第三十八章

　映橋一听差點昏過去，因為想說的話太多，反倒語塞了︰“怎麼、怎麼能這樣？就、就這麼、稀里稀涂、不，稀里糊涂的把我許配給別人了，您也太輕率了吧。”

　“我知道了，你嫌棄你江叔沒銀子。做人不能短視，莫欺少年窮，等他祖父死了，他歸鄉繼續應試，功名不過是手到擒來。”

　“啊？”映橋根本不是嫌棄江奉桐，而是她現在不把季文燁打發了，怎麼看都是給自己和江奉桐找死︰“我不管，等他回來，你跟他說，這門親事不算數。”

　“有父從父，婚姻大事，什麼時候輪到你自己說了算的。”

　“……”映橋沒有直接反駁，只是冷哼了兩聲，斜眼瞅父親。

　雲成源撐不住了，苦口婆心的解釋道︰“我是為了你好，江奉桐跟我十分像，年紀輕輕就中了秀才，我怎麼看他怎麼順眼。而且這大半年，經我觀察，他人品也相當好。”

　你看他那麼好，您去嫁好了。映橋不咸不淡的道︰“您當初還說誆騙你銀子的堂叔人品好呢。結果呢，誆了咱們家有上千兩銀子了吧。我倒是不是說江叔叔有什麼問題，只是婚事什麼的，等我贖身了之後再談吧，萬一我沒贖成，您不是騙人嗎。”

　“傻孩子，你爹我答應這門婚事也有好處，可以讓他幫著你湊贖身的銀子啊。”

　“……”映橋嘴角抽了抽︰“爹，學壞的人是你吧，您以前可不是會有這種想法的人。”

　雲成源難得自以為聰明一把︰“這叫集思廣益！眾人拾柴火焰高！大家一起想辦法，不是越容易成功嗎？我告訴你，江奉桐這人不一般，早晚要出人頭地的。”

　“我說了不行！”

　雲成源猶豫了下，眼楮左右看了看，終于奮起一把，一拍桌子︰“我說行，就這麼辦。”

　映橋冷淡的瞥了眼父親，也不和他吵，轉身出去了。雲成源許久不見女兒回來，不由得暗想，難不成映橋想不開尋短見了？有很多姑娘反對父母安排的親事或自盡或毀容，越想越怕，趕緊追出去，沒頭沒腦的大喊了一聲︰“映橋——”

　就見映橋從自己住的廂房開門，面無表情的道︰“什麼事？”她的被褥許久不住，為了晚上睡的舒坦，先拿出來拍打拍打，不想正跪在炕上折騰被褥，就听父親在院里哭著喊她的名字。

　雲成源見女兒沒什麼事，立即妥協了︰“我、我看看吧，叫你江叔等等，等你贖了身再擺酒，我先叫他把婚書拿回來。”

　“婚書都寫了？”映橋差點把雞毛撢子掰了︰“爹，請您務必把這玩意拿回來！”

　雲成源苦著臉道︰“唉，都說好了，叫我如何開口啊。我給你安排婚事，還不是為了你好，你嫁給一個正經人，總比給人當小妾好啊。”

　映橋不由得想了一下，如果在這兩個月內，她就地和江奉桐洞房花燭夜做兩個月夫妻，季文燁回來會是什麼反應。有可能覺得她成婦人，沒什麼意思了，索性放了她。當然也有可能，惱羞成怒，把他們一網打盡。

　還是不要挑戰他的底線比較好。

　“不當小妾，也不能隨便找人嫁了吧。”映橋撅嘴道︰“消停一會吧，等我贖了身再說！”

　雲成源忽然想起了什麼︰“前天是你生日，你怎麼過的？不用說，肯定沒過好。沒事，今天你回來了，爹好好補償你。你等著，我出去買點飯菜，等你江叔回來，一起喝一頓。”說完，轉悲為喜，進了正屋，不多一會，他就出門了。

