第十章

　　「兵部尚書！」尉遲慕重喝。

　　「啟稟皇上，臣正要上奏，沛歲城一帶大雨不斷，造成橋斷路毀，援軍無法前往。」

　　「飯桶，難道你就不知道通知當地府尹，調動沛歲城的後麟衛營？！」

　　「臣早已傳令下去。」

　　「再派人手，架便橋通行，要是再有耽擱，朕要你項上人頭落地！」

　　「臣遵旨。」盧尚書顫聲道，立刻踏出殿外。

　　「父皇，兒臣最熟悉燕固山地勢，請讓兒臣領兵前去。」尉遲肅單膝跪下請纓。

　　他不相信盧尚書，就怕加派再多人手，也來不及救粲的性命。

　　尉遲慕微瞇起眼。「不准，你正值新婚，這些事有其他人處置。」

　　「父皇，一旦回族人踏過沛歲城，京城便岌岌可危，兒臣新婚又如何？」尉遲肅不死心地懇求。

　　就連墨澈也站出武將之列，單膝跪下。「臣請求皇上，讓臣帶兵出征。」

　　墨澈挺身而出，令尉遲肅稍安心了些。要是墨澈願意出征，依他和粲的交情，他肯定會以命相救。

　　然，尉遲慕的決定，讓尉遲肅的心墜入谷底——

　　「墨卿……你的母親正病危，你……退下。」

　　「父皇……」

　　「好了，這事就到此為止，退朝。」

　　尉遲肅跪在殿上，久久不能動彈。

　　父皇要借此打擊皇后一派……就因為如此，便要犧牲粲？他不服……不服！

　　「廉王爺。」墨澈走到他身旁輕喚著，而後附在他耳邊低語幾句。

　　他驀地抬眼。「當真？可……這樣豈不是會累及你？」

　　「已經管不了那麼多了。」

　　下了朝後，墨澈隨著尉遲肅回到廉王府。

　　「我也要去。」一聽到他們的計劃，桂肖如立刻嚷著。

　　「肖如！」兩個男人不約而同地瞪著她阻止。

　　「餵，別太小看我，那是王朝沒有女將軍，要不然我絕對是巾幗不讓鬚眉。」她的氣勢壓根不亞於兩個男人。「你們自己想，就算墨澈交出虎符，調動南京城的十六衛營，但那才三千人而已耶。」

　　「已經夠用了。」

　　「不夠，雖然皇城兵都是精挑細選的，但是缺少作戰經驗。再加上並非是墨澈帶兵，十六衛營能夠多聽令行事，那又是一個問題。不過我在的話就不一樣了，皇城兵幾乎都是我爹調教出來的，不看僧面也要看佛面，他們多少給點面子。」桂肖如振振有詞。「更重要的是，你沒有征戰經驗，可我懂得行軍作戰，墨澈不在，我可以當你的左右手。」

