第八章 這東西真甜

張大壯家在紅沙村的最東面，王金花往這兒來十有八-九就是來張大壯家，葉乘涼不想讓王金花吵著李金鴿休息，便開門出去了，也沒刻意搭理王金花。

王金花一見葉乘涼出來便下意識地頓了一下腳步，似乎是想起之前在鄉親面前出醜的事了。但是她這種人典型的臉皮厚，像那種程度的問題過幾天便可以變得不痛不癢的，而且她今天來可是真有事，便不屑地看著葉乘涼說：“我找大壯他娘有事，你叫她出來！”

葉乘涼離著大門幾米遠處，把聲放平了說：“她在午睡，你有什麼事跟我說就行了，我會轉告她的。”

王金花還想著羞辱李金鴿一番呢，當年李金鴿嫁進張家的時候誰不說長得好看啊，生生把她給比沒了，如今李金鴿又瘸又瞎，她還不看看她笑話？便說：“你甭廢話，快叫她出來，不出來到時候她要是在鄉親們面前落了臉面可別怪我沒提醒。”

葉乘涼冷著臉看了王金花一會兒，卻不想王金花這女人沒什麼耐性，不過片刻功夫便朝屋裡喊開了，“大壯他娘，你們當年抱養大壯的時候我跟大力他爹可是過來看過的，我知道你們家裡窮，吃個糧都得上門去跟人借，衣裳破了都沒料子補，可是這人情都是有來有往的，你這躲著不出門算是怎麼回事啊？！”

屋裡的李金鴿本來也快要醒了，王金花這尖銳的聲音一響，當即便睜開了眼，一時沒搞清怎麼回事，再加上屋子裡又暗，折騰了好半天才摸著自己的拐杖。

葉乘涼擔心李金鴿會醒，忙回屋去看了看，結果差點沒嚇出個好歹來，虧得他進來得早，不然李金鴿搞不好就會掉到地上了！這炕可不矮，這把年紀掉下來還不要了命？

李金鴿搭上葉乘涼的胳膊，“阿涼啊，我剛才好像聽到有人在外面叫喊，是外頭來了人麼？”

葉乘涼說：“就那個王金花，誰知道又想鬧什麼么蛾子，您別擔心，這不是有我在麼，不會讓她討了便宜的。”

李金鴿心裡稍安，跟葉乘涼出去了，借著外頭的光沒用太長時間便鎖定了王金花的位置，“你有什麼事就快說。”

王金花打量了李金鴿一眼，“我當多好呢，還不是又瘸又瞎？嘖嘖嘖，要我說這不是親媽就是不想著兒，大壯他賺點錢多不容易啊，就這麼被你全看了病去，嘿，還楞是沒治好。這下倒好了，大壯娶不著媳婦兒也蓋不了房，誰家這般大的小夥子連個媳婦兒都沒有啊？真是招人笑話。”

葉乘涼直接把話接上了，“招人笑話那也是您這樣的招人笑話，聽您的意思您要是病了肯定不醫是吧？我覺著也是，我要是有您這種就愛嚼舌根的娘肯定也捨不得花錢給看病！還不如多養兩頭豬來得值！”

“你！”王金花氣得不輕，因為這小狐狸精還真是說到了她的痛處，她那個兒媳婦兒精明著呢，表面上對她百依百順，落了個孝順名聲，可真要有花錢的地方就翻臉不認人了。要不是她要面子不想讓外人知道這些，她早就鬧開了！

“你要是沒事我就進屋了，大冷天的沒人願意跟你掰扯這些沒用的。”李金鴿有些不耐煩。

“進什麼屋？我話還沒說完呢！”王金花卷著破手絹硬是裝城裡人，說的事卻還是那麼小家子氣，“我家秋鳳可快臨盆了，你雖然不被族裡承認，但這一碼歸一碼，上次我家大力考中廩生你就沒來，這會兒你怎麼也該表示表示吧？還真想著盡占人家便宜呢？這天底下哪有那麼好的事？當年你家大壯來的時候我可是花了十文錢，你怎麼著也得把這錢給我還回來！再者說了，你不是差點當了秋鳳的婆婆麼？于情於理也該去看看不是？”

“王金花！你別扯那麼多沒用的！你家秋鳳要是生了，你倒是記得來請我！”李金鴿先前還沒覺著有什麼，畢竟她跟大壯的爹抱回大壯的時候王金花確實是花了錢，可這秋鳳的事，她真是氣得牙癢癢，便忍不住抬高了聲！

葉乘涼不知道誰是秋鳳，一時不好說，後來進了屋才聽李金鴿說明白。原來這秋鳳姓陳，如今是張大壯的大堂嫂，本是跟大壯有婚約的。哪知大壯出去服徭役的第二年便有人到處傳大壯死在外頭的消息，這陳秋鳳就嫁給了張大力，也就是王金花的大兒子。

李金鴿說：“當年我也是不信，可是後來大壯真沒回來，我也就不好再攔著一個姑娘另找婆家，要不是有次我無意中聽陳秋鳳娘家的人議論，根本就不知道這件事原來就是陳家傳出來的。可那會兒事情已經成了定局，我又癱在炕上下不來地，只能硬生生咽下這口氣了。”

