第九章

　映橋一驚，手中的茶碾碾到手指，疼的倒吸一口了涼氣。四少爺這話是什麼意思？什麼叫不要再拿她試探他？映橋沒勇氣用問清楚，低聲道︰“是。”

　季文燁將面前的書合上，淡淡的看她︰“不提異議，看來你很清楚太太招你進府是為了什麼。”

　映橋頭大，低聲回道︰“其實我不是很明白少爺您的話，只是害怕若是自己驚慌失措，慌不擇言會招致您的責罰，才佯裝鎮定。您是主人，您的話，哪怕我不認同，也不敢當面反駁，只能默默記下，事後多琢磨琢磨。”

　“你這還不叫當面反駁？”他輕哼。

　“……”映橋已將茶餅碾好了，就等著丫鬟拎熱水進來了，但遲遲不見人，屋內只有她和季文燁，映橋覺得自己快不能呼吸了。

　這時季文燁冷聲質問道︰“我不是跟你說過，不許再出現我面前的嗎？你沒听到？你長耳朵是做什麼用的，不如割了。”

　映橋恨不得立即消失。她提心吊膽的道︰“我進侯府為太太調香，賺點在京的伙食錢。從沒想過再出現您面前。今天，我原本不想來的，但是怕太太責怪我，又一想，您肯定已經忘記草民的樣子，就斗膽過來送茶餅了。誰知大人您明察秋毫，過目不忘，還記得草民的模樣……”

　“哦，這麼說還是我的錯了？”

　“……是草民的錯，不該出現在這里。您大人有大量，饒過草民這一次吧。”她真沒想到後果會這麼嚴重。

　季文燁托著腮盯著她看，映橋感到頭頂有兩道視線壓迫，不敢抬頭。

　這時有丫鬟在外面輕聲道︰“少爺，熱水來了。”

　季文燁對她道︰“算了，把茶沏好，你就可以走了。”

　映橋趕緊開門接過水壺，本來沏茶這個步驟還有幾道程序，但她這會只想快點離開，也不管那麼多，直接將熱水沖到茶沫上面，然後小心翼翼的端給他︰“您的茶。”

　她正準備趕緊夾著尾巴跑路，就听他又道︰“真不該偶爾發善心，惹出這麼許多麻煩。”

　映橋欠了欠身，躬身退了出去，急急慌慌的‘逃’了回去。

　听四少爺的意思，太太是打算用她做獻禮的。

　難怪二兩銀子招她進來幫佣，原來緣由在這里。至于四少爺吩咐她轉告太太的話，她可不敢說出口，四少爺的話對太太充滿了敵意，她如實轉告的話，她夾在中間難保不被太太遷怒。火藥味這麼濃的話，他還是自己跟太太說吧。

　回到上房，蓮心已經回來了，映橋裝作若無其事。

　韓氏見映橋回來了，笑道︰“我听蓮心說，你被四少爺留下了。他怎麼評這香茶？”

　“四少爺只叫我碾了茶餅，等沏好茶就讓我走了，至于茶……他沒說什麼。”

　韓氏不死心︰“沒跟你說別的？”

　“沒有，四少爺一直在讀書。”映橋偷偷瞄韓氏，見她目光中略有一絲失望，便什麼都明白了。心中不由得感慨，難怪四少爺覺得煩，不過是隨便幫助了一人，就被周圍的人揣摩來揣摩去。

　揣摩去吧，反正銀子還沒賺夠。

　韓氏喜歡弄香，平日里的衣裳要用名貴的香料燻染，映橋是她用二兩銀子聘的，總不能讓她閑著，于是又讓她去配燻衣的香丸。

　“映橋啊，薰衣香丸差不多用沒了，你重新做一些吧。”

　“是。”

　出于對未來的考慮，映橋把在太太身邊學習調香，當做很好的學習機會。她現在已經會做《千金要方》里的‘薰衣香’了。等以後有了本金，開個賣‘燻衣香丸’的鋪子，做尋常百姓的生意，也是不錯的選擇，多門手藝，餓不死。

　書上的記載一般很模糊，真正的調配，需要不停的實踐，而侯府多的是香料可以‘糟踐’，映橋鑽研的不亦樂乎。

　這期間，太太沒再讓她送東西給四少爺。

　映橋隔三差五抽空回家一趟，以免父親被餓死。雲成源有個優點，雖然在生活上又懶又無能，但卻不挑剔，有口吃的就行，映橋不在家，上街買幾個餅，買點小菜隨便吃一口。

　雲成源重新買了紙筆、四書五經和前輩寫好的八股程文在家用功，有映橋養活著，一心讀聖賢書。

　轉月，映橋拿到了二兩白銀，樂的又買燒雞又買肘子，好好犒勞了肚子一頓。

　于是更加堅定在侯府好好做事的決心，爭取太太發現四少爺對她沒興趣後，也不把她趕走。

　—

　端午節前，來消息說侯爺要返家，一石激起千層浪。映橋明顯感覺到氣氛凝重起來，韓氏的笑容竟一日比一日少，偶爾還會唉聲嘆氣。

　映橋不是貼身丫鬟，侯爺回來不用她伺候，所以縱然好奇，她也沒見侯爺的機會。而且侯爺歸府這日，她被安排休息一天。

　等隔天回來，從丫鬟嘴里，她听到許多有趣的事，其中一件就是侯爺從外地帶回來一個戲班子，幾十號人住進府里，之前府里也有十幾個小戲子，攏共一算，光唱戲的人數就快半百了。侯爺準備叫新的戲班子亮亮相，最近就要唱一幕，叫各院的都來看。