　　她說的一點都沒錯，兩個男人不禁沈默。

　　「還是我也去好了。」墨澈沈聲道。

　　「你傻了，你去？」桂肖如往他肩膀一拍。「你娘正病著，你……你家就你這麼一個獨子，你在這當頭出征，也太不孝了。」

　　「可是，總不能讓你去。」墨澈勸阻。

　　「為什麼不能讓我去？姑且不說去救阿粲，就說回族一旦踏過沛歲，京城便陷入危機，你怎能要我坐視不管？國家興亡，匹夫有責，護國的責任，是不分男女的！」她低斥著。

　　墨澈被說得無法反駁，在旁的尉遲肅直到這一刻才驚覺，原來墨澈對肖如是有情的……他成親，累了肖如，還斷了墨澈的情路，簡直是罪孽深重！

　　「我非去不可，誰攔著都沒用！」她視線來回看著兩個男人。「現在也不是爭論的時候，咱們得趕緊整軍出發。」

　　事態緊急，拗不過她的兩個男人只好退讓。

　　入夜，墨澈將十六衛營兵馬調往南郊，由尉遲肅和桂肖如領兵前去。

　　「王爺，無論如何……要保住肖如。」臨行前，墨澈鄭重請托。

　　「我會的。」

　　夜色裏，三千輕騎乘風而去。

　　一路上日夜奔行，然而天候極差，大雨不斷，路況差得連馬兒跑起來都危機重重，尉遲肅不禁問著騎在身旁的桂肖如。

　　「你還撐得住嗎？」看她臉色蒼白，他心疼不已。

　　桂肖如硬氣地揚笑道：「少瞧不起我，才幾天時間，我會熬不住嗎？」她確實是累了，可再累也得咬緊牙根撐下去。

　　「再撐一下，只要再跑幾十裏路，就到沛歲城了。」

　　「我可以！」她喝了聲，氣勢不讓鬚眉。

　　「好！全員加速前進！」尉遲肅喝著，揮開象徵加速的紅旗，後頭所有輕騎疾速跟上。

　　下午時分，從北官道進入沛歲城，天色陰霾得彷彿黑夜。

　　「沛歲府尹見過廉王爺。」一得知廉王爺率兵前來的消息，府尹立刻迎接眾人來到府衙。

　　「府尹，立刻調動後麟衛營。」尉遲肅下馬吩咐，急著要上燕固山。

　　「廉王爺，在頤王爺失去消息時，下官便已動用後麟衛營上山搜尋，可至今依舊沒有下落。」府尹頓了頓。「再者，兵部尚書派來的三萬大軍就紮營在城南，那三萬兵……不動嗎？」

　　尉遲肅一愣。「紮營城南？」

　　「帶兵前來的吳司得吳將軍說了，兵部沒有命令，他們不敢上燕固山。」

　　「……通往燕固山的便橋是否被衝毀？」

　　「是，確實是被衝毀，可當初您要整治清江時，不是另辟了一條山道，那兒也可以直通燕固山。」

　　尉遲肅聞言，氣得緊握拳頭。

　　混帳東西……明知回族壓境，竟還故意按著三萬兵不動！

　　「肅，既然如此，咱們就趁現在整合，利用夜色攻上山。」桂肖如提議。「就算咱們清楚地形，也得先知道回族人駐紮在山的哪一處，才能一舉殲滅。」

　　「你要不要先休息？」輕撫著她冰冷的頰，他濃眉緊蹙。

　　桂肖如俏臉微暈，佯惱地拉下他的手。「我可是武家千金，才這麼點路，有什麼大不了的？」

　　「好，累了要跟我說。」他輕握著她的手。

　　「嗯，我要是累得走不動了，你要背我。」

　　「有什麼問題？」

　　商定之後，尉遲肅讓三千輕騎先行休息，又以身份調動駐紮在城南的三萬大軍，往燕固山的另一條山道而去。

　　夜色籠罩，山中煙嵐四起，遮擋了視線，讓人容易迷失方向。

　　來到燕固山的最高點，往下俯瞰，景像一望無際，而山上則有林木遮掩，尉遲肅要全軍停下，派出幾個偵察兵先到前頭偵測地形。沒一會兒，前方傳來陣陣輕淺的腳步聲。

　　「王爺！頤王爺在前方！」有偵察兵喊著。

　　尉遲肅聞言，不假思索地往前跑，滿心只想著，粲沒事，他馬上就能見到他，豈料——

　　「肅！」

　　桂肖如的聲音帶著惶恐，他驀地回頭，只見她衝至面前，幾支箭淩厲射來——箭矢刺穿她的背，那勁道將她推往他身上，還有數支落在腳邊。

　　「肖如……」他怔住，緊摟著她，看著射入她後背的長箭。

　　「快走……有問題……」桂肖如緊抓著他的手臂道。

　　尉遲肅朝箭矢射來的方向望去，瞧見左斜方竟不知何時出現回族人——

　　「鷹陣，中軍前進！」

　　然而他的聲音在山頭迴盪，卻沒有應和的腳步聲和戰鼓聲，他不禁回頭，卻見順著山道蜿蜒的三萬士兵，竟持劍對著他……難道說，這些兵將如此聽從兵部尚書的命令，為了置他和粲於死地，壓根不管回族人？！混蛋！

　　「你們到底有沒有身為都闐軍人的榮譽心！」他怒吼著。「敵人就在前方，你們卻持劍對著本王！」

　　前有列陣應戰的回族人，後有欲置他於死地的都闐軍……這算什麼？

　　「末將也是逼不得已……就請廉王爺海涵了。」吳司得目露殺意，手中的長劍泛著清冷光痕。

　　尉遲肅怒瞪著他，沈聲道：「你可以殺我，但你能向我保證，你會率兵擊敗回族人嗎？」

　　吳司得聞言一愣。「那是末將的任務。」

　　「好。」尉遲肅抱著桂肖如轉過身。「你可以殺我，但你要記住你的承諾，否則……本王就算化為厲鬼，也要拖著你一起下地獄！」

　　此話一出，吳司得反倒猶豫了。

　　上頭有令，要他紮營等著廉王爺前來。他原本認為廉王爺根本不可能來到這險惡之地，但他卻來了，且臉上全是疲憊，像是日夜趕路而來……上頭的命令，他不能不從，可面對這種不在意己身生死，只在乎百姓存亡的人……他要怎麼下手？

