第七章

　　即使已經過了一夜，但是蘇澄澄只要回想起昨兒個晚膳時的情景，就不禁笑得眉眼彎彎，對於未來也充滿了幢憬與期待，相信將來的日子，肯定會愈來愈幸福、愈來愈美好的。

　　蘇澄澄彎起嘴角，才剛踏出寢房，正好瞧見嚴淳風朝她走來，那讓她唇邊的笑意更加燦爛愉悅了。

　　“還沒出門嗎？”她開口問，知道他每日都得到商行去巡視。

　　“早上大夫來看過娘，我在一旁陪著，等會兒就要出門了，想先過來看看你。”嚴淳風說道，眸光溫柔地凝望著她。

　　明明最遲傍晚前就會返家，可他就是忍不住想在出門前來瞧她一眼，事實上，他真恨不得能時時刻刻將她帶在身邊。

　　“大夫怎麼說？老夫人的身子應該好多了吧？”蘇澄澄立刻關心地問。

　　“嗯，情況還不錯，身子狀況有明顯的好轉。”

　　“那真是太好了！”蘇澄澄由衷地笑道。

　　那甜美的笑靨，讓嚴淳風眸光一柔，說道：“澄澄，等過陣子娘的身子更好一些，咱們就成親吧！”

　　蘇澄澄眉目含羞，輕輕地點了點頭，想到自己即將成為他的妻子，她就不由得臉紅心跳，充滿了期待。

　　嚴淳風深深凝睇她嬌美的容顏，那嬌羞喜悅的神情是如此動人，讓他忍不住將她摟進懷中，纏綿地親吻，直到感覺她似乎快喘不過氣了，才依依不捨地鬆開了她的唇兒。

　　他愛憐地輕撫著她的面頰，開口問道：“澄澄，依你看，咱們成親這事兒，要不要先知會你娘一聲，甚至是成親當天請她前來？”

　　儘管他對於那對母女厭惡透頂，可畢竟她們是她的家人。無論如何他還是會尊重她的意見。

　　蘇澄澄一愣，表情顯得有些尷尬。

　　“當初娘曾說過，我離開家之後，就與她再沒有干係了，我不知道她願不願意來……”

　　“既然如此，那就算了吧！”嚴淳風正好一點兒也不想瞧見那對母女。“她們不懂得珍惜你，還那般苛待你，根本就不配當你的家人，往後我一定會加倍珍惜、呵護你的。”

　　聽著他認真的承諾，蘇澄澄滿心感動。

　　“我一定是修了幾輩子的福份，才能遇見你。”她由衷地說。

　　嚴淳風一聽，笑道：“那我一定是修了更多輩子的福份，才能娶到你。”

　　兩人相視而笑，眼底的情意濃得化不開，倘若不是嚴淳風的責任感不允許，他還真想一整天都待在家中陪伴她。

　　“那我出門了，記住，可別再做什麼活兒了，知道嗎？”他開口叮嚀，就怕她又跑去做丫鬟的差事，那他可會捨不得。

　　蘇澄澄笑答：“就算我想，只怕德叔也不會指派差事給我吧！”

　　“那倒是。”嚴淳風也不禁笑了。

　　他確實已經吩咐過德叔，別再指派任何差事給她了。

　　“倘若你閑得發慌，就去找雨柔吧！”

　　蘇澄澄點了點頭，知道他的心裡對妹妹既憐惜又自責。

　　“放心，我一定會幫你多陪陪她的。”

　　“辛苦你了。”

　　她的溫柔和善解人意，讓嚴淳風感動不已，情不自禁地又吻了吻她的頰，才依依不捨地轉身離去。

　　☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆

　　嚴淳風離開約莫兩刻鐘之後，蘇澄澄正打算去找嚴雨柔，還在心裡盤算著要不要拉著她一塊兒上街時，德叔從一旁走了過來。

　　“澄澄小姐。”德叔開口叫喚。

　　聽見這個稱呼，蘇澄澄的神情有些尷尬。

　　“德叔，您還是叫我澄澄吧！”

　　“這樣不太好吧？”德叔有些為難。

　　他已知道她是主子的心上人，不久之後更將成為家中的少夫人，態度當然得尊敬一點才行。

　　“沒什麼不好的，德叔喊我“小姐”讓我好生彆扭呀！”

　　“這……好吧。”德叔心想，等她與主子成親之後，再改口喊她“少夫人”也行。“澄澄，外頭有人想要見你。”

　　“見我？”蘇澄澄～臉疑惑地問：“是什麼人呀？”

　　“她們瞧起來是一對母女，說是你的家人。”

