第五章

　　總算得到些許線索，曦月難掩愉悅，身形如雀，在密林間快步飛躍。

　　“我是在朗月峰遇見麗妲。她未曾提過家居何方，只輕描淡寫說，隨父母隱居深山，過著與世相隔的生活。”

　　江俊心先前的答復，教她精神大振。

　　“我若見到麗妲，我會轉告她，你沒有棄她不顧。”她不忍見兩人因誤解而分離。

　　江俊心苦笑，眼神倒很感激。

　　“不過，她相信與否，我無法擔保，或許她不信，永不回來。”她仍須把醜話說在前。

　　“獸比人更加忠誠，不因貧富，而決定交不交朋友、愛不愛人，金銀討好不了它們，唯有誠心相待。”江俊心幽幽說道：“一旦被其所愛，它們能掏心挖肺……同樣，一旦失去它們的信任，它們亦會走得決絕，若麗妲……已不信我，我也只能接受。”

　　朗月峰。

　　最起碼有了目標，不用像只無頭蒼蠅，四處瞎走。

　　入了朗月峰，曦月開始探尋狐息。

　　可惜氣味太淡，興許麗妲此刻不在這裏，只存一些些靈氣，才有這等情況。

　　曦月不氣餒，守在朗月峰，靜待。

　　隨遇而安的她，早已不是那位在暗林濃叢內，發著抖、忍著哭泣的小丫頭了。

　　現在，山豺看到她，全會夾著尾巴逃呢。

　　她找了棵大樹，在上頭“築巢”，頗有長期抗戰之姿。

　　幾日過去，奇峰幽悄，並無太多變化。

　　林間，鳥叫啾啾，蟲鳴唧唧，交織晨曦輕曲。

　　嵐煙未散，周遭淡蒙，曦月詮臥在薄裳之下，狀似沉睡。

　　她爭跌墜在夢境裏，尚未蘇醒。

　　她想醒來，急欲想醒，因為她知道——

　　這個夢，這一日，這一景，即將帶來的，破滅。

　　可是她無法動撣，在夢境裏，張開了眼。

　　第一眼，看見溫琦如，大腹便便，坐在竹桌旁，啜飲山泉水。

　　溫琦如語帶埋怨，神情亦是淡淡不悅。

　　“果真是‘山中無甲子，寒盡不知年’，曦月姊竟連我懷孕七個月都不記得了，一看到我，還露出這麼驚訝的表情。”

　　“……原來，過了那麼久？”曦月是當真很詫異，才會看到溫琦如渾圓的肚子，怔得說不出話來。

　　她未曾細數日子，在竹舍的歲月，輕悠似流水，並無計算的必要。

　　“曦月姊一回都沒來瞧過我，唉，咱們姊妹情誼，已不似以往……”

　　曦月沒有回話，應“是”，太直白；應“不是”又虛偽，不如靜默。

　　“婚宴那日，你沒來，當晚，卿哥與我大吵一架，若非我懷著身子，說不定他便會動手掌摑我……”

　　即便當晚，大發雷霆的是她，見習威卿整夜失神，一時怒火熊熊，將習威卿抓出滿臉傷，溫琦如仍能說得仿佛委屈小媳婦。

　　何止新婚之夜，她與習威卿幾乎日日吵，爭吵的主因，難脫溫曦月。

　　她倒好，在幽林雅舍中過得好愜意，氣色紅潤，比先前住在習家莊時，更顯嬌嫩、健康。

　　溫琦如越瞧，越發不悅，尤其今日離府前，她仍是與習威卿吵完架，才踏出大門。

　　“……”別人夫妻間的事，曦月無從置喙，只是困惑的想：我去不去婚宴，與你們吵架何干？

　　溫琦如來意不善，一手摸著肚子，一手以絹拭著額，扯開笑，笑意卻未達眼底。

　　“說到底……卿哥還是很記掛你，怕你哪，被人欺負去了，畢竟孤男寡女共處一室，萬一他心懷不軌，你又能逃哪去？”

