第九章

　　一整個晚上，金金用盡辦法，麻掉的舌頭依然不聽話。

　　眼看天已大亮，一會兒就要到前廳去談生意，向來伶牙俐齒的她，這會兒竟被嚴燿玉弄得啞了，簡直像是一頭母獅子被拔光嘴裡的牙，殺傷力頓時銳減。

　　她在屋內指天咒地，無聲的罵了兩個時辰，才硬著頭皮走出百花齋，決定見機行事。

　　只是，才踏人大廳，她就看見嚴燿玉坐在那兒，一派優雅從容，與周謙相談甚歡，見到她進門時，眼裡還閃過一抹促狹的笑意。

　　兩人身旁，還坐著俊雅的旭日。他正端著茶碗，啜飲好茶，一瞧見大姊駕到，立刻縮縮頸子，努力想裝作不存在。

　　周謙首先開口，神情關切的起身。「咦，錢姑娘不是身體微恙嗎？怎不多休息會兒？」他揮手示意，要奴僕們端茶伺候。「關於那樁南鹽北運的承銷生意，嚴兄已跟我提了，既然你們已經達成協議，錢姑娘決心退讓，大夥兒能不傷和氣，那是最好不過的了。」

　　退讓？她什麼時候說過要退讓了？！

　　「唔、唔唔唔唔唔——」金金提著絲裙跑進廳內，小腦袋搖得像博浪鼓，激烈的抗議。

　　「唔？」周謙當然聽不懂，開口追問。「錢姑娘的意思是？」

　　「唔唔唔——」她張口結舌，努力想辯駁，痛斥嚴燿玉的胡說八道，無奈舌頭仍舊不聽使喚，只能發出焦慮的唔唔聲。

　　男人們瞪大雙眼，看著她激動的在廳內比手劃腳。

　　「錢姑娘是對那椿生意還有什麼意見嗎？」周謙表面上關心，心裡卻樂得有好戲可看。他能夠確定，這伶牙俐齒的小女人，一夜之間失了聲音，肯定跟嚴燿玉脫不了關係。

　　「唔！唔唔唔——」有！她有意見！

　　嚴燿玉懶洋洋的開口，故意曲解她的意思。

　　「她沒有意見。」

　　金金全身發抖，滿臉酡紅，長髮好似無風自動，鳳眼兇惡的瞪著他。如果眼神可以殺人，他肯定已經死過千百遍了。

　　「唔——唔唔唔唔唔——」她衝到旭日身旁，揪住他的衣襟用力的搖晃，焦急的指著桌案，手腕疾抖。

　　旭日被晃得一陣頭昏腦脹，眼淚都差點被晃出來了。

　　「嗚嗚，大姊你說什麼？我不懂啊！」縱然姊弟連心，但是要他立刻猜出她的意思，也太過強人所難了些。

　　嚴燿玉倒是懂了。

　　「她要筆墨紙硯。」他擱下茶碗，徐緩的說道。

　　「喔！」旭日恍然大悟，立刻三步並作兩步的衝去，沒一會兒就捧著文房四寶回來，乖乖的把紙攤平，再磨好墨，等著大姊動筆。

　　金金拿過狼毫筆，挽起絲綢袖子，下筆行雲流水，轉眼就寫了兩大張。

　　一張給了周謙，上頭是鉅細靡遺的合作細節；另一張則扔到嚴燿玉面前，在字裡行間痛罵他的卑鄙惡劣。

　　連篇絕無重複的「精彩」內容，讓他挑高濃眉，俊臉上只帶著笑意，不見半分惱怒。他仔細把信看完，再慢條斯理的折好，收進袖子裡。

　　「金兒，你寫的『情書』，真是讓我印象深刻。」他倒是不知道，這小女人連罵人都這麼厲害，用字遣詞針針見血。

　　情書？！

　　誰會寫情書給這個天殺的可惡傢伙I：

　　「唔——」金金氣得全身發抖，卻有口難言，吐出口的全是無意義的單音。

　　「情書？」周謙興致盎然的盯著二人，眼睛根本不曾瞄向那張合約，一聽見那兩個字，他裝模作樣的表達關懷之意。「難道嚴兄與錢姑娘，你們已經——」

　　看來，昨夜肯定是發生了什麼事。周謙懊悔不已，惋惜忘了在百花齋外埋伏奴僕竊聽。

　　「正是。」嚴燿玉打蛇隨棍上，回答得從容不迫。「我與金兒早已私訂終身，過一陣子，就會去四川提親。」這個小女人，可是他十年前就已經訂下的。

　　一旁傳來惱怒的尖叫。

　　正是？正是什麼？！

　　金金氣得眼前發黑，恨不得親手掐死他。她氣急敗壞的衝過去，揮手打向那張俊臉，再重重踹向他的胯下，打算讓這卑劣的傢伙絕子絕孫，以免繼續危害人間。

　　嚴燿玉面帶微笑，伸手擋下她每一次的攻擊，沒讓她佔到半點便宜，也沒傷到她半分。

　　「金兒，你這麼刁鑽，我要是不娶你，你怎麼嫁得出去？」他長臂一撈，就將她反手帶入懷中。「別害羞，我還想請周謙明春到京城，喝你我的喜酒呢！」他靠在她氣得嫣紅的粉頰旁，輕聲說道。

