第11章

　雖是黃昏，外面還是挺悶的，偶爾吹來陣風才稍微好點。

　宋殊是掌櫃，身份最高走前面，錢進跟在一旁陪掌櫃說話，順便給唐景玉三人領路。唐景玉是外地來的，朱壽楊昌也不是嘉定城裡的，對這裡都不熟悉。

　這算是唐景玉來嘉定後第一次真正的出來逛，對於這處小時候常常聽母親提起的江南小城，唐景玉心裡還是很向往的，對街上的一切都很好奇，因此聽得特別認真。

　從燈鋪出來拐一條街，中間便是一條四丈來寬的河流，岸邊清風徐徐，明顯比別處涼快了許多。

　錢進側身跟他們介紹：“這是橫瀝河，往南流入匯龍潭，每逢花燈會，城中百姓都會聚集到河邊放河燈，屆時兩岸燈火通明亮如白晝。對了，中元節也放河燈，過幾天再領你們來看熱鬧。”

　朱壽呆呆的，錢進說什麼他就聽什麼，很少提問題或表示驚歎。楊昌對這些景色也不是很感興趣，點點頭算是回應，唐景玉就不一樣了，興奮地走到岸邊朝北眺望，“匯龍潭裡面是不是還有座應奎山啊？聽說嘉定的花燈比試就是在應奎山上舉辦的，夜裡山上全是燈籠，在岸上看特別漂亮。”

　宋殊看了她一眼。

　錢進詫異地問她：“你怎麼知道？鋪子裡有人跟你提了？”應奎山在嘉定還算有名氣，蘇州那邊聽說過的人就不多了，更不用說山東那種遠地方。

　唐景玉撒謊都成了一種本能，聞言眼睛都不眨的，笑著回道：“是啊，我跟順子一起做活時他跟我講的。”說著看向宋殊，一臉討好：“掌櫃今年參加花燈比試，也帶我去山上開開眼界成不成？”

　“看你表現。”宋殊面無表情。

　“師父我也想去。”朱壽走到唐景玉身邊，也期待地問道。

　唐景玉拍了他肩膀一下：“你笨啊，掌櫃就你們兩個徒弟，那麼重要的場合會不帶你們去？專心學燈籠好了，有什麼熱鬧掌櫃不會忘了你的。”大傻子，果然傻人有傻福，她太聰明了，就只能當伙計討好宋殊。

　朱壽好像也意識到自己又說了傻話，立即閉上了嘴巴。

　唐景玉看了一下前面，正好錢進看過來，她悄悄指指那邊最顯眼的一家酒樓，再朝目視前方的宋殊揚揚下巴。錢進心領神會，轉身討好自家掌櫃：“掌櫃，你說請我們吃飯，那咱們去東盛樓？”

　上次赴席還是半個月前跟掌櫃在蘇州吃的，今日終於可以喝點小酒解饞啦。

　宋殊頓住腳步，回頭掃了一眼，目光落在唐景玉身上：“不是說唐五發工錢請客嗎？找家便宜點的吧。”

　錢進愣住，唐景玉更是差點跳腳，急著辯解：“掌櫃你別糊弄人啊，說好了你請客的！”

　宋殊問錢進：“我何時說過這話？”

　“你，你……”

　錢進支支吾吾半天，最終還是懾於掌櫃積威，咬牙認栽：“是我沒有解釋清楚，掌櫃只說跟咱們出來逛逛，唐五，這頓飯我請了，下次你再請。”唐五才哪麼點工錢啊，她記得叫上楊昌已經夠大方的了，如今因為他多了掌櫃一張嘴，他可不想為難唐五。

　唐景玉實在沒想到宋殊會小氣成這樣，不過看他給順子喜錢給的那麼大方，多半還是針對她的，因為她偷師不滿便故意給她不痛快。

　沒門，她才不會因為這點小事就害錢進掏腰包，不就是一張嘴嗎，上次宋殊給她的五十文錢她還沒花完呢！

　“錢大哥你別這樣，說好了是我請的，走吧，這裡我不熟，錢大哥找家館子咱們馬上吃東西去，我肚子都快餓扁了！”唐景玉仿佛什麼事都沒發生一樣，大大方方地道。

　錢進還是過意不去，非要自己請，被唐景玉笑話囉囉嗦嗦像娘們他才不再堅持，然後挑了家餛飩鋪子。鋪子裡面有桌子，河邊也擺了幾張，宋殊領先在靠近河邊的一張桌子旁坐下，唐景玉幾人只好跟著他坐。