葉乘涼突然想到，那天跟張大壯去劉大同家裡借糯米回來時見到的兩個婦人，有一個挺年輕的挺著個大肚子，張大壯說好像是大堂嫂，原來那個人居然跟張大壯有過婚約？

“那後來呢？大壯回來了他們家裡都沒個說法麼？”

“那時秋鳳有了身子，我也不好太過分，也沒刻意去找過她，不過有次在路上見著時說了她兩句，誰知沒過幾日那孩子便小產了。王金花揚言是我逼迫的，說她兒媳婦兒本來心裡就覺著愧對我們家，這下子生生內疚到小產，讓我放過秋鳳那孩子，你說我還能說什麼？”

“對了大娘，什麼是廩生？”葉乘涼以前好像聽過但是真沒注意。

“就是秀才裡最拔尖兒的，領得廩米津貼，約莫每日一斤米吧。”

“就這呀？還值當說一回？”

“你這孩子，對於咱農戶人家一日一斤米可不少，當然值得一說。而且那張大力今年秋天約莫還要去參加秋，秋什麼來的？反正要是考中了，可了不得了。”李金鴿說著突然歎口氣，“老天爺真是不長眼，怎麼能讓那樣的人家裡出秀才，這不是越發讓咱的日子難過麼。”想到陳秋鳳生孩子時她還要去還了禮，真真心裡發堵了。

“人家愛考上什麼考上什麼唄，跟咱有啥關係？咱以後會比他們都過得好的，您別愁了。”葉乘涼說完把人扶坐到炕邊，“大娘您小心點兒，我去看看糯米泡好沒有。”

今早上看的時候麥芽已經長得挺高了，雖然還不到三釐米，但是葉乘涼也等不到那時候了，好在這麥芽雖然不很高但是量卻不少，便把糯米泡上了。如今看著糯米也泡得差不多，只要上鍋蒸熟，再放溫後和上麥芽碎，明天就能見到飴糖！

張大壯回來的時候葉乘涼正在忙著生火，便趕緊上去搭了把手，多抱了點柴過來，問葉乘涼，“這是要做啥？”

葉乘涼說：“我把這米蒸上，你要麼歇著要麼幫我燒火，明天就讓你吃著糖。”

張大壯老實地幫葉乘涼燒火，聽見葉乘涼胃裡叫，沒好意思說自己餓了。

葉乘涼卻是明白，開了一天地不餓才有鬼，便把事先就蒸好的土豆幹拿出來給他墊墊肚子。

張大壯老實巴嘰地問：“你呢？怎麼不吃啊？”

葉乘涼說：“不用管我，你吃你的吧。”這東西還是上次何晏給送來的呢，也沒多少了，還得留著些給李金鴿弄點下粥菜，他在家裡反正也不下什麼大力氣，餓點就餓點了。

張大壯是有些傻，但是誰對他好心裡可清楚著呢，便想著明天哪怕少開些地，也要想辦法給葉乘涼弄些吃的才行。

葉乘涼一直注意著火，直到糯米蒸熟了盛出來，還留了兩小把給放到蒜臼子裡搗成了糍粑。可惜沒什麼可蘸的，便就只好先放著了，等著明天蘸飴糖吃。反正現在天還涼，這東西放在一邊擱一天也壞不了，頂多是會有些硬，到時候再蒸一下也就好了。

張大壯一直在看著葉乘涼忙活，後來蒸好的糯米放溫了，葉乘涼用手試了試冷熱，然後就把剁碎的麥芽給和進去了。

葉乘涼說：“大壯，這東西怎麼做的你可千萬不能說出去，你說出去人家都跟著做了，這東西就不值錢了。咱們搞不好在短時間裡都要靠它過日子，所以你可千萬得給嘴巴把好門聽見沒？”

張大壯說：“你放心吧，我知道的。”

葉乘涼這一晚都沒睡，一直注意著糯米盆子裡的情況，直到半夜的時候從糯米裡發酵出來的麥芽糖水已經有不少了，就把火又一次燒著了，把糖水放到鍋裡一直熬。熬這東西要小火，這裡燒柴不太好掌握，所以葉乘涼連個盹兒都沒敢打，一直是站著忙活的，到後來腰都酸了，肚子裡更是直叫喚。

張大壯本來要幫忙，但是葉乘涼沒讓，想著這一晚上不睡第二天開地的時候輪鎬頭可太危險了，便讓張大壯回屋睡去了。可是到了後半夜時，可能葉乘涼燒火燒得屋裡太熱了，張大壯跟李金鴿便都醒了。張大壯迷迷糊糊地進了柴房，問：“阿涼，還不睡啊？”

葉乘涼正興奮著呢，見張大壯進來，趕緊用筷子蘸了些飴糖糊到張大壯嘴邊。

張大壯下意識地一舔，當時就精神了。嘿！這東西真甜！

作者有話要說：　　小劇場：

葉乘涼：大壯，以後跟著我有糖吃！

張大壯：阿涼，以後跟著我有肉吃！

葉乘涼：真假的？！

張大壯：不信走著瞧！

若干年後……

葉乘涼：張大壯你這個混蛋！老子才不稀罕這口肉！

張大壯：哼，你昨晚可不是這麼說的！

葉乘涼：……