　　家人？是娘和妹妹？

　　當初娘不是說了要與她斷絕關係嗎？怎麼這會兒卻會上門來找她？

　　看出她的遲疑，德叔問道：“要見嗎？倘若不想見她們的話，戲這就去請她們離開。”

　　“不，等等……”蘇澄澄猶豫了一會兒之後，開口道：“勞煩德叔，就……請她們進來吧。”

　　既然人都來了，索性就弄清楚她們的來意，也省得她自個胡亂猜測。

　　“那我就請她們到大廳吧。”德叔說道，心想既然她是未來嚴家的女主人，那麼在大廳見她的家人該是比較恰當的。

　　“有勞德叔了。”

　　蘇澄澄先到大廳去候著．過了一會兒，德叔便領著簡靜娘和蘇琬婉前來。

　　“澄澄，客人到了。”

　　“謝謝德叔。”

　　“那我先退下了。”

　　德叔離開之後，簡靜娘和蘇婉婉望著蘇澄澄。儘管剛才總管是嘁她的名字，但是那恭敬的態度，仿佛將她視為將來的少夫人似的。讓她們母女倆心中都不禁妒恨交加。

　　眼看周遭已沒有旁人，簡靜娘立即語氣尖酸刻薄地說：“看來你在這兒混得挺不錯嘛！真想不到你是這麼會耍手段的人！”

　　那毫不友善的批評，讓蘇澄澄的心微微刺痛。

　　她想，這輩子大概真的沒法兒和娘及妹妹和平相處了，所幸往後她將擁有能夠互相尊重、珍惜的家人，她的心中也不會再有任何的遺憾了。

　　“娘和妹妹特地前來，有什麼事嗎？”她直接問個明白。

　　既然她都已經開門見山地問了，簡靜娘也就不拐彎抹角地說道：“我要你辦一件事。”

　　“什麼事？”

　　簡靜娘回頭張望了下，先確定大廳外沒有其他人後，這才開口道：“在告訴你要辦的事情之前，我要提醒你，你爹的骨骸能不能繼續入土為安，就看你怎麼做了。”

　　蘇澄澄的心一凜，隱約有種不好的預感。

　　“娘究竟要我做什麼？”她不安地問。

　　“我要你撮合婉婉和嚴淳風，妻也好、妾也罷，總之要想法子讓婉婉嫁入嚴府！”簡靜娘說道。

　　儘管蘇澄澄看起來很有可能會是將來的少夫人，但既然她和嚴淳風還沒成親，一切都還有轉圜的餘地！

　　“什麼？”蘇澄澄震驚地瞪大了眼，不敢置信地望向蘇婉婉。

　　蘇婉婉昂著下巴，哼道：“你聽見娘說的了，不要故意裝聾扮傻！”

　　“婉婉已到了女大當嫁的年紀，該找個歸宿了，而嚴淳風是個好物件，既然你在嚴家混得挺不錯的，必定能想法子撮合他們。”簡靜娘說出內心的盤算。

　　那晚在展家的筵席中，全場雖有眾多條件優異的金龜婿人選，無奈沒幾個人拿正眼瞧姿色平庸的蘇婉婉，讓她們只能帶著滿肚子的怨氣回去。

　　她原本還不怎麼焦急，心想慢慢來，總會有法子能夠攀上有財有勢的人家，可想不到前兩日兄長說近幾個月鋪子裡的生意不好，往後每個月資助她們的銀子必須縮減一半。

　　這個消息對她們母女而言，簡直有如雪上加霜！

　　自從蘇澄澄離開之後，家中沒了可做活兒的人，事事得她們母女倆親自動手，讓習慣了受人伺候的她們吃到了苦頭。

　　原本她還打算請兄長雇個丫鬟供她們使喚，想不到都還沒開口，就接獲將來每個月的銀子將減半的消息。

　　這樣下去，她們母女倆的日子豈不是愈來愈困苦了？

　　況且，若是沒了銀子可以添購胭脂水粉、珠花翠玉，那麼姿色已平庸的婉婉更別想要覓得什麼如意郎君了。

　　為了不使日子陷入更加困苦絕望的境地，她非得耍一些手段不可，而她能想到的法子，就是要撮合女兒和嚴淳風！

　　“不，我辦不到。”蘇澄澄在震驚過後，毫不猶豫地斷然拒絕。

　　別說她沒辦法將幸福拱手讓人，就算她肯，嚴淳風也絕對不可能接受的，她太清楚嚴淳風對娘及妹妹的反感了。

　　聽見她的拒絕，簡靜娘和蘇婉婉都惱怒極了。

　　“你怎麼這麼自私！現在自己在嚴家過得好了，就只顧著自己！”蘇婉婉恨恨地咬牙罵道。

　　“是啊，養了你這麼多年，你竟是這樣回報的？還有沒有良心呀？真是個自私的孩子！”簡靜娘也不滿地瞪著她。

　　這番指控，實在讓蘇澄澄難以接受。

　　她挺直了背脊，勇敢地開口說道：“自私的人，是娘和妹妹吧！”

