第六章

　　疫鬼成群，聚集作亂，源起於長期受盡排擠、歧視、傷害而爆發的反撲報復。

　　天地混沌初開，神未是神，魔未成魔，累世宿怨般的雙方，為爭地盤，為奪水源，鎮日激戰不休。當時，情勢是魔勝於神，尚未能稱之為“魔”的那方，驍勇善戰，好鬥逞兇，每回爭戰便是豁命相搏，無懼之力最是驚猛，他們不怕死、不畏傷，缺手斷腳仍是能咧嘴大笑，拿另一邊完好的手腳繼續揮舞攻勢；反觀尚無人敬為“神”之方，心思縝密，策多識廣，不似“魔”方衝動嗜戰，卻因諸多顧忌及憐憫之心，使他們與“魔”方之戰，並未占得便宜。

　　長達數百年的水火搦戰，兩方各有勝負輸贏，死傷之數難以估算，直至疫鬼之族的加入，改變“神”、“魔”之爭的結果。

　　“神”方得到疫鬼助力，一日無月深夜，數百隻疫鬼聚佇水泉之中，個個閉目凝神，釋放身上疫毒，順流而下，泉勢湍急奔放，將融入水裡無色無味之毒攜往下游，“魔”方兀自狂飲縱樂，在泉水彙聚的湖畔嬉戲打鬧，徹夜未眠地慶祝白日擊窺“神”方人馬，活得勝績一次。

　　他們躍進湖裡泅泳，舀水互相潑灑，玩累了，豪邁地埋首於湖中，大口大口啜飲冰冷水液……

　　一夜過去，曙光普照，金芒由遠方墨綠山巒透射，驅盡殘夜的黑暗，前一個時辰還熱鬧囂舞之地，只剩屍橫狼藉。一具具面目痛苦扭曲、雙眼暴突圓瞠，死況甚慘的屍體，暴斃於疫毒之下；染毒較輕者，聾啞癱瘓、七孔流血、貌毀傷殘，早已不知流竄到何處去苟延殘喘。

　　“魔”方近乎全軍覆沒，成不了氣候。

　　疫鬼立下大功，卻未得獎賞，“神”將“魔”方死絕殆盡的不人道慘死罪責歸咎在疫鬼身上，指控他們行事毒辣，不存半絲悲憫，悖逆“神”方向來希冀以最少傷亡借宿結束雙方戰事的宗旨。

　　功臣瞬間淪為禍首，有功未賞不說，欲加之罪重重一扣，疫鬼有口難言，辯無可辨。論口才，他們不及“神”方，論武鬥，他們亦非善戰之流，只能咽下萬般無奈，頹喪離去。

　　然而，“神”方並未輕易放過他們，前有“魔”方之鑒，教訓歷歷在目，“神”方自然有所忌憚疫鬼，擔心疫鬼拿對付“魔”方那一套來對付他們，“神”方開始迫使疫鬼往暗處躲匿，打散其群聚，不殺絕，只趕盡，逼他們畏懼光明，成為見不得輝亮的卑弱妖物。

　　“他們非但沒有兌現應允我們貢獻力量後給予的承諾，還驅逐我們，不容我們聚集，要我們一隻一隻孤單逃竄，寂寞老死，他們欠了我們千百世的債，我們替吃下悶虧的祖先索討，錯了嗎？！”

　　被數十條身影包圍在正中央的男人慷慨激昂，說到義憤填膺之處，舉拳向天空，吼出震天巨咆。

　　疫鬼特有的黑髮白膚、削瘦蜷駝在男人身上同樣可見，將他圈圍在其中的幾十條人影亦然。

　　他們都是疫鬼，近來成群結隊除魔，尋找更多同伴。為首男人陳述遠古時期的種種恩怨，那一段疫鬼後代早已忘卻的故事，他們不知道，原來現在自己面臨的孤獨寂苦，以及受盡排擠屈辱嫌惡，全拜不守信用的“神”方所賜，不滿之心，被撩撥的膨脹巨大，一時間，個個憤火難消，嚷嚷著要討回公道。

