卷二 第九章 奉縣天破

　楊氏如此說，即是承認了殺人之罪。

　「娘！」崔遠急喊住她，對暮青道，「這位將軍，我娘並非兇手，她一介婦人，怎有那殺人的氣力？」

　知縣嗤笑，楊氏膀大腰圓，壯實不輸男子，她沒有殺人的氣力？

　「我娘乃女子，我爹的衣靴她怎穿得？那人是我殺的！」

　「遠兒！」楊氏厲喝起身，揚手便扇！

　啪一聲脆響，崔遠轉翻在地，臉頰五指紅印，登時便腫了，嘴角血絲殷紅。

　「娘？」崔遠捂著臉，不敢相信娘親打了他。

　楊氏望著他的嘴角，那殷紅刺了她的眼，她眼底隱有痛色，卻伸手提住兒子的衣領，一把便將他給拎了起來！崔遠斯文清瘦，被楊氏拎起，分外顯得瘦弱。

　楊氏道：「這位小將軍，你瞧見了吧？犬子自幼讀書，不曾習得武藝，民婦身強力壯，這身氣力是殺得人的！」

　暮青不言語。

　「你再看民婦這身量，與犬子一般高，男子的衣靴是穿得的。」楊氏拎著崔遠，並立面向暮青。

　江北女子身量本就較江南女子高些，楊氏確比普通江北女子還要高些。

　崔遠這才發現娘親打他並將他從地上提起的用意，不禁急喊：「娘！」

　「你給我閉嘴！」楊氏厲喝一聲，「你爹死後，娘要你習武，日後子承父志保家衛國，你偏對習武無意，要寒窗苦讀學你外祖。娘依了你，這些年來家中兵書你可曾看過一本，刀劍可曾舞過一回？娘倒不知，你這手無縛雞之力的書生何時有那殺人的本事了！」

　「我……」崔遠支吾難言，半晌腫著半張臉強辯道，「殺人還用本事？不就是揮刀斬人頭？我進屋時，見那狗官睡了，就一刀割了他的頭！娘不必護著我了，人就是我殺的！」

　「不，人不是你殺的。」暮青開口，打斷了崔遠，楊氏母子齊望向她，她道，「人並非死在榻上。」

　人若死在榻上，柴刀就不會從頸後砍入，而且噴濺血在床帳上，榻前地上有血泊，人是死在床前的。

　崔遠愣住，一時語塞。

　楊氏道：「沒錯，人死在床前。」

　暮青沉默了片刻，緩緩點了頭。

　崔遠面色大變，「我娘是胡說的！」

　楊氏抬手打斷了兒子的話，道：「那狗官當時睡得正熟，是我把他提下床榻的，在他醒時殺了他。」

　「你如何進的屋？」

　「就這麼進去的，那狗官沒栓門。」

　暮青點頭，兇手帶著柴刀，若門栓上了，應會用刀撥開門閂，但她留意過門閂，上面沒有刀刻的痕跡，李本昨夜睡時未栓門的可能性很大，楊氏的話與現場符合。

　「殺人後，你如何將屍體搬去的後院，自己又是如何去的？」

　「搬？那些護衛都醉死在廚房裡，何需費力搬？我將那狗官從後窗扔下了去，自己也是從那窗口跳下去的。」

　「你氣力雖大，但到底是女子，那後窗離地頗高，你跳得下去？」暮青問，她起先說起楊氏藏匿凶器和衣靴時，認定楊氏就是真兇，此刻又質疑起她來，態度令人摸不著頭腦。

　楊氏卻深望一眼暮青，明瞭她的意圖，笑了笑道：「老了，攀那窗台時還滑了腳。」

　暮青聽了皺眉，但沒就此止住，繼續問道：「你如何將屍體堆成的雪人？」

　「我讓那狗官跪著，面向西北，向我的亡夫和為國捐軀的將士們賠罪！」

　「雪人的頭顱呢？」

　楊氏搖頭一笑，「將軍莫再試探民婦了，那雪人沒有頭顱，議和狗官怎有臉見邊關將士！」

　暮青沉默了，半晌，沉歎一聲。

　最早發現兇案的是福順客棧的店小二，他受驚跑去街上，嚇得說不出話，沒多久就被護衛帶了回來。後來聖駕便到了客棧，客棧外被御林衛嚴密封鎖，案情只有進了客棧的人才知道，那時楊氏在家中。案發現場的細節，除了今日在客棧的人，只有兇手知道得清楚。

