【第四章】

　　孫綿綿自從在大少爺的院子見過碧鶯之後，總覺得碧鶯出現在自己面前的次數倒是變多了。

　　不過她想了想，也許是自己敏感了些，這府裡也就這麼點大，加上她常常被赫琅使喚來使喚去的，巧遇熟人的機率也變大了些。

　　這天，她從前院準備回南園子，途中會經過一座人工建造的湖泊，初春時刻還是有些冷，她縮了縮肩脖，鼻尖被冷風拂得有些紅潤。

　　「嗚……嗚嗚……」

　　經過湖畔時，她見到有抹水綠身影正蹲在前方的拱橋旁低聲啜泣。

　　她定睛一瞧，竟然是碧鶯，她正掩面哭得傷心，於是主動走向她。

　　「碧鶯姐姐，你怎麼了？」在碧鶯的身邊停下腳步，她輕聲的問：「你在這兒做什麼呢？」

　　碧鶯緩緩的抬起頭，面露難色，像是有事困擾一般欲言又止，最後勉為其難的開口，「那個……」她指了指落在湖面的帕子。「剛剛大少奶奶不小心把她最愛的一條帕子弄髒了，命令我將帕子弄乾淨，只是我剛剛走得太急促，腳下一不注意滑了個跤，一時沒抓緊帕子，又讓風一吹，吹至湖面了……」

　　「原來是帕子被風吹走了。」孫綿綿看向前方，果然見到湖面有一條帕 子，離岸邊不遠，這個距離，伸出手應該就勾得着了吧！「撿起來不就好了嗎？」

　　「這……」碧鶯有些猶豫，接着臉色微赧的望着她。「我……我不會泅水 啊！小時候我曾跌進湖裡，自從那次之後，我就特別怕水。」

　　「我也不會泅水。」孫綿綿發現那帕子愈飄愈遠。「要不，碧鶯姐姐，你回去老實的跟大少奶奶道個歉吧！說你不小心丟失了她的帕子……」

　　「臭丫頭，你想害我被大少奶奶打死嗎？」碧鶯蹙起眉頭，眼睛瞬間泛 紅。「我這長相就是紅顏禍水，還沒讓大少爺注意到我，就已經讓大少奶奶視 我為仇敵了，這下子更讓她有理由責罰我……你瞧，這手臂上的淤青就是上回 被大少奶奶打的……」說著，她拉起衣袖，展露在孫綿綿的面前。