　　他身為武將，本該刀口向外，保家衛民，但如今……他卻淪為政局的棋子，動不動手都為難。

　　「肅，快走……放下我，快……」桂肖如虛弱地喃著。

　　他安撫地勾笑道：「肖如，我們一起走。」他在試探，還有機會……還沒見到粲，還沒將她送下山醫治，他不會輕言放棄！

　　桂肖如不解地看著他，正要開口——

　　「大哥！」

　　驀地，一道洪亮的聲音乍至，尉遲肅渾身一顫。

　　是幻聽嗎？是相思成災，教他聽見了粲的聲音？

　　正疑惑著，一陣急促的腳步聲傳來，他定睛一看，就見一抹身影如電般地來到面前。

　　「粲？」這是幻覺嗎？

　　「肖如……」尉遲粲驚疑地瞅著背上中箭的桂肖如，再看向兄長身後的大軍。「大哥，援軍到了？」

　　他在不遠處聽到大哥的聲音，便循聲到來。

　　尉遲肅怔怔地看著他，心裏激動著，然眼前是危急存亡之秋，他該怎麼做？

　　正忖著，一陣箭翎聲掠過空中，尉遲粲拔劍回頭擊落，喊著，「楚皓，左線殺陣！」

　　「領命！」

　　那嗓音是從另一頭的山坳處傳來，尉遲肅這才發現，原來尉遲粲那一萬兵馬並沒有全軍覆滅……既然如此、既然如此——「吳司得聽令，本王既往不咎……鷹陣，中軍前進！」

　　吳司得猶豫了下，沈聲喊著，「末將遵命！」

　　中軍出列，加上尉遲粲的兵馬從左線包抄，驀地戰鼓聲隆隆，殺聲四起，回族人被殺得措手不及，節節敗退。

　　突地，天空開始下起大雨。

　　「撤！」尉遲肅高聲喝道，命令戰鼓手擊起撤退的鼓聲。

　　前方的將領立刻撤回，尉遲粲飛快來到他面前。「先回山下，那裏有個地方可以紮營。」

　　「走，全軍跟上！」尉遲肅喊著，一行人跟著尉遲粲走。

　　一路上，聽著尉遲粲說出這些日子的情況，他進燕固山之後，遇到突襲，然在千鈞一髮之際，那個酷似尉遲肅的男人救了他，領著他們退到一處隱密的洞穴，他人便不見了。

　　他們持續在燕固山和回族人作戰，因為人數只餘七千人，只能用聲東擊西的戰術，將回族人給打散，再各個擊破。

　　這山洞別有洞天，可以容納數萬人，亦可穿過另一頭，從那邊的洞口出去便是山的另一側。

　　一進山洞，尉遲粲立刻吩附所有士兵分工合作準備晚膳，再派人一一安置吳司得的兵將。

　　「粲，你這可有軍醫？」尉遲肅抱著桂肖如進入尉遲粲夜宿的小帳篷裏。

　　「等等。」尉遲粲立刻到外頭詢問著。

　　沒多久，一個略懂醫術的副將走來，往桂肖如的腕間一按，神色凝重地朝兩人搖了搖頭。

　　「肖如……肖如，你醒醒，我馬上帶你下山。」尉遲肅咬牙，輕拍著她的頰。

　　她半昏半醒的微張眼，臉色蒼白得沒有半點血色，一張口，血便沿著唇角滑落。

　　尉遲肅立刻抹去那血。

　　尉遲粲低聲朝副將吩咐，「準備馬。」

　　「王爺……來不及了。」副將沈聲道。

　　尉遲粲緊抿著嘴，擺手示意他退下。

　　「阿粲呢？」她氣若遊絲問著。

　　「他在，他就在這裏。」尉遲肅趕忙拉過他的手，一起握著她冰冷的手。