　前世她的同事們辦案，抓捕到兇手審訊結束後，還有一個程序要走，那便是帶著嫌犯指認現場，讓嫌犯在現場重新指認和敘述作案過程，為的就是認罪口供與案發現場一致，避免出現替罪者和冤假錯案。

　此案的血衣和凶器雖未掘出，但楊氏的作案動機、時間、曾經的家世經歷和如今的身份境遇，乃至身形都吻合，如今連案發的細節也供述無誤，應是兇手無疑了。

　「殺人償命，你可想過家中兒女？」暮青問，這世上有太多案子本可以不發生，死者未必無辜，兇手未必窮凶極惡，但法就是法，法理無情。

　「小將軍從軍邊關，家中可有親人？」楊氏不答反問。

　「沒有。」沒有親人……

　唯一的，已經故去了。

　楊氏笑了笑，重新坐回了椅子裡，「小將軍莫嫌民婦說話戳心，沒有親人無牽無掛，好過日日憂心不得安眠。」

　楊氏側了個身，望向縣衙外，風急雪細，飛捲如幕。婦人那被風霜催打的容顏笑起來並不美，卻別有苦澀溫柔，她緩緩開口，時光漸遠。

　「他爹走時是遠兒六歲那年冬天，那日也下著雪，像昨夜那般的雪。我說，雪太大，邊關許封了，別走了。他說官府登記造了冊，邊關戰事緊，朝中征江北兒郎發往西北征到了越州，官府已定了今年服郡役的派往西北，他在其中，只能走。他還說，到了邊關寄書信回來，不過是服役三年，三年後就回來。」

　「他說三年，我就等。人一時等不回來，就等書信。書信來時已是開春雪化，我身懷六甲已有四月，我坐在窗下讀那書信，一頁的紙，瞧了半個時辰。郎中說我懷的是雙胎，家中緊著做秋冬衣裳，使不起那往邊關送信的銀錢，我當了出嫁時的釵子，送了封信去邊關。我數著日子，一來一回，收他三封書信，兩個孩兒便該出世了。」

　「我只收了兩封信，第三封信該來的那幾日，我日日在家門口等，等啊等……等來了一副舊衣靴，報信的官差說，人……死在了大漠。」楊氏抬頭望向暮青，眼底無淚，卻刺得人心口疼，「小將軍，你可上過大漠？能與民婦說說，那大漠是何模樣？為何殺人？」

　暮青沉默無言。

　楊氏許也不指望她答，笑了笑道：「我這半生，換過的地兒多，到過衢川，到過永嶧，後來來了奉縣，換來換去也沒出這越州，日後更看不到那大漠了。」

　「我本不想殺那狗官，可我這八年過得太苦，都是那些狗官害的！當年衣冠送回來，我動了胎氣，提早臨盆，險些去了鬼門關，月子裡操辦亡夫喪事，為拉扯年幼兒女，我想過給人當奶娘，可家中新喪，人都嫌晦氣，不肯要我。家中無銀，我只好做些針線活兒勉強度日，如此過了三年。出了喪期，我便到福順客棧當了廚娘。有一日客多事忙，我做了飯菜幫小二上菜，聽見縣衙兩個捕快酒後醉語，說邊關怎不多死幾人，朝中補養邊關陣亡將士，一人有二十兩文銀撫恤。我這才知道三年前那衣冠送回來，應該還有撫恤家眷的銀兩，可我一個銅板兒都未見著，全叫知縣狗官和那些衙役貪了去！若有那撫恤銀兩，省著些用，我這一兒兩女何需過那三年貧苦日子，每到夜裡，孩兒便餓得哭？！」