　　孫綿綿仔細一瞧，那雪白的手臂上果然有大小不一的傷痕，讓她忍不住倒抽一 口氣。「碧鶯姐姐，你……」

　　「綿綿，之前我不該那麼心高氣傲，看在曾經的陰錯陽差，你就幫我這次忙吧？」碧鶯泫然欲泣，「要不，我去找根棍子，你幫我將帕子撈起來，好不好？」

　　孫綿綿也沒考慮太久，原本的碧鶯確實是趾高氣揚的，可是瞧她去了大少爺的院裡當差後，日子好像也不怎麼好過，那身上的傷痕確實是讓她心生同情。

　　畢竟碧鶯與她原本都是好人家的女兒，因為家中生變才迫使她們成為官婢，貶為奴婢已經是人生中最難過的事情，如果又遇上了壞主子，那日子還真像水深火熱。

　　反觀她……咦？她怎麼覺得待在赫琯身邊的日子比起以前在廚房好很多了？

　　她猛然一驚，待在廚房時，常常被當成粗使丫頭使喚，可是自從來到南園子之後，似乎就再也沒有做過粗重的工作了。

　　她側頭想著的同時，碧鶯已經找到一根長棍子，跑了回來。

　　「綿綿，給你。」碧鶯將長棍子遞到她的眼前。「趁帕子還沒有飄遠，快幫我撈回來。」

　　「噢！」孫綿綿接過棍子之後，便小心翼翼的來到岸邊，伸長了手臂，想讓棍子的前端勾到帕子。

　　「綿綿，再往前面一點。」碧鶯站在她的背後，雙眸微微一斂，嘴角也稍稍的往上揚。

　　孫綿綿很儘力的將身子往前傾，可是棍子總是打在湖面，反而讓帕子飄得更遠。

　　她努力了半天，卻什麼也沒撈到，正準備放棄，回頭想要和碧鶯想其他方法，她的背部突然被用力一推。

　　這突如其來的猛力推擠，讓她的身子不穩的往前跌去，根本來不及抓住任 何東西，就這樣掉落湖裡。

　　她第一個反應是拚命的划水，衣裳瞬間濕透，成了落湯雞，讓她的身子往下沉。

　　不管她怎麼划動雙手，努力的仰起頭，卻怎麼也劃不到岸邊，只能開口大 喊，「救……救命……碧鶯，救我……」

　　碧鶯美艷的臉蛋並沒有慌張的表情，只是冷漠的盯着不斷在湖面浮沉的孫綿綿。

　　「孫綿綿，你可別怪我。」她冷哼一聲，喃喃自語一般低聲說道：「我們同時進赫府，我還只不過是個二等丫頭，你憑什麼撿了我的缺，不但升等為大 丫鬟，還與赫琅平起平坐？若不是我，你以為你有這等好運嗎？不過……你倒是個很好的踏腳石，因為你，總算讓大少爺注意到我了……」她咬了咬唇，最後揚唇一笑。

　　儘管孫綿綿依照本能的划動手腳，腦袋探出湖面，可是當衣服吸飽湖水後，再度將她的身子往下拖，幾乎讓她用儘力氣的往上划動。

　　站在岸邊的碧鶯看了好一陣子，見她的腦袋浮出水面的次數愈來愈少，這才慢慢的往後退。

　　又過了一會兒，她扯開嗓子，大聲呼喊，「救命啊！有人落水啦！來人啊……」她邊朝四周喊着邊退離湖畔，然後躲在一座假山後方，那雙精明的圓眸觀看四周，但就是沒有離開湖邊，似乎在等待什麼人出現。

