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《一品仵作》第16章
卷一 第十六章 從此孤身

 天濛濛亮,霧色漫了城郭,一名少年敲開了義莊的門。

 守門人一夜未眠,細細聽著城中有無大事,見少年依約歸來,面色頓松,趕忙將他引進了堂屋。

 堂屋地上,屍身依舊用草蓆裹著,口罩、麻繩、炭盆、醋罐都在地上擺著,盆裡炭火已盡。

 「小子等著,我再去取些炭來,待會兒幫你將屍身綁在身上,你過了炭盆再走吧。唉!」守門人歎了歎,暮懷山一代江南老仵作,驗了一輩子的屍,替人洗了一輩子的冤,終究自己做了那冤死鬼。

 老頭兒駝著背,搖頭晃腦地端著炭盆走遠,只留了少年一人在堂屋裡。

 少年跪在屍前,背影比夜裡清晰,晨光裡卻折了那分筆直,生生彎了脊背。

 守門人回來的時候,堂屋裡又沒了人,這回一起沒了的還有草蓆下的屍身。地上口罩、麻繩、醋罐,一物未少,卻多了件東西。

 一隻素布荷包。

 守門老頭兒愣了愣,放下炭盆拾起荷包,入手只覺沉甸甸,打開一看,裡面一塊銀錠子,足有一百兩。

 老頭兒望向已無人影的門口,這銀子……是給他的?

 義莊守門,日子清閒,只銀錢比仵作還少,一年也就二兩。他駝背不能做力氣活計,也不計較在這兒給死人看門晦氣,不過是求個晚年有屋住有飯吃,凍餓不死。一百兩銀子足夠他在這義莊守半輩子的門,也足夠他回鄉置間田屋,晚年安度。

 也不知這麼多銀子少年是從哪兒得來的,守門人只望著門口,忽覺霧色漸濃,糊了雙眼。

 *

 晨陽未起,霧重城深。

 壽材街上,少年自霧色裡來,背上背一屍身,沒戴口罩,沒綁麻繩,只這麼背著,像人還活著。

 少年彎著脊背,似負著千斤,不堪沉重,越發顯得街空曠,人單薄。他行得緩,卻每一步都邁得穩穩當當。

 走過半條街,他依舊在街上最大的那家掛著松墨匾額的壽材鋪門前停住,上前敲了門。

 昨夜被人吵醒,今早又被吵醒,店夥計著實有些惱,門一開,還沒瞧見外頭是何人,便當先聞見一股臭氣!他拿袖一掩口鼻,連退幾步,抬眼瞧見昨夜的少年背上背著一人。那人軟塌塌低著頭,瞧不見模樣,只瞧見耷拉在少年肩膀上的兩隻手黑紫發綠,散著陣陣臭氣。

 死、死人?

 店夥計悚然一驚,這店裡是做死人生意的,但真把個死人背來店裡的,還是頭一回遇見。他張嘴便要叫出聲來,一物忽然砸來他臉上!

 他被砸倒在地,鼻血哧哧往下淌,那物落去地上,沉甸甸頗有份量。那是只荷包,汴河城大府上的小廝奴婢都瞧不上的素布荷包,打開一瞧,裡面卻有幾百兩銀錠子和兩張千兩銀票!

 店夥計眼神發直,仰頭望向走進店裡的少年,一時忘了他背著個死人,那死人發著臭。

 「昨夜說的梓木棺,我要了。」少年背著屍身,臉沉在屍身下的陰影裡,語音平緩,卻令人背後生涼,「兩千幾百兩?」

 「兩、兩千五百兩……」店夥計驚得心頭發楚,哪敢報假?