　堂外風雪驟急，寒風穿堂過，嗚聲過耳，好似聽見夜深民屋，紙糊的窗裡一燈如豆，幼子啼哭。

　刷！

　堂後旁聽的簾子忽被打開，元修大步而出，眉宇結了霜色，聲沉如冰，問道：「那知縣何人？」

　問罷又看向奉縣知縣，「你可也有貪污撫恤銀兩？」

　奉縣知縣驚起，慌忙跪了，矢口否認道：「下官不敢！大將軍明察！」

　「此事是要明察！」元修目沉如鐵，望了奉縣知縣一眼，再問楊氏，「敢問夫人，那知縣何人？」

　楊氏有罪在身將死之人，見勢已無驚態，坐著打量了眼元修，見他紅袍銀甲，眉宇朗若乾坤，氣度尊貴不凡，頗似天下傳聞裡那人，不由問道：「可是元大將軍？」

　元修大步走到楊氏面前，抱拳深深一揖，沉聲道：「在下元修，八年前率軍突襲勒丹牙帳，途中遭遇黑風沙，八千將士埋骨大漠，此乃元修領兵之過！事後以此奏請朝中，立撫恤新政，以安陣亡將士家眷，未曾想會有此等貪髒撫恤銀兩之事，此乃元修顧慮不周，不望夫人寬宥，只望告知那年任上知縣何人？元修回朝，定嚴辦此人！」

　「不勞大將軍了，民婦已經自己動了手。」楊氏淡道。

　元修一怔，猛地抬頭，見楊氏淡淡一笑，道：「那狗官姓李名本，八年前奉縣一介小小知縣，三年任滿便入了朝。民婦不知他官兒升的有多大，昨夜福順客棧裡見到他才知這狗官已升了都察院左副督御史。呵，二品！好大的官兒，若非奉縣從軍西北的將士多，他貪了那些撫恤銀兩，能買通了上峰，仕途這般日日高昇？」

　李本？

　楊氏殺了李本，那祭奠邊關將士的血書，其真意並非是對朝中議和之事不滿，而是因李本曾貪了邊關將士的撫恤銀兩？

　大堂裡一時死寂無聲，任誰也未想到，此案竟牽出貪污撫恤銀兩之事和如此一段陳年恩怨，怪不得昨夜客棧無人值守，楊氏卻只殺了李本！

　「這位小將軍說對了，我原沒想到殺這狗官。他乃二品大員，身邊護衛重重，我如何殺得了他？再在這奉縣遇上不過覺得悶氣罷了。沒想到昨夜護衛竟躲懶醉了酒，真是狗官懶護衛，出門湊成對。」楊氏看了暮青一眼。

　簾子裡，李延臉色黑如鍋底，若非顧忌聖上，不敢再在聖駕前無狀，他早就拔劍衝了出去。

　這婦人，罵誰呢！

　「天意如此。」楊氏又看向堂外的雪，目光放遠，「護衛都睡著了，我看著那大雪，想起他爹走時。這些年，每到臨近年關的雪天兒，我就想起他爹從軍那日。他說，不過是服役三年，可到了邊關，他的信裡卻句句是豪言壯語，說要保家衛國。我見信便笑，他寒門出身，家中未見聖賢書，兵書倒隨處可見，嫁與他數年，未見他提過幾回筆，倒見他白日謀生計，夜裡偷去院中舞劍。他早有報國之心，只是邊關苦寒，一走數年，怕我憂心，一直藏在心中不提罷了。如今到了邊關，便是那飛鳥入林，魚躍入海，要一展男兒抱負去了。」

　「成婚六年，嫁與他時，我娘家已無人。公婆嫌我沒有幫襯夫家之能，新婚那年百般挑剔，日子難熬，是他多番護著，溫言暖語，日日寬慰，我日子雖苦，心中卻甜。後來公婆相繼故去，他孝期一滿便去了邊關，他待我千般好，我怎願拖累他那一腔男兒志？怕他掛念，我便未將兩個孩兒之事告訴他。可憐他埋骨大漠之時都不知有兩個孩子兒在世，可憐我那兩個孩兒未出世就沒了爹！」

　她雖經歷坎坷，幼年時也過過富貴日子，雖是庶族門庭，也是正經的官家小姐。她也有那年華好時，縱未生那傾國傾城面，卻也有那三分芙蓉面，窈窕肌骨勻。剛成婚時，她也是那嫻靜溫和女子，自夫君亡故，鄰里便生閒話，說她剋死公婆又剋死夫君。她寡居在家那三年，鄰里欺，潑皮擾，連那日送亡夫衣冠來的縣衙捕頭都惦記上了她，要出銀錢買她夜裡相陪，與她在家中做對兒野鴛鴦。

