卷一 第五十七章 蛛絲馬跡

　彎刀！

　魯大和那陌長同時沉了臉！

　彎刀，在西北軍的老人心裡，等同於胡人。

　「有胡人進了山？」那陌長驚問。

　魯大瞥他一眼，問暮青：「昨夜為啥沒說是彎刀殺的人？」

　那陌長一怔，昨夜不是自己的兵死了嗎？人這不是在地上驗著嗎？怎麼還問昨夜？但他一想又覺不對，自己的兵是昨晚鬧的肚子，死時是今日凌晨……

　他忽然便驚住，昨夜還有人死了？

　暮青道：「昨夜人在山坡上被殺，刀架在死者脖子上直接拖下了山坡，致使創口多次遭到破壞，驗屍時頭顱已只剩後頸一層皮肉連著，當時只能斷出凶器是刀，很難細斷。」

　若有精密儀器檢測骨面創痕，許能根據報告細緻推斷，但此處哪有精密儀器？驗屍時又是夜裡，光線條件也不具備，只能做出那等程度的推斷了。

　「但今早這起案子，附近沒有山坡，人是被殺後就地剝了衣衫開膛破肚吊去樹上的，頸部創緣雖遭到繩索破壞，但未及深處，尚能驗出創道。」暮青說話間將那屍身的頭頸微抬，將頭顱向後一壓，那血糊糊的皮肉、血管、軟骨便暴露在眾人眼前，暮青在那創口處用手指虛虛劃出道弧，「看見裡面了嗎？弧形的。」

　她將手收回，屍身的頭頸放平，目光落去十步外的草地上，那地上長草掩著灘穢物，草長但不密，一眼就能看見「人是在那裡解手的，他解手完想回去時，兇手襲擊了他。」

　暮青起身向那草走去，魯大以為她要像昨晚一樣去細查那草中穢物，結果她只看了眼草上的血跡，便轉過身來往回走了兩步，停下時旁邊前方的草地上又見一片濺出的血跡。暮青看過後道：「兇手是在這個位置襲擊了他，血噴出來，兇手將刀一撤，才有了後頭那串拋甩狀的血跡。然後兇手將他就勢放倒，劃開並剖開胸腹，這裡的大片血跡可以證明。總的來說，犯案手法與昨晚的一致，殘暴嗜血，果斷乾脆，現場沒有拖拖拉拉的痕跡。且此處林子離前方營帳只有百步，兇手在離軍營如此近的地方都敢殺人，其膽量也佐證了是同一人所為。」

　暮青又走回屍身旁，拾起那丟在一旁的軍服，上面有血手印和擦拭狀的血跡，「兇手犯案後，拿衣服擦了手和刀，然後才離開。」

　暮青掃了眼林子，前方是軍營，後方是林子，邏輯上兇手會從林子裡離開，但是這處林子離營帳太近了，昨天紮營後定有不少人來此解手，遠處的草地都踩得很雜亂，這麼望一眼，找不到有線索的腳印。暮青只得抬腳往林中走，新兵們解手不會去林中太深處，說不定深處可以找到兇手從哪裡離開的線索。

　魯大、那陌長和韓其初在後頭跟著，沒人打擾她，且她明顯是要找腳印，三人便也四處看，想看看草痕有何不對之處。

　這林子頗深，走進去後草有半人高，哪裡塌了一片很好發現，四人放眼一望，卻沒找見！山林遠處已有金輝漫天，晨風拂著草尖兒，綠油油的草浪迎著金輝，靜謐壯美。

　這景致卻無人欣賞，那陌長只覺背後發冷。沒有腳印，兇手看起來就像是殺人之後憑空消失了一般！

　「難不成，兇手根本就沒走？他、他躲在軍營裡？」那陌長驚問。

　「不，他走了。」暮青道，目光落在遠處，「聚過來，看那邊。」

　三人聞言向她聚過來，循著她的目光望去，只見前方一丈外有棵樹，樹身上一人高的位置樹皮上有塊泥印。

　腳印！

　樹身上有腳印，兇手會輕功？

　魯大大步到了那樹前，盯著那樹身上的泥印，臉色陰沉。他又往前找了幾步，在丈許外又見一腳印，高度還是一人高，順著那腳印又往裡走，只又找見三處腳印，便再也尋不出了。兇手輕功離去，腳下的泥印蹭去樹身上，越蹭越少，便漸漸尋不著了。而這林子遠處便是深山，山脈延綿數十里，已無法推測兇手去了哪個方向。

