第一章

　她是和父親上京投奔永昌侯的。

　她姓雲，名映橋。自打她跟父親邁進京城，這貴如油的小雨已經淅瀝瀝的下了三天了。

　這會，她手中撐著一把破紙傘，從傘縫漏進來的雨水滴答滴答落在她肩膀上，已濕了一片衣裳。可她卻顧不得那麼多，踮著腳，努力的撐著傘，遮擋父親雲成源身上的雨水。

　雲成源則緊張的看著台階上的看門小廝︰“這是我的名帖，請小哥轉呈侯爺，就說南陽府雲某求見。哎呀哎呀，淋濕了，淋濕了。”見小廝漫不經心的拿著他的名帖，雨水滴到上面，陰濕了墨跡，他心疼的忙引袖去擦。

　“嘿！你這秀才好生無禮！我什麼人沒見過，就沒見到你一個這樣拿自己當回事的，不就是名帖麼，侯爺記得你便記得，不記得，你把名帖寫出花也不見！”小廝懶洋洋的道︰“想巴結侯爺的多了，每天都要打發十個八個出去，誰也沒空總招待你們！”

　雲成源忙擠出笑容，連連作揖︰“小哥請多擔待，請多擔待。”

　那小廝嗤了聲。

　雲映橋抬眸，看到小廝兩個黑洞洞的鼻孔對著她。

　這是擺明了看不起他們。唉，最難的就是求人辦事，各府各宅看門的門人最難應付。雲映橋和父親一路從老家趕來，受過不少刁難，深知其中辛苦。但開弓沒有回頭箭，老家的房子失火燒了，改年父親又要應秋試，無論如何，都要在京城落腳。

　可惜盤纏花了個精光，只能把最後的希望放在永昌侯身上了。

　此時，雲映橋似乎從小廝黑洞洞的鼻孔讀到了答案。

　這次登門拜訪就像那兩個黑洞，黑漆漆的沒結果。

　“等著罷！”小廝拿著名帖，轉身進了門。大門重新關好，把父女倆關在了外面。

　雲成源抹了把臉上的雨水，一臉哭相的道︰“要是侯爺不見咱們，可怎麼辦？咱們花不了幾天了。都是我不好，不該忘記吹蠟燭，如果吹了蠟燭，屋子就不會燒，屋子不燒，咱們也不會吃這麼苦，露宿街頭當討口子的了。”

　雲成源迄今為止的人生，分為幸福的前二十年和倒霉的後七年。他自小家境殷實，十三歲娶了門當戶對的員外小姐為妻，當年成了縣里最年輕的秀才，來年女兒映橋降世。之後逍遙自在的活到了二十歲，不想噩運便接踵而至，先是父母相繼離世，之後做生意被堂兄弟騙了個精光，若不是花錢打點，差點被官府拉去蹲大牢。轉年妻子病重，家產該典當的都典當了，妻子還是去了。最慘的是去年年底，半夜走水，把屋舍給燒了。

　大火一夜窮。把最後一塊地賣給了富戶，換了點盤纏，便上京來了。

　因為去年早些時候，縣里來個貴客，乃是永昌侯爺。雲成源雖是‘傷仲永’，且已經二十七歲了，但好歹是縣里的名人。知縣老爺把縣里的‘青年才俊’招來引薦給侯爺，沒忘了他。

　永昌侯爺頗賞識雲成源，盛情邀請雲成源去京城教他剛開蒙的小兒子。雲成源當時家里還沒著火，把這事給推脫了。待一切成了灰燼，侯爺的召喚如黑夜中的繁星，吸引著他往京城進發。

　可熱情在路上磨的差不多了，到京城的父女倆已經身心疲憊，絕無原路返回的可能。

　投奔永昌侯成了只能成功不能失敗的任務。

　“……”雲映橋偷偷翻了個白眼，然後輕聲勸父親︰“船到橋頭自然直，您會讀會寫，我也不是白丁，咱大周朝還能餓死讀書人不成。”

　等了半個時辰，不見有消息。雲成源按捺不住了，捂著臉帶著哭腔的道︰“我就是個倒霉鬼，一件事都辦不成，不能活了！”

　雲映橋想了想，從包袱里摸出最後的二兩銀子，把傘丟給父親，蹬蹬踏上高階，猛砸門。很快剛才那小廝不耐煩的臉從里面探出來，沒好氣的道︰“敲什麼敲，再敲叫人打你們的腿！”

　“小哥哥是我，您息怒。這陰雨綿綿的叫人身上發寒。我這有二兩銀子給小哥哥買熱茶喝，您多擔待我們的錯兒，我們打縣里來，沒見過世面，犯了錯也是無心的。”說著，將那二兩銀子全塞給了小廝。

　那小廝見這小姑娘十三四的年紀，生的唇紅齒白，眉清目秀，自有一股叫人見之忘俗的氣質。剛才她撐著傘沒見著她的模樣，這時瞧見她的長相，又掂量了下手里的銀子，轉而笑道︰“妹子說的哪里話，幫誰不是幫，我剛才把雲相公的名帖送上去了，你等著，我再給你去催催！”