　　桂肖如虛弱地掀起眼皮，勾唇笑了笑，「看起來不錯嘛……可以暫時把肅借給我嗎？」

　　「當然可以。」尉遲粲笑得勉強。

　　她無力地把臉靠在尉遲肅的肩上，問：「……下輩子，可以愛我嗎？」

　　尉遲肅張口，卻說不出話。

　　「你連騙我都不肯……」她控訴。「讓我任性一下又怎樣……」

　　「肖如……你是我除了母妃和粲以外，最信任的人，我不可能騙你，也不能騙你。」即便說了她想聽的，那終究是謊言。

　　她扁著嘴，淚水滑落。「算了……那我也不要愛你了，墨澈比較好，他很疼我……」

　　想起墨澈，尉遲肅心頭一緊，不知道回京之後要怎麼面對他。

　　「可是，你要記住，你一定要記住……下輩子遇見我，你要認出我，我要當你們的妹妹，你們要疼我寵我……我還是一樣要夾在你們中間，不許甩開我……」

　　「好。」

　　「帶我回家……然後，我要跟你們葬在一起……」她看向兩人要求。

　　「好。」

　　「抱緊我。」

　　他緊緊地摟著她，感覺她的氣力正急速的消失，感覺她失去了氣息，體溫退得好快好快，快到他不管怎麼緊摟著她，她還是冰冷得教他膽戰心驚，熱淚盈眶。

　　「肖如……對不起……」我沒有辦法愛你……他啞聲喃著。「我不該帶你來的……」都怪他，一心惦記著粲的安危，卻忘了始終跟在身旁的她……

　　她總是無怨無尤地跟隨，給予他最大的支持，在他沮喪時給他安慰……可是他卻從沒有為她付出什麼，他甚至連她喜歡什麼都不知道……今天過後，再也沒有一個她，可以站在他的身邊，笑睇著他，問：「幹麼沈著臉，又怎麼了？」

　　再也沒有了……再也沒有了！

　　一直沈默著的尉遲粲不由得輕撫著她冰涼的頰，想起初見面時，她像陣風般，那般淘氣又直率，沒有心眼、沒有算計，那般純真又膽量過人……

　　「我要殺了他們……肖如，我一定拿回族人的血來祭你！」他恨聲低咆著。

　　山洞裏，迴盪著尉遲粲的怒吼和尉遲肅的低泣聲……讓聞者莫不動容。

　　翌日，大雨停了，尉遲粲和尉遲肅將桂肖如的遺體燒成灰，盛裝起來，由尉遲肅隨身帶著。

　　擬定了作戰計劃，加上有大軍支援，曆經一個多月，終於將回族人擊退，奪回燕固山。

　　待一行人班師回朝時，已是六月底，天子尉遲慕率領百官，冷沈著臉在正南門等候。

　　尉遲粲和尉遲肅一踏進正南門，隨即單膝跪下。「兒臣等叩見父皇，請父皇恕罪。」

　　「……你們也知道有罪？」尉遲慕神色冷鷙地看向尉遲肅抱著的瓷罐。「你竟膽敢違逆朕的旨意，私自向墨卿調了南京城十六衛營，甚至害得廉王妃亡故……你該當何罪？！」

　　「兒臣任憑父皇處置。」尉遲肅啞聲回答。

　　「好，朕即刻削去你的廉王爵位，還有你，頤王，你竟未阻止，還再三無視朕的命令，朕也要廢了你的爵位！」尉遲慕怒喊著，百官裏有人竊竊私語著。「但念在你等驅逐回族人有功，賞賜的封地和宅邸，朕就不收回了……你們暫時別進宮，職權全暫停，在府裏反省！」

