第32章

　　過了兩天，端王隨同平叛的大軍一起出發往荊州。

　　阿竹聽聞這消息的時候，怔怔出了會兒神，說不出心中是什麼滋味，但是相識一場，且又曾得他相救，心裡自然希望這位少年王爺能平安歸來。就算歸來後，會導致朝廷後宮的局勢變得微妙，仍是希望他能平平安安歸來，再惡劣地喚她一聲「胖竹筒」也沒關係。

　　這種時候，阿竹不免要揣測一翻承平帝派端王去荊州的用意，若不是人人都說承平帝極寵愛這小皇子，她都要懷疑承平帝是想要藉機除了陸禹了。

　　就這麼揣摩了幾天，自然沒有什麼結果，且這些事也不是她一個養在深閨裡的小姑娘能知道的，所以最後只能將之當成一個謎。

　　端王的離開除了後宮及前朝有些影響，於京城的百姓及大部分勳貴之家來說，是無關緊要的，日子仍是該怎樣過就怎樣過。

　　日子就這麼不緊不慢地過去，阿竹很快便收了心，一心撲在了她娘親的肚子裡的弟弟上。

　　隨著天氣變熱，柳氏的肚子像吹氣球一樣脹了起來，讓阿竹無限憂心。這麼大的肚子，生產時會很受罪吧？而且古代的醫療條件那麼差，又沒有剖腹產，到時有個外一怎麼辦？難道像電視或者小說裡的那樣，去母留子？或者去子留母？

　　想到這個可怕的結果，阿竹打了個哆嗦，馬上跑去大伯嚴祈華的書房裡找了許多本醫書來研究。至於為何不去自家老爹那裡，蓋因她老爹的書房完全對她開放，裡面有什麼書集阿竹都摸得清楚了，醫書自然也有，但是都是外科的多。

　　而嚴祈華的書房，據說藏書是靖安公府裡最多的，聽聞老公爺去逝時，老公爺那裡的藏書都留給了他，甚至比祖父那裡的還多。所以阿竹的目光自然盯上了嚴祈華的書房了。

　　阿竹第一次去找自己大伯時，是趁著嚴祈華休沐的時候，為了壯膽，還拉扯上了梅蘭竹三個小姑娘。

　　嚴祈文看到四個小姑娘手牽著手到來，嚴肅的臉上有些驚訝，問道：「你們怎麼來了？」

　　嚴青蘭和嚴青菊都有些畏縮，顯然覺得不苟言笑的大伯很可怕，緊跟著阿竹兩人。嚴青梅已經知道自己老爹是什麼樣子的，平時面對他的時間極多，雖然敬畏，卻不會畏縮，溫和乖順地答道：「是三妹妹想來父親這裡借書。」

　　嚴祈華聽罷有些詫異，問道：「竹丫頭想借什麼書？」

　　阿竹上前，仰著頭看他，伶俐地答道：「是這樣的，阿竹想找些關於內科的醫書。」

　　嚴祈華略一想，便知道這小丫頭想要幹什麼了，心裡有些讚許。孝順的孩子無論在哪個時代都會讓人喜歡，只是，嚴祈華不得不提醒她：「大多醫集醫典，皆博大精深，怕你看不懂罷。」一個七歲的小丫頭，能看得懂麼？

　　阿竹笑答道：「看不看得懂另說，阿竹也只是為圖個心安罷。」

　　嚴祈華越發的詫異，若是這話是由個十幾歲的小姑娘說，他會覺得理所當然。但是若由個七歲的小女孩……又看了眼後頭那三個梅蘭竹，嚴祈華最終沒說什麼，指了其中一排靠牆的書架，讓她們姐妹幾個去找，順便派了個專門打理書房的小廝嚴墨在旁介紹。

　　阿竹笑瞇瞇地答謝了大伯，一手拉著嚴青梅一手拉著嚴青菊奔過去。嚴青蘭不敢留下來面對嚴厲的大伯，嘟著嘴跟過去了，心裡有些後悔自己幹嘛要來湊這個熱鬧。

　　四個女孩兒在那排書架裡折騰了半個時辰，才各自抱了厚厚的醫書出來。

　　嚴青蘭嘴巴嘟得更高了，為什麼她也要幫著討厭的三妹妹找書？可是看到青梅和青菊都熱心的幫忙，她站在旁邊看著也不是個事，只得挽起袖子幫著了——好像有種被阿竹使喚了的糟心感。