　暮青望著那樹身上的印子，皺眉深思，似有不解之處。

　聽韓其初在後頭開了口，「將軍，末將在家中時讀過些山圖地理雜記，記得這青州山中曾有一族，名為估巴族。此族世代居於深山，常以活人祭山神，以祈長生，進山砍柴打獵的百姓常遭毒手。此族擅機關之術，官府屢次清剿不下，死傷無數，最後索性一把山火燒了大片山林。志中記載，山火延綿百里，數日不絕，從那以後便再也沒見過估巴族，應是全數燒死在了山中。末將以為，此族既擅機關之術，定有藏身秘處，是否尚有餘孽存世，此番衝著我西北新軍來，是為了報一族之仇？」

　但……那清剿燒山按書中記載乃嘉永年間的事，嘉永年間距今已有兩百餘年。

　當然，也不能因年代久遠便排除兇手是此族人的可能。兇手殘暴，倒頗有此族之風。

　「估巴族人喜用彎刀嗎？」暮青問，眉頭依舊深鎖，「我有一處想不通。兇手將人當獵物，享受狩獵並掌控生死的樂趣，他為何會以輕功離開？在空中高來高去，難道不懼被軍中崗哨發現？以他的膽量，他自是不懼，但他肯定不喜歡被人發現。因為他享受掌控獵物的樂趣，萬一被發現追趕，那他就成了獵物。他不會喜歡這種感覺，享受不到掌控的樂趣或者破壞這種樂趣，會讓他變得狂躁，我想不通他為何會做讓自己狂躁不喜的事。」

　用輕功離開，她想不通。

　砰！

　魯大忽然一拳砸在了樹身上，枝葉嘩啦啦下了場雨，劈頭蓋臉落了一身，他轉頭，眼底血絲如網，帶著那滿頭滿肩的枝葉，看起來似山中野人，頗為嚇人。

　「有啥想不通的，這狼崽子就他娘的是胡人！」魯大怒道。

　暮青微怔，瞧了眼樹身，那樹身已裂，魯大的拳正砸在那腳印上。她眸中清光一亮，問：「將軍是憑輕功斷言的？」

　她從兇手的心理、作案手法等方面推理是不會有錯的，如果有漏處和想不通的地方，必定是她不擅長之處。那就只有輕功了，她不懂內力。

　果見魯大一臉猙獰嘲諷，「哼！高來高去？小胡崽子高得起來嗎？漠北之地，黃沙斷巖，樹少草荒，他們那一路的輕功跟咱們不一樣，就他娘的踏著沙壁走，跟黃蜥壁虎似的，高不起來也飄不起來，就是蹦得快，高度頂多一人高。就他娘的這個高度！」

　魯大又猛一砸樹身上的腳印，木屑齊飛，漢子的粗拳陷入裡面，將那腳印砸得沒了影，「別的老子瞧不出來，這種高度的輕功老子太熟悉，在西北待了好幾年，瞧不出來老子就是瞎了眼！」

　原來如此！

　暮青眉間疑色忽散，這種輕功無法高來高去，一人的高度高不過樹身，反而可以將身影掩入林，快速離開。

　如此，便與兇手的犯罪心理不矛盾了。

　但那陌長和韓其初的眉頭卻擰了起來，顯然，兇手是胡人還不如是估巴族人。

　青州山中竟有胡人！

　「青州乃西部與西北交界之地，如今戰事緊，邊關戒嚴，胡人……是怎麼繞過整個西北地界，進了青州的？」韓其初面有憂色，眼底卻見清明神采，顯然他想到了胡人為何能進青州，只是他頗通人情世故，不願直說，以避擾亂軍心之嫌罷了。

　魯大的臉色又陰沉了幾分，昨夜暮青與他說軍中許有奸細，但尚不確定，今日就確定了。新軍不走官道，入林中行軍，走哪座山頭，哪條路線都是軍帳中根據練兵需要制定的，胡人能知道他們在青州山中，還尋到了紮營之處，若說新軍中無細作，誰信？

　而且，韓其初說得對，胡人在進入青州山前，先得繞過整個西北地界。西北戰事緊，國門緊閉，胡人是怎麼進的邊關？

　內奸，可能不止新軍中有，在西北軍中也有！

　大將軍如今在西北主戰，他和顧老頭都不在身邊……

　魯大沉著臉轉身便大步出了林子，「老子回軍帳！」

　*

　暮青和韓其初一起跟著回了軍帳，與昨夜一樣將驗屍的發現詳細報告給顧老將軍。胡人和內奸之事令大帳中氣氛沉肅，暮青與韓其初無將職在身，如何處置此事不歸兩人管，於是便退出帳外等。