 「裡面是兩千八百兩,三百兩準備好壽衣鞋帽、冥燭紙錢,另雇吹打送喪的隊伍,再請個風水先生就近選處佳地。可夠?」

 「夠、夠!」

 「今日之內可能辦妥?」

 「能……」

 暮青不再說話,只走去店裡正中央擺放著的華雕大棺旁,將人往棺內放好,席地守在了棺前。

 店小二知道,這是讓他立馬去辦的意思。他沒敢再開口,只覺得這少年太嚇人,不覺便依了他的吩咐,麻溜兒從地上爬起來,抹一把鼻血便去辦差了。

 壽衣鞋帽、冥燭紙錢店裡就有,吹打送喪的人和風水先生他也熟悉,因此沒有用上一天,晌午前事情就都辦妥了。

 風水先生在城外十里處選了個山頭,傍晚時分,靈棺便從壽材街上直接起喪了。

 這等不從家中發喪的事以前少聞,但更令人沒有聽聞的是少年在起喪前又將人從棺材裡背了出來,只叫吹打送喪的人抬著空棺,自己背著屍身走在了隊伍的前頭。

 暮青想起小時候,爹一人養育她,總有照看不周之處。有一年夏天,她中了暑熱,屋子裡悶,爹便背著她在院子裡溜躂著走,一走便是半夜。從那以後,她一生病爹便喜歡背著她走,似乎走一走,病就走了。

 後來她大了,終是女兒家,爹不便再背她。那時她便總想,待爹老了,不能再行路,她便背著他,為他代步。

 沒想到,爹四十六歲,尚未年老,她便要背著他走。只是這一走,此生最後。

 長街裡,少年身披白衣,負著屍身開路前行。街道兩旁,看熱鬧的百姓聽說背著的是死人都怕沾了晦氣,躲得遠遠的。只有幾個細心的人發現,送喪的隊伍從刺史府門前行過,繞了幾條街,最後自西門出了城。

 壽材鋪就在西街,離西門極近,既然要從西門出城,為何要繞遠路?

 沒人知道少年心中想著什麼。

 吹打送喪的人也不知少年心裡在想什麼,買得起梓棺的人非富即貴,墓都修得頗為講究,哪個也得耗上個三五月,修得大墓華碑方可安葬。少年卻一切從簡,到了城外十里的山頭,挖了坑,下了棺,填起一方小土包,立了塊石碑將人安葬後,也不用眾人哭墳,便讓人離開了。

 新墳前,暮青未哭,亦無話,只是跪著,從天黑到天明,彷彿從前世到今生。

 前世,她很早便不記得父母的模樣。他們在她太小的時候便離開了人世,童年對她來說是寄人籬下的生活,時常捧在手裡的殘羹冷飯。她從很小的時候就知道她的人生只剩下自己,所以拚命讀書,拼來了保送國外讀書的機會,拼來了錦繡前程,卻葬送於一場車禍。

 今生,一縷幽魂寄在暮家,從此日子清貧,卻未吃過一餐冷飯。本以為親情厚重,父愛如山,此生總算有所依托,沒想到忽然之間,她又孤身一人了。

 或許爹的死本就是她的錯。

 爹雖領朝廷俸祿,但身在賤籍,衙門裡的衙役都瞧不上他,時常對他呼來喝去。那時爹的驗屍手法並不高明,大興尚有屠戶混混驗屍的舊律,入仵作一行的人少,談不上專業。大多數仵作各有自己的一套驗屍方法,有的並無求證驗實,許多存有錯處。

 凡大辟,莫重於初情,初情莫重於檢驗。檢驗出錯,可想而知會誤多少人命。

 不僅如此,古代辦案的原則是「髒狀露臉,理不可疑」,即重犯人的「口供」。

 驗屍不完善,斷案重口供,可想而知冤案又有多少。

 她心驚之餘,便暗中出力,引導糾正,一步步讓爹在江南仵作一行驗出了盛名。自從爹有了名氣,古水縣的案子樁樁件件破得漂亮,知縣升了官,新來的知縣指望著爹陞官,衙門裡的人這才對爹換了一副笑臉。

 她以為這是她對爹的報答,未曾想有一日,這盛名要了他的命……

 暮青跪在墳前,山風摧了老樹新葉,落在肩頭,微顫。

 夕陽換了月色,月色換了晨光,墳前跪著的人額頭磕了新泥,風裡嗚嗚作響,一拜,「爹,女兒不孝……」

 「殺您的元兇,女兒定查出來!」再拜。

 「待報了仇,女兒定回來將您的棺槨運回古水縣,與娘合葬。」三拜。

 三拜過後,暮青起身,晨光灑在肩頭,落一片金輝。

 這一日,大興元隆十八年,六月初四。

 皇朝變遷的大幕,撕開了一角。
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