【卷二】

第一章：時光荏苒

　　戰英帝元康十五年，秋季的一天清晨，峰頂上太陽還沒露頭，已經有一個身影在峰頂上開始練武了。

　　峰嶺巔處，白影舞動，劍氣縱橫，冷風颼颼，寒光點點。朦朧的光線下，那身姿仿似白龍在空中盤旋，又如冰雪在天地間狂卷。

　　晨霧在那身影舞動間凝聚，又隨著劍招迸散，一招雁落平湖，一聲清喝，手中長劍旋轉著直刺一顆大樹，咔聲連響，樹枝紛紛斷裂，散落一地。

　　罄冉收劍而立，望著天際緩緩升起的金陽輕聲一嘆。

　　已經整整十一個年頭了，這般習武一日日竟似沒有盡頭。風雨無阻、寒署不斷，終於要結束了麼……

　　緩步在崖邊兒坐下，望著霧濛濛的山巒，足下的蒼山彷彿還在睡夢中，天際間靜悄悄籠罩在白色的晨霧中。金色的陽光刺破霧層，天地間的一切卻仍舊朦朦朧朧，那般不真切。

　　她濃密的睫毛輕閃，帶著一層金光覆蓋了眼中的清冷。望著手中厚厚的劍繭，從未有過的酸楚突然間涌上心頭，眼眶濕潤，一行清淚便毫無徵兆地垂落而下。

　　晶瑩的淚珠在金陽下閃過如寶石般的光彩，沿著優美的下頜滴在手上，她猛地抹盡眼淚，嗖地站了起來。

　　晨陽高掛山端，她眯眼望著湛藍的天空輕牽脣角，喃喃而語。

　　“十一年了……終於不必再忍了麼……”

　　低頭間只見鋒銳的劍尖在陽光下發出刺眼的光芒，她雙眸一凜，脣角含笑：“斂剎，我們下山。”

　　說罷，她昂頭便向山下走。秋天的山巔頗有幾分寒意，方才舞劍淌下的汗水濕淋淋黏在身上，呼出的氣形成股股白霧，山風吹過，略有冷意。

　　罄冉也不在意，抬頭間，紅彤彤的太陽躍出遮蓋它的那片山巒，放射出更加炫目的七彩光芒，照得眼底暖洋洋。她的心情也隨著這明媚的陽光暢快了不少，長長吐出一口氣，腳下更見輕快，沒一會便到了半山腰。

　　山下的村子在陽光下彷若沉睡在山巒環抱中的嬰兒，恬靜而安寧，輕悄悄地沐浴著暖陽，享受著山風。

　　村子中不乏上千年的古樹，雖是秋季，然而耐寒的古樹卻一片片如簇簇綠雲，茂密的枝葉將屋頂掩蓋，勁風吹過，樹枝搖曳中，一片片灰色的屋頂若隱若現。

　　罄冉脣邊盪漾起溫柔的笑意，十一年了，她生活在這個樸實的小山村已經十一年了……

　　那年她拜別四郎，想起父親以前曾提起過。在戰國和旌國的邊境雲蕩山住著一位自號‘黃石老怪’的老者，據說沒有人知道他的真實姓名，也無人知曉他的來歷，但是卻人人皆知他天文地理、文韜武略、岐黃醫道樣樣精通。只是此人性格古怪，從不收徒傳缽。

　　父親還說，他年少時就曾想拜在這黃石老怪門下，可無奈千里迢迢到了雲蕩山，終日找尋也未找到他，只得含恨而回。

　　罄冉想起這事便從鵲歌城一路向東北的雲蕩山而來，也不知是緣分使然，還是天意如此，她到雲蕩山的當日便遇到了這古怪的黃石老怪。

　　老人並不如外傳的那般道骨仙風，看上去倒似個普通的鄉下老頭，瘦骨嶙峋，面黃肌瘦。

　　罄冉見到他的時候他正靠著破墻曬太陽，剛巧一條毒蛇欺近他在他腿上咬了一口。罄冉驚呼一聲奔過去相詢，老人竟毫無反應，連眼睛都不曾睜開。她心生焦慮，又不忍眼睜睜看著老人送死，於是便撕開他的褲子，咬牙對著那滿是污垢的腿湊了上去。幫老人吸出毒血，自己卻昏了過去。

　　醒來後便到了眼前的山村，老人從未自稱黃石老怪，可卻每日教導她習武，不時還扔些兵書，藥典之類的奇書給她看。老人很少說話，聲音沙啞難聽，可她有不懂的地方相詢，他卻會細心講解。平日老人就似這山中普通的老者一般，種田串門，毫無異常。

　　罄冉也不甚多言，每日除了習武看書，便是做飯洗衣，偶爾也下地幹活，出山采買用品。初來這裡的日子過的極為平靜，兩人便似一對相依為命多年的爺孫一般，直到六年前老人過世。

　　他留下了一堆書籍，毫無預兆地便在那年冬至駕鶴西去，罄冉無疑是傷感的，可也未曾落淚。安安靜靜地將老人安葬，之後便又是年復一年的習武，只是出山的時候多了很多。因為她知道，她需要磨練，不能空泛練武，她更需要實戰經驗。

　　每次下山都會找武林上武功高強的人比試，有時候碰到官府懸賞逃犯，她閒來無事也會掙些賞錢。十一年便這般平靜地過來了，她對這個質樸的小山村也產生了極為濃厚的感情。要不是心中的仇恨，她真想就這麼過一輩子，就這般倒也安寧。