　今晨死的那新兵還好只有他陌長發現，人被魯大的親兵抬去後頭林中悄聲埋了，那陌長也謊稱人昨夜腹瀉虛脫，送去了軍醫帳中，以期將此事就此遮掩。

　但昨夜兇手才殺一人，今晨便又動了手，這幾乎沒有冷卻期的瘋狂犯案讓暮青對此事能長久遮掩並不樂觀。

　山中八月，林茂風清，晨風舒爽，卻吹不散人心頭聚著的那團陰霾。

　魯大一個時辰後出來，對暮青道：「你們先回去，和老熊盯著那群兵，別叫他們哪個說漏了嘴，把事情露了出去。」

　暮青和韓其初昨夜是以送同袍去軍醫帳中的名義來的大帳，如今也是該回去了。兩人回去時要繞小路，魯大不放心，派了一隊親兵跟著，下了山坡時，正見軍中在傳令。

　「傳令——全軍原地休整一日，明日山中演練，今日做戰時準備，營帳中待命，私自走動者，軍規處置！」

　那傳令官手執令旗，自各營帳上空飛走，帳頂紅纓在那人腳下如紅花悄綻，人過處，帳珠不動，輕若團雲，一渡百步。

　暮青目光忽而一聚，好厲害的輕功！好熟悉的聲音！

　「怪不得昨夜我們到了湖邊時，旗子已插上了，原來軍中傳令官這等好輕功！」韓其初讚道。軍中傳令本該騎馬，山中林深茂密，時而無路，馬匹難行，以輕功傳令倒是人盡其用，西北軍中果真是人才濟濟。

　他的聲音將暮青的思緒打斷，再想細看時，那傳令官身影已遠，只得將此事且放一邊，先回營。

　回到營帳時，除了崗哨值守，帳外皆無人走動。

　暮青和韓其初進了帳中，見章同盤膝坐在蓆子上，手裡拿著把小刀在削樹枝玩，聽見有人進來，頭未抬，只手中動作頓了頓。

　石大海和劉黑子卻歡喜壞了，還沒坐下來便將暮青和韓其初給圍住了。

　「快說說！顧老將軍長啥樣？」

　「傳聞老將軍威風凜凜，身高八尺，花甲之年還能吃八碗飯！可是真的？」

　「周兄昨日一戰成名，又破了案子，老將軍留你們的夜，可有賜晚飯？吃的啥？有肉沒？有和老將軍同帳吃飯嗎？有看見他那把先皇刺的長刀嗎？」

　劉黑子平時靦腆，今日倒話多。十五歲的少年，黑黑瘦瘦，問起顧乾來眼眸亮如星子，臉上帶著興奮的紅，希冀地望著韓其初和暮青。

　暮青轉身，默默往自己席上去。那顧乾就是個傲嬌的老頑童，她不習慣說謊，但也不想破壞劉黑子心目中的敬仰，只好選擇沉默，把難事交給韓其初去解決。

　顯然，韓其初不認為這是難事，他和風細雨地把昨晚顧乾擲刀的事講述成：「老將軍花甲之年，寶刀未老，臂力驚人……」

　文人之舌，果真巧如簧。

　暮青盤膝坐下，思緒漸轉去了案子上。過了一會兒，感覺有人在看她，便轉頭望過去，正與章同的目光對上。章同立刻便低下頭去繼續削樹枝，暮青翻身躺下。

　這一日，只有飯時可結伴外出，其餘時候皆不得出賬，出去解手都要去陌長營帳中告知一聲。

　晚飯後，暮青又繼續躺下思索案子，眼見時辰到了睡時才起身往帳外走。

　「你去哪兒？」章同的聲音忽然傳來。

　「解手。」暮青轉身，見他已站了起來。

　「一起。」章同道。

　「不要！」暮青拒絕得乾脆，掀了簾子便走了出去。

　她去陌長帳中請假，她昨夜贏了演練，後又驗屍斷案，老熊已對她刮目相看，見她來了，冷毅的臉色松和了些，囑咐道：「別走太遠，林子邊兒上就成，完事趕緊回帳歇息。明天全軍演練，老子等著瞧你的表現！」