　映橋回屋一看，少了一錠二十兩的雪花白銀，這可是一筆巨款了，就這麼拿去逛街了。下午，陸續有綢緞莊的伙計來送料子，酒莊的小二來送酒菜，最後雲成源抱著一摞子書本紙張回來了，映橋看了一下，幾乎都是八股考試的程文，她很欣慰。

　所謂程文，其實就八股例文，收錄的多是以前科場狀元榜眼或者探花的優秀文章。

　不就是範例作文麼，映橋太熟悉了，隨便拿了一本，低頭翻看。光背光看還是不行，關鍵得有名師指點，她記得季文燁說過可以叫八股高手指點父親一二，不知他還記不記得了，等他回來問問他。

　正想著就敲門聲，映橋趕緊開門，見是江奉桐，她忙請了他進屋。映橋已經熱了酒菜，他落座後就開飯了。江奉桐看著滿桌的菜肴，不解的問道︰“這是……把所有的積蓄都拿出來擺酒了麼？”

　雲成源很誠實的笑道︰“實不相瞞，映橋從季家借了二百兩銀子供我應考秋試，我今天取了一點擺了這桌酒，因為正月十五正是映橋的生日，在季家沒過好，今天給她補辦。”

　江奉桐臉色一黯，大概覺得這筆銀子也得自己還，但馬上就笑著舉起酒杯敬映橋︰“原來是雲姑娘生辰。”

　映橋禮貌的接了酒，然後在心里埋怨父親，可真是不保留，想什麼說什麼。

　“那個……今天的事情還順利嗎？”雲成源問道。

　“順利，十分順利。鮑公子看好這故事，務必要你寫完了，再拿給他看。”江奉桐喝了口酒暖心窩︰“問你能寫多少字數，願意出有高價。”

　“高價是指多少錢？”映橋問。

　“大概能出到一百兩。”

　映橋微微蹙眉，她記得听人說過書商有的時候敢把賣得好的話本定到一兩銀子一套，這個價格對于他們能獲得的利潤來說應該還算合理的了。不過，她倒是有個急功近利的想法，她問道︰“非要寫好的稿子嗎？”

　“當然是寫好的稿子了。”江奉桐奇道︰“不是成稿誰願意收呢？”

　“我的意思是……我不想把它們寫完，只賣給他一些故事的梗概給他。他得到梗概後，可以找他們自己人去寫，隨便他們寫多少萬字。”映橋道︰“我提供故事的梗概，要價也要便宜，一個嘛……十五兩銀子就行。能給他寫三十個，不帶重樣的。”

　江奉桐懷疑自己的耳朵︰“三十個？”

　“嗯，應該可以想出這麼多。您也知道我缺錢，尤其短時間急需一大筆銀子，這麼做的好處來錢快。”映橋認真的說道︰“而且咱們只提供故事梗概，里面若是寫了其他不恰當的內容，是鮑公子的事，和咱們沒關系。”

　江奉桐覺得映橋說的有道理︰“如果雲姑娘真能想出三十個點子，依照鮑公子的性子，差不多會答應。他不答應也沒關系，反正還有別人家。”

　“那就這麼辦吧，我會把我的想法告訴你，你幫我寫一部分，至于銀子，咱們五五分。”

　江奉桐笑道︰“不用這麼客氣，舉手之勞，不過是幫你寫幾個字。”

　映橋覺得差不多該澄清婚事了，于是微笑道︰“啊，酒涼了，我去熱一熱。”走過父親身後的時候，捏了他一下，示意父親把婚書收回來。映橋便去廚房轉了一圈，等回來的時候，見江奉桐笑的頗為尷尬，父親則苦著一張臉。

　她將酒重新放下，也頗為尷尬的道︰“江叔叔還願意幫我嗎？”

　江奉桐笑道︰“我是你爹朋友，當然要幫忙了。”說完，岔開話題，不無羨慕的對雲成源道︰“真羨慕雲兄，今年就能參加秋試了，我不知道還要等到什麼時候。”

　映橋納悶︰“叔叔不也是秀才嗎？為什麼不能參加，若是回鄉報考的路費，我可以借給你。”