　　嚴祈華一直坐在書案前看宗卷，也不讓小廝丫鬟去幫她們，讓她們姐妹四個折騰，不過暗中卻一直關注著四個姑娘的相處，梅竹菊三個不用說，青梅是個端莊穩重的，青竹笑瞇瞇的很隨和，青菊有些軟懦卻不會生事，唯有青蘭有些不馴，但總被青竹几句話便嗆得說不出話來。

　　嗯，還算和睦團結。

　　等她們走出來，嚴祈華放下宗卷，問道：「你們挑好了麼？」

　　「好了！」四個姑娘皆回答道。

　　嚴祈華點頭，又道：「以後你們誰想看書便使人來和嚴墨說一聲，自己家裡不用拘束。」

　　四個姑娘都乖巧地點頭，行禮道了聲謝謝，然後告辭離開。

　　嚴祈華從窗口看著四個小丫頭從院裡離開的身影，不禁搖了搖頭，心說明兒讓人給太醫院下帖子請個太醫過來給小丫頭們科譜一下，免得她們無事折騰，而且還折騰不出個什麼事來，那不是白折騰了麼？

　　做事講究效果的大伯馬上有了決定。

　　阿竹借得書後，趁著下午沒有功課，又拉著其他三個姐妹一起在靜華齋裡研究醫書。

　　嚴青蘭氣急敗壞地道：「為什麼我也要看醫書？我不愛看這種東西！」想著就要將那本厚厚的醫典給摔了。

　　「二姐姐，這可是大伯書房的書！」阿竹涼涼地道。

　　嚴青蘭猶豫了下，還是將醫書小心地放回了案桌上。

　　丫鬟安靜地上了茶點後，便退下了。

　　靜華齋裡氣氛正好，嚴青蘭氣呼呼地坐在一旁吃點心，看到梅竹菊三人捧著醫書邊看邊討論，氣氛隨和，偶爾發現了什麼奇怪的問題還能湊到一起笑著討論，十分熱鬧。反觀她一人坐在旁邊，無聊地吃點心，如同被她們排斥一樣，又有些坐不住了。

　　嚴青蘭就像屁股被蟄了一般，坐臥不安，過了一會兒，還是心不甘情不願地湊過去，臭著臉道：「你們說什麼？也給我說說……我看還不行麼？」

　　阿竹和嚴青梅對視一眼，兩人皆看到對方眼中的笑意。嚴青蘭脾氣急躁，又愛面子，特別不能忍受別人冷落她，最後還不是自己湊過來了？

　　嚴青菊也想到什麼，抿唇微微笑起來。

　　很 快地，靜華齋裡響起了小姑娘軟嫩的聲音：「……文王生而明聖，大任教之，以一而識百，卒為周宗。君子謂大任為能胎教。古者婦人妊子，寢不側，坐不邊，立不 蹕，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視於邪色，耳不聽於淫聲……啊啊啊，原來婦人有孕還有這麼多講究……」

　　嚴青蘭大呼小叫著，其他三個青都淡定地無視了她。

　　守院的丫鬟婆子聽到這姑娘的話，直覺皺起了眉頭，回頭便將這事稟與了老夫人。老夫人聽說阿竹折騰這種東西，而且還將她的蘭丫頭捎帶上，生怕阿竹帶壞了她親孫女，忙跑到老太君那兒告狀去。

　　老 太君聽罷，滿是皺紋的臉露出一抹淡淡的笑容，說道：「她們姐妹間要好，便隨她們去！而且她們小姑娘家，以後都要作人媳婦的，懂多點沒關係，我還想著，待她 們大一些，要請個醫女到府裡來為她們講解一些藥食相剋的醫理，不求她們能精通，至少要懂得，以後才不會受罪，沒想到她們自個就提前去研究了。」一副心慰的 模樣。

　　老夫人聽得心塞，忍不住又道：「娘，竹丫頭這是為了老二媳婦，將功課都落下了，還將其他三個丫頭都拉著一起，也未免太矯枉過正了。」心裡就是不爽這四個姑娘為了柳氏而折騰。

