☆、44•伴侶

　　看著艾賽爾離開，麥克斯沒有說話，甚至沒有試圖去追——他已經明白了艾賽爾的意思。

　　如果他們兩個之間的聯繫僅僅止於「愛情」，那麼艾賽爾抗拒的態度就不會這麼激烈，自己也會毫無顧慮地去消除他們之間的距離；只可惜事情並不那麼單純，他們之間不僅有著「一區」和「四區」的長遠距離，更有著想法與立場的巨大差距……

　　如果能有一種方法，在達到「大局平衡」的前提下消除人們心中的不滿與仇恨就好了。這個念頭讓麥克斯眼睛再度亮了起來。他知道自己所渴望的局面是很難達到的，但那並不意味著這就是完全的異想天開。

　　麥克斯甚至想將這個念頭告訴艾賽爾，但他才走出去幾步就停下了；他看見艾賽爾在和一個他們兩人的朋友寒暄。麥克斯現在不想見到熟人，他只想自己一個人呆著思考。他轉身打算離開，然而那位熟人已經走了過來、也看見了他。

　　「麥克斯，」伊莉莎白穿了高跟鞋、想跟上麥克斯的步伐有些困難，但她依舊歡快地打了招呼：「好久不見。」麥克斯無奈地停步，讓對方趕上來：「的確，我們有很久沒見了。」

　　伊莉莎白走到麥克斯面前，卻只是站在那裡，打量著對方。沉默了好一會兒之後，她才終於說道：「你看起來很低落。你和艾賽爾吵架了嗎？」麥克斯有點意外：「為什麼這麼說？」

　　「你們兩個告訴我的。」伊莉莎白微微歪著頭，笑了：「艾賽爾看起來和平常沒什麼兩樣，但我一和他提起你，他就找藉口匆匆離開了。至於你，麥克斯，你的表情出賣了你。」

　　是的，艾賽爾永遠都比我更會隱藏自己的情緒。麥克斯點點頭，說起了贊同的話，卻更像是在自言自語：「你一直很擅長看出別人的真實情緒，伊莉莎白。我和艾賽爾之間的確起了點小衝突，但那不是什麼難以解決的事。」

　　伊莉莎白盯著麥克斯的眼睛；她已經知道真實事件沒有對方說的那麼容易化解，但她善解人意地選擇了轉換話題：「你的手在滴血。雖然那看起來像是小傷，我們的自我癒合能力也不錯，但為了不讓這地板染上血污、為這層樓的人增加工作量，我們還是去包紮一下吧？在這期間，我還可以和你聊一聊。」

　　「那麼，多謝你的幫助。」麥克斯沒有拒絕對方的好意。伊莉莎白的話語未必說得感人肺腑，但想要幫助別人的心意卻不假；而現在比起獨自思考，也許他找個善良無私的人開解自己一番更適合些。

　　由於具有天生的超強癒合能力，麥克斯的手心已經不再流血，這讓伊莉莎白的包紮工作變得容易和快速了許多。待這工作完成，伊莉莎白洗過了手，而後返回、端坐在椅子上：「現在，我們來談談你和艾賽爾之間的事吧。你喜歡他，對嗎？」

　　沒想到伊莉莎白會這樣語氣如常地問出來，麥克斯不由得吃驚，但他很快就給出了肯定的回答：「是的。這並不是什麼需要遮掩的事情。」

　　「而你也確實沒有遮掩。」伊莉莎白微微有些臉紅，她尚未經歷過「戀愛」這種事：「那麼，你想要怎樣的結果？在艾賽爾那裡，你受挫了嗎？」

　　「事實上，在他那裡我經常受挫。當然，我也有在無意中讓他受傷。互有往來，這才是交往之道，不是麼？」麥克斯的笑容有些苦澀。想到先前艾賽爾流淚的模樣，麥克斯心裡不禁疼了一下，連雙手也在不自覺中握緊成拳。

