第八章

　　翌日姚萱萱是被慌慌張張的丫鬟喚醒的。

　　看了看外頭才剛亮的天色，嚴重睡眠不足外加體力透支，讓姚萱萱的心情非常不美妙，而當她在知道丫鬟叫醒自己是為了和韻公主的事後，臉色就更差了。

　　「公主的早膳該準備什麼也要特地向我請示？連這點小事都辦不好，我養你們這些人做什麼？」她難得說出重話。

　　「夫人，昨日公主身邊的人沒來告知早膳如何準備，廚房那裡不敢擅自做決定，可總不能拖到公主醒來……」

　　「有什麼好不敢決定？我們平時怎麼吃的，同樣給公主準備一份就是

　　了。」姚萱萱煩躁的道，抱著棉被打算倒頭繼續睡。

　　昨晚睡睡醒醒，被某個混蛋折騰了大半夜，連什麼時候睡去的都不知道，她現在只想補眠。

　　不過迷迷糊糊間，姚萱萱也隱約覺得有些奇怪--昨晚她連自己什麼時候睡著都不曉得，根本不可能還有那力氣梳洗，為何現在整個人卻清清爽爽，衣服也好好的穿戴在身上……

　　難不成是徐延英替她清理的？這念頭在她腦海中一閃而逝，下一刻瞌睡蟲又找上了她，讓她決定不再思考這種困難的問題。

　　「可是夫人……公主對吃食極講究，廚房若做出不合公主口味的食物怎麼辦？」那丫鬟仍不放棄。

　　「廚房不知道公主的口味，難道我就知道了？」姚萱萱終於不耐的坐起身，沒好氣道，「再說了，公主此次出宮既是為體驗民情，怎麼還能和在宮裡吃的一樣？」

　　她承認自己對和韻公主沒有任何好感，旁的不說，光是想和她搶男人這點，姚萱萱就不相信有哪個女人能夠忍受，即使徐延英對和韻公主沒半分興趣亦然。

　　丫鬟聞言，只得憂心忡忡的下去了。

　　姚萱萱在床上翻來覆去了好一會兒，卻發現人雖然累，可怎麼也睡不著。

　　而且身邊的男人也已上朝去，害她突然覺得這床躺起來太空曠，讓她很沒有安全感。

　　姚萱萱又磨蹭了好一會兒，才慢吞吞的起床。

　　照說家中多了個貴客，她這持家的理應想方設法招待，不過既然男主人都沒興趣理會，她也樂得清閒，不想自找麻煩攬事上身。

　　反正皇帝不是想讓公主下嫁嗎？就正好讓公主先體會一下在侯府中居住的生活嘛。

　　她就不信嬌生慣養的公主能夠忍受得了這裡的生活。

　　這場皇帝與徐延英的角力，她現在就能夠預見結果了。

　　姚萱萱看看外頭的天色，發現也差不多是自己平日起床的時刻了，便喚人來打水梳洗，並按平日的作息行事。

　　可惜天不從人願，沒過多久，下人便來稟報說公主想見她。

　　姚萱萱非常無奈的歎了口氣，只得認命的去客院見公主。

　　待到了客院，姚萱萱一點也不意外見到徐老夫人也出現在那兒。

　　哎，看來徐老夫人真的對自己很有意見啊，這麼積極的討好未來兒媳人選。

　　只是她很好奇徐老夫人在和公主相處過一陣子後，真還會那麼迫切的想要公主媳婦嗎？

　　別的不說，光看徐老夫人此刻顯得有些尷尬和僵硬的臉色，就知道公主先前肯定對她沒好態度。

　　姚萱萱雖然不怎麼介意徐老夫人對自己的惡劣態度，可她卻也不是沒脾氣的人，如今見到這樣的情況，自不會以德報怨的替徐老夫人解圍，而逕自朝和韻公主道，「臣婦參見公主。不知公主昨夜睡得可安穩？」

　　「床有些硬，睡不慣。」和韻公主淡淡的道，儘管並未冷言冷語，可態度亦稱不上熱切。

　　姚萱萱微微一笑，「侯府中的床自是比不上宮中，讓公主受委屈了。」竟絕口不提替公主換床。

　　和韻公主還沒回話，旁邊的嬤嬤卻已冷聲開口，「侯爺夫人果真是民間出身，不懂規矩，公主乃是金枝玉葉，你卻如此怠慢，連早膳都準備得如此簡單！」

　　姚萱萱聞言也不惱，只是點點頭，「我在鄉下長大，的確沒什麼見識，不懂這些彎彎繞繞。」接著她又轉頭朝徐老夫人，一臉好奇的道，「娘，您和媳婦說說，這忠勇侯夫人究竟是什麼品階？」