　　“沒有錯！沒有錯！”其餘疫鬼大聲附和。

　　“他們到底答應給咱們祖先什麼？”其中又有人小聲問。

　　“當然是我們祖先並列為‘神’！”為首男人響亮喝道，好似他曾親眼目睹、親耳聽聞當時祖先與“神”方的交易內容，食指指天。

　　“他們應允了祖先，卻食言反悔，如今竟有臉穩坐天庭，居高臨下，若無我們疫鬼相助，今日坐在上頭囂張的，說不定早就換人了！”

　　“對！是他們忘恩負義！”

　　“我們要爭回屬於我們的東西！”名聲！權利！地位！受人膜拜敬畏的高貴！

　　眾疫鬼吆喝地高舉右臂，似在挑釁上天，沉色夜幕，不見明月星子，烏雲濃密遮蔽，投不進半絲光線，助長暗夜疫鬼的囂狂情緒。

　　一開始，確實是如此，直至一顆碎金，宛似飛雪，從天而降，緩緩慢慢飄舞飛旋，先是金色，而後銀白炫亮的輝塵加入、藍似湛澄天空的光點、粉似花瓣嫩色的淺紅光點，將一片暗夜渲染得點點閃亮。

　　疫鬼抬頭望去，驚呼聲隨即慘烈破喉——

　　“是神神神神、神獸貔貅！”

　　失措尖叫伴隨混亂推擠逃竄，底下疫鬼亂成一團，鳥獸散地往各個能躲能縮的角落去藏匿，天際六隻貔貅——正確來說，是五隻巨獸模樣的貔貅，加上一個長臂環胸的男人，俯瞰著他們的驚慌膽顫。

　　“他就是帶頭的，處置他便好？”唯一沒變回獸形的狍梟，與底下那隻沒尖叫逃跑的男人互視，他慵懶無趣，那男人警戒惶恐，兩方情緒迥然不同。

　　鈴貅的原形是隻粉櫻色的小獸——比起爹娘和姊姊，她小上許多。“其他疫鬼太膽小，好像差點被我們嚇破膽。”尖叫聲還在樹林裡回蕩繚繞呢。

　　“逃了也好，反正目的就是打散他們聚集嘛。”瑛貅抱持多一事不如少一事的心態。

　　“寶寶，逮住他。”狍梟他娘——此時是隻銀輝熠熠的美麗巨獸——指使兒子動手抓人，別拖拖拉拉。

　　“你叫瑤貅一爪子拍過去，不是更快。”狍梟懶得自個兒動手。

　　“功勞讓給你，不都是為了保住你這條小命，囉嗦啥？！快去！”瑤貅確實伸出爪子，不過目標並非疫鬼，而是朝狍梟拍下去，把他揮向疫鬼頭子正面對上！

　　呿，欺負他不會變回獸形貔貅，淪為全家裡體型最弱小的一隻就是了。

　　狍梟籍瑤貅掌力幫助，憑力使力，右掌蓄滿勁道，直襲疫鬼頭子胸口，疫鬼連忙出手迎擊，枯瘦如柴的五爪溢出疫毒黑霧，想一招教狍梟斃命，但——

　　他是貔貅，驅邪化煞的瑞獸！

　　兩掌相擊，金光黑霧霎時逬散四碎，疫鬼跌飛出去，狼狽地摔落草叢，滿嘴腥血來不及吐出，狍梟一腳踩住他的背脊，輕易制服。

　　“這麼弱還敢作怪？浪費我的時間。”狍梟皺眉，看男人一頭潑墨散亂的長髮，疫鬼的髮色，濃的不帶一點雜質，襯托他們極白皮膚，黑與白，無法忽視的強烈，此時腳下踐踏的身體，泰半面容被亂髮掩覆，模樣窘迫，教他聯想到另一隻同樣髮黑肌白，卻更為纖韌，青絲更顯滑膩，肌膚更加柔嫩無暇，有櫻花花瓣點綴巴掌大臉蛋上的小東西……

