卷二 第十二章 為君求才

　「民婦見過將軍。」楊氏只怔了會兒便出了屋，下了台階便跪了，「今日多謝將軍維護我兒，本該在縣衙便叩謝將軍，奈何時急情亂，尚未來得及，將軍便走了。」

　暮青將楊氏扶起，道：「我不過言語幾句，大赦乃聖上之意，夫人記著聖上之恩便好。」

　月殺聞言挑了挑眉頭，瞥了眼暮青戴著風帽的後腦勺，這女人這會兒倒是會說話，在主子面前要也這麼會說話就好了。

　楊氏笑道：「記著，都記著！這不，民婦自縣衙回來便叫遠兒去城南肉鋪買了二十斤五花肉，剛包出肉包來，尋思著蒸好了就給聖上和您送過去。明日聖駕便啟程回京了，民婦無以為報，只這兩鍋肉包為聖上和將軍送行，粗野之食，望莫嫌棄。」

　方才兩個小姑娘在廚房裡忙活，暮青已瞧見灶台上放著包子了，以為是楊氏赦了死罪，兒女要為她慶祝去晦，不想竟是包來送恩人的，二十斤肉對崔家來說可是不少的銀錢。

　「包了也好，路上吃，夫人一家也一起。」暮青將目光從廚房收了回來。

　楊氏和崔遠卻愣住，不知暮青此話何意。

　暮青道：「進屋說吧。」

　楊氏這才想起還站在院子裡，忙將暮青和月殺請進了屋，暮青將紫貂大氅解了，抖了抖雪，撫順了那貂毛才交給了月殺。楊氏將暮青請到上首坐了，崔遠上了熱茶來，楊氏道：「陳年粗茶，將軍莫嫌。」

　暮青品了口，只覺身子暖了些，道：「在下賤籍出身，家中清貧，不挑剔這些，暖身就好。」

　楊氏頷首一笑，這才問：「將軍方纔之言何意？」

　暮青捧著茶盞暖手，道：「夫人是聰慧人，李本一死，你知李家必定報復，求了大將軍庇佑崔遠，又怎想不到你捅了撫恤銀兩一事出來，一家人難以善終？」

　楊氏笑意頓僵，崔遠顯然未想過此事，頓時皺眉道：「聖上和大將軍不是都說要徹查此案？那些狗官自身難保，怎還會有心思來對付我家？」

　楊氏擺了擺手，阻了崔遠的話，對暮青道：「將軍莫怪，我兒生在寒門，只知百姓之苦，卻不識官場之暗，人心之險。」

　暮青看了崔遠一眼，這少年斯文清秀，一身書卷氣，一樣是文人，論世故圓滑，他與韓其初差得遠，但這只因他尚且年少閱歷淺薄，而非蠢笨迂腐。他今日救母，奪罪狀沖縣衙是為勇，讀罪狀煽民心是為謀，有勇有謀，又是孝子，實乃人才，若能稍加歷練，日後定可擔當大任。

　朝廷已腐朽，腐朽的制度必將被摧毀，刮骨療毒，割肉換血，提拔寒門子弟是朝廷改革必行之事，那時再招賢納士不如現在就培養可用之才。

　「不瞞將軍，民婦亦有此憂。」楊氏歎了一聲，「民婦的娘家人早年為官，官場之事民婦略知一二，撫恤銀兩被貪，有買官者，定有那賣官售爵者，此案必定牽扯甚廣，聖上和大將軍想徹查此案，阻力定不會小，那些狗官未必自身難保，興許擰成一團從中作梗，這案子查不查得下去還難說，到時不了了之，回頭尋民婦一家的仇怨，只怕難以善終。」

　此話與其說是說給暮青聽，不如說是說給崔遠聽。

　崔遠聽了這才知自己想得淺了。

　這時卻見暮青搖了搖頭，道：「不必回頭尋仇怨，殺官不易，殺民還不易？今日事鬧得大，有人若想取夫人一家性命出氣，聖駕走了就可動手。」

　「他們怎敢如此？」崔遠驚住，娘親殺官，聖上大赦，他還以為凶險已過。

　「怎不敢？這些貪官目無王法，何事都做得出。我乃仵作出身，在江南家中時因一件案子得罪了侯門府第，那人家便與知縣勾結買通了水匪取我性命，我那時若是死了，此案誰也查不到官府頭上，只當是水匪干的。如今夫人一家所處之境與我那時差不許多，因此才來相告，望夫人早日離開奉縣。」暮青道。

　楊氏聞言心生詫異，「原以為將軍是應徵從軍西北，竟是被逼遠走？」

　「這些狗官！」崔遠罵道，他這才明白暮青今日為何幫他，原來是同病相憐，皆是被貪官所害。

　「將軍被逼遠走未嘗不是好事，如今將軍已官居五品，回朝受封必將榮華更盛，日後衣錦還鄉，大仇得報，想想也是件快意事。」楊氏笑道，面上卻有愁容。奉縣知縣剛被革職收押，朝中要再派縣官來許還需些日子，他們一家的戶籍在奉縣，新知縣不來，戶籍難遷，路引難辦，能去哪兒？再說，朝廷昏庸，狗官遍地，只要官府的戶籍公文在，他們一家遷去哪兒不得被那些狗官找到？