　　她雖然性情溫和，不喜與人爭執，但不代表怯懦，況且事關她與嚴淳風的幸福，她更不可能輕易妥協。

　　為了讓她們斷了念頭，她索性說：“我和淳風已有約定，等過陣子老夫人的身子好一些，就要成親了。”

　　聽見這個消息，簡靜娘和蘇婉婉都不禁流露出妒恨的神色。

　　“既然還沒成親，那就不算數！”蘇婉婉嚷道。

　　簡靜娘也跟著說道：“沒錯，我不准你嫁給嚴淳風，要嫁，也該是婉婉嫁！”

　　蘇澄澄簡直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信她們竟如此自私與厚顏。“無論如何，這件事情我絕對沒辦法答應，你們還是請回吧。”蘇澄澄強迫自己硬下心腸。

　　簡靜娘眯起了眼，哼道：“好吧，既然你如此的自私自利、無情無義，那別怪我了。”

　　蘇澄澄聞言微微一僵，疑心大起。

　　“你想做什麼？”她開口問，心底升起一絲不好的預感。

　　“哼，剛才我已經說了，想要你爹的骨骸可以繼續入土為安，就得看你怎麼做。既然你如此對待咱們母女，那就別怪我將你爹的骨骸扔到荒郊野外去！”簡靜娘使出殺手鐧。

　　她知道蘇澄澄一向孝順，必定無法接受這樣的情況發生。

　　果不其然，聽見簡靜娘的話，蘇澄澄震驚地倒抽一口氣。

　　“你怎麼可以這麼做？”蘇澄澄氣憤地嚷著。

　　“為了婉婉的幸福，我什麼事情都做得出來！”簡靜娘臉上半點愧色也沒有。

　　“怎麼樣？你究竟幫還是不幫？”

　　“我……”

　　“你是要乖乖幫忙，還是要害你爹的骨骸被扔到荒郊野外？你自個兒選吧！”

　　簡靜娘冷冷地撂話。

　　蘇澄澄的臉色蒼白，一顆心狠狠地糾結。

　　一想到爹死後還要遭到這樣無情的對待，她就痛苦不已，無論如何也不能坐視娘做出這樣的舉動。

　　可是……可是……要她放棄屬於自己的幸福，還要撮合妹妹和嚴淳風，這叫她怎麼做得出來？

　　“沒有用的，就算我答應，淳風他也不可能會接受的……”

　　眼看蘇澄澄的態度已經動搖，簡靜娘和蘇婉婉都不禁面露喜色。

　　簡靜娘說道：“無妨，你就先想法子讓咱們也住進嚴家，近水樓臺的，咱們自然會想法子製造機會。”

　　若能住進嚴府作客，就能過著受人服侍的日子，多好！

　　“我給你兩天的時間，倘若你沒能讓咱們住進來，那就別怪我無情了。”簡靜娘狠狠地撂下話。“還有，倘若你把這件事情告訴嚴淳風，壞了我的計畫，我也一樣會把你爹的骨灰給扔到荒郊野外去，聽見了沒有？”

　　蘇澄澄緊咬著唇兒，心緒紛亂地想著自己究竟該怎麼辦才好。

　　或許……或許她可以將這件事情告訴嚴淳風，請他派些人悄悄將爹的骨骸給偷出來……

　　一旁的簡靜娘仿佛看出她的心思，唇邊勾出一抹冷笑。

　　“你別想動你爹骨骸的主意，因為我早就已經挖了出來，另外藏到一個極為隱密的地方去了！就算你們派人闖進屋裡找，也絕對找不著的！”

　　蘇澄澄的臉色瞬間刷白，心裡絕望極了。

　　她怎麼也想不到，娘的心腸如此陰狠，竟已將爹的骨骸挖了出來，未免太殘忍了！

　　簡靜娘睨了蘇澄澄一眼，唇邊揚起一抹勝券在握的微笑，相信她最後一定會妥協的。

　　“走吧，婉婉，咱們可以回家收拾收拾行李，準備住進嚴家來了。”