　她抵死不從，一怒之下開了屋門，學那市井潑婦，罵鄰里，攆潑皮，白日學那粗婦舉止，夜裡心中苦悶難紓，便提了夫君的劍去院子裡，學他寒夜舞劍。

　熬過那三年，她出門求生計，所幸她幼時過過官家小姐的日子，嘗的都是官家菜，品的都是精貴點心，嫁人後為了侍奉公婆，她在菜食上頗為用心，練了一手好廚藝，那客棧店家便讓她當了廚娘。為省銀錢拉扯兒女，她從此吃那油多味重的剩飯剩菜，風雨不歇地為生計奔波，風霜摧人，世上漸沒了那有著三分姿色的崔家寡婦，多了個壯實凶悍如粗婦的崔郎家的。

　夫君若能活過來，怕是也認不得她了吧？

　「我這些年吃過的苦都是那狗官害的！他八年前貪了邊關將士的撫恤銀兩，八年後又要貪去邊關將士保家衛國的心血，天意要我殺了他！」楊氏面色忽厲，堂前屋瓦冰凍雪寒，不及婦人目光刀鋒寒凜。她理了理鬢邊霜白，昂首笑道，「想我這半生，幼年時隨外祖住過知州府衙，隨父住過縣丞小府，嫁了人也隨夫君過過幾年恩愛日子。知那富貴滋味，也嘗過清貧滋味，人間苦樂，半生皆知，臨了還殺了個貪官出了口惡氣，痛快！殺人償命？那便償吧！我無懼，亦無悔，這輩子到此也知足了。」

　「不！」崔遠高喊一聲，抓著楊氏的衣角，噗通一聲對元修跪了下來，求道，「大將軍，我爹是西北軍陣亡將士，他為國捐軀戰死沙場，我娘含辛茹苦，那狗官罪本當誅！求大將軍……」

　「遠兒！」楊氏打斷崔遠，低頭望他，沉聲道，「殺人償命，此乃國法，莫替為娘求情。你自幼苦讀，國法朝律，你比為娘懂，莫做那罔顧國法之人。當初，你要讀書入仕，娘是不願的，娘怕你日後會像那些狗官一般貪贓枉法，為求仕途功名魚肉百姓，若如此娘寧願你子承父志，便是戰死沙場也是崔家的好兒郎！」

　「娘……」崔遠只知搖頭，哽咽難言。

　楊氏俯身，輕撫上他紅腫的面龐，慈愛笑道：「娘不能再教你什麼，此事便當是最後一次娘的教誨吧。何謂法理，何謂人情，娘讀書不多，論不出大道理來，你自體會吧。日後娘不在，照顧好你兩個妹妹。」

　崔遠含淚點頭，又猛搖頭。他並非不想承父志，只是顧念娘親妹妹，他若在邊關像爹那般戰死沙場，娘該如何終老？他求仕途，志並不高，只求一縣父母官，奉養娘親，此生足矣。娘親苦熬八年，他亦苦讀八年，再等五年待他弱冠便能熬出頭去，娘竟等不到那時候！

　楊氏輕擦兒子臉上的淚，眼角亦濕。

　她不悔？其實也是悔的。

　她該再陪兒女們幾年，他們終究還是小了些。

　「大將軍。」楊氏起身向元修福了福，道，「民婦不求國法寬恕，但有一事相求。」

　「夫人請說。」元修扶起楊氏，向她一揖，此一揖非賠罪，乃出於敬意。

　「民婦殺了李本，想那李家必不肯善罷甘休。我兒自幼苦讀，李家在朝一日，定不會讓他入仕。民婦不求大將軍提攜我兒，只求大將軍能莫讓李家暗害我兒。」楊氏道。

　她一生好強，不肯求人，雖教導孩兒不可替她求情，終還是忍不住替子求個庇佑，這是她這當娘的最後能為他做的了。只要兒子日後仕途無患，兩個女兒便能得兄長庇佑，她也走得放心了。