　　「謝父皇。」兩人齊聲道。

　　尉遲慕領著百官離去，卻有一人僵硬地站在原地，目光動也不動地落在尉遲肅懷裏抱著的瓷罐。

　　「墨澈。」尉遲肅緩緩起身，看著他。「對不起。」

　　「你沒有遵守承諾……」墨澈走近，輕撫著瓷罐，彷彿藉著罐身，輕撫著那個嬌俏的人兒。

　　「對不起。」

　　墨澈眼眸赤紅，抬拳揮去——

　　「澈，不要！」尉遲粲緊拉住他。「這不是大哥的錯，是我的錯，如果不是我，肖如不會到燕固山，也就不會……」

　　「……是我，如果那個時候我堅持去……她就不會有事了……」墨澈嘶啞地喃著。這幾年來，他曆經爹娘雙亡，如今連肖如也死了……他突然好迷惘，不知道自己還能為何而活。

　　「不是的，這只是命……誰都不希望發生這種事。」

　　三人站在一塊，可昔日四個人一起在武校場上飛奔練武的場景，再也不可能出現了。

　　尉遲肅垂眼不語。唯有他知道，真正害死肖如的是皇后一派。

　　若不是兵部遲不發兵，粲不會陷入苦戰，他和肖如也不會趕去……所以，他要徹底剷除皇后一派的勢力，要將那些只會爭權奪利，不顧家國安危的人，全都一網打盡！

　　之後，捧著桂肖如的骨灰，尉遲肅來到桂盛其的面前，再三道歉。

　　桂盛其卻只是無奈心疼歎道，這是武家千金的命運罷了。

　　他感謝桂盛其的寬宏大量，最後將桂肖如的骨灰帶回府裏，擱在他的房裏，希望這麼一來，至少能讓她不孤單。

　　接著，他策動私衙開始查辦，以工部為源頭，將他之前查到的情事嫁禍給尉遲禦，要讓他們其他皇子間自相殘殺，再讓吳司得做內應掌握所有證據，待時機成熟一併處置。

　　然而令他煩惱的是，粲彷彿以為滅了回族人就等同替肖如報了仇，繼續和尉遲禦交好，入冬之後，甚至還特地跑了趟碎陽城，一待便是數日才回京。

　　另一方面，墨澈與他漸行漸遠。

　　墨澈和尉遲禦為表兄弟，兩人情分自然是比跟他深，桂肖如的死讓他們之間的距離拉得更遠，有時候儘管刻意邀他敘舊，他也只是沈默。

　　他的局已經布得差不多，就怕墨澈繼續和尉遲禦往來，最終會傷到他，所以他猶豫了，豈料會碰上父皇突地病倒的事。

　　身子向來健朗的父皇，這一病非同小可，竟讓禦醫束手無策，如此狀況，更讓百官急著想知道父皇到底要立哪個皇子為儲君，政局震盪著，他於是順手推舟，讓尉遲禦主導著其餘有野心的皇子們逼宮，屆時他再一舉剷除。

　　但，父皇要是真的駕崩了，這天下該交給誰？

　　過兩日，天空開始降下大雪，完全不消停。

　　欽天監說，這場大雪，可能是百年難得一見的大雪。

　　翌日，尉遲肅特地進宮探望尉遲慕，他卻已病得連說話都不能了，讓他心頭悶極，守著父皇一整夜，隔日尉遲粲邀他一道到墨澈那裏作客，他心想也好，但一到五軍都督府，就見尉遲禦已在廳中，他惱得幹脆跟墨澈借了房間休息。

　　他沒有辦法面對尉遲禦，就怕自己會失控殺了他。

　　而這個時候，他會特別想念肖如，想聽她那豪爽的笑聲。

　　躺在墨澈的房裏，想著桂肖如，尉遲肅半夢半醒間，突地有人貼近身後，扳動著他，問道：「墨澈，你怎麼了？是不是身體不舒服？」

　　他微惱張眼，瞪著眼前清豔而陌生的姑娘。

　　「你……尉遲肅……」

　　「你是誰？為何會知道本王？」他一把扣住她的手。

　　「我……」女子抿了抿唇，像是在猶豫什麼，最終還是道：「我知道你是尉遲肅，但這不重要，重要的是……請你相信我，我接下來要說的話。」

　　「……你要說什麼？」

　　「冬至之夜，四皇子和五皇子會帶兵，分別從東啟門和西啟門攻進皇宮，你要記住，別讓二皇子領兵馬入宮，還有皇上如今的急病其實不是病，而是尉遲禦下了毒。」她說得又急又快，壓根沒打算甩開他的手，反而緊抓他的。「我知道你一定可以阻止的，只要有你，二皇子和墨澈一定不會有事。」

　　尉遲肅聽得一愣一愣，不知為何，突覺眼前的姑娘，那說話的口吻、那央求的眉眼，好像——「肖如……」他喃著，不自覺地將她擁入懷中。

　　「啊！」她嚇得尖叫。

　　「我真搞不懂你腦袋裏到底在想什麼？竟然咬我！我都還沒找你算帳，你倒是先咬我！」離開五軍都督府，尉遲粲隨尉遲肅一道回廉王府，一進房門，他就惱火地罵著。「你居然壓著那姑娘……你是真的要逼墨澈打你就對了？」