　　仿佛感同身受，伊莉莎白面上也現出了幾分悲傷：「可以理解。你們看起來無比瞭解對方，又都不會向人認輸，無論是公事還是私底下，彼此傷害也不是什麼奇怪的事。如果艾賽爾從柯林先生身邊調開會好些嗎？據我所知，柯林先生為人不那麼真實，而且對待下屬不很友好。」

　　「他的確為人虛偽，又是個殘忍的獨裁者。但艾賽爾有自己的計畫，這並不是我所能干涉的事。」麥克斯忽然覺得，自己不該和伊莉莎白聊這件事。伊莉莎白太過單純，只怕難以理解自己複雜的感情；更何況，他也不能把軍隊中諸人各成一派勾心鬥角的事講給對方聽。「抱歉，我不該讓你為了我的事煩心。你能安靜地坐在這裡聽我講述並試圖幫助我，這已經很讓我感激了。」

　　「知道嗎？雖然我不知道你們之間發生過什麼，但我覺得艾賽爾並不是毫無所動。現在，我有個辦法。」伊莉莎白忽然將身子向前傾了一點，眼中閃耀著強烈的光芒；但那就像靈光一現，很快她的表情就變成了不安：「可我不能保證你一定能打動他。甚至，你可能因為做了這件事而觸怒他。」

　　「是什麼方法？」看出伊莉莎白的小心，麥克斯問話時也更加謹慎。伊莉莎白看著他，緩慢地問：「你知道契約魔法嗎？」

　　「我當然知道。」麥克斯疑惑地看著她，完全不明白對方的意思：「很多法師利用主僕契約為他們自己‘製造’出了忠誠的僕人，可這和我與艾賽爾之間的事並無關聯。」

　　「當然有關聯。」伊莉莎白笑得有些神秘：「我說這個可不是讓你借用主僕契約，如果你真敢那樣做的話，就算艾賽爾本人不找你決鬥，我也不會原諒你的。我說的是能讓人心意相通的伴侶契約呀，這不就與你們有關了嗎？」

　　聽了對方的解釋，麥克斯並未表現出喜悅，表情反而變得凝重：「只怕不僅僅是心意相通，也是性命相通吧？我聽說，那個契約雙方只要有一人死亡，另一人也不能獨自活下去。我們都是軍人，對待彼此的性命需要無比慎重。」

　　伊莉莎白用手拄著下巴，回憶著來軍區時無意間看見的東西：「這個倒是不必擔心，能威脅到你們兩個性命的應該很少。上個月你們格鬥能力綜合評定成績的我留意了一下，你們兩個的成績已經超過很多上將了吧？」說到此處，伊莉莎白眨了眨眼，調皮地笑了：「說起來，他的成績似乎在你之上？如果想讓他更注意你一些，那麼，你可要多加努力了噢。」

　　「我知道。」麥克斯有點尷尬：「雖然實情如此，但艾賽爾未必會願意。」伊莉莎白歎氣：「這也是我所擔心的。如果艾賽爾對你也有足夠的感情，也許會被感動也說不定。但他究竟對你如何，只有你本人知道得最清楚了。」

　　艾賽爾對我如何？麥克斯陷入沉思。

　　在無奈的默認、激烈的拒絕之外，分明也有過溫柔的言語和表示信任的舉動；這是不是說明，我所喜歡著的你，也有著相似的感情？你說「不知道」，其實只是不曾自覺吧？

　　「我做事需要絕對妥帖。二區最強大的那位法師也是最神出鬼沒的，我恐怕找不到他。」

　　伊莉莎白撲哧一笑：「你覺得，我會在沒有線索的前提下向你提議嗎？那位著名的法師是我哥哥的朋友，正在我家做客。如果你儘快來拜訪的話，應該能見到他。」

　　***

　　麥克斯叩開了艾賽爾公寓的門後，他被來開門的人小小地驚嚇了：「你怎麼在這兒？」

　　「我來為長官檢修機械手臂，等一下我們還要談些軍隊內部的事情。」蘭斯抱著一隻貓站在門內，毫不掩飾眼中的警惕：「您來這兒做什麼？」

　　「我來看望我的朋友。」麥克斯冷淡地回答：「我不會佔用艾賽爾很長時間，如果你們有公事要談也不會有絲毫影響。」那少年似乎還想說什麼，但他懷裡的貓已經向麥克斯撲了過來。