　　「既然是兩位的喜酒，我當然不能錯過，到時我絕對會送上厚禮祝賀。」周謙反應極快，拚命點頭。

　　「多——」那個謝字還沒出口，一記粉拳又迎面而來。嚴燿玉低頭一閃，避開奇襲，倒是鬆開了對她的鉗制。

　　「唔、唔唔唔唔唔！」金金得到自由，指著他的臉痛罵，雖然聽不明白罵的是什麼，但是從她激動的表情看來，內容肯定跟那封「情書」一樣精彩。

　　「金兒，你想說什麼？」他火上加油的問。

　　「唔！」

　　「嗯？」

　　「唔唔唔唔——」

　　啊，真是氣死人了！

　　金金忍無可忍，猛一跺腳，掉頭就奔出大廳。

　　「呃，大姊、大姊，你冷靜點啊！」旭日就怕她氣昏頭，連忙追了出去。

　　果不其然，半晌之後外頭就傳來刀劍舞動的聲音。

　　「大姑娘，請住手啊！」小紅氣喘吁吁的喊道。

　　「啊，大姊，這不是咱們家，不可以拿刀子來砍嚴大哥啊！」旭日也忙著苦苦相勸，冷下防一刀從面前揮過，差點削下他的鼻子。

　　眼看貴客拿刀要衝進大廳，周府的奴僕們奮勇護主，擋住惱怒的金金，不讓她入內。只是擋了一會兒，他們就抱著腦袋，被她手中的雙刀追得滿院子亂跑，求饒聲此起彼落。

　　廳堂內的兩個男人互望一眼，任憑外頭吵翻了天，兩人仍是不動如山，坐在椅子上喝茶。

　　「你的女人，脾氣可不太好。」周謙咧嘴一笑，視線追著那憤怒的美人兒跑。

　　嚴燿玉嘴角輕揚，淡然開口。

　　「我知道。」

　　「兄弟，我告訴你，聽聽我過來人的經驗。」周謙伸手搭著好友的肩，語重心長的歎氣。「老婆啊，一個就夠了，所以你挑選的時候，可要格外小心。」

　　「一個娶了十一個美嬌娘的男人，竟然還有臉說這種話？」

　　「嘿，這可是我長年的心得，要不是看在交情不錯的分上，我還不肯跟你分享呢！」

　　嚴燿玉微微一笑，注視著正在外頭追著人砍的金金。

　　「放心，我的眼光比你好。」幽黯的眸光，只有在看著她的時候，才會洩漏真摯的情緒。「十年前我就知道，這輩子，我是非她不娶了。」

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　　清晨的湖水，在晨光下輕輕蕩漾。

　　晨霧之中，身段窈窕的美人兒出現在碼頭，她一身紅襖，美若天仙，俏臉上卻蘊滿怒意，讓人又愛又怕。

　　金金走過浮橋，登上停泊在港內的嚴家畫舫，身後的小紅，提著大包小包的行囊，也跟著上船。

　　「大姑娘，您這麼早登船，是有什麼吩咐？」船工一見她們上了船，有些驚訝，連忙迎了上去。

　　「開船。」她冷著臉下令，舌頭還有些麻。

　　「開船？」船工一愣，抓抓腦袋。「現在嗎？」

　　「對，現在，我要馬上回京。」她逕自朝艙房走去，揮袖下令。「這船能走多快就走多快，給我用最快的速度趕回京城。」

　　「呃，可是——」船工一臉遲疑，偷偷瞥了眼岸上大宅，周府的大門緊閉，裡頭靜悄悄的，人們大多還在沉睡之中。

　　少主呢？少主上哪裡去了？大姑娘開船離開，少主知道嗎？

　　見到船工還愣在原地，金金回眸，鳳眼一睨。

　　「可是什麼？」

　　那一眼可比鞭子還厲害，嚇得船工連連搖頭。

　　「沒有、沒有，我馬上去叫人，即刻就開船。」他咚咚咚的跑過甲板，去叫醒其他人，用最快的速度啟錨開船。

　　風帆一揚起，嚴家的畫舫離開島上碼頭，駛入碧波澄澄的湖中。

　　金金站在船尾，瞧著那緩緩遠去變小的湖中島，冷笑了幾聲。

　　「大姑娘，我們這麼做不太好吧？」小紅隨侍在旁，清秀的小臉滿佈憂慮，心裡更是忐忑不安。

　　她們把嚴公子扔在周府，卻搶了他的船潛逃耶！這種行為——呃——似乎不太正派吧——

　　「不太好？」金金餘怒未消，一想起嚴燿玉就咬牙切齒。「那傢伙設計陷害我，奪走了這樁生意，我不給他點顏色瞧瞧，難道還要微笑道謝嗎？我沒剁了他，只是搶了他的艙離開，已經算是便宜他了！」