　江奉桐擺手苦笑道︰“不是錢的問題。我爹觸怒我祖父，被趕出家門，老爺子放話只要我們敢踏進縣里一步，就打斷我們父子的腿，所以我沒法回去報名，想要應試恐怕得等老爺子去了之後。不過他老人家還算仁義，沒派人上京追殺我們，哈哈。”

　映橋不知該說什麼好︰“親生父子哪能有這麼大的仇怨，你們回去磕頭認錯不行嗎？”

　“還是算了，他年輕剿匪時手刃過強盜，年過花甲了，還提刀要取我爹的性命，我害怕回去後斷胳膊斷腿。”江奉桐也顯得很無奈。

　“……”映橋決定換個話題︰“那個，江叔叔你是怎麼認識鮑公子的？只寫梗概的事，還得麻煩你說。”

　江奉桐輕笑道︰“我替他寫程文，一來二去就認識了。”

　雲成源這時插嘴道︰“啊，是這樣，我今日買了幾本程文，你幫我看看，哪本好哪本不好。”說完，起身去屋里把今日買的書擺到桌上。

　江奉桐挑了挑，指著其中一本道︰“這就別看了，里面沒幾篇是真的，這里面還有我還化名貢生胡拙言寫的幾篇文章呢。”

　“啊？真的嗎？我覺得寫的很不錯啊。”雲成源吃驚的道。

　映橋忽然對江奉桐刮目相看了，父親說的對，他不是一般人，若能參加科舉，或許真能高中。但是她對他沒什麼感覺，還有季文燁那家伙在，還是別扯上關系好。

　江奉桐笑道︰“咋看不錯而已，堆砌辭藻，仔細看說的都是廢話。考場上還是言之有物的卷子受考官鐘愛。我發現寫假的程文不如填詞賺錢，就不寫了。現在麼，替雲姑娘寫故事最賺錢了。好了，我明天再去問問鮑公子，然後告訴你們。今日時辰不早，我得回去了。對了，找做飯婆子的事，也辦妥當了。前街文嫂的男人躲債死在外面了，她一個人上了歲數，債主也不好賣錢，就饒過她了。如今一個人糊口都困難，你們可以收做幫佣，給飯就行。”

　“……人靠得住嗎？”可別招來個愛勾搭主人的婦女。

　“她是個啞巴，不會打擾你爹讀書的。”江奉桐說完，起身告辭︰“謝雲兄的酒菜招待，改天回請。”

　送了江奉桐回來，一進屋雲成源就念叨道︰“多好的人啊，不是我說，爹這次絕對沒看走眼。”

　“走不走眼的，先把債還了再說吧。”

　映橋回到廂房，洗洗睡了。突然回家住，換地方一時睡不著，腦海里便又風起雲涌的胡思亂想，比如江叔是個潛力股，萬一以後高中，自己可是他起于貧賤時的結發妻，絕不會被休掉的正室。而季文燁那邊……怎麼看……都是被大老婆打死埋到後院的下場。

　睡得不好，第二天醒來，父女兩人吃了昨晚的剩飯菜。雲成源說硯台用完了，要去買一塊來，順便再逛逛書市。映橋也想看看市面上有什麼話本賣，于是吃過飯，和父親一起出了門。

　沒出正月，街上沒往日繁華，但因為今年有會試舉行，書攤和販賣筆墨紙硯的店家都照常開張，不少儒生打扮的人在那挑挑揀揀的。

　映橋發現賣的最貴的是醫書，一套下來動輒一二兩。但是賣的最多的確實小說話本。

　她的游覽速度比她爹快，不知不覺兩人拉開了十幾米的距離，雲成源猶豫要不要新買一套四書五經，畢竟新刻印的比他手頭的字跡清楚。映橋也盤算著要不要買本最流行的《暗香詞話》回去研究研究。

　“小姑娘，你識字呀？看你是個丫頭打扮，你在那個府做事？”

　“我是錦衣衛南鎮撫司季大人府上做事的，主人差出來買些消遣的書籍。”