　　「吵死了。」尉遲肅呿了聲。

　　在那姑娘尖叫之後，墨澈飛快地衝進房內，只差一點點，要不是粲阻止，恐怕拳頭就要落在他臉上。

　　感覺上，墨澈似乎很在意那姑娘……是不是，墨澈和他一樣，覺得那姑娘和肖如有些相似？

　　而她說的話……實在弔詭，也許他該找個時間再去探探才是。

　　「……你該不是喜歡那姑娘吧。」粲沈聲問著。

　　「那又如何？」

　　「你！」尉遲粲抿了抿嘴，將他撲倒在床。「我不會允許的。」

　　「你不允許又怎麼樣？」不聽話的壞東西，擾得他心情更煩亂。「我瞧你最近也不得閑，一會去碎陽城，一會和尉遲禦去遊河……很快活嘛。」

　　他需要一個人替他分擔心事，可那個人卻不是粲……又也許該說，不能現在對他點破，因為他和尉遲禦是有交情的，一旦對他說了，就怕壞事。

　　但不說……他也差不多快要忍到極限了。

　　「大哥……我去碎陽城，是去採買赤目馬，順便探望衡之。和禦出門，那是因為我心裏悶啊，你一直在忙，我什麼都幫不上，至少不要扯你後腳。」

　　「要是我不准你再和禦見面，你覺得如何？」他問著，大手鑽入他的衣衫。

　　「為什麼？」

　　「因為我不舒服。」他拉開他的衣衫，輕齧著他的乳尖。

　　尉遲粲低吟了聲，感覺渾身顫慄不已。

　　尉遲肅拉著他起身，褪去他的衣衫長褲，大手套弄著他早已昂揚的灼熱。「答應我，這陣子，沒有我的同意，不要再跟禦見面，還有……不管有任何消息，你都別隨意帶兵馬進宮。」

　　父皇在兩個月前複了兩人的職，甚至讓粲直接接管了軍務都所，就怕粲手中有了兵馬，聽到什麼消息就毛躁行事。

　　「……好。」他啞聲應著。

　　「想要嗎？」他微抬起他，以灼熱抵著他的臀。

　　「……嗯。」尉遲粲羞赧道。

　　事實上，打從自燕固山回來後，他們就不曾再燕好過，一來是因為肖如的死，二來是因為朝事多變。

　　「過來。」他捧起他的翹臀，逐漸將自己埋入。

　　尉遲粲濃眉緊蹙著，感覺自己一寸寸地吞噬著他，直到那灼熱埋到最深處，他才低喘著，趴伏在他的身上。

　　「對了，我忘了跟你說，我把肖如的骨灰放在我房裏。」

　　「嗄？」順著大哥的視線看去，就見那瓷罐擱在床尾的花架上，那角度——「不要了！」

　　這感覺彷彿肖如就在後頭觀望，要他怎麼繼續下去？

　　「箭在弦上，豈能不發？」他扣緊他的腰，深深地埋入。

　　「啊……」

　　緊密的包覆促使他放肆地律動著，貪婪地一再索求。

　　翌日，風雪依舊，而尉遲肅獨自一人來到五軍都督府。

　　「廉王爺，我家大人尚未回府。」一見他來訪，慕總管趕忙迎上前來。

　　「無妨，本王不是來找墨澈，倒是那天出現他房裏的姑娘……把她帶上來。」尉遲肅一進主屋大廳，便如此交代著。

　　「可是，她……」慕總管面有難色。

　　「怎麼，她的身份如此高貴，本王想見她也不成？」

　　「不，侯姑娘只是個大人撿回來的人，如今在府裏的裁房工作，身份卑微，奴才不知道廉王爺為何要見她？」廉王爺一說是出現在他家大人房裏的姑娘，他就知道肯定是賴著不走的侯雅君。

