卷二 第一百六十六章 山中救人

　朝廷運來的大船有五十艘，十桅十帆，可乘五百將士，載重三十萬斤，艙板內部設有橫隔艙，各艙區互不相通，即使船體進水，也可避免沉沒。

　小船有五百多艘，多是千里船，利用的是踏板原理，以人力驅動踏板行船，速度很快，戰時用作衝鋒舟，乃是內河的主力戰艦。

　戰船從大澤湖北的造船廠裡下水，船工們將戰船開來那日全軍沸騰，暮青帶著水師的將領們一同踏上戰船檢視，章同道：「汴江上有水師二十萬，也不過是大船百艘，小船千餘，我們江北水師新建，不過五萬兵力，朝廷給了這麼多的戰船，倒是重視我們。」

　韓其初笑道：「自然，這也是朝廷激勵軍心的手段。」

　盧景山道：「越是如此，越說明朝廷急於操練水師。可是，何家雄踞江上，江上有水師二十萬，常年操練，將老兵精。我們只有五萬兵力，都督少經戰事，我們幾個又不擅水戰，這一年操練再勤苦，新軍想有與何家軍一戰的本領，恐怕還得三年。朝廷想拿我們跟江南開戰，實在是有些心急了。」

　盧景山、莫海、侯天和老熊四人已從軍侯降成了都尉，其餘都尉降成兵丁，跟著全軍一同操練。除了侯天正值青年，其他三人皆是而立之年，體力精力已不比那些少年，但他們馳騁沙場多年，經歷大戰苦戰無數，面臨絕境時的耐力和意志力卻非那些少年可比。他們四人各有所長，盧景山擅槍，莫海擅弓，侯天擅刀，老熊擅斧，皆有功夫底子，半個月的操練，他們不僅能堅持得下來，格鬥還學得奇快。

　莫海道：「大澤湖西臨峭壁，東臨緩坡，南北走向，也就冬天湖風大些，可冬天湖水冰封，駛不起船來，夏秋風又小，小船停在湖上都四平八穩，全軍要是習慣了在湖上練兵，日後到了江上，一個江浪打過來，哪受得住？」

　侯天比他倆樂觀，「我說你們倆，一口吃不成胖子，一步邁不到天邊！反正我是覺得四平八穩挺好，這輩子小爺就他娘的沒下過水！別的不說，就說現在，在這大船上瞧著湖面兒我還覺得暈呢！要是現在就到江上去，那還不得吐死在船上？」

　老熊問暮青：「你……都督以為呢？」

　他本想叫「你小子」，話到嘴邊才想起來眼前的小子已是水師都督了，既然答應要尊他為都督，那就不能再像以前那樣稱呼。

　「有道理，但想法都太保守。第一，江北水師與江南何家軍的差距，你們能想到，朝廷也能想到，急於開戰必定另有所圖。何家世代出水師將領，聖上登基後，元廣攝政，何家雄踞江上不聽朝廷之命，到如今已近二十年。何家早已擁兵自重，在江南形同諸侯王，江南水師近乎私軍，這種軍隊有一個特點——唯一人之命是從！因此，我們若與江南水師開戰，未必要打贏，只需擒下江南水師都督何善其！擒賊先擒王，擒下何善其，江南水師必自亂。何家和元家有宿仇，朝廷想擊潰的只是何家，隨後將那二十萬水師的統領權收回，而不是要江南水師全軍覆滅。」

　四人聽得面面相覷，韓其初笑著頷首。

　沒錯！

　「第二，不擅水戰是你們的弱勢，但也是優勢。江南水師不擅馬戰，但你們擅長，誰說水師只能打水戰？我們若有一支陸戰營，水戰時在江岸上策應，必有大用！」

　這點四人都沒想到，侯天眼神大亮，剛要自薦，暮青便轉身下了大船。

　「第三，湖裡練兵不比江上，但可以想些辦法。」暮青率先上了小船，到了船上細細一瞧，不出所料，這些小船用的是最早的螺旋槳驅動原理。

　在汽船問世前，船舶主要是仰仗風力和人力，前者用帆，後者用槳。槳用手力，但戰船使的是腳力，兩邊用力相當，船才平穩，不然船就晃，這種晃雖然與江上的風浪不同，但好歹能鍛煉平衡和改善暈船的情況。其實莫海說的沒錯，無論如何改善，湖裡終究不比江裡，但朝廷給的練兵時間只有一年，欲速則不達，這一年能練好水師的基礎體能和格鬥技能就很好了，這一支大軍的首戰不會是在江上，而是一年後的閱兵之時！