　“……”攤主立即不做聲了，袖手四處遙望。

　映橋可以安靜的隨意翻看了。等映橋準備掏錢的時候，突然意識到錢在父親身上，出門一看，沒看到父親的影子，她趕緊沿街去找。就見在一僻靜的拐角處，父親正跟一個十來歲丫鬟打扮的女子說話，說著說著父親就不耐煩起來，轉身就走，那丫鬟攔著，他一甩袖子，就大步跑了，那丫鬟追他不上，在原地直跺腳。

　這是什麼狀況？

　映橋才想上去問，這時就听身後有人喚她︰“雲姑娘？”

　她轉身，見一身穿便服的男子，似乎在哪里見過，皺眉想了想︰“你是久大人，不、魯大人。”

　此人是魯公公另一養子，魯久年，季文燁稱他小久子，映橋見過一次，差點忘記了。

　魯久年四下看了看︰“就你一個人？也不怕被人盯上。”

　“那我就報季大人的名號。”映橋余光瞥父親逃竄的方向。

　魯久年笑道︰“小心報了名號，挨頓打。”顯然揶揄她爹挨打那件事。

　映橋道︰“曲公子不是還沒放出來呢麼。”

　“那倒是，他同意與梅小姐和離，才能放出來。”魯久年嘆道︰“這事真麻煩，文燁哥還有外出避嫌。”

　“啊？”映橋一愣︰“外出避嫌？難不成梅小姐還想嫁給我家少爺？”要不然季文燁出去避什麼嫌。

　“你不知道嗎？哥也有娶她的打算。”魯久年皺眉，大概覺得映橋身為準姨娘居然不知道正妻是誰，也太過遲鈍了。

　又輪到映橋驚詫了，她可是親耳听到梅安雲罵過她的，言語間滿是惡意。果然她得被正室打死埋在後院嗎？

　“魯大人……我得、得回去了……”得回去賺錢了，如論如何也得贖身。

　魯久年見她失魂落魄，不免問道︰“我派個人送你回去吧，今日暗查，我帶了幾個屬下出來。”

　“謝魯大人好意，我……”

　不等說完，就听身後她爹沒好氣的呵斥她︰“映橋，你怎麼隨便跟生人說話？！快過來！”

　哼，你還跟陌生女子說話了呢，別以為我沒看見。映橋回頭瞅爹，剛要過去。不想魯久年跨出一步，擋在映橋面前，冷冷的質問道︰“你是什麼人？”就見此人儒生打扮，年不過三十，生的眉目風流，儼然是個慣會勾人女子的小白臉。

　雲成源也怒了︰“我、我還要問你呢！快放開我閨女！我要喊人了。”

　魯久年脖子僵硬的回頭問映橋︰“你爹？”

　映橋緩緩點頭︰“是的，魯大人。”

　“……”魯久年怔了怔，道︰“哦，原來是你爹，你快跟他回去吧，別再四處亂逛了。”說完，轉身離去了。

　雲成源到女兒身邊，指著魯久年的背影道︰“那人是誰？”

　“季大人的干弟弟，做探子的，他認識我，過來盤問幾句。”

　“你臉色怎麼這樣難看？是不是他欺負你了？”

　“沒有。我就是突然意識到我一定要賺足錢離開季文燁，否則這輩子都會很慘，任務艱巨，所以臉色才不好。”

　“沒錯，沒錯，贖身後嫁給江奉桐，這才是好歸宿。”

　“……”映橋瞅了父親一眼，沒反駁。

　季文燁要娶梅安雲做正妻，她無論如何也得離開他，不僅關于尊嚴了，還關乎性命，馬虎不得。

　父女兩人買了紙筆書籍，捧著回到家，才打開屋門，就見江奉桐爬上牆頭朝他們道︰“你們回來了。我今早和鮑公子談過了，他同意你的提議了。我明天就拿紙筆過去幫你寫。”

　“不要明天了，越早動筆越好，您馬上就過來吧。”映橋覺得一刻都遲疑不得。

　江奉桐想了想，點頭笑道︰“好吧，听你的。”