　　這樁南鹽北運的承銷生意，利潤非常豐厚，如今由嚴燿玉攬下，先前一段時間，在京城內，因不明原因而產生的嚴重虧損，應該就可以損益相抵——

　　該死，她竟然還擔心嚴家的生意！

　　金金深吸一口氣，繡鞋一轉，掉頭就往艙房走去，決心把那個可惡的男人拋在腦後，盡速趕回京城重振旗鼓。

　　船行一日一夜，從湖泊進入大運河，天際又降下皚皚白雪。

　　入夜之後雪仍末停，小紅端著晚膳，輕輕走入艙房。

　　「大姑娘，用飯了。」

　　「我吃不下，統統撤下去。」金金連頭也不抬，仍舊低頭審視商冊。

　　藥效褪了些，她只是能夠說話，味覺卻還沒完全恢復，所有食物吃來都是味如嚼蠟，根本就沒有半點食慾。

　　「可是大姑娘，你已經數日不曾——」話還沒說完，外頭就傳來一聲巨響，整艘船劇烈震盪了一下。

　　金金反應得快，一拍桌案，立刻飛身而出，拉住差點跌倒的小紅。

　　「怎麼回事？」她高聲問道，心中隱約浮現不祥的預感。

　　果不其然，外頭沒人回答她的問題，反倒是傳來喧鬧的人聲，以及刀劍交擊聲。整艘船又開始晃動，甲板上傳來無數重物落地的聲音，似乎正有大批人馬，從另一艘船跳上嚴家的畫肪。

　　看來，最近她的運氣可是糟糕極了，不但生意被搶，短短幾日還連續遇兩次強盜。

　　「你留在這裡，別出來！」金金抓起雙刀，飛身出去幫忙。

　　「啊，大姑娘，外面危險，您別出去啊！這回嚴公子不在，您要是有了什麼閃失——大姑娘，您回來啊——」小紅跟在後頭，也追了出來，急著要把她拉回安全的艙房裡。

　　雪下得更急，而甲板上到處都是人，一群黑衣蒙面人駕著一艘黑船，在運河上襲擊，他們手持刀劍，攀上畫舫，和嚴府人馬打了起來。

　　船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。

　　金金揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。她嬌美的身影在戰局中穿梭，火光照紅了粉頰，威風凜凜，卻也不減嫵媚。

　　眼看她的雙刀難以對付，一聲森冷沙啞的號令響起，黑衣人們立刻退讓。

　　「退下！」

　　刀光一閃，一把大刀劈頭斬了下來，人未到，倒是刀刃先到，要不是金金閃得快，這會兒大概已經被劈成兩半。

　　她狼狽的退了幾步，這才看清揮出那一刀的，是一個高大的黑衣人。他沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點。

　　「報上名來！」金金力持鎮定，打量著對方，卻看不出任何端倪。眼前的銀面人，全身透露出難以抑止的殺氣，令人從骨子裡感到一股寒意。

　　銀面人一言不發，揮刀又砍。他的刀勢奇重，下手毫不留情，她光是抵擋，就被震得虎口發麻，雙臂酸疼，根本無法還擊，只能眼睜睜看著左手的刀飛了出去。

　　兩把刀都擋不下對方的攻勢了，何況只剩一把？

　　還來不及喘口氣，大刀又迎面砍來，她咬緊牙根，抬刀架擋——

　　鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在金金手中的，只剩一柄斷刀。

　　巨大的力道，震得她整個人往後摔跌出去，重重摔在甲板上。

　　銀面人不肯善罷干休，舉刀又揮砍過來——

　　突然，一個嬌小的身影竄了出去，伸手擋在金金面前。

　　「住手，別傷我家大姑娘！」一見情勢不對，小紅又衝出來，用最笨、也是最直接的方法，證明她忠心護主的決心。

　　刀勢一頓，驚險的停在她的頭頂，削落她幾絲頭髮。

　　銀面具後的黑眼，危險的一瞇，冷聲開口。

　　「讓開。」他警告。

　　瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身塗汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著對方。