　「夫人放心，有元修一日，李家必不敢報復！李本雖死，貪污邊關將士撫恤銀兩一案卻未結，元修回朝之後定奏請朝廷徹查此案，還夫人和我邊關將士家眷一個公道！」元修道。

　「多謝大將軍。」楊氏謝道，此案若查，李本死後也保不住身後名，她的這口氣也算出痛快了。

　她的一條命能揭開朝中貪污撫恤銀兩案，值了！

　楊氏抬頭望向奉縣知縣，問：「知縣大人可需民婦畫押？」

　奉縣知縣還跪在地上，起身時只覺腳步虛浮，後背冷汗涼入脊骨。他看了縣衙主簿一眼，那主簿忙遞上張罪狀來，筆直接遞到楊氏手中，楊氏提筆蘸墨，毫不遲疑便要畫押。

　旁邊忽然撞過一人來，硯台翻落，墨潑了知縣官袍，崔遠一把搶過楊氏手中的紙筆，一手抓著那罪狀，一手抓著筆，跌跌撞撞便衝出了大堂。

　「遠兒！」楊氏驚喊一聲，慌忙回身，見崔遠已衝到了縣衙大門口。

　縣衙門口有兩班衙役守著，門外尚有御林衛隔著圍觀的百姓，見崔遠衝出大堂，兩班衙役拔出刀來便圍。

　長刀寒，風雪漫天，青衫少年亂舞著一桿狼毫，雙目血紅，舉止癲狂，「別過來！都別過來！」

　「遠兒！」楊氏喊著便也往大堂外奔，剛奔出兩步便被人推擠在地。

　奉縣知縣大步奔去大堂外，揚聲道：「反了！拿下！」

　衙役得令，圍逼而上。

　「不可傷他！」元修大步而出，喝道。

　那兩班衙役眼看要將崔遠斬於刀下，見是元修下令只好紛紛收刀。

　但聖駕正在縣衙，大堂外兩邊皆是御林衛，御林衛不從元修之令，長槍森寒，刺風破雪齊指崔遠！

　崔遠在如網刀槍裡將那張罪狀高舉頭頂，向著衙門外圍觀的奉縣百姓，高聲道：「奉縣的父老鄉親！你們看看，此乃我娘的罪狀！」

　百姓們迎著風雪望那罪狀，雪花漫天，墨跡細密，一頁疊一頁。青衫少年高舉罪狀，雪沫沾眉，涕淚成冰，道：「你們看不見，我念給你們聽！」

　他橫袖抹一把臉，狠擦了鼻涕眼淚，低頭翻看那罪狀，未讀先笑，「茲有毒婦楊氏，殘殺朝官，行割頭割舌，縫嘴埋屍之實，此乃不道重罪，其罪當誅！」

　少年捧狀長笑，笑出了一腔血氣，「不道！何謂不道？《大興律疏議·名例·十惡》中有記——五曰不道：謂殺一家非死罪三人，及肢解人，造畜蠱毒厭魅者！我娘只殺一人，也可稱不道？知縣狗官除了貪昧撫恤銀兩，還會何事？朝律都不知，竟寫出這等罪狀來，也不怕笑掉天下人的大牙！」

　知縣氣了個倒仰，指著崔遠手指發抖，「栽贓！栽贓！給本縣拿下這狂徒！」

　「狗官敢說栽贓？」崔遠怒笑一聲，回身問衙外百姓，「鄉親們，朝廷為邊關陣亡將士家眷發下的撫恤銀兩，有誰家收到過？站出來看看！」

　風雪如刀，百姓聚著，人人沉默。

　「八年了！狗官走了一個，來了下一個，撫恤銀兩可曾到過誰家家門口？」崔遠高聲道，「是有到過咱們家門口之物！何物？一副舊衣冠！我們的兒郎，赴邊關，殺胡虜，一條命換二十兩銀，養肥了一群狗官，上買官下欺民！買官花的是我們兒郎的賣命錢，欺殺的是我們兒郎的父母娘親！敢問這等世道，公理何在！」

　人群沉默如死，風雪掩不住那些粗糙的臉頰和被風吹紅的鼻頭，雪沫糊著的眉睫下一雙雙眼眸沉如淵河。

　「我娘殺的是何人？狗官李本！鄉親們可還記得此人？貪了我們三年撫恤銀兩，入朝做了泰和殿大學士！如此狗官竟能官居二品，朝廷瞎了眼！」崔遠一揚手中罪狀，怒笑，「瞧一瞧！我娘殺了個狗官，罪狀寫了三頁！那那些狗官的罪狀是不是也來寫寫看，看是不是罄竹難書？」