　雲映橋感激的笑道︰“真麻煩您了。”

　待門關嚴，她慢慢的下了台階，忐忑不安的等消息。這時雲成源在一旁半哭腔的念叨︰“你把銀子給他了，他不給通報，咱們晚上去哪里吃住，就要露宿街頭了。”

　雲映橋理解父親的悲觀。他是經歷過順心日子的，她不一樣，穿越而來後，家里倒霉事就一樁接著一樁，從小就生活在濃重的悲傷氛圍中，她反而習慣了，一向比他爹抗打擊。

　不過，映橋心中沒底，那小廝收了錢不去通報，她也拿他沒辦法。

　這時，大門吱嘎打開，剛才那小廝朝他們招手︰“進來吧，侯爺不在，三少爺抽空見你們一面。”

　听到永昌侯府的主子見自己了，雲成源將眼淚一擦，重燃生的希望。這樣的大富大貴人家，哪怕不用他教書，打發他的時候也會給一筆銀子做回鄉的盤纏。這意味著不管能不能留下，至少今夜不愁吃住了。

　雲成源和映橋趕緊跟著小廝進了府門。映橋從沒來過這樣氣派的地方，但眼下礙于父親謀一份糊口的營生，不敢露怯，故作鎮定的哪都不亂看，跟著小廝的身後，亦步亦趨的往府內走。到了二門，那小廝道︰“你們跟著這位姑娘往里走吧。”

　映橋和父親便隨著領路的丫鬟繼續往內走，到了一處偏廳，替他們推了門︰“三爺，人到了。”

　雲成源低著頭走了進去，映橋隨後，她悄悄瞄那坐著的少爺，二十來歲的年紀，兩道劍眉入鬢，星目薄唇比他爹還要好看上幾分。他低頭品茶，似不曾見到來人。

　“雲某拜見三少爺。”雲成源深深作揖。

　這位三少爺乃是侯爺的親佷子季文煜，因侯爺的嫡子要麼不理家事，要麼年紀太小，沒法照管往來事務，便教他過來剛忙經管府內日常諸事。他撂下蓋碗茶，抬頭的瞬間笑道︰“雲先生請坐，先坐下說話。”

　雲成源便在他下方坐了，映橋則站在父親身後，暗暗揪著袖口。

　“侯爺有事出門了，先生的名帖我看了。里面說你們是南陽人士，真是遠道而來啊。”季文煜道︰“一路辛苦，先在府里休息幾日，等侯爺歸來，先生再自行跟侯爺商量教書的事罷。”

　雲成源既悲又喜，悲的是侯爺不在府中，喜的是可以留下不用露宿街頭了。他道︰“敢問三爺，侯爺出門何時歸來，雲某也好做打算。”

　季文煜摸摸下巴︰“我叔叔愛遠游，煙花三月，處處好風光，恐怕立夏之前回不來。”繼而笑道︰“先生如果沒有急事，只管在府中住下，等叔叔回來。”

　雲成源道︰“那怎麼好意思攪擾，我和小女還是暫且離開，等侯爺回來再來拜訪。”簡單客套一下，心里則害怕三少爺真把他的話當真將他攆出去。

　雲映橋亦暗自捏了把汗，父親一貫走背運，別人家當了真，真放他們走了。

　“哎，侯爺的貴客，哪有不招待的道理，雲先生只管安心住下。雲姑娘也不例外，缺什麼，盡管開口。”

　點名到自己頭上，雲映橋趕緊施禮︰“謝三爺。”

　季文煜笑了笑，喚人進來帶他們下去休息。雲成源難得遇上一個好人，感激的連連拜謝。三少爺虛笑道︰“雲先生不必客氣。”等雲成源父女躬身退了出去，他起身弄了弄腰帶，朝門口別有深意的笑了笑。

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　侯爺喜歡廣交才俊，每年從各地‘搜羅’來的所謂人才，充當清客幫閑。雲氏父女便是這眾多‘吃閑飯’中的一員，至少領他們去客房的石管家是這樣看的。

　這幫門客肚子里沒什麼貨，慣會吹噓拍馬，主子寫首打油詩也能吹捧一頓。

　石管家叫小廝開了南邊客房的一間靠牆的屋子，對雲成源父女道︰“只剩這能住人了，一共兩間房，委屈先生和雲姑娘先住下，府里管飯，二位還有什麼想問的？如果沒有的話，石某告辭，不打擾二位休息了。”說完，出去了。

　這時就听咕嚕嚕一陣腹響。雲映橋不好意思的咧嘴︰“……爹，我好餓。”

　雲成源同樣咧嘴︰“……我也是。”

　跟每次一樣，她說肚子餓，她爹就會說他也是，然後還得映橋想辦法去弄吃的。

　雲映橋翻了翻白眼，此時只有一個想法，以後找丈夫，打死也不找老爹這一款的。