　　老太君不在意道：「沒事，難得她們有興趣，讓她們多看點，也多懂些。」想到了什麼，老太君警告道：「你別又去和蘭丫頭說什麼，難得她們姐妹玩得好，咱們也省心。」

　　老夫人差點氣得仰倒，這話不是說她慣會挑事生非麼？

　　不管老夫人如何生氣，老太君特地叮囑元生先調了課，讓梅蘭竹菊四個姑娘聚到一起研究醫書，這種態度便滋長了阿竹的氣焰，更理所當然地拽著其他姐妹一起研究學習了。

　　而 且阿竹也是有私心的，雖然古代醫療條件差，但是後宅的陰私卻是防不勝防，靖安公府還算是乾淨的，因為上有老太君鎮著，老夫人的智商不行，嚴祈華也被老公爺 手把手地教導出來的，更是精明，壓得下面的弟弟都不敢對上他。所以靖安公府後院十分乾淨，但其他的大戶人家可沒有這般乾淨。

　　以靖安公府姑娘的身份，以後多是要嫁到大戶人家的，若是懂些醫理，屆時也能防範一些。所以，阿竹也樂得姐妹幾個多識些醫理。

　　過了兩日，府裡請來了太醫和醫女，太醫過來給二夫人請脈，醫女是老太君特地請來給四個姑娘普及一些簡單的醫理的，會在府裡住些日子。

　　太醫姓秦，是個五十旬的老太醫了，精通婦科，是宮裡有名的婦科聖手。而醫女姓江，倒是年輕，方二十出頭，長著一張圓臉，笑起來極親切。

　　秦太醫給柳氏請了脈後，說道：「夫人脈相平穩，胎兒健康，無什麼大礙。不過為了以後生產順利，夫人每日多動作些好，可以到院子裡散散步之類的。」

　　柳氏笑道：「很多大夫都這麼說，我每日都要到院子裡走走，並沒有落下。」

　　蹭到一旁的阿竹見太醫要離開了，馬上問道：「太醫爺爺，你瞧我娘親這肚子好大，會不會有兩個娃娃？」

　　秦太醫聽罷，愣了下，然後笑道：「嚴姑娘多慮了，二夫人並無雙胎的脈相，只有一胎。至於這肚子大，應該是胎兒營養充足，生得大些，也不是沒這種事。所以二夫人最好每日多運動，屆時生產也順利一些。」

　　阿竹的表情是說不出的失望。

　　接著太醫又為阿竹普及了一些簡單的孕理知識，本不應該對個小姑娘說這些的，但是靖安公府的大老爺特意讓人給他下帖子，讓他多與這位嚴三姑娘說一些，免得她小人家胡思亂想。原本還不信，現下看這小姑娘愁眉苦臉的，終於知道靖安公府的大老爺有先見之明。

　　等嚴祈文下衙回來，聽說了今日太醫過來的事情，刮著阿竹的小鼻子好笑地道：「你那麼想要兩個弟弟麼？以後再叫你娘生就是！」

　　阿竹拍下老爹的手，不高興地道：「阿爹說什麼呢！我見阿娘的肚子太大，心裡擔心。弟弟會不會太胖了？」

　　誰知嚴祈文一點也不在意，說道：「你娘當年懷你時肚子也是這麼大，你出生時肥嘟嘟的，一直肥到現在！」

　　對一個女孩子說「你真是太肥了」絕對是個打擊，阿竹頓時對老爹哼了一聲，跑到她娘那裡，摸摸她的肚子，說道：「弟弟，咱們不要理壞爹爹，他說你以後也會很肥呢。」

　　嚴祈文指著她一陣大笑，工作一天的疲憊煩惱不翼而飛。

　　第二日，阿竹將太醫告訴她和孕理知識與三個姐妹分享，三個姑娘都一愣一愣的，覺得大開眼界了。嚴青蘭和嚴青菊都有些懵懵懂懂的，但嚴青梅已從這事中敏銳地感覺到了老太君和父親的苦心，不由得多花了些心思來記。

　　接著，便是江醫女來給她們上課，第一節課便是教導她們分辯食物相剋的部分。後來連嚴青蘭都開始認真起來了，沒辦法，她娘親鍾氏命令她要認真地學，不然就不給她做新首飾，只好聽話了。

