☆、第3章

　走到陳家鋪子，只見老闆正在張羅生意，剛出爐的點心冒著熱氣，看著十分誘人。

　門口，圍了幾個半大的孩子，饞的直流口水，因為礙著老闆做生意了，被老闆一掃帚打跑了。

　本王走上前去，給了老闆一錠銀子，道：「把你這裡所有的糕點，一樣給我打包一份，剩下的不用找了，看看這些孩子想吃什麼，隨便給他們些。」

　「唉，好好。」老闆美滋滋地收起了銀子，然後對孩子們招招手，道：「小兔崽子們，今兒有位先生請你們吃東西，還不快過來謝謝他。」

　那群熊孩子一聽，趕緊跑了過來，靦著髒兮兮的小臉，跟我說：「謝謝大叔。」

　本王笑笑，「不必，幾塊糕點而已。」

　將打包好的糕點遞給了姚書雲，本王問：「怎麼著，要去『流水人家』吃魚嗎？」

　「去啊。」姚書雲樂得有人請客，剛要走，卻發現那幾個熊孩子跟了上來，頓時停住了步子，陰著臉問道：「小兔崽子們，跟上來做什麼？」

　他這一聲質問，帶了七分壓迫，三分警告，愣是把孩子們震懾在原地，沒敢跟上來。

　要說這姚書雲雖然看著嬉皮笑臉的，但畢竟隸屬刑部，整日裡變著花樣的推出酷刑，折磨囚犯，身上自然就帶了三分邪氣。

　而這小子從來就不是個善茬，性格又有些刁鑽，滿朝大員都不放在眼裡，又如何會對幾個孩子客氣。

　至於那些孩子，雖然停在了原地，卻也沒有走開，一個個穿著單薄的小棉襖，上面補丁結補丁的，凍得鼻涕直流，拿手一擦，頓時糊了滿臉。

　仔細一瞧，竟像是些無家可歸的孤兒。

　本王取出了幾塊碎銀子，遞給了他們，道：「拿著吧。」

　幾人歡喜地接過了，卻還是不肯走，其中一個看著較為年長，面容也較為出眾的孩子說：「大叔，我們都是孤兒，去年鬧瘟疫，村子裡的人都死得差不多了，我們幾個一路流浪到這裡，也沒有個落腳的地方，要是大叔府上缺幾個打雜的，您看，能不能收留我們？別看我們年紀小，可我們力氣大，燒水，做飯，劈柴，掃地，我們都能幹。只要給我們個擋風的地兒住，給口飯吃就行。」

　此言一出，其他孩子急忙響應，「嗯嗯，大叔，您行行好吧。」

　本王皺了皺眉，看向了那帶頭的孩子。

　要說這孩子年紀不大，倒是生了張巧嘴。只可惜，本王雖然偶爾行個善舉，卻也算不得是個善人。

　這麼多孩子，本王要來何用。看家護院有的是人，家丁丫鬟也是不缺。

　見我不肯答應，那年長的孩子退而求其次，將他們當中唯一一個女娃推到了我的面前，說：「大叔，要不這樣，我們幾個男孩子皮糙肉厚的，橫豎也不會凍死，可我這小姐姐，她一個女孩子，總歸是要嬌弱一些。您行行好，就帶她回去吧。」

　「聽」他這麼一說，本王看了那女孩一眼。瓜子臉，柳葉眉，小臉雖然凍得皸裂了，卻難掩眉宇間的麗色。

　眼下，也就十三四歲的年紀，尚且稚嫩，等著再張大一些，想必該是個標緻的美人。

　屆時，混跡在這魚龍混雜，流氓混混攢動的街頭，的確是有些不妥。

　略一思忖，本王點點頭，道：「罷了，就帶她回去吧。」

　那少年一喜，急忙道謝：「謝謝大叔，我就知道你是個好人。」

　本王失笑，這還是頭一次，有人說我是個好人。

　我不免多看了那少年一眼，小小年紀，行事細心又穩妥，不錯。

　「你叫什麼名字？」本王問他。

　他撓撓頭，說：「小人家裡行九，爹娘就給取名小九了。」

　行九。倒是和我那侄兒一樣。

　燕玖在眾皇子之中，也是行九，故取名燕玖。

　只不過，那孩子一路披荊斬棘，機關用盡，把身前的哥哥們都給弄死了，自個坐上了皇位。只剩下一個老四，還被他發派到了邊疆的苦寒之地。

　而面前這個小九，估計從瘟疫中逃出來，也剩下他自己了。

　我這剛要走，只見小九追了上來，將一塊玉牌塞給了我，說：「大叔，這個給你。」

　本王看了那玉牌一眼，做工粗糙，看不出上面是刻了個猴子還是狗，不過質地細滑，潔白無瑕，竟是塊上好的羊脂玉。

　本王將玉牌還給他，說：「東西好好留著，將來遇到了明眼人，把玉賣了，也夠你吃喝一陣子的。」

　「我娘說了，不能隨便受人恩惠，大叔今天又是給吃的，又是給錢，這塊石頭，您就收下吧。」他說著，看了那跟在我身邊的小姑娘一眼，又道：「日後，就勞煩大叔，幫我多照顧小姐姐了。我們這一路逃難過來，多虧她典當了她娘留下來的珠寶首飾，才能支撐到這。」