　　「要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！」

　　握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為凌厲。那人的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，銀面具後的眸光比先前更加駭人。

　　「好，就拿你來替！」

　　小紅咬著唇，閉上雙眼，準備為主子捐軀。

　　「小紅，讓開！」被撞得頭昏腦脹的金金，心中大驚，連忙伸手要把這個傻丫

　　頭推開，誰知銀面人手裡的大刀沒有砍下，反倒閃電般抓住小紅，往後一甩。

　　「哇啊——」

　　小紅尖叫著飛了出去，在空中劃出完美的拋物線，接著咚的一聲，被另一個黑衣人牢牢接住。

　　見到小丫鬟沒被活活摔死，金金鬆了一口氣，眼角銀光閃爍，逼得她再度回頭，銀面人手裡的大刀竟又招呼了過來。

　　她翻身再閃，躲得萬分狼狽。眼見小紅被送往另一艘船，她心急的想去救人，卻又被飛閃的大刀逼得自顧不暇。

　　銀面人步步進逼，很快的把她逼到了船尾。

　　她無處可躲，心裡發冷，只能瞪大了眼，看著那把刀當頭揮砍下來——

　　鏘！

　　千鈞一髮之際，長劍從旁冒出，及時擋下那一刀，刀劍交擊，進出點點火光。她驚魂未定的轉過頭去，立刻認出救命恩人的身份。

　　嚴燿玉！

　　她從沒有想過，自己竟然會有高興見到他的一天。

　　嚴燿玉搭乘一艘快船，不知何時趕上這艘畫肪，正手持著長劍，與那個執意殺她的銀面人過招。兩人招式飛快，使的都是搏命的功夫，四周只聽得見金鐵交鳴，到後來，她的雙眼甚至追不上他們的動作。

　　「大姊，你沒事吧？」旭日匆匆從另一艘船上跳過來，見她萬分狼狽的坐在地上，小臉慘白，瞪著纏鬥不休的兩人。

　　她搖搖頭，看著在桅桿間飛躍交戰的兩個男人，擔憂像巨石一樣，重重壓在她的心口，讓她無法呼吸。直到這生死交關的時刻，她才願意承認，這個男人對她來說格外的重要。

　　她從未像氣憤他那樣，去氣憤別的男人。

　　她從未像痛恨他那樣，去痛恨別的男人。

　　她也從未像在乎他那樣，去在乎別的男人——

　　雪仍在飄，干擾著她的視線。

　　該死！他沒事吧？

　　她曉得嚴燿玉武功高強，但那銀面人卻也不差，兩方勢均力敵，難分勝負，才打沒幾招，桅桿就已經被轟掉大半，無數斷裂的木料紛紛掉落。

　　轟！

　　一聲爆炸聲響起，整艘船劇烈震動，黑衣人扔下大量火藥，把船炸出一個洞，冰冷的河水迅速湧入，燃燒中的畫肪開始傾斜下沉。

　　金金撐著發軟的雙腳站起身，仰頭關心戰況，卻什麼都看不清。她握緊粉拳，心焦如焚，就怕他會敵不過那銀面人。

　　這邊打得激烈，那邊卻見甲乙丙丁正被黑衣人追得滿場亂飛，驚慌的求救。

　　「旭日公子，救我啊！」劉甲兒尖叫。

　　「啊，救命啊！」劉乙兒跟著叫。

　　「我好怕啊，啊——」劉丙兒叫得更大聲。

　　包子四姊妹齊聲高叫。

　　「旭日公子！」

　　金金被那吵鬧的求救聲引得回頭，這才發現四姊妹竟也跟著上船，大概是想趕來救人，偏偏武功不如人，上了場只有高聲求救的分。

　　「你還不去救人？」她一顆心都懸在嚴燿玉身上，無法離開半步。

　　「她們四個輕功好得很，刀子砍不著，肯定不會有事的。」旭日乾笑幾聲，假裝沒聽到那些叫喚聲。

　　唉，嚴大哥這根本是詐欺嘛！說什麼南方有好吃、好玩的，把他拐來後，卻老是帶著他往刀光劍影裡闖，前不久帶著他去剿滅盜匪，把他累得半死，這會兒又帶著他來搶救大姊，跟他幻想的悠閒假期差了十萬八千里。