　楊氏心中發愁，面有悲色，她捅出撫恤銀兩一案原是心存報復，她就要死了，兒女又求了元大將軍庇護，她還怕那些貪官報復？哪成想隆恩浩蕩，聖上大赦天下，她無罪了。這一回來，不便再托元大將軍庇護，兒女的性命卻堪憂了。

　早知如此，當初還不如判死了她，至少能保住兒女。

　「這等快意事，夫人若想也成，明日隨我一同啟程進京就是。」暮青道。

　楊氏母子怔怔望向暮青。

　「我知道戶籍難遷路引難辦，既來提醒夫人，自不會無解決之法。夫人遷去何處都一樣，唯有跟在西北軍裡進京才會免於被害，」

　「這……」楊氏望著暮青，一時不敢相信有這等時運。

　「進京對令郎將來入仕亦有好處，寒門子弟需拜入士族門下為客卿或門生，由士族舉薦才能為官，想必夫人原先為令郎打算好的入仕門路都不可用了。我雖非士族出身，但有聖上和大將軍在，令郎這些年的寒窗苦讀才不會白費。」暮青語氣雖淡，卻句句戳在楊氏心窩子上。

　她娘家原是官家門第，雖後來家道中落，祖父當年有些門生尚在為官，她原打算好了，再過兩年便叫兒子拜入青州容城知州門下當三年門生，托知州大人舉薦入仕，但她走錯了步路，殺了李本，捅了撫恤銀兩案，得罪了太多人，祖父當年的那些個門生怕是不敢幫她了。

　一家人的安危，兒子的仕途，這些事原本都是她回來後該操心安排的，未曾想會有恩人來訪，連出路都為他們一家安排好了。

　楊氏忙起身，對暮青福了福身，感激道：「民婦多謝將軍，若真能跟隨將軍進京自是民婦一家的造化，可將軍今日已幫了民婦一家，若再帶我們進京，將軍難免在朝中成為眾矢之的，民婦一家雖想活命，卻不想坑害恩人。」

　「我若查此案，定會成為眾矢之的，幫不幫夫人一家都一樣。」而且，她回朝就是為了查爹的案子的，她與朝中那些人定難和平共處，遲早是敵，何必在乎那些人恨她多些還是少些？

　「此事自是有夫人決定，若不想去京中，我也尊重夫人的意願。明日聖駕就啟程回京了，今夜夫人可考慮一二，是去是留望明日一早永德客棧門口，夫人給個信兒。」暮青說著便放了茶盞起了身，準備回去了。

　「瞧將軍說的，將軍此行本就是為民婦一家帶了條生路來的，民婦若回絕豈非太不知好歹？民婦也不是那矯情人，將軍既如此說了，民婦就應了，只是不能跟著將軍白吃白住，若將軍不嫌棄，日後到了京中，府上若缺服侍的人，民婦可做些粗使活計。」楊氏道，她雖是廚娘，擅長飯菜點心，但暮青是江南人，未必吃得慣越菜，她便不提侍奉飯食之事了，那些粗使活計她也是做得的。

　暮青回朝受封，朝中又有建立水師之意，想來是要在盛京住些年頭的，那麼開府是必然的。開了府免不得要有侍奉的人，她身邊的可信之人也少，只有親兵四人，楊氏若進府去，倒也不失為一個可用之人。

　暮青此行本是為崔遠而來，倒沒想到為自己尋到了可用之人，當下便點了點頭，允了楊氏所請。

　楊氏大喜，忙將兩個女兒也喚進屋來，帶著兒女一同給暮青磕了頭，認了主子。

　明日一早便要啟程，楊氏一家尚有行囊要收拾，暮青不便打擾，說完正事便告辭了。

　剛出門，暮青腳步便一頓，元修正立在門口，不知來了多久。

　「大將軍為人真是親和，我們將軍來崔家，大將軍給守門兒。」月殺顯然早知有人在門口，他與元修在地宮中待過一些日子，對他的步法早已熟悉，因此才沒出來看。

　元修沒吭聲，只看著暮青，道：「還是你想的周到。」

　門雖關著，隔著院子，但屋裡的話他依舊能聽得清。

　「大將軍屬兔的？」暮青問。

　元修英眉微挑，沒聽懂。

　「耳朵長。」暮青淡道，轉身便走。

　日色西沉，晚霞一線，少年踏雪而去，大氅翻飛，殘雪隨風，雪沫撲在身後男子臉上，微涼。

　元修抹了把臉，笑了聲，憋悶的心情忽然消散了許多。

　與其憋悶，不如多做些事！

　待回朝中，他倒要看看是哪些人敢動他西北軍將士的撫恤銀兩，這十年殺夠了外敵，不妨殺一殺內賊！