那看似無害、實則厲害的笑容，心裡就先涼了一半。

　　再想想，嚴家的生意，最近雖然出了些問題，引得流言四起，不少合作的商家，都在私下議論紛紛，甚至有人傳說，嚴家的富貴景況已是朝不保夕。但那到底只是流言，情況還沒明朗前，還是少惹為妙。

　　當場七個之中就有三個改變主意，率先打了退堂鼓，主動讓位退開。

　　「唉啊，走了三個，只剩四個了耶！」貝貝瞪大了眼，趴在欄杆上，詫異的喊道。

　　旭日連忙安慰。「沒關係、沒關係，那三個那麼醜，走了也好啦！」

　　樓台下方，嚴燿玉走到其中一個男人面前，停下腳步，微微一笑，開口說了些話。隔得太遠，沒人聽見他到底說了什麼，卻見對方臉色一白，沒把話聽完，轉身拔腿就跑。

　　「啊！」寶寶發出一聲輕呼，迅速偷瞄大姊一眼。

　　金金手裡的繡球，快被她揉成碎布了。

　　嚴燿玉轉身，朝另一人走去，意態悠閒，彷彿是在寒暄招呼，可沒兩三下，那人也轉身走了。

　　「不會吧，又溜了一個？」珠珠訝然失聲。

　　「呃，別擔心，這會兒還有八王爺，跟玉面修羅啊，他們都是人中豪傑，不會那麼簡單就——」

　　貝貝的話還沒說完，就見八王爺輕搖折扇，漫步迎了上去。「嚴老弟，你放心，我沒打算搶人，只是來看戲，這兒近點，位置比較好。」他朗聲說道。

　　「有沒有搞錯啊？」樓台上的旭日忍不住出聲。

　　「應該是沒有。」銀銀星眸半睜，抱著織錦枕，紅唇上笑意濃濃。「八王爺可是出了名的疼老婆，才捨不得娶大姊回去，欺壓他心愛的王妃。」

　　那麼，這會兒不就只剩玉面修羅？

　　所有人的視線，集中在樓台下那兩個男人身上。可是，接下來發生的事，卻讓眾人的眼珠子差點要跌出來。

　　「白兄，許久不見了，別來無恙吧？」嚴燿玉微笑抱拳。

　　玉面修羅一見到他，先愣了一下，隨即意會過來，也抱拳回禮。「原來你就是名聞天下的嚴家公子，在下不知，多有得罪。」

　　「請別這麼說，金兒以拋繡球招親，早已言明，任何人都能夠參加，白兄何來得罪之有？」就算是心裡再不爽，他嘴上還是說得頗為大方。

　　只是，玉面修羅可沒笨到那裡去，瞧瞧那滿街的大旗，也知道嚴燿玉對這女人是勢在必得。再者，那句「金兒」，可是喚得親暱至極，任誰都聽得出，這對男女關係匪淺。

　　玉面修羅在最短的時間內，就作了決定。

　　「不，當年若非嚴兄出手相助，在下必定命喪揚子江。今日既是嚴兄對錢姑娘有意，我怎能奪恩人所愛？」說完，他頗為遺憾的看了樓台上，那貌美如花的金金一眼，再一抱拳，便提劍退開。

　　玉面修羅這麼一退場，玄武大道兩旁圍觀的人群，吵得幾乎要翻天了。

　　這下可好了，偌人的樓台前，就只剩嚴燿玉一人，錢金金手裡那顆繡球，不論是往哪裡拋，肯定都會落到他手裡。

　　只見他大步走到樓台的正前方，伸手彈指，一旁久候的奴僕，立刻搬上黑檀桌椅，仔細伺候他坐下，還不忘端來熱燙燙的好茶。

　　嚴燿玉掀開碗蓋，慢條斯理的啜了口茶，似笑非笑的望著她。「行了，金兒，把繡球拋下來吧！」

　　樓台上，金金氣得渾身顫抖，把手裡的繡球，當成嚴燿玉的腦袋，用力的扭擰，恨不得把他碎屍萬段。

　　「該死的，你到底要跟我作對到什麼時候？」她太過憤怒，根本顧不得儀態，穿著嫁裳就開罵了。

　　「作對？我只是在表現我的誠意罷了。」他一臉無辜，慢吞吞的擱下茶碗。「話說回來，金兒，你想往哪兒拋，就往哪兒拋，別再耽擱了，月華樓裡已備好禮堂，你要是拖得太久，誤了時辰，那就不好了。」