　　也許是被碧鶯料中，正當孫綿綿撐不了多久之際，果然有一抹黑影以輕功在湖面蜻蜓點水，伸手剛好拉住她划動的手，將她自湖裡救了起來。

　　此時她已經因為吸入過多的冷冽湖水，神智被吞噬，捲入了無邊的黑暗之中。

　　高大的身影連忙將她往懷裡一抱，然後拉下身上的厚重披風，為她披上， 冷峻的俊顏望了四週一下，墨眉緊蹙，然後抱著失去意識的她離開現場。

　　躲在假山後的碧鶯沒錯過男子的所有舉動，露出有些詫異的表情，隨即又斂住心神，提起裙角，奔向赫珣的院子。

　　果然如大少爺所言，孫綿綿的性命可真是寶貴，竟然還有人暗中保護着她。

　　可惡！

　　孫綿綿的身份不就跟她一樣是帶罪官婢嗎？為何赫琅會派人保護她這小小的官婢呢？

　　暖閣內，鎏金銀身浮雕着朱雀騰飛的爐子正飄着裊裊白煙。

　　這時，床上正躺着昏睡不醒的小丫頭，那正是落水後的孫綿綿。

　　儘管被救起，不過她的運氣不算好，嗆了幾口水之後，那凍人的湖水讓她 高燒不退，雖然已經讓婢女喂了藥，但還是有些意識不清，偶爾睡睡醒醒的夢

　　囈着，直到隔天才退燒。

　　燒退了之後，她是被餓醒的。

　　一雙長又捲的睫毛微微一掀，她嗅聞到一陣香氣濃郁的芍藥混合著不知名的香料氣味，嗅着、嗅着，覺得通體舒服，與她在翠瀾宮聞到的濃郁香味截然不同。

　　她慢慢的轉動眼睛，發現自己所在之地並不是下人房，更不是翠瀾宮，於是有些吃驚的環顧四周，發現一抹高瘦的身影正站在窗子前。

　　是赫琅救了她嗎？

　　當她微蹙眉頭，猶豫着要不要起身時，眼角餘光瞥見門口出現了一抹黑色的身影，連忙閉上雙眼假寐。

　　「爺。」赫琅的貼身護衛衛清影低垂着頭，走進屋裡，雙手一拱，回來覆命，「大少爺那邊已知道是屬下救了孫姑娘。」

　　「呵……」赫琅笑得毫無溫度，黑陣一斂，轉過身子。「他當然早已知道，畢竟這一切都是大哥一手安排的戲碼。」

　　什……什麼？她會落水全是因為大少爺安排的戲碼？可是這是為什麼呢？ 她與大少爺根本不認識啊！

　　她回想落水的畫面，確確實實是有人在她背後用力的推了一把，那人便是碧鶯，而碧鶯又是大少爺院子的人……

　　就算腦袋再簡單，她這一想，確實是有關聯，只是還是不懂，為什麼會惹 來大少爺想要殺她的念頭？

　　「請爺降罪。」衛清影單膝跪在地上，嗓音低沉的開口，「是屬下太過衝動行動。」

　　　「不怪你。」赫琅淡淡的開口，大手微微一揮，鳳眼不經意的飄向床上的 丫頭。

　　果然還是青嫩的年紀，連裝睡都這麼青澀。他揚起一抹淡笑，瞧見她緊抿着雙唇、皺着雙眉的表情。

　　「想不通大少爺為何想要你的性命，是嗎？」不知不覺，赫琅已經來到床畔，伸出大掌，勾起她削尖的下顎。

　　孫綿綿全身一顫，像是有根刺戳中她的痛點，讓她飽受驚嚇的睜開雙眼， 然後在毫無預警的情況下，對上一雙冰冷的細眸。

　　「我……我真的不懂。」她傻愣愣的望着他。「奴婢與大少爺僅有一面之緣，大少爺為何要奴婢的小命呢？」

　　她真的不知道自己走了什麼運，遇上赫琅之後，她的性命就像一隻容易捏

　　死的小螞蟻，現在竟然又被大少爺盯上了。

　　「很簡單。」他硬是扣住她的下顎，逼她與自己四目相接。「他想要測試你對我是否重要。」

　　她忍不住倒抽一 口氣。「這……奴婢對二少爺來說應該是微不足道的奴才……」她頓住，然後瞠大雙眼的看著他。「難道……二少爺愛上我了？」 霎時，她的小臉紅了，赫琅的臉色卻是鐵青的，站在一旁的衛清影則差點被自己嚥下的口水嗆到。

　　噢！主子的臉色真難看。

　　孫綿綿的腦袋到底裝了些什麼？這樣的局勢，她看不明白也就罷了，還把事實扭曲了……

　　難怪二少爺會命令他這堂堂侍衛長暗中保護這個不知天高地厚的小丫頭， 原來就是因為她太過單純，毫無心計。

　　看來若不是主子將這丫頭保護得極好，怕在這府裡她一身骨頭早就被啃食得乾乾淨淨了吧！

　　赫琅眉頭一蹙，臉上的表情有些古怪。「你瘋言瘋語什麼？」

　　「如果奴婢對少爺不重要的話，為何要派人暗中保護我？您不是說與奴婢 的二姐有過節嗎？不是應該以欺陵我為樂嗎？怎麼還會救我呢？」她才沒有瘋 言瘋語，這可是沉思過後的答案。

　　他放開她的下顎，食指轉而按壓自己的眉心，想要壓下青筋暴出的衝動。 她能不能用正常人的思維來思考一件事呢？

　　算了，孫府那班娘兒們沒一個正常，她們教出來的么妹，他還能期待她的腦子與一般人一樣嗎？

　　他想了想，決定還是不將事實告知她，也許樂天也是她保命的生存方法。 讓她知道再多，其實也是對牛彈琴，於事無補。

　　「對。」赫琅冷哼一聲，「你對我重要的地方，就是因為你是孫錦華的小妹。在我還沒有從你身上討回孫錦華欠我的一切，這輩子你休想有好日子可以過。」

　　「噢！」對於他這番恐嚇，她倒是沒有太大的驚訝，反正生死都操縱在他 的手中，她多掙扎也是白費，那就順其自然吧！「只是……奴婢還是不懂，為 什麼大少爺要對奴婢下手？」