　　日子一天天過去，炎熱的夏天到了。

　　京城的夏天就像個火爐一般，就算有冰也緩解不了多少，每年這時候，若無意外，靖安公府舉家要到京外的莊子裡避暑。

　　柳氏的預產期在七月，正是一年中最熱的時候，只能留在京裡。阿竹是孝女，不看著弟弟出生她不安心，自然沒有跟去。

　　結果是老太君帶著三房、四房、五房一起去了莊子避暑，大房二房留了下來。而且老太君特地將她那份冰撥給了留京裡的兩房，使得今年的冰倒是夠用。

　　時間一晃便到了七月，二房開始高度緊張起來。

　　阿竹每日神思不屬，上課都有些晃神，每日嘮叨著：「什麼時候會生呢？」之類的，嚴青梅作為最大的受害者，每次都要不厭其煩地告訴她要靜心凝神，有太醫、醫女、接生嬤嬤等在，一定會沒事的。

　　高氏聽說了阿竹的狀態，笑讚道：「倒是個孝順的孩子！」

　　就在阿竹精神高度集中的狀態中，七月初七那日，柳氏終於發動了。

　　聽到柳氏要生的消息，阿竹有種「終於來了」的解脫感，然後和嚴青梅一起手牽著手跑回五柳院，高氏早已鎮守在五柳院中，將一切安排得井井有條。

　　見到兩個小姑娘過來，高氏不贊同道：「婦人生孩子哪有你們小孩子的事情？快去屋子裡坐著，省得熱出病了？」

　　阿竹和嚴青梅看了一眼，兩人拿過丫鬟的扇子，十分孝順地道：「大伯母，我們給你掌扇！」

　　高氏早已熱出一身汗，看到阿竹那逗趣的模樣，忍不住笑起來。不過仍是強勢地將兩個小姑娘趕到了偏廳裡。

　　未到下衙時間，嚴祈文跌跌撞撞地從外頭跑了回來。看他那樣子，應該是接到消息便從衙門跑回來了。幸好他的上峰是個體諒人的，才能允許他翹班回來，不然準得被御史上一本子批他不敬業。

　　看到嚴祈文滿頭大汗就要往產房沖，高氏忙讓人將他攔下來，不悅地道：「二弟，這婦人生產，你一個大老爺們去湊什麼熱鬧？給我在這裡等著！弟妹這是第二胎了，太醫也說會順產，你只需等著當爹就行了。」

　　誰知嚴祈文卻道：「沒事，當初阿竹出生時，我也在旁看著的！」

　　這話可捅到馬蜂窩了，高氏嚴厲地道：「那時你們在外地，沒個長輩看著，隨便點沒關係！現在是在京裡，有我們看著，不會有事，你若沒事便去書房找大老爺去！」

　　嚴祈文還想往產房沖，這時阿竹從偏廳探出身體，朝他招手道：「阿爹，來這裡等！」

　　嚴祈文馬上一溜煙地跑過去，將乖女兒抱起來，站到偏廳門口等，也好過被攆去嚴祈華的書房。

　　高氏突然發現阿竹偶爾會那麼野，一定是遺傳了這位小叔子。看到父女倆眼巴巴地看著產房，頓時只能歎氣，由著他們了。

　　嚴青梅看著二叔緊張的模樣，突然有些兒羨慕二嬸。常聽家裡的下人嚼舌根，說二嬸是個厲害的，管得二叔不敢納妾蓄婢，膝下只有阿竹一個女兒，連個頂門戶的兒子都沒有，當得妒婦一詞了。可現在看來，卻並非如此，一個男人若是真的愛重妻子，如何會納妾蓄婢惹她傷心？

　　她今年九歲了，很快便要看對象，屆時會怎麼樣呢？

　　從天亮到天黑，歷經四個時辰，柳氏終於平安誕下一子。

　　當接生嬤嬤將洗乾淨的嬰兒抱到父女倆面前的時候，嚴祈文笑得合不攏嘴，阿竹則扁起嘴：因為弟弟確實如她爹說的那樣，是個小胖糰子！

　　弟弟你這麼胖，以後也是個悲劇啊！