　　口略掩，溫琦如故作驚訝，一副在曦月臉上瞧見了不該瞧的東西。

　　“還是……曦月姊，你……你與勾陳公子，已經……”

　　提及勾陳，曦月面容赧柔，泛開兩團彤霞，藏不住戀慕之色。

　　溫琦如隨其一笑，卻不為堂姊的幸福而笑。

　　她笑，是因為接下來……更有趣了。

　　溫曦月讓她不好過，她來，自然也是心存報復。

　　“曦月姊，你愛上勾陳公子？｜她佯裝驚呼。

　　愛或不愛，曦月並不想和溫琦如分享那是她與勾陳的私事。

　　那是，勾陳在她耳邊，輕聲索討，要聽她親口說的話。

　　那是，勾陳緊貼她的唇，舔弄著，探啄著，逐字逐字喂入她口中，教她昏眩、教她迷醉，甜美的情話。

　　毋須說給溫琦如知曉。

　　“男未婚，女未嫁，兩情相悅，這天作之合，值得眾人齊賀——”溫琦如本是唇角含笑，驀地，一抹憂色染上臉龐，幽幽低歎，口吻那麼遺憾：“我本想這麼說，但是……唉，真不敢相信，勾陳公子，他竟——”

　　句尾故意截斷，停留在綿延低歎中。

　　換成平時，曦月不會想追問，對於溫琦如的唉聲歎氣，沒有太多好奇，然而，攸關勾陳，她無法不在意。

　　“勾陳？他怎麼了？”

　　“唉。”溫琦如不急著說，慢慢撫摸圓肚，只是淺歎。良久過後，終於願意開口：“真不好啟齒……我怕曦月姊承受不住。”

　　“你直說吧。”

　　這種吊人胃口的吞吐，她才快承受不住。

　　“你可記得，那日我告訴你，我懷了卿哥孩子一事，之後，勾陳帶走你，整夜未歸？”

　　確有其事，只是如今想來，恍若隔世，仿佛過了好久……

　　“嗯，記得。”

　　“卿哥不放心，派人出府尋你，其中習刀在川邊小亭，發現你們兩人……”溫琦如藏不住笑，漾滿得意，雙眼眯成細縫：“哦，不，是發現了你一人，外加……一隻妖。”

　　最後那三字，吐來森悄，與其說是害怕，更似刻意放輕了嗓。

　　曦月眉一緊，容顏凜肅。

　　一隻妖？

　　是在說……勾陳？

　　“這事兒，我也是前兩日不經意聽見，習刀與其他人談論。習刀以為是自己眼花，便不敢告訴卿哥，若非幾杯黃湯下肚，這秘密他八成還想藏起，一輩子不說呢。”

　　“習刀憑什麼——做此言論？！”曦月深深吸氣，才再問。

　　溫琦如投來一記眸光，充滿輕蔑。

　　“他看到了呀，親眼目睹。”

　　“習刀看見什麼？”

　　溫琦如逸了聲笑，又迅速忍下。

　　“他看見，你躺在勾陳身上，他身後……長出一條毛茸茸大尾，也不知是哪種獸尾，將你圈蓋住，往你臉上撓，嘖嘖嘖……我光想都覺得可怕呢。”

　　“胡說！勾陳他是人！”曦月即刻否決。

　　“頭一次見他，我就察覺他怪，美成那德行，非妖即怪，半點也不像凡人——呀，他該不會是……狐精吧？傳說只有狐一類的精怪，才生得無比豔美，以色魅人，勾引人類上當，受其迷惑。”

　　曦月臉上的血色，慢慢褪去。

　　溫琦如看著，心裏笑聲張狂，加倍爽快——

　　這，就是她今日來，想看到的結果。

　　這，就是她聽見習刀之言後，恨不得立刻沖上山，告訴溫曦月，她所愛並非為人的結果。

　　真教人作嘔，與妖，同床共枕！

　　他知道，溫曦月有多懼怕“妖”、多痛恨“妖”。

　　雙親被撕食的殘酷，深烙在曦月的記憶，忘不掉、揮不去，如夢魘一般，緊緊相隨。

　　她等著，要看曦月崩潰、痛苦、尖叫。

　　然而，溫琦如未能如願。

　　“你說的，我不相信。”曦月雖蒼白著臉，氣息略急，語氣卻仍冷靜，“我只信勾陳親口說，其餘人說什麼，我都不信。”不疾，不徐，她淡淡說。

　　溫琦如神情冷獰，微微扭曲。

　　“你可以問習刀！我叫他上山一趟——”