　　「最簡單的解釋是，我一向與大少爺不合，而你又與我平起平坐，他自然就認為你在我心中的地位與其他人不一樣。」他已經用最淺顯的話向她解釋了。

　　她側頭想了下，眉頭緊緊皺起。「那奴婢不是吃虧吃大了？你們兄弟不合 牽連至奴婢身上，奴婢多無辜啊！」

　　「怎麼會無辜？」他冷冷的看著她。「你吃穿用度都是我付的，還是南園 子的一等大丫鬟，全府上下都知道你是我的人，不從你下手，從誰下手？」

　她愣了一下，然後撇了撇唇。「那……奴婢以後該怎麼辦？」在他身邊服侍就如同伴虎，現在又出現一名大少爺，瘋狗似的見到她就咬。

　　嗚嗚……在赫府，她的小命薄得就像一張紙，隨時一戳就破了啊！

　　「我可以保你一命。」他朝她微微一笑。「但你也必須付出你的忠誠。還有，猛虎之所以傷人，往往都是為了自保，倘若你瞭解猛虎的需求，反而會成為你未來的保命符之一，懂不懂？」

　　她懂，懂他的話，懂他所指，甚至懂他話中每字每句的威脅。

　　他正是一頭猛虎，虎視眈眈的盯着她，如今她在他的爪下，正逼她選擇要效忠的對象。

　　她被他盯上，也被大少爺虎視眈眈，她的生活再也無法恢復以往那般低調，也不可能不引人注目就能活命了。

　　他要她表示忠誠，再也不能敷衍他了事。

　　用忠誠交換一條命，很划算吧！

　　經過落水事件，孫綿綿確定自己已經捲入兄弟不和睦之中了，她的性命就像一條繩子，被這兩個男人拉來扯去的。

　　她的腦子雖然對爭權奪利的陰謀使不來，但只要是人都會有生存的本能， 而且大姐曾經教過她，西瓜總是要偎大邊。

　　現在的她如同野草一般，任誰看見都能拔，所以啊，她想了想，就算是一株不起眼的小野草，她也得先學牆頭草的技能。

　　在赫府，她與誰都不親，左思右想的，也只剩下赫琅是她的主子，至少……在她落水的時候，他曾派人保護她。

　　這表示自己在他的心裡還算重要？或是她有他想要利用之處呢？

　　孫綿綿沉思之後的結果，為了小命的安全，最後還是只能抓住赫琅這根稻草。

　　赫琅不算是個好主子，但至少三餐不像乞丐，他吃什麼，她就吃什麼，雖然是個試毒的丫鬟，但現在她天天喝魚翅湯，下午還有銀耳燕窩羹，更別說下 人每天兩餐，她卻三餐大魚大肉還外加下午茶，半夜肚子餓還有消夜可以吃。

　　只是她還是不懂，自己明明進了赫府就表現得像個透明人，卻莫名的惹禍上身，難道真的是命運捉弄，身為孫府的老么就得要承受這麼多的罪？

　　孫綿綿叨叨唸唸，走進府裡的廚房。

　　掌管廚房的春嬤嬤原本還拿着鍋鏟，嚷罵著偷懶的小婢，一回頭便眼尖的看見那粉嫩的身影，光是那雙鞋面就讓她認出是誰來了。

　　「咱說孫姑娘，你今天怎麼這麼早呢？」勢利的春嬤嬤在府裡幾十年，除了看侯爺夫妻，以及府中少爺們的臉色外，鮮少眉開眼笑。

　　一見到春嬤嬤大展笑顏，她拉回思緒，也回了一記笑容。

　　之前她每回來到廚房時，春嬤嬤都沒給她好臉色看，可是自從她到赫琅身 邊當差後，春嬤嬤倒是笑得嘴咧咧的。

　　「嬤嬤，我肚子餓了。」最近幾天，她的腦子一直在思考，剛好昨天夜晚起風，她早早就躺到床上，窩在被子裡取暖，窩着、窩着就睡着了，害她昨天少吃一餐消夜，導致今天早上被餓醒。