　倒是幾個患難與共的好孩子。

　本王點點頭，「放心吧，既然來了我王府，總歸不會讓她受委屈。」

　「王府？」小九明顯有些吃驚，「不知您是——哪位王爺？」

　本王甩了一下描金的衣袖，淡然道：「襄王，岳初。」

　小九：……

　總之他看我的眼神，瞬間就不好了。

　本王將玉牌收進懷裡，然後帶上那滿臉皸紅的姑娘，連同姚書雲，往「流水人家」去了。

　路上，姚書雲將那姑娘從頭到尾瞧了個遍，將人原本就紅撲撲的臉蛋硬是看成了豬肝色，這才妄下結論，「原來王爺好這口。」

　本王愣神的功夫，只聽他自顧自的補充，「對孩子下手，總歸是有些禽獸。」

　於是，那姑娘的臉色更糟了。

　吃過了飯，從「流水人家」出來，只見眼前紛紛揚揚的，竟是下起了雪。

　今年這雪，來得可有些早。

　扯了扯大氅，本王將風帽扣在了頭上，然後一揮寬袖，罩在了那姑娘上方，對她說：「走吧，此處離王府不遠。」

　她明顯有些受驚，往一側挪了挪步子，拘謹地說：「草民不敢勞駕王爺，一點雪花而已，不礙事的。」

　她這樣說，本王也就沒有再勉強，踩著一地細碎的雪花，往王府的方向去了，行至門口，同姚書雲擺擺手，道：「欠你的醬肘子，改日再請吧。」

　「好說。」他笑笑，甩開了折扇，在呼嘯的寒風裡，自詡瀟灑地扇動了幾下，然後拿著幾根孤零零的扇骨回府了……

　本王看了一眼他姚府的大門，比著我王府要氣派多了。

　這小子重生活，會享受，凡事都要好的，便是那「姚府」二字，也是用了上好的金絲楠木，找本王寫了字，然後命人鐫刻上去的。

　與他姚府一比，我這王府要簡陋多了。

　進了門，不過是幾座簡單的樓台水榭，花草倒是種了不少，不過都是些尋常的蘭花青竹，寒風一過，早被摧殘的不成樣子。

　行至內院，本王遇上了管事李忠，便將那一路跟來的姑娘推給了他，道：「剛進府的丫頭，隨便給她安排點差事做吧，順便安排她住下。」說著，看向了那姑娘，問了句：「你叫什麼？」

　她終於從恍惚中回過神，畢恭畢敬地回答說：「奴才蘇蓉。」

　學的倒是快，本王很滿意，又交代李忠，「姑娘家的，年紀又小，給她安排些輕活幹。還有，拿個藥膏給她抹抹臉，別是皸得厲害，留疤了。」

　「奴才省的。」李忠欠了欠身子。

　本王正準備回屋，卻被李忠拉住了，聽他說：「王爺，皇上來府上了。」

　本王一怔，「什麼時候來的？」

　「就剛剛。」他說，「來了一小會，聽說王爺不在，也不差人去找，自個兒去了亭子裡賞雪去了，身邊連個伺候的奴才都沒有。」

　本王皺了皺眉。這雪下的正緊，朔風凜冽，他跑去亭子裡做什麼？

　本王趕緊找了過去，一路踩著泥濘的青石板，穿過幽深的小竹巷，趔趔趄趄地走到了湖邊。

　只見燕玖正站在湖心亭裡，臨水而立，望著眼前飛旋而下的鵝毛雪，若有所思。

　他身上裹了件厚重的白狐大氅，往那一站，就跟融入了漫天的飛雪中一樣，清冷而寂寥。

　眼下，他瞧見了我，一掃臉上的清冷，唇角勾起了一個溫暖的弧度。

　恰如三月微風，吹開了一遍百花爭艷。

　那雙眼睛當真是好看，瀲灩清澈，顯得真誠而多情。

　他看著你，恍惚會給你一種錯覺。

　彷彿，他愛著你。

　熊孩子。本王心裡暗罵了一聲。

　這鬼天氣，不在屋裡好生帶著，跑出來裝什麼才情，扮什麼風騷！

　我這剛要上前，卻瞧著他下了湖心亭，往這邊走了過來，步伐輕緩，衣袂翩翩，一派風度卓然。

　只是搭在湖上的木棧橋太過濕滑，他一個不慎，猛地摔了一跤，像只笨熊似的，幾番掙扎未果，還是栽進了湖裡。

　一身皮毛沾水就濕，連個水花都沒起。

　本王：……