　　他歎息著自個兒命不好，左右張望了一會兒，俊美的臉上浮現疑惑。

　　「對了，大姊，小紅呢？怎不見她的人影？」

　　金金倒抽一口氣，這才想起貼身丫鬟還身陷險境，如今生死不明。以那銀面人的冷血看來，要不快些救出小紅，她肯定凶多吉少。

　　「她被帶走了。劍給我！」金金搶下旭日的劍，轉身就要去救人。她對付不了銀面人，但是要撂倒其餘的黑衣人，絕對不是問題。

　　冷不防，一聲巨響又起。

　　轟隆隆的聲音蓋過打鬥聲，整艘船劇烈震動起來，船首又冒出火光。

　　在半空中交戰的兩個男人，倏地分開。嚴燿玉落在甲板上，長劍上已經沾了些許血跡。對方受了輕傷，卻不受任何影響，施展絕倫輕功，飛身回到黑船上。

　　另一聲巨響再起，嚴燿玉坐來的快船，竟也冒出火舌，所有的東西都燒了起來，嚴家的船工像下餃子似的，撲通撲通的跳下水去，迅速游離著火的船。

　　銀面人長嘯一聲，黑衣人們收到指示，立刻收起刀劍，回撤黑船。

　　金金抓著劍，足尖一點，奮不顧身的追上去。

　　「別走，把小紅還我！」她怒目嬌斥，長劍一揮，在河面上激出一道破碎的水花。

　　「找死。」銀面人冷笑一聲，躍出黑船，健腕借勢橫揮，刀勢比先前更猛。

　　只聽得鏘鏘兩聲，才交手兩招，金金手裡的劍又被砍斷，身勢更是因無處藉力，筆直的往下墜，眼看就要掉入冰冷的河水中。而銀面人順勢逼近，大刀再度揮來，她絕望的閉上雙眼，準備承受利刃穿透身軀的劇痛——

　　耳畔的風聲突然停止，她只覺得週身一熱，整個人被抱入熟悉的男性胸懷。

　　嚴燿玉抱住下墜的她，沒讓她受到半點傷害，迅速持劍回身，一刀一劍再度交鋒，剌耳的重擊聲，尖銳得讓人難以喘息。

　　他一手護著她，毫不戀戰，藉銀面人的氣勁，彈射回著火的畫紡。落地那一瞬

　　間，向來平穩的腳步，反常的有些踉艙。

　　他沒有多加逗留，腳才一點甲板，又抱著她離開下沉的畫舫，飛身越過運河，落回安全的河岸上。

　　「他們要逃了！該死，小紅——」金金才一落地，就連忙推開他，不屈不撓的想再去救人，卻見那黑船得了風助，迅速遠離，轉眼就消失在黑夜之中。

　　河面上火光沖天，兩艘船都被燒得沉沒，而河岸上前不著村、後不著店的，四周連匹馬都沒有，根本無法追上去救人。

　　嚴燿玉站在她身後，輕聲開口。

　　「別擔心，小紅的事，我會讓耿武去處理的。」

　　金金回過身來，卻看見在火光掩映間，他的臉色看來異常蒼白。

　　「你沒事吧？」她焦急的問道，小手情不自禁的擱到他身上，擔憂他真的受了傷。

　　嚴燿玉望著她，任由她審視，嘴角綻出一抹淡淡的微笑。

　　「你擔心我嗎？」

　　他的反應，讓她立刻想起幾日前的月夜，心中的擔憂頓時被惱怒覆蓋。

　　可惡，他又在戲弄她！

　　「誰會擔心你！」她怒叫道，轉身掉頭就走，心裡好氣好氣自己，為什麼還要掛念這個可惡的無賴——

　　才一轉頭，身後就傳來一聲重物墜地的悶響。

　　「啊，少主！」

　　「救命啊、救人啊！」

　　「好多血、好多血啊——」

　　「嗚嗚嗚，少主，你別死啊！」

　　金金聞聲回頭，就見嚴燿玉頹然倒地。他的背部，被大刀劈出一道極深極長的血口子，大量的鮮血正源源不絕的湧出，迅速染紅他的衣衫——

《下 完》