　　怎麼，老是，夢見你？以前，不曾，這樣過，好幾天，都是，你，出現……軟綿綿又憨呼呼的笑音，驀地響起。

　　太、太誇張了吧？！看著一隻和她長相相差十萬八千里的男疫鬼，竟會浮現小疫鬼的音容？！

　　他是哪裡不對勁？！生病了嗎？

　　該不會是……親她抱她時，中了她的疫毒吧？

　　狍梟猛甩頭，惡狠狠甩去微微露笑的她。

　　你讓我，看到，仙境……我臉上，紅斑，好醜，我討厭，它，甚至，恨它……可你，卻說，它像，美麗，櫻花……

　　哭著的她，同一時間竄起。

　　又來？！

　　這回換成在櫻樹下，小疫鬼哭得他手忙腳亂，安撫恫嚇了好久，都阻止不了她豐沛淚水，迫使他乾脆直接拎起嬌小玲瓏的她，吻住她的唇，要她沉醉在火熱纏綿中，忘掉哭泣的那一景。

　　該死！他真的中毒了！毒到腦袋不清楚，全塞滿她——

　　狍梟……

　　每次聽到他說故事，雙眼總是閃動薄薄水光的小疫鬼，彷似多麼憐惜他遭遇過的一切。

　　每次他一吻她，她就比他所希望攫取得給予更多，怯生生又主動將冰涼小手扶上他的肩頭，只消給她一個鼓勵的微笑，便會乖巧巧為他寬衣解帶的小疫鬼。

　　每次叫他名字都叫得特別悅耳可愛的小疫鬼……

　　狍梟連連幾記猛甩。

　　大眼晶亮的小疫鬼，甩掉！

　　雙腮因歡愛羞怯而鑲上紅彩的小疫鬼，甩掉！

　　說話笨拙，語意不清，可是喊出“狍梟”卻無比標準甜美的小疫鬼，甩掉！

　　我在，這裡，等你……大眼晶亮的小疫鬼，消失一下下，重新浮上時變得更加清晰，黑白分明的眼，直勾勾的、一心一意的、滿心歡喜的，落在他身上，彷彿等待他以同樣欣喜若狂之態，飛撲過去，將她抱緊。

　　分開了，所以，不能，等你了，對不對？神情迷惑的小疫鬼，滿臉不解，模樣像是對於驟變完全措手不及，蠢昧的、憨憨的、呆滯的，想要確定她聽見的狠話，是否屬實。

　　不等了，再也……斂眉抿唇的小疫鬼，鼻頭紅紅，眼眶亦然，那幾個字，猶若耗費了多大的力氣才能硬擠出來，遮掩於黑色長髮下的眼眸，他沒有看見是否正在掉淚。

　　謝謝，你，曾經，給我，一個，名字……

　　她為何不罵他呢？是啦，要吵架她又吵不過他，她斷斷續續的遲鈍說話方式，就算再有氣勢的狠話，吐出來也是軟的，她罵了亦不過是自取其辱，換來一頓恥笑，有自知之明是好事，但……話憋在心裡多嘔呀！至少罵出來她才爽快呀！而不是向他說啥謝謝，說啥曾經，哪有人這樣？是存心要他歉疚嗎？那真是對不住，他狍梟什麼都有，就是獨缺內疚這類善良情緒存在。