　　「原來小貓你還認得我。」麥克斯將貓抱在懷裡，露出了淡淡的微笑：「精神不錯，看來艾賽爾把你照顧得很好。」名為「小貓」的貓溫順地叫喚，顯然已經忘記了從前麥克斯欺負過它的事情。

　　少年抿了抿嘴：「請您等一下再進來，我需要收拾一下工具。」麥克斯挑了下眉：艾賽爾不會允許別人在他所屬的領域裡胡亂擺放東西；所以，收拾工具只是托詞，真正要做的是去收起要緊的檔吧？但他現在並不在意這件事，畢竟，他來是為了別的事情。

　　幾分鐘之後，少年將麥克斯迎進了門：「需要我將長官叫起來嗎，還是您親自去？」似乎是怕麥克斯打擾了艾賽爾，他又添了一句：「週六到現在，長官已經兩天沒有睡過覺了，現在才能歇息一會兒。」

　　「他怎麼會累成這樣？冬季的任務並不多。」

　　「長官他一直很忙，但您沒必要瞭解。」蘭斯生硬地回答：「我就在外面不會離開，您做事之前請無比三思。」

　　什麼？麥克斯最初有些迷惑，隨即便明白了：自己的直屬長官在一星期前的會議上與柯林起了激烈的爭論，最後總司令站在了自己這一邊——如是激化了矛盾。現在自己這個敵對陣營的人來進行私訪，的確非常可疑。

　　雖然可以理解對方的心情，但麥克斯想到少年那付隨時都可能闖進來的模樣，還是將門從裡面反鎖上了——他不想自己與艾賽爾被人打擾。

　　來到床邊，麥克斯注意到艾賽爾手上的繃帶以及眼睛下面的青色，忽然有了一個聯想；他小心地掀開了床尾的被角。正想他猜想的那樣，對方腳踝上也纏了繃帶。

　　「竟然讓自己累成這樣。」麥克斯輕聲地歎息，坐在了床邊。對方那句「如果沒有權力我將會生不如死」依舊回蕩在他腦海之中，但到了現在，麥克斯已經對艾賽爾當初的話有了更深層的瞭解，也更加為難。

　　我希望我們的目標是一致的；因為那樣，我就可以在奮鬥的同時照顧和保護你——雖然你並不需要，而不是攻擊你和你所在的陣營。現在想法尚未調和的我們，一定有一個人的夢想被摧毀……麥克斯歎氣，取出了兩枚一模一樣的戒指。

　　他最終還是聽從了伊莉莎白的建議拜訪了亞當。親眼看著那人將契約魔法的力量灌入了戒指，麥克斯心中也隨之而激動起來；他知道，雖然他理智上有許多顧慮，但情感上，果然還是希望能與艾賽爾有所聯繫。只要為彼此戴上，此後，他們就是對方最親密的人了……