　暮青應了，出了帳子去了林子。剛到林子邊兒，她便聽到後頭有腳步聲，轉身時見章同跟了過來，臉色有些陰沉。

　暮青也冷了臉，「你有斷袖之癖？喜歡看男人遛鳥？」

　章同臉色更黑，「誰愛看你！我問你，為何今天沒罰我們？可是軍中又出了事？」

　昨晚魯大說今日要他們當著全軍的面負重操練，可今晨軍中傳令做戰時準備，營帳中待命，不得私自走動，也沒人來傳他們操練。這肅穆壓抑的氣氛令章同隱約感覺出了異樣。

　「顧老將軍下的軍令，魯將軍無權更改，我更無權過問。放心吧，我覺得你的操練是少不了的，只是今日全軍休整，閉帳不出，你們負重操練也無人看，更無處丟人。」暮青道。

　「你！」章同一怒，目光如劍般盯了她一會兒，大步進了林中。一會兒，他出來，又大步回了帳中。

　暮青見他遠遠地進了營帳，這才轉身往林中去。

　有人入林，蛙聲蟲鳴頓歇，只聞腳步聲窸窸窣窣。暮青入了林，身後營帳的燈火漸漸離她遠去，她依舊往林深處去。夜色漸漸吞噬了燈火，唯月色灑入林中，斑斑駁駁。

　暮青停下時入林已深，四周樹多草密，頗易隱藏。她往再深處瞧了瞧，見更深處樹冠遮了月色，黑不見物，便轉身背對軍營的方向，面朝林深處，避去草後，盯著那黑暗處，手放去衣帶上。

　衣帶剛要解，身後蛙聲蟲鳴忽停，一聲草葉響似隨風送來。

　窸窸，窣窣。

　暮青的手頓收，倏地回身，身後多了道人影！

　那人影逆著月色，暮青指間雪光起時，聽他一笑，「呵呵。」

　這笑聲在深夜林中覺不會叫人感覺美好，暮青的動作卻突然停了。

　好熟悉的聲音！

　她正盯著那人細瞧，那人已走了過來，故意側了側身，叫月光照來臉上，給她瞧清楚。只見那男子玉面鳳眸，狹長微挑，一身軍中低等軍官服制竟能被他穿出風花雪月的氣韻來。

　暮青眉頭皺了皺，「魏卓之？」

　「正是在下。」魏卓之笑道，衝她眨了眨眼，「周兄不意外？」

　「意外。」暮青手中寒光忽起，冷問，「為何跟著我入林？」

　魏卓之聞言輕咳一聲，「呃，打個招呼。」

　其實他是知道軍中出了事，而她牽扯了進來，所以打算今夜來提醒她小心，結果看見她往林中深處走，不放心便跟了過來。後來瞧她似要解手，他退也不是，進也不是，只好發出點聲兒來。