　　“習刀所言，我也不信。”曦月背對她，不再看她。

　　她只信任勾陳。

　　之後，溫琦如還說了許多，試圖勸她相信，勾陳是只可怕的妖。

　　曦月無心再聽，關上了耳，沉浸于窗外景致之間。

　　溫琦如何時離去，她並不清楚，日已西沉，暗夜如幕，緩降，籠罩。

　　她忘了燃上燭，室內陷入闃黑。

　　她眼前，也是一片的黑。

　　她想起了，失去爹娘時，亦是這樣的夜晚，屋中的燭光，盞盞俱滅，取而代之是獸的狠目，在黑暗中森然亮起。

　　那種滾在咽喉深處，悶雷一般的冷狺……

　　那種爪子耙在磚瓦間，毛骨悚然的刺耳……

　　夾帶著野獸身上，慣有的騷味……

　　咬斷爹親脖子的牙，森白尖銳，撕開胸腹的爪，比刀更鋒利……

　　天，她想吐！

　　驀地，溫暖的燭火點燃。

　　光亮瞬間驅散了黑，以及在她眼前，張牙舞爪的惡夢，全數消失。

　　她以雙臂緊緊環抱住自己，蜷在竹椅上，瑟縮的身姿，落入歸來的勾陳眼中。

　　鼻間仍能嗅到，不屬於此處的氣味……是溫琦如所有。

　　勾陳大抵知曉有人找上了門，說了或做了些什麼。

　　“曦月？”

　　燭光暖炙，紅豔的他，更暖。

　　她急欲獲取暖意，撲入他懷中。

　　“今日，誰到家裏來？”勾陳撫順她的發，明知故問。

　　先前，為防野獸或惡徒入侵，勾陳在竹舍四周施下薄術，足以掩人耳目，難以察覺竹舍方位，以保護曦月安全。

　　大概是千羽天女那一掌，打散他的術力，才讓溫琦如闖入。

　　早知會遇上千羽，老仙翁的“萬松宴”，他說什麼也不去，白白挨打。

　　千羽雖是女仙，發起狠來，要徒手碎山亦非難事。

　　落在他胸口的掌力，打得他險些翻臉。

　　“是琦如。”

　　曦月深深吸口氣，嗅入他的氣味，盈滿肺葉間，是安心。

　　“她來做什麼？挺著顆大肚，跑到這深山裏來？真‘有心’哪。”

　　來者不善，善者不來。

　　“她沒要做什麼，姊妹閒聊，是我粗心了，不知已過那麼久，一回都沒下山瞧瞧她。”

　　溫琦如的誣衊，曦月不願提。

　　勾陳不是妖物，她很堅信，所以毋須多言。

　　“閒聊，能聊到你失神，可憐兮兮蜷在椅上，我倒很好奇，你們聊些什麼？”這套說辭勾陳不信。

　　“……只是想起我爹娘，我有些……難受。”這是事實，他不算扯謊。

　　她心情的低落，確實來自於此。

　　不願回憶的過往，每次不經意想起，都會將她扯入痛苦記憶中。

　　勾陳一手把她壓進胸臆，唇貼近發旋：“那就別想了。”

　　極具安撫的嗓，低低吐來。

　　換成平時，曦月心中陰霾，定已被拂去了，可今日，她有些激動。

　　“……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不夠，不足以為爹娘報仇，我真恨不得——除盡天下之妖，教它們不再害人……”