　　接下來的發展，卻是完全偏離了麥克斯的預想。戒指被無形的力量彈開，麥克斯先是一陣難以置信，緊接著，他臉上的笑容不由得消失了。

　　亞當是二區最強大的契約法師，經他手灌入契約之力的戒指，絕不可能締結失敗——除非艾賽爾身上已經有了同樣的契約。那即是說，艾賽爾已經與別人有過伴侶契約了。

　　伴侶契約雖然聽起來很浪漫，實際上卻是很苛刻的契約。性命相連，同生共死；得是多親密的關係，才能讓艾賽爾這樣的人與之定下如此約定？

　　受到魔法波動的影響，艾賽爾也醒轉坐了起來：「你怎麼來了？別告訴我又是為了什麼無聊的事。」麥克斯冷冷地看向他：「你已經和別人做過‘無聊的事’了。」

　　艾賽爾疑惑地問：「什麼？」麥克斯站起身來，從上方看著艾賽爾：「你和別人締結了伴侶契約嗎？是誰？」

　　艾賽爾臉色一變：「你怎麼知道？」他倒是不擔心麥克斯知道自己的計畫，畢竟與亡靈結成契約這麼瘋狂的事情尋常人根本想不到，更別提推斷出他的真實目的了。但對於麥克斯——這個曾經打敗過他的人，艾賽爾不能不警惕。

　　麥克斯將戒指揣回衣兜，慢慢地說：「因為我手中的契約力量失效了。」

　　「你？你不是想……！」領會了對方的意思，艾賽爾只覺得驚愕難言；他緩了緩，才再度開口：「你瘋了嗎？這個契約結成之後，你的性命可就和我相連了。」

　　「你也知道？」忽然爆發了怒氣一般，麥克斯開始冷笑：「那麼，為什麼要和別人結下這個契約？為了你想要的東西，你會掃清一切可能的障礙吧？現在你對那個人的感情，已經超過了你對權力的渴求嗎？」

　　是在吃醋？艾賽爾有點明白了，但他卻不知道該如何安撫對方。他不可能說出實話，但也不可能放任麥克斯在面前發瘋。正當艾賽爾想對策時，麥克斯又坐到了他的面前，將手輕輕撫上他的脖頸。

　　「如果能破除契約，這該有多好。可惜，解除契約的辦法，只有死……」麥克斯喃喃自語著，眼睛雖然是看向艾賽爾的、其中卻沒有多少神采：「但，那也沒有關係了。」

　　你已經不能完全屬於我了。但是，如果你死了，那麼你就不能屬於任何人了。

　　危險的念頭在腦海中浮現，麥克斯開始設法將它驅逐。

　　另一邊，儘管對方動作很輕柔，艾賽爾的臉色卻瞬間變得陰沉之至：他最厭惡的，就是別人在他面前做出威脅他生命的動作。將麥克斯的手揮開，艾賽爾一躍跳到地上：「別這麼愚蠢了！你以為我和你一樣無聊，會為了感情這種私事就把性命交付出去嗎？」他本以為粗暴的喝止能讓對方清醒，但艾賽爾隨即就發現，自己太錯得厲害了——麥克斯眼中最後一點光芒也因為這話而熄滅了。

　　「你覺得這很無聊？看來我們的看法的確不同。」麥克斯的聲音變得平靜而冷淡，仿佛已經對艾賽爾失去了興趣：「但你說的也不錯，我曾經罔顧你的意願做了殘忍的事，作為回報，你也一次次地在不需要我的時候推開了我。我渴求著你，你卻恰好相反……」

　　麥克斯的話，艾賽爾已經聽不清了；他只是死死地盯著對方的雙眼，心中逐漸升起了恐慌。他當然希望麥克斯不再對他感興趣，可他並不希望對方眼中充滿死氣！

　　快點振作起來！當初說著要阻止我的你到哪裡去了！

　　這樣的你……就算我打敗了你，又算什麼勝利……

　　能讓你「回歸」的，是我嗎？是我的真心嗎？是我的真實想法嗎？

　　「麥克斯，你聽好。」艾賽爾沉聲說著，聲音中有著自己都不曾察覺到的顫抖：「我只有你一個男人。而且，也只會有你一個。」

　　所以，繼續用飽含著陽光與鬥志的眼睛，看著我、與我鬥爭吧。

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　　作者有話要說：反派他告白了，意外嗎？不過相殺肯定還會繼續下去的，直到——「破而後立」？

　　P.S.泥萌這些壞蛋，上一章被調戲得一臉血~~o(>_