　　樓台上靜悄悄的，姊妹們都瞧著金金那怒不可遏的臉兒，擔心她會撲下去，拿刀砍了唯一的新郎人選。

　　半晌之後，貝貝才小聲的問道：「大姊，這下子怎麼辦？還扔不扔？」

　　總不能僵在這兒吧？全城有上萬雙眼睛，都在盯著看呢！再僵下去，只怕太陽都要下山了。

　　「扔，當然扔！」金金怒喘一聲，拋開破爛的繡球，脫下繡鞋，用盡力氣往下扔去。

　　只是，她扔得雖然准，嚴燿玉卻不閃不避，伸手一抄，輕易就接下這「暗器」，將小巧的鞋兒擱在掌中把玩。

　　「金兒，不是要拋繡球嗎？你怎麼拋了只繡鞋下來？」他微微一笑，露出理解的表情，將鞋兒擱進袖子裡。「你若是喜歡用這代替也行，不過，我倒是沒想到，你是如此迫不及待，急著讓我雀屏中選。」

　　「我會迫不及待？」金金氣得跳上椅子，鳳冠上的銀鳳，因為她的惱怒而震動不已，看來展翅欲飛。

　　「難道不是嗎？」他挑眉。

　　「我要是迫不及待想嫁你，何必辦這場繡球招親，你少往自己臉上貼金！」

　　「金兒，你就別害羞了。」嚴燿玉歎了一口氣，溫柔而體諒的望著她。「我曉得，你是在意自個兒年紀大了些，但說真的，我不介意的。」

　　原來如此啊，圍觀的眾人，齊聲發出理解的聲音。

　　「我年紀大？」憤怒過度，金金眼前甚至浮現一層紅霧。她氣昏了頭，早已沒了理智，一時之間想也不想就脫口而出。「嚴燿玉，你別以為，我和你在船上做了那檔子事，我就非得嫁你不可！」

　　船上？那檔子事？

　　哇！不會吧？生米已經煮成熟飯了嗎？

　　眾人的驚呼聲，響得連城外都聽得見。

　　「嗯？你指的是什麼事？」嚴燿玉一臉茫然，完全是貴人多忘事的模樣，他偏著頭，思索了一會兒，才又露出迷人的笑容。「喔，你是指，剝了我的衣裳，替我換藥療傷的事？」

　　啊，只是這樣嗎？

　　大夥兒惋惜的垂下肩膀，正以為自個兒誤會了，就聽到樓台上頭，傳來金金清晰的怒叫。

　　「你這個該死的無賴，吃了還敢不認帳！」

　　瞬間，全城都靜下來了。

　　只有嚴燿玉，好整以暇的站起身來，雙手一攤，看似無奈，眼裡卻又閃爍著狡獪的光芒。

　　「我怎會不認帳？我這不就是要娶你了嗎？」他太瞭解她，料定了這火爆人兒是禁不住激的。

　　該死，她中計了！

　　「你——」金金倒抽口氣，氣得快昏過去了。

　　一旁的旭日，頗為同情的搖頭。「大姊，這下子你不嫁他都不行了。」

　　唉，不但被吃干抹淨，還在全城人面前自個兒招出來，這下子除了嫁給嚴燿玉，大姊怕是沒第二條路可選了。

　　「休想！」金金尖叫一聲，抓起紅綢裙子，也不管一隻足兒上只剩羅襪，咚咚咚的就衝下樓台。但是，少了一隻繡鞋，連走都不太容易了，更何況是跑？她奔得太急，加上嫁裳繁複而沉重，跑下階梯時，驚險的顛躓了一下，沒有摔著，倒是足踝一陣刺痛。

　　「金兒，別摔著了。」體貼的囑咐，隔著老遠傳來，還可以聽出他話裡的笑意。

　　「少囉唆！」她情緒激動，反倒忘了腳上的疼，隨便就抓了一個擠在大旗後看戲的男人。「你，娶我！」她命令道，抓起對方的衣襟猛搖。

　　那個被逮到的男人，當場嚇白了臉。

　　「不，不不要啊——」他結結巴巴說，腦袋被晃得前後搖動。「大大大姑娘——我、我已經有老婆了——」

　　「有老婆還來這裡做什麼？」金金火冒三丈鬆手，伸手再抓一個來不及逃走的。「喂，你——」

　　話都還沒說完，那男人已經撲通一聲，跪下求饒，痛哭流涕的求她高抬貴手。

　　「嗚嗚，大姑娘饒命啊，咱全家都是靠嚴家吃飯的。」他磕頭如搗蒜，把石地撞得砰砰作響。

　　「沒有用的東西！」她咒罵著，還想再找下一個「幸運兒」，那些人卻早已嚇得紛紛走避，爭先恐後的散開。她才朝前走了一步，所有的人卻萬分害怕、動作一致的跟著往後退了一步。

