卷一 第十七章 夜探刺史府

　汴河城，東街。

　清早晨霧初散，細雨洗了青石長街。刺史府後門，五六個工匠被小廝領進了府。

　刺史府要修後園子，聽聞刺史大人的老娘過些日子要來。

　刺史陳有良是個孝子，老娘要來府中，便是捉襟見肘也要為老娘修修園子。

　汴州乃大興南北運河的門戶重地，漕運養肥了官衙大大小小的官吏，刺史府本不該缺銀子，奈何陳有良是個清官。他在汴州任上五年，不見商家不收孝敬不吃同僚酒席，刺史府裡水清得都見了底兒。

　朝廷昏庸，清流可貴。陳有良兩袖清風鐵面無私，頗得天下文人仰慕，在學子中有頗高的聲譽，百姓敬他為青天。

　但青天雇工匠幹活也得給銀錢，刺史府的工錢給得低，少有人願意來，尋來尋去只尋了這五六個工匠。

　刺史府的後園子頗有秀麗乾坤，只是年久失修打理懶憊，青石小徑遍是青苔，假山底下叢生蒿草。小廝領著工匠們繞到一處掩映在海棠林中的閣樓，這時節，海棠花期已老，地上殘花遍落，燒紅染了碧湖清池。

　「就這兒了。閣樓的漆要新刷過，房頂的瓦也要整一遍，院子裡的雜草也清了。前頭湖邊幾處山石鬆了，要重新栽牢靠，免得老夫人來了要賞湖光，踏鬆了腳。這些活計兩日做完，夜裡在府中小廝房裡有通鋪，自有人帶你們去。」小廝一番吩咐便讓去一邊，竟沒有走的意思，顯然要在這裡督工。

　工匠們提著各自東西分工幹活，一個漢子低頭咕噥，「兩日的夥計，給一日的工錢，還好意思督工。」

　另一人聽見道：「行了行了，你不也來了？」

　「要不是刺史大人是咱汴州百姓頭頂上的青天，誰願意來？」

　「那你還發牢騷！」

　「我這不是瞧那小廝不順眼麼，瞧他那臉拉得老長，活像咱們才是欠錢的。」

　兩人小聲嘀咕，一名少年提著漆桶走過，走到閣樓門前柱子下停住，低頭斂眸，默默幹活，眸底含盡嘲弄。

　青天？

　爹也說陳有良是青天，當年婉拒調來汴河城衙署，讓他愧疚多年。

　那年，汴河城中發了連環人命大案，爹頭一回奉公文來汴河城驗屍，因表現甚佳得了陳有良的看重，並有意將他從古水縣調來汴河城奉職。爹卻不願離開古水縣，他說娘的墳在，每月初一十五都去灑掃祭拜，怕一走便不能常回，讓娘墳頭落了荒廢淒涼。

　暮青知道，這只是其中一個原因。

　爹是在為她著想。

　到了汴河城，爹也還是仵作，脫不得賤籍，只俸祿高些。家中清貧，爹不是不想多些俸祿，只是心中操勞她將來的歸宿之事。她隨爹落在賤籍，娘是官奴，自小就被算命先生批做命硬，一個女孩子家在義莊整日擺弄死人屍骨，雖有陰司判官之名，到底不合婦人禮法。

　汴河城官吏富商遍地，她這等出身這等傳聞，定難有人瞧上，也難有人敢娶。爹不願她給人做妾，他說娘當年寧嫁給他也不願給知縣做妾，她頗有娘的風骨，絕不叫她走娘不願走的路。

　爹望她嫁個老實少年，城中誰家有不錯的少年郎，他早心中有數。去了汴河城，人生地不熟，怕看錯了人，誤了她終生。

　爹是個憨厚漢子，老實話少，從不在她面前提婚事。那日她及笄，夜裡吃壽麵，爹提了幾句，她還沒表態，他先在燭光裡紅了臉。

　記憶中爹如此滿面紅光的時候還有一回，那日他從汴河城驗屍回來，進門便說案子有了眉目，陳大人留他在府中用飯，賞了一桌酒菜。

　汴州刺史，正四品，汴州最大的官兒，跟他一介無品級的縣衙仵作小吏同堂用飯，還不嫌棄他身上有股死人味兒。暮懷山回來家中，說起此事興奮了幾日，從此便對陳有良敬重更甚，對當年不識抬舉婉拒他提拔的事愧疚更重。

　暮青從前也認為陳有良是清官，鐵面身正禮賢下士，如今她對此人持保留態度。

　爹的死跟陳有良脫不開關係。

　那晚在義莊，守門人說爹的屍身抬來時身上有股酒氣，猜測他是喝了毒酒死的。爹身份低微，縱是滅口，那狗皇帝也不會親自賜他毒酒，此事定是下面的人辦的。

　最有可能辦這件差事的便是陳有良。

　爹是仵作，略通毒理，那毒有股子苦杏仁味，氣味再淡，爹也應該能聞出來。仵作驗屍之時，屍身氣味是判斷死亡原因的不可忽略的一點，有經驗的仵作都有一隻靈敏的鼻子。爹沒聞出來，她只能推斷出一種可能，那就是賞他酒喝的是他敬重有加之人，他當時心情激動才無心察覺酒中異味。

　推斷並不能定一個人的罪，暮青懂，所以她來了刺史府查證。

　刺史府要請工匠修園子，因給的銀錢低沒人願來，正巧給了她混入府中的機會。

　少年蹲在閣樓柱子下，默默幹活。

　等著，入夜。

　*

　修園子的活兒一天幹不完，夜裡歇在小廝房裡的大通鋪上。

　刺史府中管束嚴，傍晚吃過飯，天色一黑院子裡便落了鎖。幾個粗漢盤腿坐在鋪上聊著女人的渾話，暮青借解手出了門。

　月色清冷，少年四下裡一掃，眸底雪色寒光洗過般，亮若星子。他傍晚入院時便掃過四下情況了，院牆不高，屋後有棵歪脖子樹，可藉著翻去牆外。

　平日裡驗屍，多有走山路的時候，暮青體力不錯，上樹，翻牆，落地，一氣連貫，落地後幾步便避去了假山後。

　想要知道毒酒是不是陳有良給爹喝的，她只需見他一面，當面一問。

　這世間，沒人能在她面前說謊。爹若真是陳有良所害，她便宰了這狗官，覆了這沽名釣譽的青天！

　暮青蹲了蹲身，隱在黑暗裡望著前面小徑，還是等。

　刺史府太大了，她不識路，不知陳有良的居處在哪裡，只能等。等人經過，劫來一問便知。

　這附近是下人房，沒多久果然有人自夜色裡上了小徑。那人手裡提著只食盒，蓮步輕移，步態柔美，是個丫鬟。

　暮青曾聽爹說過，陳有良原配妻子早故，未曾續絃，也未納妾侍。他膝下只有一子，盛京松院裡讀書，不在汴河。因此這刺史府中需要伺候的主子只陳有良一人，這丫鬟夜裡提著食盒出來，應是送去陳有良那裡的。

　沒想到正巧遇上個陳有良那裡辦差的，暮青當即打消了劫人的想法，只悄悄跟上。

　六月夜裡，夏風涼爽，草木香混著脂粉香隨風淺淺飄來，令人有些微醺。

　暮青忽覺腳下有些晃。

　她心中一驚，眼前如漫了迷霧，恍惚裡見那丫鬟轉身，向她走來……

　她只記得自己最後一縷意識——那脂粉香，有毒？