　　徐老夫人繃著臉道，「侯爺夫人乃外命婦中的一品夫人。」

　　封侯是何等榮耀之事？可惜他們忠勇侯府的夫人卻是個農家女，為此徐老夫人始終耿耿於懷。

　　原本在她眼裡，只有公主才有資格當這府第的女主人，因此昨天當她得知和韻公主竟造訪侯府，且竟要在這兒住上一段時日，不由得欣喜若狂。

　　然而無論她如何千方百計想討好，和韻公主就是不領情，對她根本沒有好臉色，而她身旁的宮女們更是厲害，三言兩語便能凍住人。

　　第一次，徐老夫人對讓兒子尚公主之事有些遲疑了。

　　「咦？若我沒記錯的話，一品不是最大的嗎？」姚萱萱偏過頭，表情既單純又疑惑，「那麼這位嬤嬤又是什麼品級呢？」

　　一個不曾得過皇帝寵倖的中年宮女，能是什麼品級？即使是在公主身邊伺候的也不例外。

　　這些宮女因是公主身邊最親近的人，在宮裡權勢不可謂不大，然若要論品階，與一品忠勇侯夫人肯定是天壤之別。

　　只是她們平時對旁人囂張慣了，大家奉承都來不及，根本不會有人不識相的拿品階高低來說嘴，沒想到這回竟被「無知」的姚萱萱狠狠踩著了痛腳。

　　那位嬤嬤的臉色頓時僵住。

　　而徐老夫人先是一怔，忙喝道，「糊塗！你是什麼身份，竟敢和許嬤嬤相比？」

　　姚萱萱無辜的道，「不能比嗎？我還以為忠勇侯夫人聽起來挺風光的呢，原來其實不怎麼樣啊！」

　　不待其它人反應，和韻公主先「噗哧」的笑了出來，「忠勇侯夫人的確是個有趣的人哪！」接著她淡淡瞥了身邊的人一眼，「許嬤嬤，你在本宮身邊伺候了這麼多年，一直都很盡心盡力，不過如今看來你年紀也大了，該回鄉養老了。」

　　「公主……」許嬤嬤不敢置信的望向公主，但後者卻轉過頭，不再理會她。

　　這下換姚萱萱詫異了。

　　她原先覺得和韻公主既然是公主，再囂張跋扈也不稀奇，可現在看來，公主目中無人歸目中無人，卻還分得清是非。

　　至少自己狠狠刺了她身邊的人，她不但不生氣，反而回頭教訓起許嬤嬤。

　　姚萱萱對她的印象有些改觀。

　　沒想到和韻公主還沒完，竟又道：「老是待在宮裡挺無趣的，像忠勇侯夫人這樣的妙人，是本宮生平僅見，不如多陪本宮說說話吧。」

　　不是吧？姚萱萱在心底哀歎一聲，情敵光明正大的登堂入室，自己完全無法阻止也就算了，為什麼還要陪她聊天啊？

　　可惜人家是公主，再怎麼不滿，也只能表面上恭謹的說，「此乃臣婦的榮幸。」

　　然後鬱悶的佇立在那兒，看公主問什麼，她就答什麼。

　　唉，如果她沒記錯，和韻公主比萱草還小個幾歲吧？真不曉得皇宮裡到底是什麼樣的環境，竟把個妙齡少女養成這副德行。

　　姚萱萱卻不知和韻公主之所以待她格外和善，還是因為昨天那席話。

　　昨天她隨口說出那段唬人的話，令和韻公主幾乎反復思索了整晚，故而一夜無眠。

　　其實和韻公主對徐延英本就沒什麼興趣，一來她偏好文人多些，他根本不符合她的喜好，二來他曾大大削過她的面子，現在全大齊國上下誰不知她和韻曾被忠勇侯拒絕過，這令向來心高氣傲的公主如何能夠忍受？