　　曦月藏在心底深處的仇恨，如此鷙猛。

　　揪絞于勾陳衣袖間的柔荑，傾盡了氣力。

　　掌背上碧色的青脈，僨凸可見，卻又微微發抖。

　　那是又懼又恨，複雜的情緒。

　　她強忍淚水，不願落下，仿佛只要不哭，就能戰勝對妖物的恐懼。

　　“我不懂，世上為何……有那般恐怖的東西……殘忍、無情、以獵食為樂——老天爺怎會製造出……這種妖物……”

　　“出世，投入哪種娘胎，誰都無權選擇，入人胎，做人；入犬胎，當狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆沒有錯。”

　　勾陳輕語，拍撫著她的力道，像哄小奶娃入睡般，軟而綿柔。

　　“殘忍無情，哪是妖物的權利？人，雖不食人，但也殺人，殊不見戰亂之際，殺得比誰都狠，難道你會因而……仇視所有人嗎？”

　　“那不一樣……”

　　“哪里不一樣？都是殺人呀。妖物起碼是為‘食’。人卻是為‘勝’，要真論‘殘忍無情’，妖還太生嫩，望塵莫及。”

　　曦月聞言，抬起頭，帶些訝異地看著他。

　　她不曾聽過，有誰會替妖物說話，而且說得好似……與妖物熟稔。

　　尚來不及聽，又聽見勾陳說：

　　“也是有許多安分守己，認真過獲得妖，實在不該一同敵視。”他平心論道。

　　人最大的缺失，便是對其不明白的生物，抱持懼怕，再因懼怕，而生排斥，採取消滅手段。

　　“你……認識妖物嗎？”

　　“……”勾陳回視她，紅眸閃過些許躊躇。

　　若此刻在他眼前的是任何一人，他絕對直言回：不止認識，我，也是從小妖修煉起。

　　他以狐為榮，充滿傲意，不會也不屑掩藏身分。

　　面對曦月，他之所以顧忌，是因為他知道，她對妖物有多嫌惡、多恐懼。

　　畢竟，害她失去雙親的，正是惡妖。

　　未能感同身受、未曾親眼看見，親人喪命于獸口的人，無法責備她的偏激。

　　或許，他心裏清楚，她若知他非人，這些日子的幸福、交心，將化為泡影，再也回不去了——

　　“勾陳，你認識……妖物嗎？”曦月又問了一遍，這次聲音轉為細小，近乎呢喃，感覺喉頭卡著難以吞咽的哽咽。

　　“……認識不少。”他不想騙她。

　　“你不害怕嗎？不怕那些妖物……凶性大發？”

　　勾陳沒有說話，只是淡淡抿唇，眸心的紅似乎加倍濃深。

　　“你，是妖嗎？”

　　這話，仿似擁有意識，出自於直覺，但或許，她早就有所發現，只是選擇了——

　　蒙蔽，欺騙自己。

　　她問出口的同時，自己也嚇了好大一跳。

　　勾陳的紅眸，微微一縮。

　　他可以繼續隱瞞她，只消搖頭，一切便能照舊。

　　可是，他這一生，改變不了身分，瞞又能瞞多久？

　　她總是會察覺，他不老的面貌，停滯的歲月，異常的能力——

　　他希望她愛他，愛著全部的他。

　　無論他是什麼。

　　或許，他想知道，這個希望，是奢求，還是成真。

　　他緩緩蠕唇，美麗豐盈的唇，吻起來……又軟又熱的唇，開口，說著話。

　　說著，教她毛骨悚然的答案。

　　說著，讓她的世界崩壞的聲音。

　　曦月不確定，自己有沒有發出尖叫，空白佔據了一切。

　　什麼也聽不見，什麼也看不到……

　　好冷嗎，怎麼這般的寒冷……

　　被勾陳抱著，為什麼還覺得冷？

　　他又在她耳邊，呢喃了些什麼？

　　她眼前，只有鋒利的妖爪，胡亂揮舞的殘影，撕扯著神智。

　　她那時，應該瘋掉了，一定是。

　　所以，她看不見勾陳，只看見淩亂的影像，匆匆來，匆匆去，猶如妖影，圍繞周遭。

　　所以，停頓的聽覺，突然，灌入大量獰笑，森魅、恐怖。

　　所以，她極盡所能嘶吼，像她娘親斷氣之前，那種駭啞的聲音：

　　“不要碰我！不要過來！離我遠點！”

