第三章

　　隔天清晨，齊嚴前腳剛踏出家門，二十四位婆婆後腳就進了主樓，全圍著寶寶，探詢昨日的「成果」。

　　「怎麼樣？怎麼樣？」水娘最心急，好不容易才擠到了床邊，就急著開口追問。

　　寶寶低著頭，一臉委屈。

　　「沒有用。」

　　「啊？」水娘愣住了，錯愕的猛搖頭。「不可能啊，當年他爹，就是敗在我這招之下啊！」

　　寶寶咬著唇，眼兒盯著自個兒的腳尖，委屈得幾乎要掉下淚來。

　　想起新婚時，齊嚴雖然嚴峻冷酷，讓她膽怯不已。她的羞怯、不安，沒能阻止他對她的熱烈激情，夜裡的纏綿景況，讓她僅只是想起，就要羞得臉兒紅通通的。

　　別隨意碰我。他曾這麼說。

　　當初，她還不懂。為什麼？

　　那會讓我想要你。

　　說這些話的時候，齊嚴火熱的目光燒灼著她每寸肌膚，彷彿想要吞了她似的，讓她的身子不由自主的輕顫著。

　　想到這裡，寶寶心裡更難過了。

　　如今，她不僅是碰了他，還在他身上這邊摸摸、那邊摸摸，甚至故意跌進他懷裡，他都還無動於衷。

　　嗚嗚，他是不是不想要她了？

　　見寶寶低頭不語，水娘思索了—會兒，又不死心的問；「你繫帶綁太緊了？」

　　她搖頭。

　　「他把酒都喝了？」

　　她點頭。

　　「確定他瞧見你的肩膀了？」

　　她再度點頭。

　　水娘不敢置信，秘藏多年的絕招，竟然毫無效果。「難道，他就一點反應也沒有？」

　　寶寶沮喪得抬不起頭來。

　　「他說……他說……他說……」這兩個字，她兜了大半天，卻始終沒說出個下文來。

　　啊，真是急死人了！

　　娘子軍們的耐性，很快就消磨殆盡，艷娘率先跳出來，大聲問道：「他到底是說了什麼？」

　　「他……他……」寶寶用雙手搗著臉兒，愈說愈小聲，感到無比的挫敗。「他要我把衣服穿好。」

　　眾人嘩然。

　　「什麼？」

　　「怎麼會這樣？」

　　「這招根本沒效嘛！」

　　「唉，嚴兒到底在想什麼？」

　　「我老早說了，該用我那招啦，保證管用。」

　　「不對不對，該用我的。」

　　「我的啦！」

　　娘子軍們你一言我一語，很快又吵了起來，每個人都堅持自己的辦法最好，能在最短時間內，讓夫妻二人重拾恩愛，所以誰也不肯讓步，愈吵愈是大聲，差點連主樓的屋頂，都要被她們掀了。

　　寶寶坐在原處，既無辜又無助，一雙眼兒就在爭論不已的娘子軍之間，轉過來又轉過去。沒人詢問她的意見，她也找不到機會能插上半句話。

　　軟嫩的小手，緊揪著手絹。

　　她心裡也好矛盾，幾次暗暗忐忑，齊嚴要是知道，她不但洩漏了床笫之事，還找來這麼多「軍師」，讓婆婆們插手，替她出王意，會不會好生氣好生氣？

　　水眸裡閃過一絲的憂慮。

　　只是，她雖然怕齊嚴生氣，卻更害怕齊嚴異樣淡漠的態度。

　　就在她困擾不已時，娘子軍們的爭論已經結束，冠軍終於產生，艷娘擊敗所有對手，取得了優先權。

　　「全都閉嘴，聽我說！」艷娘大聲宣佈，抬起下巴，環顧眾人，嘴角噙著得意的笑。「我說啊，水妹妹那招太溫吞了，這種事啊，還是我比較有經驗。」她捏著手絹，掩著嘴呵呵呵的笑。