　　他用出最大力道，無情地甩去腦海中躬著身，長髮如軟幔垂落雪白雙腮，向他躬身致謝的小疫鬼身影，以為這樣便能連帶甩走她留在她身上的“疫毒”——

　　狍梟腳下的疫鬼頭子敏銳察覺背上踏踩的力量變的薄弱，似乎心有旁騖，他抓住得來不易的時機，猛然挺身，逃出狍梟足箝，一溜煙滾落谷壑，隨即不見蹤影。

　　狍梟他爹本欲出手阻攔，他娘卻說兒子情況不對，相較於追捕疫鬼，當然是兒子重要，於是任由疫鬼逃去，反正疫鬼的威脅性不足一提，這次能不費吹灰之力，下次自然相同。

　　幾隻輝亮巨獸落地同時，褪去獸形。

　　“寶寶，你怎麼了？”狍梟他娘輕拍兒子的臉。

　　“……我中毒了。”狍梟僵而不動，完全沒打算去追疫鬼頭子，整個人處在震驚中。

　　沒有用，甩到頭快斷了，小疫鬼還是一隻一隻浮上來，在他腦海裡笑著、哭著、說著，就連安安靜靜枕臥在他身旁的酣睡模樣都有！

　　這是什麼鬼毒呀？！

　　“怎麼可能？貔貅不會中那種小疫毒！”貔貅雖不至於百毒不侵，但瘟毒疫病是決計不可能有機會沾染到貔貅身上來。狍梟他娘慌忙拉過兒子的手細瞧，“是不是剛剛那傢夥在掌心裡藏了毒針什麼的——”

　　狍梟的手，一二三四五，五根手指沒多也沒少，掌心乾乾淨淨，連塊淤泥都沒沾到，當然，更無中毒跡像。

　　“我來。”狍梟他爹策動術法，以掌心貼其背，為狍梟驅毒，然而無論如何驅，狍梟仍是相同愕然神色，喃著“我中毒了”。

　　狍梟他娘投給他爹詢問眼神，後者淡淡攏眉，搖搖頭。

　　“暫且先回家去，再來仔細替你檢查。”狍梟他爹如此說道。

　　一家子浩浩蕩蕩，返回貔貅窩，狍梟他娘扶著兒子，要他在床上躺好。

　　照理來說，就算狍梟當真中毒，身旁有這麼五隻貔貅一靠近，疫毒也會自動消散，即便三隻姊姊血統不純，驅疫能力沒多強大，狍梟他娘可是道道地地的公貔母貅所產後代，能力毋庸置疑，她光是摸摸狍梟，就能趕走他身上任何疫毒，可狍梟一副難以置信，三不五時又使勁甩頭的蠢樣，真是很少見，難怪身為娘親的她要緊張擔心。