　　她推拒他，掙出他的懷抱，雙臂環緊自己。

　　她渾身發抖，連帶著嗓音也顫慄。

　　她在哪里？爹和娘呢？

　　爪影揮下時，好多的血……又腥、又稠，又熱變冷，噴濺了她一身，黏膩作嘔感，揮之不去！

　　她努力摩挲皮膚，想擦去血腥，實際上，她身上沒有半點血漬。

　　“好髒！你把我弄得好髒——”

　　然後，她吐了，吐得一塌糊塗，吐盡了腹中物後，仍舊幹嘔不止。

　　他伸手要替她拍背，她如遭雷擊。

　　他的紅豔十指，與她記憶之中，妖物的尖爪重迭。

　　“不要！不要——”

　　她隨手一捉，取得了匕首，她恍惚未察，手掌緊握匕身，握出一手的血，也感覺不到痛，仿佛那是一隻鞋。

　　勾陳不忍，動手搶奪匕首，換來她更強烈的反抗。

　　她慌亂揮著匕首，想逼退妖爪。

　　此刻，她不是曦月，而是讓娘親藏入桌下，哆嗦哭泣，看見雙親被噬，自身也將遭妖食的小小孩子……

　　“走開！妖怪！走開——”

　　“曦月……”聲，戛然而止。

　　舞動的匕首，終於止下，它，正深深地，沒入勾陳胸口。

　　傷口很小，不足以致命，可是千羽天女那一掌，亦在同一處。

　　他本已負傷，尚未療愈，曦月的匕首……不，是她的言語、她的排拒，加劇了傷，紊亂了內力。

　　一口血，紅豔似彩，溢出唇畔。

　　勾陳低首，看著那柄匕首，看著她。

　　曦月神情渙散，淚水不止，嘴中喃語，仔細去聽，便是先前那幾句話，不斷重複。

　　不要過來……

　　走開……

　　好髒……

　　她瀕臨崩潰了，勾陳決定暫時讓她冷靜，要對她施下術法，抽離她的意識——

　　“住手！你這只妖！”

　　習威卿破門而入，揚聲大喝，身後大批鎮民緊隨，個個執棍帶棒，臉上儘是鏟奸除惡的誓死神情。

“原來，這就是幻滅的滋味……”

　　苦澀。

　　勾陳連笑，都硬擠不出來。

　　面對鎮民的“捉妖”，他沒有掙扎，束手就縛，他若有心要走，人數再多百倍，也奈何不了他。

　　會留下，他都想笑自個兒的蠢。

　　“原來，也沒這麼愛我吧？光聽見我不是人，竟讓你嚇得魂飛魄散……”

　　牆上火把，隨暗牢小窗所透入的風絲，微微顫曳。

　　斗室之內，明暗交織，勾陳一身紅，融於黑暗中，顯得黯淡。

　　我並不是人類，我是只狐妖，已修煉成仙……他說。

　　但她沒有聽進去，輕而易舉判了他死罪。

　　“什麼情呀，什麼愛呀，什麼誓言，抵不過一個‘妖’字，所以待過你的好，便全一筆勾銷？”

　　不是沒聽說過，身旁妖親朋友愛上了人類，被察覺真面目後，所遭遇的慘狀，只是沒料到，發生在自己身上，竟會……

　　那麼痛。

　　胸口還插著匕首，是因為它，他的心才會劇痛欲裂嗎？

　　幾日的調息，他的傷已然痊癒，要走，隨時能走，鐵鏈困不住他，鐵牢囚不了他。

　　他還在等……等那麼一絲絲，該要有的不舍。

　　等著曦月，踏入牢中。

　　他不相信，連最後一丁點的愛，她都能拋得乾淨。

　　她會來的。

　　一日過去，兩日過去……七日過去……

　　暗牢裏的火把，滅去了光，如同勾陳心中小小的希冀。

　　而燃起的熊熊大火，是懼妖的人類，為他備妥的葬禮。

　　以火，滅妖。

　　“把妖物綁上去，別讓它逃了！”