　崔遠揚起那三頁罪狀，撕了個粉碎，隨手揚出，紙片紛飛，大如雪花。

　沒有哪一年的雪下得比今年痛快，一道衙門隔了青衫少年與百姓，卻隔不斷那一道道望進衙門的目光。日隱雲後，天幕昏沉，一聲高喝如雷，捅破了這奉城縣的天。

　「寫！」一聲少年清音，自大堂內而來。

　那少年走進風雪裡，一身戰袍出了官群，站去衙門口百姓前，道：「法理無情，國法公正！殺人償命，貪贓伏法，此乃公理！公理在法不在官，士族犯法當與庶民同罪！」

　暮青遞出一疊紙給崔遠，道：「寫！聖上在此，且告御狀。」

　崔遠下意識接過那疊紙，怔怔望著暮青，只覺這人頗怪，她既審娘親又敬娘親，既是官又伐官，她究竟站在誰那一邊？

　他看不懂暮青，拿著紙筆，寒風裡站著，一時下不得筆，衙門口卻不知誰附言了一句，高喊一聲：「寫！」

　百姓霎時炸了鍋，自古官欺民，民多忍著，一朝忍不得，人潮便開始向前推。

　「寫！告御狀！」

　「告御狀！殺狗官！」

　「殺狗官！放楊氏！」

　聲浪一浪高過一浪，御林衛奮力阻擋，未有聖意，不敢傷民，只被逼得節節後退，眼看到了縣衙門口。

　大堂門口奉縣知縣驚問：「英睿將軍此舉何意？難道將軍也要反了朝廷？」

　「知縣大人臉真大。」暮青負手冷笑，奉縣知縣卻一時沒聽懂。

　「寫。」暮青囑咐崔遠一句，崔遠正愣著，下意識哦了一聲，低頭就寫，暮青這才抬頭道，「不要代表朝廷，朝廷不想被你代表。此不為反，謂之伐。不伐朝廷伐貪官，何以伐不得？」

　「說得好！」崔遠忍不住讚了聲，到底還是少年心性，此前為母請命一腔血氣，此刻因有人站在自己一邊便頓生希望，只為暮青一句話便對她的疑惑淡了些，問，「將軍也讀過聖賢書？」

　「寫你的。」暮青道。

　奉縣知縣的臉似隔空被人掌摑，從臉紅到了脖子。撫恤銀兩一事已捅破了天，加上李本被殺，他不僅仕途不保，連性命都可能不保，當下也顧不得再與暮青客氣，凜然道：「將軍若對下官不滿，可上奏彈劾，何以煽動民怨，難道是圖謀不軌？」

　「民怨不是我想煽，想煽就能煽。官不欺民，何來民怨？」

　「將軍怎能聽信這些刁民一面之詞？聖駕就在縣衙，將軍煽動民怨，莫非想要激起民變，引亂民衝撞縣衙，危及聖上安危？」奉縣知縣自知辯才差得遠，也不與暮青辯，只咬死了把罪往她身上安，義正言辭質問。

　暮青頭也沒抬，只看崔遠寫的罪狀書，抽空回嘴道：「代表完了朝廷代表聖上，說你臉大，還真打腫充上了。這會兒倒成了擔憂聖安的良臣了，嘴臉！」

　奉縣知縣一口血悶在喉口，吐不出嚥不下，兩眼血紅，想要殺人。

　這時，御林衛已經退到了衙門口的門檻邊上，放眼一望，衙門外的長街上，不知何時擁滿了奉縣的百姓，人群密密麻麻，一眼難望盡頭。縣衙裡一名御林衛的小隊長聽著事有不對，飛身蹬牆上了屋簷，立在縣衙屋頂遠望，見大雪如幕，百姓堵滿了縣衙周圍數條街！

　楊氏之案在審的時候就傳了出去，這時怕有大半城的百姓出了家門。

　一個李本案，牽出撫恤銀兩案，捅破了奉城縣的天！

　那小隊長躍下時，衙門口的御林衛已攔不住百姓，為首的幾個御林衛眼看就要被推倒，暮青回頭望向大堂裡。

　這廝真看得下去，還不出來！

　心裡剛念叨完，便見大堂重重人影裡，一襲火紅衣袂掠過，登高坐堂，遠遠望來。

　有宮人尖著嗓子報道：「聖上到——」