　　母女倆帶著勝利的笑離去之後，蘇澄澄的臉上滿是無助。

　　她一點兒也不想要放棄成為嚴淳風的妻子，那是她夢寐以求的幸福呀！可是身為女兒，怎能坐視爹的骨骸被扔到荒郊野外去？

　　以娘的性情和手段來看，是真的很有可能會那麼做的呀！

　　蘇澄澄緊咬著唇兒，一顆心狠狠地揪緊，既慌亂又無助，不知道自己究竟該怎麼辦才好。

　　☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆

　　“什麼？你希望讓你娘和妹妹到嚴府來作客？”嚴淳風一臉詫異地望著蘇澄澄。

　　剛才他一返回家中，就聽見她提出這樣的要求，讓他不禁感到訝異。

　　“嗯，是呀。”蘇澄澄僵硬地點了點頭。

　　嚴淳風望著她，黑眸浮現一絲疑惑。

　　“怎麼會突然想邀她們前來呢？”

　　聽見這個問題，蘇澄澄的胸口一痛，眼底也掠過一絲心虛。

　　她曾想過要將一切全告訴他，可是卻忌憚于娘的警告，就怕爹的骨骸真會被丟到荒郊野外去。

　　她實在不能冒著這樣的風險，萬一爹死後還要遭到那樣的對待，豈不是太可憐了嗎？

　　“因為……你也知道，我一直希望能夠和娘、妹妹好好相處，如果能夠趁此機會修補關係，未嘗不是一件好事……”她強忍心痛地說著違心之論。

　　“原來是這樣。”嚴淳風一瞬也不瞬地盯著她的容顏，說道：“如果是你想要的，我當然不會反對。”

　　不、不，我並不想要這樣呀！

　　蘇澄澄在心裡大聲地呐喊，可卻知道自己根本別無選擇。

　　她強迫自己彎起嘴角，扯開一抹笑。

　　“謝謝。”

　　“傻瓜。永遠都無須跟我說“謝謝”二字，只要是你的心願，我都很願意幫你完成的。”嚴淳風語氣真摯地說。

　　他待她的好，讓蘇澄澄感動極了，而想到自己竟必須撮合他與婉婉，她霎時有股想要嚎啕大哭的衝動。

　　嚴淳風捧著她的臉，仔細觀察她的神色。

　　“怎麼了？你的臉色瞧起來不太好。”

　　“呃，可能是有些累了……”蘇澄澄連忙心虛地找藉口。“我看……我去歇會兒好了。”

　　她急著想要趕緊躲回房裡，就怕克制不住地在他面前落淚，那可就很難找藉口自圓其說了。

　　“既然累了，那就好好歇息吧！如果還有什麼事情需要幫忙的，儘管跟我說，知道嗎？”嚴淳風開口叮嚀。

　　蘇澄澄點了點頭之後，匆忙地轉身離開，就怕自己再多看他一眼，就會克制不住地撲進他懷裡哭訴自己的委屈與無助。

　　嚴淳風望著她的背影，濃眉深鎖。

　　他可以感覺得出來，她有心事，而且並不開心，甚至是想要她娘和妹妹住進嚴府的那番話，也像是言不由衷。

　　既然並非很樂意，又為什麼要這麼做？這樣的勉強，還有那不自然的笑容及語氣，處處透著蹊蹺。

　　或許她有什麼難言之隱，而他必須弄清楚才行。

　　嚴淳風想了想，立刻將德叔叫喚過來。

　　“主子有什麼吩咐？”德叔問道。

　　“今日我外出之後，府裡有發生什麼不尋常的事情嗎？澄澄是否有出門去？”

　　他想，或許是她在街上遇見了那對母女，而她們對她提出了這樣的要求。

　　“澄澄小姐並沒有外出，不過一早卻有訪客來找她。”

　　“訪客？”

　　“是一對母女，說是澄澄小姐的家人。”

　　果然是她們！

　　嚴淳風不悅地眯起黑眸，追問道：“知道她們談了什麼嗎？”

　　“……因為沒敢在一旁聽，所以並不知曉。”

　　“嗯。”嚴淳風沉吟著。

　　現在幾乎可以肯定是那對母女對澄澄說了什麼，才會逼得她明明不太情願，卻還是開口想邀她們到府裡作客。

　　那兩個女人究竟是以什麼作為要脅，逼得澄澄非得邀她們進府作客不可呢？而她們這麼做的目的又是為了什麼？

　　為了讓心愛的女人重綻歡顏，他有必要將一切查個清楚，絕不能讓心愛的女人受半點委屈！

　　☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆

　　兩日後，簡靜娘和蘇婉婉來到了嚴家。

　　一進府，她們見著了嚴淳風，就立刻逢迎討好。

　　“嚴少爺對咱們母女真是照顧，婉婉，還不謝過嚴少爺？”簡靜娘暗示著身旁的女兒。

　　“婉婉謝過嚴少爺。”