　　“那妖物已經數日沒吃沒喝，應該很虛弱，別怕，他動彈不了！”

　　幾名壯漢，在他眼中弱小如蟻，逼近他，將他煉上了鐵柱，天真以為他的不掙扎，是因為虛虧。

　　腳下，乾柴火油，陣仗頗大。

　　下方火炬繁多，照耀暗夜，亮如白晝，勾陳逐一環視，尋找她的身影。

　　多卑賤，此時此刻，我竟還以為……或許，她會想要救我。

　　“燒死它！”

　　火炬丟了上來，落入柴薪間，瞬間，火焚吞噬。

　　周身一片火海，燎灼著他的眼，燒上了衣物。

　　若要來，早就來了，但她，連一回都沒有踏入牢中。

　　他，終於笑了。

　　喉頭滾出了朗悅大笑。

　　“勾陳呀勾陳，你這一生，哪時活的如此狼狽？若傳出去，那群妖魔鬼怪老友，豈不笑掉大牙？”

　　自嘲的笑聲止歇，縛住手腳的鐵鏈軟如麵條，他輕輕一扯，鏗鏘幾聲，斷的乾淨。

　　他揚袖，柴火飛散。

　　勾陳佇立火中，面容魅麗。

　　唇角帶笑，雙眸冷似寒冰，落向遠端某處。

　　飛竄的火星，傷不到他分毫，他的紅發受熱風拂動，囂狂漫舞，比火焰加倍炙人。

　　勾陳走出火堆，一步，一步，踩著，被拋棄的心碎。

　　右手握住胸前匕首，緩緩地抽出。

　　幾滴紅血，沿著匕尖點點灑落，小小血花，落地綻開。

　　“妖、妖怪掙脫了束縛！塊、快逃——”

　　眾人紛紛逃竄，勾陳誰也不瞧，逕自現出半狐形。

　　狐尾，蓬鬆柔軟；狐爪，尖銳血利；狐耳，毛茸挺直，這姿態，多輕鬆自在，他蠢得隱藏起來，何苦來哉！

　　他不再隱藏了，怕他、懼他、不願愛他，那就別愛了。

　　他，不稀罕。

　　嗅著熟悉的氣息，腳步未停，筆直而行，眾人視他如鬼魅，避之唯恐不及。

　　只有一個人，佇足不動，遠遠地站在巷尾，看著這一切。

　　勾陳走向她，臉上始終有笑。

　　笑自己愚昧，也笑她……冷血。

　　更笑著，自己連日來的期盼。

　　與她相距數步，他停下。

　　“曦月姊，快逃……”

　　拉住她的一名小丫鬟，想扯動她盡速逃命，可她一動也不動。

　　不能怪小丫鬟怕死，妖物當前，小命僅有一條，曦月不逃，她又拉不動她，只好尖叫逃跑，顧自己最重要。

　　勾陳舉起手中匕首，手起，刀落——

　　一截火紅發絲，應聲削斷。

　　“斷發，斷情。”

　　他淡且冷地輕吐四字，其餘的，不屑再多說。

　　自此，恩斷義絕。

　　揚手，拋開掌中紅發，任它隨風散盡。

　　發未落地，勾陳身影已揚，決然離去。

　　她瞳心一縮，落下的發，像雨，拂了她滿身。

　　淚水盈滿眼眶，滌去了瞳心中錯亂的記憶。

　　沒有慘叫、沒有腥血四濺、沒有身首異處……藏在桌下啜泣的小女孩，放下了摀耳的雙手，原來四周如此安靜，沒有爹斷氣前的呻吟，沒有娘驚恐要她快逃的慘叫……

　　曦月在這一刻，神志清醒——

　　大聲呐喊，早已走遠的身影。

　　“勾陳——”