　　偏偏父皇卻說這男人是大齊國的支柱，既不能給他謀反的機會，卻也不能讓他跑了，硬逼她下嫁予他。

　　這次她奉父皇的命來忠勇侯府，原是抱著消極的態度，打算隨便住上幾天，交差了事後就回宮，順便瞧瞧那位據說農家女出身的忠勇侯夫人是什麼模樣。

　　這對夫妻既曾害她丟了面子，她可不打算讓他們太好過。雖然不能真對他們如何，但找點麻煩卻還是可以的。

　　只是這位忠勇侯夫人卻大大出乎她的意料，一時間竟看不透究竟是聰明還是愚笨。

　　要說蠢嘛，和韻可不相信蠢人能說得出昨天和今天的那些話，但要說不蠢，她又實在無法想像竟有人敢不怕死的挑釁公主身邊伺候的嬤嬤。

　　要知道外命婦的品秩乃源于丈夫，即便是一品忠勇侯夫人的頭銜，也不過是名稱聽起來好聽，頂多再加上享有得以直接遞牌入宮等小小特權罷了。

　　萱草甫成為一品夫人，與其它官夫人並沒什麼交情，更無有力的娘家支持，和在宮中擁有頗高地位的許嬤嬤完全無法相比。

　　她真的對這位平民出身的忠勇侯夫人感到很好奇，也很想多聽聽她說話。

　　至於徐老夫人，和韻公主一想到就沒什麼好感。

　　她可沒忘記自己之所以被父皇打包扔到這兒來，完全就是因為徐老夫人對自己念念不忘，希望她能下嫁給她兒子啊！

　　哼，也不想想她兒子是什麼德行，自己可是堂堂公主呢，怎麼能嫁給一個早已有了長子的男人？

　　和韻公主承認，自己確實被那番「應找個堅貞不二、並無任何妾室通房的男子」的話語給影響了。

　　萱草只是個農家女，都能找到願意如此待她的徐延英了，她身為公主，又怎麼會找不到符合的物件？

　　於是乎，和韻公主就這麼的被從異時空穿來的姚萱萱輕易洗腦，決定了她未來駙馬的基本門檻，並同時將嚴重不符合標準的徐延英徹底排除在外。

　　***

　　結果，和韻公主就這麼和姚萱萱成了閨蜜--唔，好吧，得更正一下，因為認定兩人是閨蜜的，很可能只有和韻公主而已。

　　沒辦法，對身為現代人的姚萱萱來說，和一名極權統治國家的公主交朋友，壓力實在太大了。

　　她每次都得小心翼翼，深怕失了什麼禮數。

　　因為要是不小心說錯或做錯了什麼，即使公主不在意，她身後那些宮女還是會用眼神凍死她。

　　但和韻公主卻很喜歡她，成天拉著她問東問西，像個好奇寶寶似的，完全忘記自己當初之所以來這兒，其實是要擠走姚萱萱，取而代之成為侯府女主人。

　　為此姚萱萱也只能自我安慰，最起碼徐延英的目的達到了。

　　被姚萱萱的女權宣導洗腦洗得很成功的和韻公主，現在不但對他沒有半點興趣，甚至還覺得姚萱萱當初進他家門時連個像樣的婚禮都沒有，實在太委屈，一直慫恿她與徐延英和離。

　　姚萱萱頓時哭笑不得，並且不得不感慨，身為古人的和韻公主，可比她這現代人先進多了啊！

　　她就從沒妄想過能離婚，更不覺得自己能像其它那些萬能穿越女一樣，在異世自力更生，開什麼火鍋店，或是做做保養品化妝品、賣賣手工皂之類。

　　別的不說，大齊國民風保守，光她一個女人出去抛頭露面開店，只怕還沒賺到錢就要先被亂石砸死了。

　　不過呢，和韻公主喜歡姚萱萱，對姚萱萱來說或許只是覺得有些困擾，可對徐延英而言，那就是個災難了。

　　在他眼中看來，和韻公主老是勸姚萱萱離開他不說，還一天到晚和他搶妻子。

　　或許在深宮裡住得太久，身邊都是奴才，和父母手足間的親情也多少帶著幾分利益色彩，令和韻公主太過寂寞，因此當她的生活中出現了個表面上恭謹、實際上骨子裡卻沒多少敬畏的姚萱萱，便讓她感到分外親近。