　　不知怎麼的，看著艷娘的笑容，寶寶的心裡，竟萌生了一絲絲的不安。

　　「呃，艷娘，我想——」

　　話還沒說完，就被打斷。

　　「乖乖乖，別擔心，全交給我，我老早就準備好下。」艷娘轉過身，對著守在門外的丫鬟喊著：「春花、秋月，回我房裡，去把東西拿來。」

　　「是。」

　　丫鬟答道，匆匆離去，過了一會兒，才又回來，把艷娘要的東西，抬進了主樓。

　　寶寶目瞪口呆，半晌無法反應。

　　那是一口箱子。

　　一口很大的箱子。

　　箱子大而沉重，用上好的紫檀木做的，四角包銀，箱口還有一把大鎖。

　　直到艷娘伸出手輕拍她的臉，她這才回過神來，努力把視線從那口木箱子上挪開，勉強抬起頭來。

　　映入她眼中的，是艷娘自信十足的笑容。

　　「放心，我拍胸脯保證，這招絕對有效！」

　　雪霽天晴，月亮終於露臉，雪地上灑滿銀白月光。

　　僕人們在黃昏時分，已把所有的燈火點上，偌大的齊府，即便是入了夜，也燈火通明。

　　不同於前幾日的晚歸，今晚入夜後不久，齊嚴就回到府裡，獨自進了書房，審閱如小山般高的帳冊。

　　總管從隨行的僕人那裡，知道主子在商行裡已經用過晚膳，於是親自沏了一壺鐵觀音，才深吸一口氣，戰戰兢兢的捧進書房。

　　「爺，請用茶。」他把茶擱下，一邊還偷偷回頭，看看身後的奴僕們，是不是有乖乖跟上。

　　齊嚴沒有抬頭，只是揮了揮手，示意退下。

　　總管卻動也不動，站在原地，額頭上的冷汗，像小雨般落下。「爺——」他的聲音有些顫抖。「那個，呃，那個——少夫人說，要送您一件禮物，以慰您這陣子的辛勞。」

　　禮物？

　　齊嚴終於抬頭，濃眉微揚。

　　總管的冷汗匯聚成小河，幾乎浸濕了衣裳。他轉過頭，對站在門口嚇得幾乎腿軟的僕人猛揮手。

　　「快快，快送進來。」他急忙說。

　　僕人們扛進來的，是一口好大的箱子。

　　他們小心翼翼的，不敢有任何震盪，彷彿箱子裡裝的是最最珍貴、最最易碎的寶物。在書桌前擱下箱子後，四個僕人即刻轉身，用最快的速度逃也似的退下。

　　「這就是少夫人送給爺的禮物。」總管說道，仔細端詳著主子的表情。

　　「先擱著。」銳利的黑眸，又回到帳冊上頭了。

　　啊啊啊，這可不行！

　　總管臉色一變，瞬間也忘了怕，急急就走上前，用堅定的口吻強調。「不不不，少夫人吩咐過，請您即刻開啟。」他一邊說，還一邊看著木箱，滿臉都是焦急。

　　雖然，他老早就收到通知，知道那箱子另有玄機，底下鑽了十二個洞，可以通通風透透氣，但是悶在裡頭久了，還是讓人提心吊膽啊！

　　黑眸一瞇，齊嚴擱下手裡的筆。

　　「打開。」他下令。

　　總管嚇了一跳，立刻掹力搖頭。「少夫人也吩咐了，這份禮得由您親自打開。」他再三強調。「除了您，誰都不能開啟這口箱子。」

　　齊嚴擰著眉頭，看著那口木箱，本想置之不理，但是腦子裡頭即刻浮現小妻子那泫然欲泣、淚珠滾滾的模樣。最後，他只得起身，撩袍跨步，走到木箱前頭。

　　箱口沒有鎖，只用一指粗左右的紅繩，打了一個鬆鬆的結。

　　見主子的手已經落在紅繩上，總管鬆了一口氣。「爺，那我就先出去了。」他嘴上說著，雙腳沒停，快快出了書房。

　　只是，他心裡頭擔心，人踏出了門口，卻又不禁轉身，冒險趴在門上，偷聽裡頭的聲音，非要確定箱子已經打開，才願意離開。

　　書房裡頭，齊嚴握住紅繩，還沒有拉開，箱子裡頭卻突然——

　　咚！

　　悶悶的碰撞聲，從箱內傳來。

　　咚！

　　又是一聲。

　　齊嚴瞪著那口箱子，濃眉緊擰。

　　咚咚咚咚！

　　「唉啊！」

　　箱子裡傳來的輕聲痛呼，雖然細微，卻仍沒能逃過他的耳朵。他全身一僵，接著就用閃電般的速度，扯下紅繩，掀開厚重的箱蓋——

　　箱子開了。

　　有那麼一瞬間，齊嚴的腦子裡，只剩一片空白。

　　箱子裡頭，裝的竟是他的妻子。悶得髮絲微濕，臉兒通紅的寶寶，正仰著頭，滿眼嬌怯的望著他。

　　那張小臉上，圍著淡紫色面紗，罷發上滿是燦爛的銀飾，只要稍稍一動，薄如紙片的銀葉子，就會相互撞擊，發出清脆的聲音。

　　烏黑的大眼裡，帶著緊張與羞怯，輕輕眨動著，面紗下的臉兒也羞得通紅。過了一會兒，寶寶才慢吞吞的，在木箱裡站直身子，全身上下的銀葉子、銀流蘇，霎時間鈴鈴作響。

　　這個動作，幾乎耗盡了她的勇氣。

　　因為，只要站起身子，齊嚴就會看見，這件暴露得幾近傷風敗俗的衣裳。上身的短兜，只遮住了她胸前的雪嫩，下身的布料，更是少得可憐，暴露的地方，遠比遮起來的地方，多出好幾倍。