　　蘇婉婉行了個禮，那張精心裝扮過卻仍顯得平庸的臉上掛著笑，不斷地朝嚴淳風猛送秋波。

　　嚴淳風只淡淡一瞥，便從蘇婉婉的神情和態度察覺出她們的意圖。他在心裡冷笑了聲，對於這對母女的厭惡更深。

　　“你們該謝的不是我，而是澄澄。”他客氣卻冷淡地說：“因為是澄澄開的口，我才答應讓你們到家中作客的。”

　　這番話，清楚明白地告訴她們母女——他根本無意這麼做，一切只因為蘇澄澄開口，不讓她們有半點自作多情的餘地。

　　面對過去總是苛待蘇澄澄的母女，嚴淳風完全沒法兒虛偽地佯裝出親切友善的態度。

　　聽了這番話，蘇澄澄的心情複雜極了。雖然感動於他對自己的心意，卻又深怕屬於自己的幸福很快就要消逝無蹤了。

　　嚴淳風深深地望了她一眼，看出了她心底的不安，那讓他不舍，在心中發誓一定會好好地保護她，不讓她受到任何的委屈和傷害。

　　他開門見山地對簡靜娘母女說道：“過陣子，我將與澄澄成親，倘若是真心關愛她的家人，我自然會多加關照，可若是任何人讓她傷心難過，我也絕對不會原諒。”語畢，他的目光還冷冷地掃過她們母女倆，警告她們即使住進了嚴府，也別想玩什麼花樣。

　　簡靜娘和蘇婉婉都不禁變了臉色，看來，嚴淳風對蘇澄澄的情意，遠比她們預期的還要深。

　　“嚴少爺這麼愛護澄澄，她可真是好福氣呀！”簡靜娘扯著嘴角陪笑，同時在心裡飛快地盤算著下一步該怎麼做。

　　“不，能夠擁有她，我才是好福氣之人。像她如此美好的姑娘，不懂珍惜她的人，簡直愚昧至極。”

　　這番話擺明瞭是在譏諷她們，讓簡靜娘面子差點掛不住，但是為了未來的榮華富貴，也只好努力地忍氣吞聲。

　　她扯開笑容，附和道：“嚴少爺說的是，既然都是一家人，自然應該要彼此珍惜，而我和婉婉也相當關心澄澄的終身大事呢！”

　　嚴淳風的臉色並沒有因為這番話而緩和許多，事實上，那張虛偽的嘴臉，他只覺得厭惡透頂。

　　“時候不早，二位也該歇息了？倘若有什麼需要，吩咐一聲即可。”他招來一名丫鬟，吩咐道：“春梅，好生伺候這兩位貴客。”

　　交代完之後，他沒再多看她們一眼，眼中只容得下蘇澄澄的存在。

　　“來吧，澄澄，我送你回房歇息。”

　　蘇澄澄有些尷尬地瞥了娘與妹妹一眼，才與嚴淳風一塊兒離開。當他們來到蘇澄澄所住的廂房門口，嚴淳風伸手將她摟進懷裡，低頭在她額上輕輕地一吻。

　　“澄澄，倘若有什麼委屈，千萬別悶在心裡，儘管告訴我，知道嗎？”他開口叮囑。

　　蘇澄澄望著他的俊顏，心口一陣刺痛。

　　她多想將一切全告訴他，可爹的骨骸早已不知道被藏到哪兒去了，而娘的警告言猶在耳，若是她將這件事情告訴嚴淳風，萬一娘心一橫，真將爹的骨骸扔到荒郊野外去，那可怎麼辦？

　　那份忌憚，讓她什麼也沒辦法說出口，然而心裡又對自己的隱瞞感到深深的愧疚與自責。

　　看出她眼底的掙扎，嚴淳風知道她真的有事瞞著他。

　　他並沒有怪她的隱瞞，反而對她更加不舍，因為他太清楚她有多麼溫柔善良，這樣的她，必定是有什麼難言之隱，才會什麼也不說。

　　“進去歇息吧，別想太多。”

　　蘇澄澄點了點頭，懷著沉重的心情走進房裡。

　　當房門一關上，嚴淳風的黑眸頓時閃動著堅定的決心。

　　他發誓一定要在最短的時間內把一切弄個清楚明白，然後杜絕後患，他可不希望再瞧見她強顏歡笑的模樣，那讓他心疼極了。