　　不但三餐都要姚萱萱陪著吃，時不時就叫她抱著小知勤過去聊天，最後甚至連晚上睡覺都不忘拉著她一起。

　　其它就算了，最後一項卻讓徐延英忍無可忍，甘冒著以下犯上的罪名，硬將自家老婆從公主住的客房裡揪了出來，帶回去當他的抱枕。

　　這讓姚萱萱佩服不已。

　　還是他厲害啊，她雖不懼公主，卻也不敢公然違逆公主的意思。

　　只是話說回來，徐延英連皇帝的話都陽奉陰違了，區區公主算什麼？

　　不想和韻公主卻也不甘示弱，諸如此類的事層出不窮，姚萱萱都不知自己何時成了香餑餑，成天被兩人搶來搶去。

　　姚萱萱原以為這般熱鬧的日子還會持續好一段時間，不想世事的發展卻總出人意表，這樣的生活在某一天突然中斷了。

　　一道聖旨下來，將公主召回宮中，也同時下令讓徐延英離京。

　　姚萱萱無視那些裡裡外外忙進忙出，收拾著行李的下人，一雙眼直瞪著徐延英，臉上滿是憂色。

　　「不去……真的不行嗎？」她的聲音聽起來很苦澀。

　　徐延英抬頭覷向她，歎了口氣，「這是聖上的意思，你也知道的。」

　　若是可以，他亦極不願離開。

　　如今這侯府裡有拉拔他長大的娘親、心愛的妻子和可愛的兒子，他怎麼捨得離開他

　　「平時也沒見你多聽皇帝的話，怎麼就這次特別們？積極……」姚萱萱繃著臉咕噥。

　　「萱萱。」徐延英放下手邊的事，走到她身邊，輕攬住她的腰，「我知道你們那兒的人，對一國之君並不若我們敬重，不過我自認亦不是愚忠的人，皇上若想要我死，我不可能乖乖就範。只是如今國家有難，我不可能坐視不管。」

　　前幾日東南那兒傳來消息，說是有流民叛亂。

　　由於叛軍都是先前受到天災人禍而變成流民的百姓，與當地居民多少有些淵源，因此多能受到居民庇護，朝廷軍隊欲消滅叛軍總處處受制。

　　當皇帝收到急報後，想也未想便下令忠勇侯帶軍平叛，因此徐延英才會在解決了西南蠻子之亂幾個月後，又得收拾行李往東南去了。

　　「大齊國又不是只有你這個將軍，換別人去也可以啊！」姚萱萱不滿的抱怨。

　　徐延英卻露出一抹苦笑，「恐怕還真只有我能去了。」

　　姚萱萱沉默了，她知他說的是事實。

　　若不是大齊國將才凋零，先前在跟西南蠻子作戰時，怎麼輪得到他這個罪臣之後的小兵出頭？即便出了頭，也不可能封侯。

　　上一次他離家時，她才剛來到這世界，不但不難過，還慶倖自己少了個主子伺候。

　　可如今他們既有了感情，她怎麼有辦法無動於衷的看著他出遠門，到戰場上出生入死？

　　徐延英見她如此憂慮，不禁出言安慰，「別擔心，我會平安回來的。先前兇殘的西南蠻子都沒能對我造成傷害了，這次不過是一般百姓……」

　　「就是一般百姓才可怕。」她白了他一眼，「你去打外族，人民當然支持你，但平定國內流民造成的動亂，卻絕對是吃力不討好的事，在許多人眼中，他們只是餓肚子的百姓，不是敵人。你就是沒受傷，一個沒處理好，也極可能身敗名裂。哼，皇帝可真是好算計。」

　　徐延英聽著她的話，此刻心情萬般複雜，既喜且愁。

　　喜的是她竟能如此輕易看穿眼前的局勢，果真是他的知心人；愁的是她太過聰慧，讓他無法再說謊哄她。

　　他心中明白，她要聽的不是虛偽的謊言，那些根本騙不了她。

　　然而除了那些，他實在不知該如何令她安心。

　　「萱萱……」

　　「你不要去好不好？」她猛地回抱住他，「明知那是個陷阱，為什麼還非要往下跳？」

　　「傻瓜，你明知道我不可能不去的。」

　　「為什麼一定非去不可？這國家又不怎麼樣，皇帝對你也不好，反正你也沒有謀反的意思，誰要給他就好了……」她的語氣有些哽咽了。

　　「別說了。」他打斷她的話，「以前的事，確實是我徐家對不起先皇，如今皇上防我並不奇怪……我也不想多要求什麼，只盼大齊國能好好的，而娘、你和知勤……不管我此去結果如何，想來你們都能平平安安的。」

　　他對當今皇帝還是有些瞭解的，那是個極好面子的人，也因此先前才不敢強硬的要求他休離姚萱萱，給和韻公主讓位。

　　如果自己真遭遇什麼不測，他相信聖上不但不會對他的親人如何，反而會給他們豐厚的撫恤，讓他們得享一輩子榮華富貴。

　　「光我們平安有什麼用？若娘沒了兒子，我沒了老公，小知勤沒了爹，你以為我們能過得開心？」姚萱萱氣嚷著。

　　她不想他離開到離她那麼遠的地方，更不想他上戰場。

　　徐延英感受到了她的不舍，情不自禁的將她擁得更緊了些。

　　「我向你保證，我會好好照顧自己的，你別擔心了……」

　　姚萱萱終究沒能留下丈夫，當晚徐延英就離開了。

　　她抱著兒子，站在門口目送男人離去的身影，直到再看不到他的背影、聽不見馬蹄聲，她也依舊佇立在那兒，不肯進屋。