　　「來來來，我正好煮了一鍋山菜粥。」春嬤嬤聽她喊餓，連忙拉著她到一 旁。「別小看這山菜粥，可是春天才有山菜，一大把山菜只取中間的嫩芽，是侯爺夫人最愛的菜色。」

　　雖然這個小丫頭的身份是個官婢，卻是赫府裡唯一能待在二少爺身邊超過 一個月的奴婢，甚至前不久她掉落湖裡，昏迷的那幾天，二少爺還特地要人找來大夫為她醫治，對待她已經超乎一般奴婢的標準了。

　　二少爺的偏心已經傳遍赫府上下，除了管事與貼身護衛能近世子爺的身邊外，第三個人就是服侍他的孫綿綿了。

　　因此在春嬤嬤的眼裡，孫綿綿未來的前途肯定無可限量，也是她極力巴結狗腿的對象。

　　此時她心中正算計着，平時姨娘們的跋扈、心計，再大也大不過未來要承襲侯爺爵位的赫琅，更別說日後有可能會被他收房的孫綿綿，就算地位不高， 但至少也算半個主子。

　　孫綿綿也懂春嬤嬤的心思，可是她還是表現得稀鬆平常，依然維持自己的步調。

　　別人對她好，她肯定是大方接受，有人罩着她有什麼不好？反而讓她更能如魚得水一般的自在。

　　若別人對她不好，她不過就是摸摸鼻子，能閃多遠就閃多遠，反正府裡這麼大，總不會時時刻刻都狹路相逢吧！

　　就像碧鶯，聽說那次推她掉入湖裡之後，就被大少爺收為妾室，雖然她不明白碧鶯為何要如此輕視自己，但心想……也許這就是「選擇」吧！

　　她又想起姐姐們的話，選自己想走的路，一旦決定，就別後悔。

　　所以她選擇與赫琅為伍，就算現在後悔也來不及了，因為她已經被貼上標籤……她是赫琅的人。

　　落水之後，她現在十分「貪生」和怕死，所以能享受的日子，她當然也不會矯情的客氣。

　　幹嘛矯情？矯情又不會改變現狀，順其自然才是王道。

　　所以她很自然的接受春嬤嬤為她準備的山菜粥，她坐在廚房的桌子旁享用。

　　翠綠色的山菜煮得剛剛好，不會過熟而顯得枯黃，一入口便化開，山菜的 特殊香氣在她的口中縈繞不去。

　　「好吃。」她的雙眼為之一亮，直勾勾的望着春嬤嬤。「自從我進府，就是春嬤嬤的廚藝比得過宮中御廚，雖然這粥看起來簡單，但做起來肯定很耗費 時間和心思。」

　　春嬤嬤就喜歡這丫頭。「你這小妮子的嘴就是甜，雖是哄人，但聽著也教人舒服。多吃一點，這山菜可不是天天都有。」

　　「嬤嬤，等會兒幫我留一點吧！」她吃得臉頰鼓鼓的，不忘出聲交代，「我等會兒送一碗過去給二少爺嚐嚐。」

　　春嬤嬤一愣，小聲的問：「可是二少爺……早上不喜歡吃粥。」

　　「不會的。」她笑了笑，「二少爺平時吃得清淡，而這粥雖清淡，但入口即化，又是出自嬤嬤的蔚藝，哪有不喜歡的道理？」

　　春嬤嬤聽了，簡直是心花怒放，連忙轉身，為她盛上一碗，心想，若能透過這小妮子討好二少爺，倒也是一件好事。

　　這時，廚房門口出現一抹湖綠色的身影，才剛進門便大聲嚷道：「這廚房是誰管事呢？」這綠衣婢女穿得華麗，還梳了一個官家丫鬟髻，髻上還插了一 只玉釵，比起赫府的奴婢確實是華美許多。