　　回想間已到了山腳下，不遠處一個小男孩背著竹簍正一蹦一跳走來，嘴裡還哼唱著小調。身後一條大黃狗看到她，大叫兩聲便撲了上來，圍著罄冉快樂地打著轉兒。

　　男孩聽到狗叫，抬頭正見罄冉從身後袋子中扔出一隻野兔，大黃旺旺叫著刁起那兔子，搖著尾巴一溜煙跑進了山林。他忙快步跑上，笑道。

　　“冉姐姐，你今日下山好早啊。”

　　“嗯，小六，你爺爺的腿可好了？”罄冉點頭問道。

　　“差不多能下床了，我娘還說等爺爺的腿好了，可要請姐姐去我家吃飯呢，還說要買露芽鎮老張家的點心呢。到時候姐姐可一定要來啊。”小六仰著頭笑道，說到那點心，更是烏黑的眼珠一轉滿臉希翼。

　　罄冉見陽光下男孩的笑容單純而誠摯，心中一軟撫摸著他的頭髮：“姐姐要出門辦點事，怕是很久都回不來。你跟大嬸子說，爺爺的腿再兩個月才能拆石膏，可別忘了。”

　　小六呆了半天，雙頰一紅，望著罄冉美麗的面容竟有些不好意思。見她直盯著自己，忙胡亂點了點頭。

　　罄冉見狀，便邁步向山下走去。小六望著她的身影，心道冉姐姐今日真和善。他很喜歡這個美麗的大姐姐，只是她不愛笑，雖然對大家都很和藹，可他卻從不敢像對村口劉丫那般跟冉姐姐胡鬧，總覺冉姐姐跟他們這裡的人都不一樣，她就像……就像天上的仙女一樣。

　　可是今日姐姐竟摸了他的頭呢，真好。等等，方才姐姐說什麼？出門辦事，很久不回來？

　　他這才恍神，忙快步跟了兩下，望著已快消失在山道上的罄冉喊道：“冉姐姐，你要去哪裡？去很長時間嗎？”

　　罄冉回頭，見小六一臉焦急，不免心中一暖，臉上浮現一個柔和的笑：“姐姐回來給你帶京城的桂花糕。”

　　說罷輕輕揮手，回頭跨步間身影已經消失在了山道間。

　　小六聽到京城桂花糕，非但沒有開心，反而皺眉，面上一陣哀傷，半響喃喃道：“娘說冉姐姐不屬於這裡，早晚會走的，原來不是騙小六……”

　　罄冉回到村中，一路和鄉親們打著招呼，在巷尾一扇木門停下，推開院門邁進院子。將身後野味扔在大石桌上，打了水清洗一翻。拿起那袋野味便鑽進了灶間，出來時一手拎著一個食盒，一手拎著酒罈子。

　　她出了院子，身影一縱，如飛掠天際的雀鳥，身姿輕盈閃過，轉眼便到了半山腰的一處峭壁。

　　在峭壁上幾顆蒼松挺立，松間赫然有著一座孤墳，她一步步走向那孤墳。望了片刻，這才緩緩跪下，將食盒打開，一層層取出六盤熱氣騰騰的菜，一一擺在墳前。

　　將那壇酒也打開，酒香撲鼻，她輕聲一笑：“師傅，是您喜歡的冽水釀，這幾個菜也是您生前愛吃的。”

　　她微微一頓，眉宇微跳，這才又道：“師傅，徒兒要走了。這可能是徒兒最後一次來看您了，這酒徒兒敬您。”

　　她說罷，揚起手腕，將半壇酒灑在地上，剩下的半壇便是一個昂頭，手腕高揚，清酒細落，如一帶白瀑盡數落入櫻紅薄脣間。

　　清冽的酒灌肚帶起一股股暖意，罄冉雙頰瞬間嫣紅，本是清冷高華的面容倒多出幾分少女的嬌媚來。

　　她將酒壇隨手拋下山崖，再望一眼那座連碑刻都沒有的孤墳，縱身而起，回頭便沿著來路而去。

　　回到家，直接進入裡屋，拿起床上早收拾妥當的包袱附在身上，攜上軟錦包裹的烏尾琴，扯過一頂幃帽帶上，輕紗遮蓋了視線。她望著這居住了十一年的小屋，一時間悲喜不辨。

　　目光轉向北面墻壁，那上面掛著一個木製的厚屏，上面用刀一點點刻出的“忍”字幾乎占據了整面墻。

　　她目光微凜，注視良久。那是她初到此地花了整整三日才一刀刀刻出來的，日復一日地對著這字，心由激狂到現在的平靜，這便是成長吧。

　　如今望著這字，十一年的點點滴滴竟如一場夢，微微自嘲，白色衣袖微晃。只聽噼啪一聲，那墻上的厚重木屏應聲倒地，砸出一聲巨響，忍字已是一分為二。

　　罄冉傲然一笑：“隱忍至廝，無需再忍。”

　　跨步再不多看一眼，直直便出了院子向出山的小道飛掠而去。古林村在身後漸漸沒有了蹤跡，空氣中彌漫著濕漉漉的潮意，她深深呼吸。

　　隨著陽光層層盛亮，她心中也一絲一葉抽出堅韌，心頭堅毅的念想更是如一粒種子般，見了陽光便再抑不住生長的姿態，甦醒，蔓延，成勢……