　那可不是水戰！

　江北水師她可不是給元家練的，誰說她要打江南水師了？打不打江南水師，那要看步惜歡親政後，何家歸不歸順朝廷。

　即是說，她如今練兵的第一目標是明年的閱兵，第二目標才是何家。現在在船上練兵，只是為日後可能會有的水戰做最基礎的準備。

　江北水師的兵都來自江南，旱鴨子少，暈船的不多，暮青要鍛煉的主要是身後這幾個西北漢子。她一踩腳槳，跟著上船來的老熊等人一個趔趄，險些沒一頭栽進湖裡！

　侯天扒著船嚷嚷：「我說……都督，你想淹死我們四個就直說！」

　暮青冷眼看向他，他立馬換了副笑臉，好聲好氣地商量：「那啥……都督剛才不是說要一支陸戰營嗎？那乾脆讓末將去得了！不是末將自吹，論馬戰，末將比他們仨都英勇！」

　「嘿！」

　「你個混賬小子！」

　盧景山等人扒著船沿兒，怒目齊踹侯天，老熊發狠，要把侯天踹進湖裡，惹得侯天連連求饒。

　章同等人看著，只笑不理，練兵枯燥艱苦，偶爾打鬧，鬆鬆緊繃的弦兒也不錯。

　侯天求了一圈兒見沒人幫他，只好求韓其初，「軍師！軍師救我！」

　韓其初只好笑著阻止，「好了！好了！」

　暮青冷眼瞧著這出鬧劇，對侯天道：「你在關外殺敵無數，沒死在胡人的彎刀下，卻淹死在自己國家的內河裡，你如果能接受這種結局，不登船我也沒意見。你的碑文我已經為你想好了——大興國第一個淹死在江裡的水師將領，喜歡嗎？」

　「噗！」一個都尉沒忍住，笑噴。

　侯天的臉頓時黑如鍋底，喜歡個屁！有這麼埋汰人的嗎？這小子的嘴也忒毒了！

　心裡罵著，侯天臉上卻堆著笑，一股子市井混混的賴皮勁兒，「都督，末將這不是跟您打個商量嘛，咱能不能……」

　話還沒說完，暮青冷著臉一踩腳槳，船身一晃，侯天臉色一白，扒著船沿兒，心生怒意，「我說，咱能……」

　暮青又一踩！

　侯天猛地往船沿兒上一撞，「我說……」

　暮青再踩！

　「咱能不能……」

　踩！

　「咱能……」

　踩！

　「咱……」

　踩！

　「嘔！」侯天胃裡翻江倒海，扒著船沿兒一頓狠吐，邊吐邊擺手求饒，沒脾氣了。

　他懂了——不能！沒得商量！

　看這小子能把俸銀和賞銀拿出來給軍中將士雇鏢送家書銀兩，還以為她是個外冷內熱、心善的主兒。鬧了半天看走了眼，她就是個練起兵來比大將軍都狠的主兒，心黑，惡劣！

　暮青見侯天懂了，這才冷著臉下了船去，負手走遠了。

　韓其初無奈苦笑，都督這偶爾的孩子心性……

　不過，如此對待這些西北軍舊部也未嘗不好。他們原不想留在江北水師裡，如今留下是無處可去迫不得已，所謂一臣不侍二主，跟過兩個主帥的將領終究難歸心些，他們跟都督之間還有隔閡，如此打打鬧鬧，時日久了，生出友情來，才有可能慢慢敞開心懷，親近都督，真正將她當做主帥。