　　「本王行事容得你置喙？」他笑得戲謔。「還不將她帶來？」

　　「……是。」慕總管趕緊去找人。

　　不一會兒，他便將侯雅君帶到主屋大廳，她一見是他，不禁疑惑地皺起眉。

　　「好大膽的丫鬟，見到本王都不用施禮？」尉遲肅瞇眼打量著她，擺手要慕總管退下。

　　侯雅君朝他欠了欠身。「見過王爺，不知道王爺找我有什麼事？」

　　尉遲肅托著腮，朝她招手。「本王要問你那日說的事。」

　　侯雅君聞言，立刻上前。「王爺可願意相信我？」

　　「你說的那些事，可有告訴墨澈了？」

　　「說了。」

　　「他信嗎？」

　　「應該是信了。」她說話時，臉上漾著笑意，像被信任是如此值得滿足的事。

　　尉遲肅頗訝異地看著她。她說尉遲禦即將策動宮變，墨澈信了？墨澈和尉遲禦是表兄弟，兩人感情不在話下，墨澈竟會信任她勝過尉遲禦？

　　「你叫什麼名字？」他脫口問道。

　　「侯雅君。」

　　尉遲肅瞇起眼瞅著她……她的五官比肖如還美，可是神韻和氣質實在像極了肖如，難道說……墨澈也發現了？

　　「雅君……」他喃著，探手欲輕觸她的瞬間，一隻手橫過他們之間，教他抬眼望去。「墨澈，你回來了。」

　　「不知道王爺前來所為何事？」墨澈冷聲問著。

　　「我……」

　　「墨澈，不要這樣子，尉遲肅是好人。」感覺到墨澈蘊含的殺氣，侯雅君忙挽住他的手。

　　墨澈皺眉望著她，像是不能忍受她說尉遲肅是個好人。

　　「你又知道本王是好人了？」他哼笑著，瞥見尉遲禦就站在門外。

　　「我知道，你雖然表面上像個壞蛋，可那是你把心思藏得很深，要很仔細地觀察，才會發現其實你一心為二皇子和墨澈著想。」她沒心眼地道。

　　她話一出，尉遲肅不禁怔住，就連墨澈也皺起眉來。

　　「是肖如嗎？」尉遲肅脫口道。

　　墨澈橫眼瞪去，不懂他為什麼提到桂肖如。

　　「誰是肖如？」侯雅君來回看著兩人。

　　「墨澈，肖如說她會再回到我身邊……」尉遲肅啞聲道：「她說，她要當我的妹妹……」她是肖如吧，這天地之間，只有一個肖如如此懂他。

　　「你曾經為肖如的死掉淚嗎？」墨澈突然沈聲問道。他知道，尉遲肅並不愛肖如。

　　「你說呢？我失去這一世最懂我的女人，你說……我痛不痛？」

　　「……好，既是如此，我可以原諒你。」墨澈聲音低啞地喃著。「可是，請你別再接近雅君。」

　　尉遲肅聞言，不由得低低笑開。「原來如此……你放心吧，我今天來，只是因為覺得她像肖如，想再見見她罷了。」

　　既然尉遲禦也在場，他就不該再提起那天的事……反正侯雅君說墨澈相信她說的話，那麼他們就分頭進行吧。

　　那日和侯雅君再見後，尉遲肅要私衙裏所有人手，開始尋找無色無味，又會引起像他父皇症狀的毒。

　　趕在冬至之夜，他拿到毒和解藥進宮，而墨澈也早已布下天羅地網，順利將企圖宮變的尉遲佑和尉遲明一併拿下，而下毒弒君的尉遲禦更是因此被押進大牢，等著尉遲慕醒來親審。

　　翌日，尉遲慕清醒，得知所有的事，裁定立斬參與宮變的三位皇子，而尉遲肅則趁機肅清皇后一派的大臣，而首當其衝的，便是兵部盧尚書和穆首輔，皆判處五馬分屍之刑。

　　過了元旦新年，朝廷氣像一片清朗，四月的三年一科考試後，納入不少新的棟樑。

　　唯一令人心煩的是尉遲慕的身體，在解了毒之後依舊每況愈下，問過禦醫，禦醫只回答，「皇上是心病。」

　　尉遲肅不解，常常和尉遲粲進宮伴駕，看著父皇蒼老的模樣，他才真的覺得他老了。

　　時節入夏之後，尉遲慕更是常常陷入昏迷，而賢妃是形影不離地陪侍在側。

　　誰都看得出尉遲慕的時日不多了。

　　「賢妃，把肅兒叫來。」一天，他突地清醒如此說道。

　　賢妃聞言，趕忙派人找來尉遲肅。

　　「父皇？」

　　「你怨父皇嗎？」

　　他一愣，不懂父皇為何這麼說。

　　「你一直以為朕要粲兒的命，對不對？以為朕視他為棋子，對不對？」

　　尉遲肅沒應聲，只是靜靜地坐在床邊。

　　他嗓音嘶啞，說得斷斷續續，「不是的……那時宮中流言四起，朕要是不以此法杜絕，那些紛紛擾擾會將你們兄弟倆給吞噬……你要記住，有時候危機正是轉機，要善用時機。」

　　尉遲肅一怔，這才明白，原來所有的計劃裏，還包含如此多的用意。

　　「朕在遇到珍妃之後，才懂得何謂愛……你的癡狂何嘗不像朕？朕又怎麼忍心奪你所愛？」

　　「……父皇。」這話中的意思……是默許了他和粲嗎？甚至，父皇是用這種方式在保護他和粲？

　　「可知道朕為何如此栽培你？」

　　「因為我像珍妃之子？」

　　尉遲慕驀地低低笑開。「一開始是，但後來是因為……你像朕，朕相信你一定可以成為明君。」

　　「父皇……」

　　「珍妃死後，朕就少到長春宮看你與粲兒，那是因為朕不希望長春宮步上鹹福宮的後塵……朕不是不想見你，而是不能……」他說著，笑容卻無比苦澀。「多可悲，朕儘管思念也不能去見你和粲兒，尤其是粲兒……太像珍妃，朕一見他，心就痛得緊，就算明知他不是朕的兒子，但朕還是將他視為親子。」

　　尉遲肅張口不能言，難以置信原來父皇避而不見，正是因為有愛……這牢籠竟是如此地束縛人心。

　　「父皇早就知道粲不是您的骨肉？」

　　尉遲慕笑睇著他。「珍妃臨死之前，告訴朕，朕的二皇子已死在山賊殺掠之下，可儘管如此，朕還是想留著他，因為他的模樣像極了珍妃。」

　　「那……父皇是何時遇見二弟的？」

　　「珍妃死後，朕不信那孩子已死，所以派人追查，直到那年馬商玉家要進宮的前幾天，終於在燕固山找到他，原來他被當年的山賊給收養，朕特地出宮見他，告知他的身份，花了不少工夫才讓他相信，後來朕要他幫忙，他答允了……條件是不准剿他的山寨，朕已承諾他，你可要照辦。」