　　淡紫色的薄紗，沒有任何遮掩的作用，反而將她的曲線，勾勒得若隱若現，無比的誘人。

　　寶寶勉強擠出笑容，按照艷娘的教導，用曼妙的姿勢，裸足跨出箱子——

　　砰咚！

　　她跌倒了。

　　在箱子裡坐了太久，雙腳都麻了，她的腿兒抬得不夠高，被木箱絆著，當場就摔趴在地上。

　　她忍著痛，記起艷娘的交代，擺出海棠春睡的姿態，左手劃圈、右手劃圈，才扭著纖纖的腰，有些狼狽的站了起來。

　　每一個動作，都伴隨著悅耳的撞擊聲，那些銀葉子、銀流蘇，成了最好的伴奏樂器。

　　她舉起左手。

　　鈴鈴鈴。

　　她舉起右手。

　　鈴鈴鈴。

　　她踮著白嫩的腳尖，轉了一圈又一圈，紫紗如霧，在四周飄蕩。

　　鈴鈴鈴、鈴鈴鈴、鈴鈴鈴、鈴鈴鈴……

　　雖然，艷娘再三保證，波斯的女子都是這副穿著打扮，但她還是覺得好害羞好害羞，簡直想挖個地洞，把自個兒埋進去。

　　而且這支舞，她雖然學了半個多月，卻還是沒半點自信，每次銀葉子叮噹作響時，她的心兒也會猛跳一下，就怕是自己跳錯了。

　　緊張不已的寶寶，按照腦中的記憶，生疏而笨拙的跳著艷娘教導的舞步。

　　左扭腰。

　　鈴鈴鈴。

　　右扭腰。

　　鈴鈴鈴。

　　然後，踏出一步、兩步，旋轉。右手蓮花———噢，不對，要先左手蓮花，然後雙手蓮花，再轉轉轉，最後回眸一笑。

　　不敢看齊嚴，所以她只垂著眼，對著地板露出僵硬的笑。

　　鈴鈴鈴、鈴鈴鈴、鈴鈴鈴，鈴鈴鈴……

　　她愈跳，心裡愈是納悶。

　　怪了，為什麼齊嚴一點反應也沒有呢？從她開始跳舞，直到這會兒，他始終站在那裡，沒動也沒說話。

　　她轉圈，偷偷看了一眼，只瞧見他高大的身子。

　　鈴鈴鈴。

　　她再度轉圈，視線再拉高一些，終於看清了齊嚴的表情——

　　兩人四目交接。

　　鈴聲停了。

　　寶寶第一次看見丈夫的臉上，出現這種驚愕又詫異的表情——他呆住了！

　　她一邊喘息著，一邊看著丈夫，戴著細細銀鐲的手，舉得高高的，僵在半空中，因為過度緊張，竟然把後頭的舞步忘了，只能不知所措的看著他。

　　嗚嗚，怎麼辦？怎麼辦？

　　這到底是好的反應，還是不好的反應？按照艷娘的說法，齊嚴不是早就應該撲過來，熱情如火的擁抱她了嗎？

　　兩人相看無言，無數的疑惑，就在她的小腦袋裡，飛快的轉啊轉。突然之間，她雙眼一亮。

　　啊，對了，她想起來了！

　　鈴聲又起，幼嫩的裸足，有些遲疑的朝齊嚴走了過去。

　　鈴鈴鈴。

　　她走了一步。

　　鈴鈴鈴。

　　再一步。

　　鈴鈴鈴。