　　嚴燿玉坐在椅子上，眼見她到處抓人，卻對他視若無睹，心裡頗不是滋味，眼裡多了一絲陰霾。

　　「金兒，別鬧了。」他淡淡的說道。

　　她鬧？這男人竟然還有臉說她在鬧？

　　金金衝到他面前，伸手用力在他胸膛上一陣亂戳。「姓嚴的，你聽清楚了，我這輩子就算是當尼姑，也不會嫁你。」

　　黑眸瞇了起來，厲芒乍閃。

　　他生氣了！

　　金金沒發覺危險將至，小手更用力，恨不得戳穿指下厚實的胸肌。「你玩再多把戲、插再多旗子也沒用，本姑娘今天寧願嫁張三、嫁李四，無論嫁誰都好，就是不——」

　　夠了！

　　嚴燿玉的耐心已經用盡，俊臉上笑容盡失，身旁氣氛陡然一變，神色也變得如惡鬼般嚇人。

　　「你這個女人，簡直可以把聖人逼瘋。」他嘶聲說道，閃電般出手，一把攬住她的纖腰。

　　「你這王八蛋，放開我！」金金氣急敗壞的掙扎，重槌他的背。

　　「等拜完堂之後，我會考慮。」他臉色鐵青，一反平常的溫文儒雅，蠻橫的扛著她就往月華樓走。

　　「嚴、燿、玉，該死的你，放我下來——啊、放我下來——」她大喊著，用力扭動身子，卻怎麼也掙不開腰上的鐵臂。

　　他置若罔聞，把她一路扛進月華樓裡，四周看熱鬧的人潮，哪裡肯放過他們，紛紛圍過來，差點把月華樓的大門給擠壞了。

　　只見月華樓內，原本擺桌放酒的一樓，早已佈置成華麗的禮堂，除了嚴家祖宗牌位，兩旁還有著龍鳳花燭，以及無數大紅喜字。

　　「嚴燿玉，你——」連篇咒罵還沒說出口，粉臀兒上就被他賞了一掌，清脆的聲音響徹室內。

　　那火辣辣的痛，讓金金倒抽一口氣，疼得眼裡淚花亂轉。

　　他冷冷的看了那又怒又怨的小臉一眼，厲聲大吼。

　　「劉廣！」

　　胖嘟嘟的劉大掌櫃，立刻滾過來，雖然百般不情願，還是乖乖的擔任司禮的角色。

　　「一拜天地！」嗚嗚，少主真的不再考慮一下嗎？

　　嚴燿玉將她從肩上放下，大掌卻仍鉗制著不放。

　　「你這是逼婚！」金金指控，不肯輕易就範。只是她武功不如他、力氣不如他，完全只能隨他擺佈。

　　「對，我是。」他瞇著黑眸說道，那聲音危險而溫柔，手上更沒閒著，硬是壓著她的腦袋面對大門，一塊兒拜了天地。

　　劉廣哀怨的聲音再度響起。

　　「二拜高堂！」

　　「該死，你不能這麼做，我——」小腦袋又被壓下去了，被迫拜了嚴家的祖宗牌位。

　　「夫妻交拜！」

　　「嚴、燿、玉！姓嚴的，我不——」

　　抗議無效，壓住她腦袋的大掌，力量太強大，再度強迫她低頭行禮。

　　「送入洞房。」

　　「我不要！我不要嫁給你，聽到沒有？救人啊！該死，別愣在那裡，哪個人來救——唔唔唔唔——」怒喊不休的小嘴，被黝黑的大掌搗住，她憤怒的尖叫，卻只能發出模糊的嗚鳴。

　　嚴燿玉隨手扯了一條紅綾，在她身上亂卷，三兩下就把她捆成小肉粽，紅綾的末端還塞進那張櫻桃小口裡，有效的制止一切抗議。

　　「多謝各位前來觀禮，嚴某今日大喜，月華樓將擺桌千席，要是願意的，就請留下來喝杯喜酒。」他微笑說完，扛起剛到手的新娘，轉身走上等候許久的馬車，在眾人的注目下揚長離去。

　　就這樣，她在全城的見證下，成了他的妻。