　桌子不大，是給四人准備的，錢進當然要坐宋殊身邊，這裡面也就他敢挨著掌櫃坐。朱壽已經坐在錢進對面了，唐景玉不想對著宋殊那張臉吃飯，准備讓楊昌坐過去，誰料楊昌料到朱壽肯定希望她坐那裡，先從隔壁搬了一把板凳過來，在錢進朱壽中間坐了，面朝河流：“吃飯人多才熱鬧，唐五你坐吧，我就在這兒了。”

　攤主是一對中年夫妻，讓女兒給他們打下手，老板娘早就瞧見宋殊了，連忙催女兒去招待客人：“如意，快去問問宋掌櫃他們點些什麼！”

　如意十三歲，穿了一條半舊的紅裙子，比唐景玉還要矮半頭，但是身段已經顯出來了，紅著臉跑過來：“宋掌櫃錢大哥，你們出來逛了啊？”

　宋殊並不認識他們，但嘉定城裡幾乎沒有不認識宋殊的，因此也都知道錢進，況且錢進以前也來過這裡。

　聽到問話，宋殊依然側目欣賞河景，錢進笑著點頭，替如意跟唐景玉三人介紹，除了餛飩，這家鋪子還有小菜賣。唐景玉做東，吃什麼當然由她開口：“餛飩來五碗，大碗的，其他小菜都來一樣吧。”

　錢進飛快在心裡算了一筆，五大碗餛飩五十文，小菜都是家常菜，花生米拌豆腐醬鴨爪什麼的，不算貴，但是加起來也有五六十文，這樣一下子就花掉了唐景玉三成工錢。算了，這時候再推來推去的不好看，一會兒吃完飯他搶著去結賬好了。

　“就這樣吧，快點做，我們都餓了。”

　“知道了，我讓我娘先緊著你們這邊的。”如意目光就沒從宋殊臉上移開過，得了囑咐，她戀戀不捨地最後看宋殊一眼，轉身跑了。

　唐景玉有心打趣宋殊兩句，轉念一想，宋殊畢竟是掌櫃，萬一把他惹怒了人家直接把她攆走，她往哪哭去啊？

　不敢得罪衣食父母，只能忍氣吞聲了。

　她扭頭跟錢進說話，五人裡面就他們倆話多……

　小菜都是早就備好的，餛飩下水一煮很快就熟，如意娘很快就端著案板過來了，上面五碗熱氣騰騰的餛飩。楊昌讓開地方方便如意娘分碗，如意娘笑呵呵道謝，先把宋殊那碗端了過去。

　唐景玉飛快掃了一眼，怎麼看都覺得宋殊那碗的餛飩似乎要多一些。

　長得好又有錢，婚事八字還沒一撇呢，如意娘已經開始特殊對待宋殊了，不知道一會兒結賬時能不能便宜些……想到可以借宋殊的光占點便宜，唐景玉心裡那些羨慕嫉妒立即消失的無影無蹤。

　餛飩擺好，如意又把幾碟小菜送了過來，岸邊清風徐徐，感覺確實不錯。

　唐景玉吃得滿頭大汗，被黃昏晚風一吹，渾身通暢。

　她端起碗，把湯水也都喝了，放下碗正想打嗝兒呢，忽然發現錢進幾人都在看她。

　唐景玉試探著抹了抹嘴角。

　錢進撲哧笑了，“你嘴角沒東西，就是看你瘦瘦矮矮的，沒想到還挺能吃。”

