卷一 第九章 死因初斷

　那雙官靴黑緞白底，緞面上無繡紋，是無品級的衙役公差所穿的款式。

　暮青記得那晚爹走得很急。

　那日城外出了人命案子，他驗屍回來時天已黑了，衣衫還未換，家裡便來了刺史府的公差。來人奉著公文，催得很急，爹匆忙便跟著走了。走時穿著的那雙官靴鞋尖上染著黃泥。

　此刻眼前，那草蓆下露出的一雙官靴鞋尖上的黃泥已浸入緞面，瞧著有些日子了。

　暮青盯住那靴尖兒，忽覺不能動。

　那駝背的瘦老頭兒站在台階上，回身見少年立在院子裡，盯著地上的草蓆兩眼發直，便嗤笑一聲，「才誇你是個膽兒大的，走到這兒竟不敢動了。罷了，既然怕，這草蓆你也不必掀開看了，我去給你找根繩子，你背著走吧。」

　「掀開。」少年忽然出了聲。

　那老頭兒轉身要去拿繩子，忽聽少年出聲，有些沒反應過來，回身問：「小子說啥？」

　少年卻沒有再說話，抬腳，走了過來。他身形單薄，那洗得發白的衣角在夜裡卻帶了風般的凌厲，踏出的步子磐石般重，卻一步未停。上了台階，進得廳來，蹲身，抬手，草蓆在微薄的光線裡揚出一道弧，若長劍劃破長夜，割出一道鮮血淋漓。

　他此舉太堅決，太決絕，看得門口那老頭兒一時怔住，眼神古怪，鬧不清他膽子到底是大還是小。只是在那草蓆掀開的一刻，他聞見一股酸腐氣息撲面而來，這才醒過神來，叫了一聲，「哎呦！我說你這小子，真是個愣頭青！這莊子裡雖燒著蒼朮皂角，可你這麼冒失上前，吸了屍氣入口，可是要染病的！等著，我去拿塊口罩給你。」

　口罩這物件在仵作這一行是十來年前才有的，聽聞是暮老的女兒推行的，中間一塊方巾，兩頭有耳繩，戴時掛在兩耳上便能掩住口鼻，比原先仵作驗屍時隨便拿快布巾繫在腦後要方便得多。且這物件造價低廉，素布做的就能用，用前熏過蒼朮皂角，掩住口鼻頗能擋屍氣，因此很快便在這一行流傳開來。

　說起暮老的女兒，江南各州縣的官衙沒有不知道的，這姑娘在這一行堪稱奇才，可惜她爹沒得這樣早，她終究是女子，沒法真在縣衙奉職，領不著朝廷俸祿，她一個女兒家，往後的日子可怎麼過下去？

　老頭兒歎了口氣，蹲下身將手中提著的白燈籠放在地上，給少年留了光亮，這才轉身出了廳院。

　院子裡起了風，帶著雨後的濕氣掠過樹梢，月色裡鬼影搖曳。廳裡，燈影淺白，一張草蓆，一盞白燈，一具屍身，一名少年，畫面靜謐，幾分鬼氣。

　不知過了多久，靜謐的畫面被細弱的聲音打破。

　那聲音風聲裡嗚嗚低顫，弱不可聞，卻悲痛已極。

　「爹……」

　*

　老頭兒去了半柱香的時辰，回來的時候除了懷裡揣著只口罩，手裡還端了個炭盆，提著罐醋，打算待會兒少年走之前，將醋潑在炭火上，讓他打從上面過，去一去身上的穢臭之氣，免得染了屍病。

　此法乃仵作驗屍過後必行之事，義莊裡也備著，留給領屍之人用。

　他端著東西上了台階，一抬頭，人卻一愣。

　廳裡，草蓆、白燈、屍身都在，少年卻沒了人影兒。

　「……人呢？」他將東西放下，駝腰進了廳裡，四下裡瞧了瞧，自言自語道，「該不是怕了這死人模樣，跑了吧？」

　話音剛落，忽覺脖頸有點涼，一把刀抵住了他。黑暗裡，有人立在他身後，聲音森涼，「我爹是怎麼死的？」

　老頭兒一驚，遂聽出這聲音是那少年的，頓時怔住。

　少年繞到他面前，眸沉在黑暗裡，目光卻讓人透心的冷，「回答我的問題。」

　老頭兒卻還沒回過神來，只瞪著少年，餘光掃見他手中的解剖刀，嘶地一聲盯住他，「你小子……是仵作？」

　這刀外行人不識得，江南的仵作卻不可能不識得。此乃解剖刀，在這一行也是個新物件，是暮老幾年前拿了一套到義莊驗屍，漸漸流傳開的。聽聞這套刀具也是他女兒畫圖讓鐵匠打的，長柄，薄刃，刀柄有長有短，刀刃有圓有尖，剝皮割肉剔骨，那叫一個鋒利！比老仵作行的鑿子鈍刀好用得多。只是身體髮膚受之父母，死者為大，除非有官令或者苦主允許，死者屍身上是不能動刀的，因此這套刀具用到的情況很少，流傳並不如那口罩廣。但身為仵作，大多人對這套刀具愛不釋手，儘管用到的情況極少，也有不少人私下裡打一套回去收藏的。

　但除了仵作，見到這套刀具的人極少。這少年手中既然有，那他很有可能是仵作，難怪他敢晚上來義莊。

　「我爹是怎麼死的？」少年沒答他，只重複剛才的問題。

　老頭兒這時才注意到他的話，「你爹？你說暮老？只聽說暮老有個女兒，沒聽說他有兒子啊……」

　「不想死，就別東拉西扯。」少年手中薄刀一橫，月色映著刀光，刀光裡目色森涼。

　老頭兒望著那刀光，非但不怕，反而來了脾氣，眼一瞪，聲音一提，「怎麼死的，怎麼死的，你是仵作你問我？屍身渾身青紫，瞎子都看得出來是毒死的！你問我？」

　這小子看著氣勢嚇人，其實不是個心狠手辣的，他若真想殺他，從剛才到現在，那刀不會一直留在他喉前三寸，一寸未近。

　「我知道是毒死的，我是問你，可知道是誰毒死的。」少年的聲音異常平靜，一字一句卻如吐寒冰。

　爹屍身已開始*，以六月江南的氣候，過世已有四五日，屍斑已初現淺綠，與屍身顏色幾近相融，僅憑屍斑顏色已難以判斷是中何毒身亡。但她在屍身前跪了那一會兒，曾聞見淡淡的苦杏仁味，懷疑是氰化物中毒。

　古代毒素萃取技術很不純熟，毒物大多從動植物身上而來，而含有氰化物的植物最容易找到的便是木薯和苦杏仁。但這兩種食物要大量食用或者食用了未經處理的才會中毒，爹身為仵作，略通毒理，不可能大量食用這兩種食物。

　既然不是吃飯時貪食導致的中毒，那便是有人下毒。

　還是那句話，古代毒素萃取技術很不純熟，能有本事將氰化物提取出來的人，定是製毒高手。而手中能有這等毒的人，非富即貴！

　爹是被人毒殺的，兇手極有可能是權貴。

　她要知道，此人是誰！