　　“一定是玩出病了，連疫鬼都敢抱敢啾啾的交換口水，現在疫毒發作……”瑤貅不是說風涼話，而是陳述眾人心中同樣的想法。

　　“會不會因為寶寶的身體是人貅混種，才對抗不了疫毒？還是因為他的魂魄是惡獸，所以……”不純的貔貅有可能在某些本能上產生缺憾，像狍梟不會變回獸便是一例。

　　“冷靜點。他身上……沒有疫毒。”狍梟他爹檢查了一遍，怕自己有疏忽還“複診”兩次，很篤定兒子整株好好。

　　“難道是人類最常有的花、花草病？！”狍梟他娘驚呼。

　　“……花柳病。”請容他更正愛妻的錯誤用詞，他仍是搖頭。

　　“那他到底怎麼了？！”一窩四隻母貅，由大到小都在問。

　　“你怎麼了？”狍梟他爹不能代替他回答，只能將問題拋給平躺在床上，雙眼瞪大、目光飄遠的狍梟。

　　“……”他也想知道他是自己怎麼了。

　　沒有五臟六腑翻絞的痛，沒有皮膚奇癢潰爛的不舒服，沒有反胃欲吐的作嘔感，沒有頭暈眼花的昏眩——好吧，是有一點啦，罪魁禍首應該是搖頭晃腦的自己所導致。

　　不對勁的地方，只有一個。

　　看見疫鬼頭子，想起她。

　　看見他爹的黑色長髮，想起她。

　　看見玲貅那較為白皙的膚色，想起她。

　　看見山中冰冰涼涼的飛瀑流泉，想起她。

　　看見一隻肥嫩嫩的小兔，想起她。

　　啐！什麼都不用看見也想起她呀！

　　這不用問一定是中毒了嘛！

　　狍梟把此事自己察覺到的不對勁和不舒坦全盤托出，說的一字不漏。

　　“好嚴重的疫毒！”瑛貅有點想後退，離小弟遠一點，生怕自個兒也沾上。此時啥姊弟情深先擺一邊去。

　　“要趕快帶小弟去天庭找老仙翁解毒吧？事不宜遲，快！爹、娘——”瑤貅反應激烈，口頭上充滿親情之愛，只不過早已掩口捂鼻，逃到洞的另一端。

　　“小弟會不會死？！會不會死——”

　　“寶寶會不會死？！會不會死——”

　　玲貅和四姊弟的娘親反應如出一轍，他們的娘親抱緊狍梟，急得快哭了，最可怕的是，狍梟被她深深攬進懷裡卻乖巧的不掙紮，他真的病重了——

　　“……”在場僅存孩子們的爹不發一語，從聽完狍梟陳述“病狀”後，便是這副若有所思的表情。

　　“寶寶——娘不會讓你死！不會不會——”嗚哇……

　　“聽說中了疫毒之後，必須要找到下毒的那隻疫鬼，除掉他才能解毒，這傳言是不是真的？”

　　“管它真的假的，先抓回來再說！”

　　“你抓她幹什麼？！你抓到她想幹什麼？！”這是狍梟的聲音。

　　“叫她替你解毒呀！不然你病症這麼嚴重，再下去會死你知不知道？”

　　“瑤瑤說的對！你快去！把那隻疫鬼咬回來！瑛瑛來幫我，我們帶寶寶去找老仙翁，兩方同時進行比較節省時間——”

　　“那我跟二姐一起去抓那隻疫鬼！”

　　“你們那副兇狠嘴臉會嚇到她！她很膽小——”有事狍梟的吼聲。

　　一屋子嘈雜混亂，此起彼落的七嘴八舌，始終只有孩子們的爹置身事外，在他的愛妻愛女準備分頭行事，扛人的扛人，抓人的抓人之際，他佇立洞中，擋住去路，換來妻子和女兒們的不諒解瞪視。

　　“我現在相信，勾陳說貔貅全是感情遲鈍的小動物這句話，千真萬確。”真慶倖他當過人類長達二十八年，讀過幾年聖賢書，粗略知曉七情六欲愛恨嗔癡的息息相關。

　　孩子的爹籲歎一笑，望向滿屋子“貔貅”——他的愛妻不用多談，純種貔貅一隻，貔貅的劣性，在她身上最是明顯。其餘幾隻孩子，雖然每年有幾日會隨他回到方家小住，目的在於使他們學習人類某些值得仿效的事物，以及讓孩子們的親奶奶享受含飴弄孫之樂，偏偏孩子們的親奶奶對這些孩子除了溺愛之外，也不逼他們上進學習，才導致他們面臨目前情況，會同他們的娘親一般慌亂無措……

　　“你們都不知道，世上有一種無藥絕症，名叫‘相思病’？”

　　後腦好痛……

　　是從谷壑滾下來時，撞破了頭吧……

　　動動十指，雙臂仍有知覺，膀上背上腿上傳來磨破皮的刺痛感，除此之外，神智清楚，看來，他逃過了一劫。

　　想起身，肩膀被誰給輕輕壓住。

　　“請，不要，亂動，你，受傷了……”

　　有誰在他身後，、為他搗敷藥草，是個年輕女人……

　　他趴伏在地的姿勢，視線範圍太小，只能勉強看見一泓黑泉長髮，隨著女人的跪坐而漣成一圈漂亮弧形。

　　“你是疫鬼……”與他有相同的氣味。

　　“是的。我只是，想救你，沒有，惡意，請，不要，擔心或，拒絕。”她邊說，指腹間推塗濕粘藥草的動作沒有停下。

　　光聽這種吞吞吐吐的說話方式，便能知道，身後這隻疫鬼鮮少與人交談，言語才會變得生疏。

　　“疫鬼太好心，也不會得到感激。”他想嗤笑她的愚善，但腦袋的傷口傳來波波疼痛，使他無法如願。

　　“我沒有，想要，被感激。”