　這一日，侯爺在岑祥樓請府里的人听戲。男子們在一樓，女眷們在二樓，戲台子搭在樓對面。映橋提前到二樓點燻香爐，等女主子們到的時候，這里殘留著裊裊余香，沁人心脾。燃完一塊印香後，陸續有女眷登樓。

　韓氏與一個四十開外的婦人，一前一後上了樓。這年紀大的婦人，映橋見過一次，是韓氏的大嫂，也就是三少爺的生母李氏。李氏由一個十幾歲的女子攙扶著，從衣飾看，也是位主子。這女子身後畢恭畢敬的跟著芳兒。

　映橋一下子明白了，這個年輕女子便是三少奶奶了。

　媳婦長的這麼漂亮，三少爺還出來勾勾搭搭，映橋不禁在心里更鄙視他了。

　陸陸續續的有年輕媳婦和未出閣的小姐登樓，映橋識得幾個，里面有侯爺的大哥，也就是大老爺的兩個兒媳婦和三個女兒，侯爺的兩個女兒。看得出彼此很生疏，各自坐下後，幾乎不說話。

　尤其是韓氏，跟大嫂年紀相差太大，沒什麼話可說，只低頭翻戲折。

　“今日唱的是什麼戲啊？《千金記》早就听膩了。”

　韓氏頭也不抬的道︰“大嫂可以自己看戲折子，今日唱什麼，全在上面。老三媳婦，你婆婆眼楮不好，你給她念一念。”

　三少奶奶窘然，她不識字的，哪里能念什麼戲折子。

　李氏無奈的瞅了眼兒媳婦，對韓氏笑道︰“你就別欺負她了，她還不如我認的多呢，快說說罷，今日唱什麼？”

　韓氏不冷不熱的道︰“《浣紗記》。”

　映橋看出來了，韓氏是打從心里瞧不起不識字的其他女人們。她的事情做完了，她又不愛听戲，便悄悄的退了下去。

　她最喜歡府里辦宴席，因為有‘油水撈。先去大廚房轉了一圈，許嬤嬤見她來了，沒空和她聊天，指著灶台邊一個巴掌大的布口袋道︰“里面有點落花生，沒人要，你拿去吧。”說完，朝她擠了擠眼楮。

　“謝謝您，我拿走了。”映橋心領神會，拿起布袋出了廚房，走到僻靜無人處，偷偷一看，見里面不是落花生而是兩只鵪鶉。她樂了，暗想這兩只鵪鶉晚上拿回去炖湯喝，肯定鮮美極了。

　鵪鶉帶在身上不方便，四下瞅了瞅，拐進花園里，鑽進假山間，貓著腰把鵪鶉往里藏。主人們吃吃喝喝看戲，晚上肯定沒她的事，爭取回趟家，把鵪鶉給炖了，和老爹喝湯。正想從假山中退出來，听到不遠處有人說話，她尋思等人過去了再出來，可等了一會，發現來人們不僅沒走，反而登上了假山上的涼亭。

　“爹，我說了，我的傷還沒好，最近不打算去都指揮使司。”

　映橋抹了把冷汗，好像是四少爺。

　“你是自毀前程，每日窩在家里，對錦衣衛的事不聞不問，我看你的鎮撫做到頭了！我以為你早就回去當值了，沒想到我轉了一圈回來，你還在家休養著！”中年男人粗獷的聲音，充滿憤怒。

　“如果此時魯公公免去我的官職，最好不過了。”

　“我不是說過嗎，不許再我面前提那閹人！”

　“呵，既然您這麼看中南鎮撫司鎮撫，您自己去當吧，反正我干夠了。”

　話音剛落，映橋就听吧嗒一聲，一個小牌子從是石縫間噠噠的落下來，正好掉在她腳前。她俯身一看，是個象牙做的腰牌，上面刻著錦衣衛南鎮撫季文燁。

　“給我撿回來！”那男人喊道。

　映橋緊張，心里祈禱，不要撿，不要撿！

　季文燁不說話。

　“孽障，你便自生自滅罷！”

　很快，映橋從縫隙中見一藍袍的中年人大步流星的往園外走了。映橋靠著石壁，呼出一口氣，只要四少爺也走掉，她就得救了。

　但這時就听季文燁在亭子里道︰“雲映橋，把我的腰牌撿上來。”

　“……”映橋恨不得挖個地洞藏起來，他怎麼知道自己在這里？！

　她拾起腰牌，吹淨上面的土，愁眉苦臉的從假山的孔洞里爬出來。提心吊膽的仰頭看，見季文燁扶著欄桿，居高臨下的睥睨她，還是面無表情的樣子，朝她勾勾手指︰“拿上來。”

　她欲哭無淚，父親的衰運傳染給她了。