　　正端粥而來的春嬤嬤上前應聲，「欸，綠薇姑娘，怎麼這麼早呢？」

　　名喚綠薇的姑娘沒耐性的看了春嬤嬤一眼，「我家小姐今日起得早，我是來幫她準備早膳的……」她的目光落在一旁的孫綿綿身上，見她正慢條斯理的吃著粥，雖然覺得奇怪，但是當她大概是廚房裡的人。「嬤嬤的動作可要快 點，讓我家小姐餓着就不好了。」

　　春嬤嬤連忙答是，卻在轉身時又忍不住翻了個白眼。「綿綿，我把山菜粥擱在這兒，等會兒你端去給二少爺。」

　　「我現在就回去。」孫綿綿站起身，接過春嬤嬤手上的熱粥與食盒，擦擦小嘴，往門口走去。

　　當她經過綠薇的身邊時，綠薇伸出手，將她擋了下來。「站住！」

　　「啊？」她停下腳步，不解的望着綠薇。「這位姐姐有什麼事呢？」

　　「你說……手上這盅粥是要讓府裡的少爺用的？」綠薇好奇的看了她一 眼，接着便沒規矩的掀開盅上的銀蓋。「這……不是你剛剛吃過的那碗菜粥嗎？下人吃的東西，怎麼能給主子吃？」

　　春嬤嬤當下十分不悅，雖然府裡下人與主子的膳食是分開做的，但並不代表奴僕吃的東西，主子就不能吃啊！

　　「我家主子不挑食。」孫綿綿淡淡一笑，也沒為這話生氣。「而且這是春嬤嬤的廚藝，雖然簡單，但真的很好吃。姑娘，你何不也跟嬤嬤要一碗，讓你家小姐嚐嚐？」

　　「哼。」綠薇嫌惡的揮揮手。「你真是有眼不識泰山，可知道我家小姐是誰？她是靜妃娘娘的親侄女，司馬府的嫡三小姐，來到侯爺府作客，侯爺府竟然只能端出一碗簡單的菜粥，你這是瞧不起我家小姐的身份嗎？」

　　靜妃娘娘的侄女？！孫綿綿聽了，確實有些被嚇到，赫府果然不比孫府，府內常常都有皇親國戚走動。

　　不過她還是決定保持距離，溫和的朝綠薇福了福身。「原來是貴客來臨， 奴婢真是有眼無珠，請姐姐見諒。」

　　綠薇冷哼一聲，「下次照子放亮一點，不要以為在府裡的少爺身邊伺候久了，就覺得自己是根蔥了，時間一久，最多也只會被抬到姨娘的位置，怎麼能跟我家小姐比呢？」

　　「姐姐教訓得是。」孫綿綿並不覺得生氣，反而覺得有些好笑，只是一碗菜粥而已，需要這麼慎重其事的將自家小姐的身份抬出來嗎？

　　就怕自抬身價不成功，反倒還壞了她家小姐的一身好閨名。

　　只是綠薇在司馬府一向跋扈慣了，這次來到侯爺府作客，其實宮中早已洩漏風聲，司馬府的惜香菡也許會許配給府裡的世子爺，因此她才想先在侯爺府來個下馬威，這樣等小姐進門，便不會被府裡的人看扁。

　　春嬤嬤將食盒準備好，一張老臉陪着笑顏，將食盒遞到綠薇的面前。「綠薇姑娘，小姐的早膳準備好了，趁熱，快點送回去吧！」

　　綠薇冷哼一聲，連個謝字也沒有，便直接轉身，離開廚房。

　　「嬤嬤，我也該走了。」反倒是孫綿綿表現得客氣十分，與春嬤嬤道了謝之後，也輕移蓮足的離開。

　　春嬤嬤見兩個姑娘一走，冷冷的呋了一聲，望着孫綿綿的背影，不斷的嘀咕着，「司馬府的嫡三小姐又如何？就算最後真的嫁過來，還不是得看二少爺的臉色？而二少爺的臉色在府裡有哪幾個人看得懂？又有幾個人可以在少爺身邊全身而退的？這綠薇還真不會看人臉色，也不先去打聽打聽，就在府裡作威作福的，就不知那性子會惹出什麼樣的麻煩羅！」