　暮青不傻，自然心知。以魏卓之的輕功，這一路跟著她進來她都沒聽見，若想行不軌之事，何須發出聲音讓她警覺？

　「今晨是你在軍中傳令？」暮青將刀收起，雖問，卻也心中肯定。那人輕功了得，聲音又熟悉，不是他還能有誰？

　「正是在下。此番征新軍發往西北，邊關戰事緊，急需一批藥材，在下家中行商，便獻了批藥隨軍送往前線，順道來軍中謀個前程。」魏卓之笑道。

　「哦，前程。」暮青淡看一眼魏卓之低等軍官的軍服，挑眉，「傳令官的前程？」

　謀前程這話是不可信的，他與步惜歡過從甚密，竟要去元家嫡系的西北軍中謀前程？他若想入仕，跟著步惜歡，日後封侯拜相也不是不可能，來西北軍中混個小小傳令官？

　步惜歡派他來當眼線還差不多！

　「咳！」魏卓之猛一咳，乾聲一笑，「還會升、還會升……」

　「升斥候長？」暮青問。

　斥候，哨探偵察兵，戰時負責前方探路，偵察敵情，需跑得快，報信快。跑不快萬一被敵方發現會被打死，報信慢延誤了軍機會被軍法處置。

　魏卓之無語苦笑，問：「我在周兄眼裡，就只能幹跑腿的事兒？」

　「不然呢？聽說你武藝平平。」

　噗！

　魏卓之被一箭射中，捂著胸口退遠，眼神幽怨，「周兄，你……真乃殺人無形的高手。」

　他敢保證，這姑娘是在報他剛才驚嚇之仇。這記仇的性子，讓他忍不住搖頭，低聲咕噥，「你們真是，不是一家人不進一家門。」

　「誰跟他是一家人？」暮青臉一沉。

　「咦？在下有說是誰嗎？」魏卓之挑眉，忽笑。

　暮青怔住，魏卓之長笑一聲，認識她這段日子來，總在她手上吃虧，今晚總算扳回一城。

　「口是心非，欲拒還迎，天下女子皆有此好。」魏卓之笑了笑，笑意低淺，不知為何竟有淡淡悲傷之意，連聲音都低淺如風，「我還以為姑娘會是個例外。」

　暮青抬眼，目光微冷，轉身便往林外去。

　魏卓之微怔，抬眼遠望，見風拂起少年束著的發，現那背影挺直堅毅。

　聽她道：「我若有心，絕不口是心非。」

　身後只聞風聲，直到暮青將要走遠，才聽魏卓之道：「昨夜與今晨軍中生事，周兄需小心。」

　暮青步子忽地一頓，轉身，「你知道？」

　此事嚴令封口，魏卓之竟知道！他如何知道的？若他能知道，是否代表還有人能知道？

　「軍中眼線甚雜，不止有我們的人，還有朝中許多大姓豪族的，即便有敵方眼線都不奇怪。周兄擅察言觀色，但此能還是莫要輕易顯露的好。軍中暗中勢力如渾水，周兄若未能在軍中立穩，切記小心。」魏卓之立在遠處未走過來，那聲音少有的嚴肅，平日玩笑之意盡斂。

　暮青看了魏卓之一會兒，「你以為天下像他那般開明的有幾人？」

　她來軍中是謀權的，戰功於她來說是首要。若無人慧眼識珠，她說出只會於升職有礙，此事她心中早有數。

　但她轉身離去時還是道：「我知道了，多謝。」

　*

　暮青換了處地方解手，回了營帳。

　一夜無事，次日晨起，暮青到了帳外洗漱時見新兵們都面含興奮之色，見她出帳，那晚她帶的兵皆向她請早。暮青頷首，知道行軍月餘，操練枯燥乏味，新兵們早想把本事拿出來用用了。前夜她領兵贏了演練，事已傳開，全軍更加鬥志昂揚。

　一切看起來都在預定軌道上，集合前，營帳外忽然來了人。

　暮青遠遠瞧見那一隊人是魯大的親兵便心沉了下來。

　「奉魯將軍之命，週二蛋、韓其初，前往大帳聽令！」

　軍令一下，暮青和韓其初自然不能違，兩人離開時，新兵們神色有些不安，章同從帳中出來，目光如劍，卻道：「瞧什麼？贏了演練，大帳聽令，定是升職之事。」

　新兵們的臉色霎時從憂轉喜，暮青回頭深望章同一眼，跟著親兵隊離去。

　路上暮青便從親兵們口中得知，昨夜，出了第三起案子！

　這一回，沒那麼幸運，發現屍體的是一隊伙頭兵，死的也是個伙頭兵。

　軍中雖戒嚴，但伙頭兵要生火造飯，天不亮便起來去河邊打水。一名伙頭兵去打水，一去不回，其他人等得急了來尋，在河邊未尋見人，只發現有塊石頭上斑斑駁駁，拿火把一照，驚見是血，那一隊伙頭兵便炸了鍋。

　河邊不遠便是一處林子，那群伙頭兵見地上有拖拉的痕跡，便尋了過去，結果發現了第三具吊在樹上的屍身。他們驚恐之下急急忙忙奔回營中，一路喊人，然後便炸了營。

　親兵們奉命來帶暮青和韓其初前去時，魯大已趕過去安撫軍心了。

　這一次的案發地離暮青的營帳很遠，足有十里，一路速行，到時林外並無鬧哄哄的情形，看來軍心已暫時安撫，只不知魯大用的是何法。

　暮青且不管此事，她要做的是驗屍。

　手法與前兩起一樣，並無出入，只是這回的案發地在河邊。

　魯大這兩日臉色就沒晴過，眼下已有青黑，道：「老子告訴那群孬兵，是咱們西北軍常剿匪，西北地界的馬幫恨咱們入骨，便越過青州界來了這山中，殘殺新兵。老子已答應他們取消演練，改做實戰，搜山剿匪，抓到匪徒全軍面前血祭。這群兵蛋子的火被老子給煽起來了，暫時忘了怕，逃兵現在還不會有。不過事情是遮掩不住了，傳回你營帳那邊，前夜那百來名新兵不知會不會恐慌，這事兒得速速解決！若今兒搜山未果，再有下一起，軍心就難控了。」

　他和顧老頭商量了兩個法子，一是讓人拿了大將軍的令牌往青州府去，調出個死囚扮成馬匪給全軍出出氣。但要行了此事，就得保證沒下一起案子，不然要被全軍知道馬匪是假的，定有嘩怒。二是全軍開拔，速行出青州，甩掉那胡人狼崽子。但青州山延綿百里，五萬大軍一日行軍根本出不去青州界，那狼崽子要是有殺心，一路潛伏跟著大軍，照樣能殺人。

　商量來商量去都無好法子，他心裡窩火，卻又實在沒辦法了。

　「將軍不必心急。」暮青從屍身旁起來，眸中已有清光起，「世上沒有完美的兇案，細心搜尋定有破綻。我想，我們有辦法見見這位兇手了。」