　楊昌附和點頭：“看著比剛來那會兒胖了些。”氣色也好看了。

　朱壽最實誠，把自己的碗推給唐景玉：“我這兒還有，你吃不？”他已經吃飽了。

　唐景玉不由看向宋殊，就他沒說話了。

　宋殊早就放下勺子了，掃一眼唐景玉面前只剩幾片芫荽的大碗，好心提醒道：“胃不和，臥不安，晚飯吃七分飽便可。”也是說給錢進他們聽的。

　唐景玉撇撇嘴，也看向宋殊的碗：“我娘從小就教我吃飯不許剩下。”

　宋殊無動於衷，倒是朱壽聽進去了，見錢進楊昌果然都吃完了，確定唐景玉不吃後，連忙把自己剩下的都吃了。

　唐景玉剛想悄悄告訴他不用吃，余光裡見錢進起身朝餛飩鋪子走去，她連忙追了上去，好說歹說把錢進勸回去了，自己去結賬。她沒說是自己請客，只說宋殊挺滿意的，以後可能常來，如意娘聽了高興啊，主動少收八文錢，一百文湊整。

　工錢一下子去了三成多，唐景玉心疼死了，回去路上都沒怎麼說話。

　到了鶴竹堂，天已經暗了下去。

　唐景玉准備跟朱壽楊昌一起去水房那邊拎水擦身。燈鋪裡面除了宋殊有人服侍，其他人幾乎都是自食其力過日子，衣裳自己洗，楊昌朱壽沾了宋殊的光直接去堂屋吃飯就行，不然也得跟唐景玉一樣跑去前面吃大鍋飯。

　只是她還沒走遠，宋殊隨口提醒了一句：“今晚我要沐浴，你把水備好。”

　唐景玉就跟遭雷劈一樣僵住了，回頭，只看見宋殊走向正房的身影。

　她怎麼把這茬忘了啊！宋殊這人夏日每天都要洗澡，而且還是坐在浴桶裡洗，之前都是順子提水伺候他，順子走後唐景玉只惦記著漲工錢，根本沒想過從此以後鶴竹堂裡所有活兒都是她的了！

　那麼大的浴桶，她得提幾趟啊……

　“唐五？”朱壽疑惑地喊她。

　唐景玉歎口氣，“沒事，走吧。”

　她知道，只要她開口，朱壽一定會幫忙，但她不可能每次都讓朱壽幫忙。天上不會掉餡餅兒，宋殊也不會平白無故給她銀子，想拿順子那樣高的工錢，她就得做同樣的活兒。

　朱壽腦袋簡單，唐景玉不開口請他，他也想不到她接下來要做的活兒可能需要他幫忙，因此拎了一桶水就回東廂房擦拭去了。楊昌呢，他又不知道唐景玉是姑娘，一個半大小子做這種事再正常不過，唐景玉要是開口求他，他只會認為唐景玉偷懶耍滑。

　於是唐景玉認命地在正房與水房來回跑，將最後一桶水倒進浴桶時，她後背衣裳都濕透了，拄著水桶氣喘吁吁。當了四年乞丐，她是能吃苦，可她沒有做過力氣活啊，一下子拎這麼多趟水，胳膊發酸小腿直打顫，那碗餛飩算是白吃了。

　“你要是覺得辛苦，我可以給你換份差事，你腦子聰明，跟錢伯學記賬也行。”

　宋殊不知何時走了過來，站在門口對她道。

　唐景玉看著水桶底下，裡面還殘留著一些水，被燈光照得水色浮動。

　當賬房先生？

　她當不了，最多給錢伯打打下手，工錢應該不多，而且每天困在屋子裡，枯悶無趣。

　她想留在鶴竹堂，抓住一切機會學做燈籠，賺大錢。

　“不辛苦，很快就能習慣了。”她慢慢直起腰，抬手抹了一把額頭汗水，順勢把垂下來的碎發撥開，跟著目不斜視往外走，“掌櫃慢洗，我一會兒再來倒水。”

　宋殊側身給她讓地方，等那單薄又狼狽的身影出去了，他推著門板准備關門。

　“掌櫃……”

　已經走下台階的唐景玉忽然轉身，可憐巴巴地望著他，“掌櫃，明天真的不許我偷聽了嗎？”

　一雙桃花眼水汪汪的，裡面好像噙著淚水，不知是因為累哭的，還是為不能偷聽而委屈。