　　“那就隨便你吧，反正遇上同類，總比遇上貔貅來的好。”他自嘲，感覺在他背上的柔夷明顯一僵，他側目望去。“怎麼？聽到‘貔貅’兩字，就把膽子給嚇破了？”

　　不是嚇破膽，而是，心，揪痛了一下下。

　　“貔貅是疫鬼的天敵，會怕是理所當然，別說是你，就連我，被一群貔貅圍住，也不由自主打起顫來。”這又不是可恥之事。

　　她沒多說，靜靜地，將他背部最後一道血口敷上。

　　“好了。”

　　她拭淨雙手，便要離去，從頭到尾都只想救他，本打算趁男人昏迷時，默默為他上妥藥，再默默走開，如今他醒了，傷口亦處理好，她沒有留下來的理由。

　　“慢。”男人叫住她。“你要去哪裡？”

　　“……”她無法回答。要去哪裡？能去哪裡？她自己都不知道。疫鬼餐風露宿，居無定所，打從她離開放滿金銀財寶的曲洞後，她便四處遊移，恢復最原先便該屬於她的生活方式——獨自一人，生活的方式。

　　他不用聽她答覆，也很清楚，身為疫鬼，人見人嫌惡，他們被逼迫必須躲躲藏藏，過著見不得光的苦日子。

　　“想不想，擁有自己的家？一個不再被誰驅趕，一個有同族朋友為鄰，一個能遮風擋雨的家。”男人問，問出每隻疫鬼的渴望。

　　她微愕抬頭，與坐直身的男人相視。

　　“你也孤獨了很久吧？”

　　“沒有……我，有過，一段，有人，相伴，的日子，就在，沒多久，之前……”她笨拙地說著，想笑著說，唇角的揚弧卻撐不起來，那是很快樂的回憶，真的真的很快樂，應該要以笑容緬懷，然而，正是因為太快樂，現在失去了它，變得更加疼痛。

　　被擁抱的身體，失去了熟悉的溫度，才感到百倍冰冷。

　　原先就無法獲得的，與得到後又被人收回的，必須適應的心境全然不同。

　　寂寞，與生俱來的；寂寞，分離後強烈感受到的。前者，早已習慣，後者，仍不時啃食她，她在等候“習慣”，習慣那樣的寂寞。

　　“疫鬼也會有人相伴？另一隻疫鬼嗎？”男人打量她，她比他猜想的更年輕，瘦瘦小小幾乎是疫鬼的特徵，長髮半掩住雪白小臉，加上她低垂頭頸，並不是很能看清她的容貌。

　　她又安靜了，沒否認沒承認，不修正他的誤解。

　　男人沒再追問下去，之前有人陪，現在獨自一人，何須追問？不時伴侶死去便是一拍兩散各分飛，全不是太好的經歷。

　　“你有沒有聽過許久許久之前，關於疫鬼的故事？”男人問。

　　她搖頭。

　　“想聽嗎？”那遙遠混沌的年代，祖先們吃過的悶虧。

　　她遲疑了一下下，點頭。

　　她此時，確實好想聽聽誰說話，說些什麼都好，讓她沒有多餘的心力，去反覆咀嚼狍梟留給她的每字每句，曾經好甜蜜的話兒，而今再品嘗，增添一絲苦澀，殘忍地提醒她，她再也無法聽見狍梟那般對著她笑鬧輕哄。

　　“想聽就坐下來，我慢慢講給你，聽完，你再決定願不願意接受我的提議，為擁有一個屬於自己的家園而努力。”

　　她緩慢靠近，席地而坐。

　　男人告訴她，遠古那段神與魔與疫鬼的故事……