　這日之後，水師的訓練項目裡便增加了船上訓練，三四月份，湖水還涼，大軍每天都要下水，訓練抗寒能力，也要上船練習踩槳，苦累的時候，特訓營那百名跟著暮青到過盛京城裡的兵就跟其他人講京中的見聞，皇城什麼樣兒、杏春樓裡吃的什麼、戲子有多美、戲文多好聽、都督如何如何驗的屍、如何如何審的案，說到最後沒話說了，連都督鑽過女屍的裙底兒、摸過女屍的屁股這等葷話都說了出來。

　暮青聽見這些葷話只當沒聽見，只要全軍能完成每天的訓練，她不介意他們拿她開開玩笑。

　當初暮青讓血影到城中辦第一批訓練器材時做了些登山索，那些索套就掛在湖對岸的峭壁之上。這日，暮青登了船，來到繩索下演示攀巖和索降之法，她以前愛好登山，如今練兵想起此法在戰時可用於登敵船，且江岸兩旁石山密佈，興許日後用此索可做奇兵之計，因此覺得有必要納入訓練科目。

　懸高十丈，暮青繫緊繩索懸登而上，章同在他營中挑了幾個家住山裡的兵跟著一起往上爬，這登山索不難用，只要力氣和耐力足夠，掌握了手腳使力之法，不難掌握其用法。

　暮青上到了懸崖頂上，往下一瞧，有幾個少年爬得比章同還快！

　湯良是第一個上來的，暮青見了，面色雖淡，卻稱讚道：「不錯。」

　湯良有些不好意思，笑道：「我爹在村裡教書，學堂裡的孩童有時生些病，我常去山裡採藥，徒手爬個三五丈的峭壁是常事兒。都督讓人打的這索環可真好用，要是一早兒有這些，爬山採藥就不用怕跌下懸崖摔死了，我們村裡每年都有這種事。」

　說話間，又有幾人上來了，等章同等人都上來以後，暮青便準備演示索降之法，剛要下崖，忽聽遠處傳來馬匹的嘶鳴聲。

　馬嘶不止，聲音有些遠，暮青聽著馬聲有些不太對勁，便對章同道：「去看看。」

　章同解了綁在腰間的繩索便出了林子，好半天才回來，道：「在半山腰，不知是哪家的馬車翻在山溝裡了，裡面似乎有人，幾個小廝在抬馬車，瞧那樣子像是抬不出來。」

　「走！」章同說完話，暮青已把繩索解了，帶著人便往半山腰去了。

　這座山有道一線天的斷崖，崖下是大澤湖，湖光山色，景致甚美，因此山下和半山腰上建有不少田莊，多是盛京城裡的官宦人家置辦的，那翻在半山腰的馬車多半是哪個朝臣府上的。

　暮青猜得沒錯，只是到了馬車前一問，這些人竟是驍騎營參領府上的。

　驍騎營跟水師有過節，但翻倒的馬車底下壓著人，人命當前，暮青下令抬車，章同便帶著人跳進了山溝，與小廝們一起使力抬馬車。

　馬的一條後腿被壓在了翻倒的車輪下，暮青跳進山溝解了馬韁，指揮眾人先抬車輪把馬救出來。這馬翻倒在地，不停地試圖站起，小廝們急著救人，拚命去抬車廂，那馬的力氣跟他們擰著使，難怪抬不起來。且那翻倒的車廂被馬踢著，底下之人必定不好受，若不先救馬，人就別想救出來。