　　又一步。

　　一直走到丈夫面前，她才停下腳步，仰頭望著他，軟軟的小手顫抖著，攀上他寬闊的肩。

　　鈴聲響著、響著。

　　柔若無骨的小手，慢慢的往下挪移，她輕扭纖腰，跟強烈的羞赧對抗，從頭到腳都羞成淡淡的粉紅色。每一次鈴響，都讓她輕輕顫抖，她只覺得掌心下撫摸的，就像是一團火，幾乎要灼傷她了。

　　小手輕撫著齊嚴衣衫下，硬如鋼鐵的身軀，從他的肩、他的胸。然後，她慢慢的，在他的面前，半跪下來，小手撫著他硬實的小腹——

　　哇！

　　寶寶瞪大了眼，盯著丈夫的下半身。

　　真的有效耶！

　　她累得直喘，卻還是欣喜不已，感動著辛勞終於有了「成果」——唉啊唉啊，好羞人啊，雖然隔著衣衫，但是還是看得出來，她努力的「成果」愈來愈豐碩了！

　　她敏感的手心下，清晰的感覺到丈夫的身軀先是僵硬，然後逐漸有了難以控制的悸動。

　　熱氣襲上粉臉，她臉兒嫣紅，唇瓣紅嫩，一顆心更是狂跳不已，幾乎要喘不過氣來。她嬌羞而期待的，慢慢抬起頭來，看著高高在上的丈夫，而那雙黑眸裡的火光，是那麼的熟悉，教她顫抖不已——

　　砰！

　　門被打開了。

　　「主子，你要的帳冊都齊了，我們——」司徒莽陡然住了嘴，眼睛瞪得像銅鈴那麼大。書房裡的景況，教他一輩子想忘也忘不掉。

　　寶寶還來不及害羞，只覺得一陣眼花，整個人就陡然被齊嚴用外袍裹住，包得密密實實的，不漏一絲的縫隙。

　　「出去。」齊嚴抱住妻子，背對著來人，冷聲下令。

　　司徒莽卻還站在門口，不怕死的咧著嘴笑。「我以為，你要我們入夜後來書房集合，是為了開會。」

　　寶寶羞紅了臉，只能窩在丈夫懷裡，乖乖的不敢動。

　　站在司徒莽身後的是君莫笑，而君莫笑身後，是城裡七大商行的管事，還有管理三十六間，齊府直營鋪子的店主……

　　她發出一聲呻吟。

　　總之，很多很多人就是了！

　　瞧見主子的懷裡，抱了個身穿紫紗、滿身叮叮咚咚首飾的女人，君莫笑詫異極了。「爺，這要是讓少夫人知道，她會——」紫紗女人轉過頭來，雖然隔著面紗，還是看得出清麗的五官。

　　「少、少夫人？」

　　乍見那女子的容貌，君莫笑驚愕的瞪著她，不禁結巴了起來。

　　現場的尷尬，並未讓司徒莽閉上嘴，他反而故意又多問了一句。「爺，這會兒還要開會嗎？」他笑得好壞。

　　齊嚴厲聲又喝。

　　「出去！」

　　「知道了、知道了！」司徒莽大笑著，揮手要大夥兒離開。「我們立刻就走，不打擾您跟少夫人了。」

　　雖然門被關上了，但是那放肆的笑聲，還是透過門窗，鑽進了書房裡，久久沒有散去。