　　瞧他笑著，尉遲肅不禁有些怔忡。「兒臣會照辦。」

　　「至於他，就看你們有多少緣分吧，他要是不肯回來，就由著他，他要是肯回來……就賜名為天，你幫朕告訴他。」

　　「是。」尉遲肅垂著眼道：「所以……兒臣和粲之間的事，確實是他告訴父皇的？」

　　「那年粲兒要到沛歲城接你回京，朕不放心，便要他跟著，適巧撞見你倆之間的事，也順手除去潛藏在回京官道上的伏兵。」

　　尉遲肅輕呀了聲，果真是如此……「既是如此，他當初幹麼對我們射箭？」那時忘了問他。

　　「朕要他提醒你有暗箭罷了。」他說著，笑意不斷。

　　尉遲肅恍然大悟。「所以，後來粲征戰日穆回宮時，皇后提起流落在外的皇子，也是父皇刻意策動的？」

　　「粲兒封王，肯定會引來騷動，正是朕肅清他們的最好時機。」

　　尉遲肅總算將所有的事給連結在一塊，才知道父皇的心思縝密到這種地步，甯可被他誤會也要執行。「是說，二弟不回宮真是太可惜了，他會是個賢君。」要是他願意回宮繼承帝位，倒也是不錯的結果。

　　「那孩子不錯……可惜是只在天上飛的鷹，他不甘於被囚，你也不錯，但注定是只籠中獸，因為你早已被囚在宮中，而且是你甘心被囚的吧？」他笑問著，「囚著也無妨，只要牢籠裏有所愛……沒有子嗣也無所謂，朕要的是能替百姓謀福的人才。」

　　「……多謝父皇。」他嗓音低啞。

　　他知道，儘管父皇隻字不提，但已是同意了。

　　這是天大的恩惠……他作夢也不敢奢求的恩典。

　　「謝什麼？朕不過是個無用之人，保不住最愛的人，甚至還受控於外人……你不娶妻也好，往後好好地治理王朝吧。」

　　「兒臣會謹記在心。」

　　「肅兒……要他們都進來吧，朕有話要說……」

　　在新任首輔等大臣的見證下，尉遲慕宣佈由尉遲肅繼位，在賢妃和尉遲肅、尉遲粲的陪伴下，他平靜地閉上眼，唇角還勾著笑，彷彿一生至此已心滿意足。

　　「皇上駕崩！」

　　寢殿外的宮人跪哭一團，不久，宮裏敲起喪鐘。

　　是夜，尉遲粲和尉遲肅守著皇柩時，賢妃派人要尉遲肅到長春宮一趟。

　　一到長春宮，便聽賢妃如此要求著——「請皇上讓我殉葬吧。」

　　「母妃？！」

　　「我擔心你父皇……他一個人，我不放心。」

　　尉遲肅顫著聲。「母妃，父皇已經去見珍妃了，他不是一個人。」他把話說絕，要母妃斷了殉葬念頭。

　　父皇最愛的一直是珍妃，這些年，他是為了天下而活，如今是功成身退，才甘願地嚥下這口氣去尋找珍妃了……母妃該是知道的，父皇待她只是一份情，不是愛。

　　「可是，如果他沒遇到珍妃呢？」

　　「這……」

　　「你父皇那個人很孤單……最愛的一直不在他身邊，我能給他的就是偶爾陪他聊聊天，要是他沒遇到珍妃，誰陪他聊天？」

　　「可是……」

　　「我不要你父皇獨自埋在黃土下，他一生孤獨，生也孤獨，亡也孤獨……我捨不得，肅兒，你成全我吧。」她輕握他的手。「你可以明白母妃的心，對不對？」

　　尉遲肅沈默許久，輕輕地點了頭。

　　「多謝皇上。」賢妃露出欣慰的笑。

　　「來人，傳二皇子，再請太醫調配一杯鴆酒。」他啞聲下令。

　　不一會兒，尉遲粲進了長春宮，見母妃一身素白，坐在床上，床邊擺了一杯酒，疑惑地問：「這是……」

　　「粲，母妃要殉葬，隨父皇而去。」

　　他震愕地看著她。「母妃！」

　　「粲兒。」她笑嘻嘻地握住他的手，而他未曾見她如此開懷的笑過。「母妃不在，你要好好地跟在肅兒身旁，知道嗎？」

　　「母妃，不要……」他緊抓著她的手，不斷地搖頭。

　　「粲兒、肅兒，母妃這一生雖在牢籠裏，但母妃是心甘情願的，因為你們父皇在這裏，只要他在，哪怕是地獄，母妃也要相隨。」抽開手，她平靜地舉杯，勾笑飲下，彷彿喝下的是杯美酒。

　　當血滑落唇角時，她緩緩躺下，那雙秀美的水眸像是盼望了許久，笑得那般柔媚，彷彿她最愛的人來到跟前，她伸出手，閉上雙眼。

　　「母妃！」兩人跪別。