　暮青指揮，眾人合力抬了車輪，輪子一抬起，那馬就掙扎著站起，受驚跑進了山裡。眾人沒空管馬，又合力抬起車廂，從車廂底下拉出一名少女。

　那少女還有氣兒，只是面額有些許髒污和擦傷，衣裙也被刮破，瞧著甚是狼狽。

　小廝們將少女往山路上抬時，少女便醒了過來。

　那眸一睜開，水師的少年們便怔住了。

　少女的臉有些髒污，那雙眸子卻很乾淨，淨若明溪，又若雨後鏡湖，山谷幽蘭，明澈而寧靜。她剛剛死裡逃生，眸中竟無懼意，亦無幸意，碧玉年華，卻有看破世事生死的沉靜穩重。

　少女由丫鬟扶了起來，她的腿方才被馬車壓住，骨未斷，此時行路卻有不便，卻堅持起身朝暮青等人福身行了禮。

　「小女驍騎營參領姚仕江之庶女姚蕙青，多謝都督救命之恩。」

　庶女？

　暮青淡淡頷首，她對庶女的身份並無偏見，只是覺得這少女似經歷過大喜大悲大風大浪之人，這沉穩的氣度便說是嫡女，也當得起。

　「舉手之勞。」暮青話簡，比起人來，她對馬車翻到山溝裡的事更感興趣。

　這山上田莊多，常走車馬，近來山中無雨，這段山路並無坑窪泥濘之處，也沒有大石，馬車是怎麼翻到山溝裡去的？

　暮青帶著疑惑又下了山溝，她想起方才救人時發現馬車只有三個轱轆，因救人要緊，沒心思細看，再次下了山溝，她順著被車輪壓過的草痕找了五六丈遠，在草坡下找到了那只倒伏著的車轱轆。

　一看之下，暮青目光一沉，扯著那轱轆就上了山路。

　她把那車轱轆往山路上一放，對走過來的章同等人道：「這車輪是遭人鋸斷的，車軸連接處明顯有鋸齒狀的痕跡，四周鋸進了半寸，馬車在城中行駛時尚不礙事，但出了城後，官道顛簸，山路陡峭，一但上山，馬車的後輪受力重，顛簸之下車輪就容易斷，此事明顯是有人預謀而為。」

　章同皺眉，他原本以為是車伕駕馬不慎翻入山溝的，沒想到竟是有人預謀害人？

　章同回頭看向姚蕙青，姚蕙青已由丫鬟扶著走了過來，隨她同行的丫鬟和小廝們聽見暮青的話都露出驚色，那丫鬟面含怒意，似是知道是何人所為。

　暮青一看丫頭的神色便知此禍起於內宅恩怨，她道：「這鋸齒形狀圓潤，應是圓鋸，凶器很好找，手藝再好的鐵匠也打不出兩把一樣的鋸子來，小姐若想查出是誰所為，只需將府中的鋸子都拿來，與這車輪上的鋸齒形狀合得上的便是凶器。」

　姚蕙青聞言淡淡一笑，眸中有瞭然的神色，並不大驚小怪，似是看慣了，也看淡了，她又朝暮青福了福身，笑道：「小女身子不好，來莊上本就是養病的，如今不慎傷了腿，不過是一起養著罷了。」

　暮青聞言心中瞭然，她既然說是不慎傷了腿，那就是不打算追究了。

　既然沒鬧出人命，事主又不追究，暮青也不願多管閒事，「既如此，那我等就回營了。」

　「多謝都督今日相救，小女定修書回府向父親稟明此事，登門拜謝都督。」

　「舉手之勞，不必。」暮青還是此話，言罷帶著章同等人便往山上去了。

　姚家的馬車毀了，馬也跑了，姚蕙青傷了腿，顯然不能走到莊子上，但這顯然不用暮青操心，姚家的下人自會想辦法。

　「你們兩個回莊子裡抬頂轎子來！」

　「那馬車就先不用管了，小姐的腿傷著了，先把小姐送到莊子裡再說，那馬也回頭再找。」

　姚蕙青的丫鬟吩咐著事，暮青已帶人走遠了。

　到了山頂懸崖邊上，眾人重新繫上繩索，暮青演示了索降之法，帶著人一起下了懸崖。救人之事如同一段小插曲，暮青並未放在心上，軍營裡練兵如常，只是這日夜裡下起了雨。

　山中夜涼，雨大山空寂，新月無光，大澤湖對岸的斷崖之上，林深漆黑，不辨山路。

　半山腰的山溝裡，一匹馬低頭吃著草。

　馬匹旁倒著輛殘破的馬車，三隻車輪，後方一隻車轱轆慢悠悠地轉著，雨聲裡吱呀作響，慢如老調，鬼氣森森。

　大雨沖刷著車轱轆，漫山泥草香，一道白電破空，照亮了殘破的馬車和長滿雜草的山溝，雨水順著山溝往山下流，那雨水顏色鮮紅，雨水打著，撲出腥氣。

　血！