第一章

燕記米鋪。

　　「唉唷，娘，别捏這麽用力，疼！」燕如絲痛得龇牙咧嘴，仍是緊抱着懷裏的一大包白米不肯放開。

　　「既然知道疼，還不給我放手？」燕大娘擰着女兒的胳膊忿忿說道。

　　盡管疼得眼裏含着淚水，燕如絲還是不願放下懷裏的白米。「不能放，我放了，小辛跟他娘就要餓死了。」

　　「他們母子倆餓死幹你什麽事？你是小辛他娘生的不成？」見女兒還是不肯松手，燕大娘惱得加重力道。

　　「我不是娘生的嗎，怎麽會是小辛他娘生的？」她噙着淚花的眼裏微露一抹疑惑。

　　燕大娘登時兩眼冒火，轉而戳着女兒的腦袋，破口大罵，「你氣死我啦！我杜春娘一世聰明，怎麽會生出你這又蠢又笨、隻曉得吃裏扒外的女兒﹗」

　　「娘，我哪有吃裏扒外？」燕如絲不接受娘親這種莫須有的指控。

　　「你将咱們米鋪的白米一袋又一袋偷出去送人，還說沒有吃裏扒外﹗」燕大娘大怒，揪着女兒的耳朵吼罵。

　　「那些人很可憐沒飯吃，都快餓死了，咱們米倉裏堆了那麽多白米，送一點給他們有什麽關系？」被娘親給吼得耳鳴，她很想揉揉耳朵，但又怕一松手，懷裏的白米會被搶回去，因此隻能歪頭躲着娘親的獅子吼。

　　「那些白米是天上掉下來，都不用花銀子買的嗎？咱們家又不是開善堂的，他們快餓死該去找縣太爺救濟才是，你是哪根蔥呀，敢偷娘要賣的米做善人﹗再不給我把米放下，我打得你三天下不了床！」越說越惱，燕大娘索性拿起擱在一旁的竹掃帚朝女兒的小腿打去，打算要好好修理女兒一頓。

　　「啊！爹，快來救命，娘要殺親女兒哪！」燕如絲兩手緊抱着懷裏的那袋白米，在院子裏被娘親追打得四處逃竄着，一邊喊着父親來救命。

　　逃竄中小腿又挨了一記，她那張圓胖豐潤的臉痛得皺成了一團，「娘啊，我是你女兒，不是你的仇人，你别打這麽用力，萬一打死了我，你會傷心的。」

　　「打死最好，我也省得心煩，免得你一天到晚偷鋪裏的白米出去送人。」

　　「哎呀，春娘，好端端的你幹麽打如絲？」聽見女兒呼救而跑出來的燕三泰，看見妻子滿院子追打着女兒，急忙上前攔下她。

　　他生得很福泰，臉型圓胖，肚腩也圓滾滾的，三個女兒都像他，一個比一個還胖，小女兒如絲算是體型最小的，但比起一般人仍是豐腴許多。

　　「要不是她又當賊，偷家裏的白米，我會打她嗎？」燕大娘沒好氣的說。

　　看見最疼愛自己的父親，燕如絲趕緊躲到他背後告狀，「爹，小辛他娘病了，營養不良又沒錢買米吃，都快餓死了，咱們家米多，我不過想拿一點給他們，娘就把女兒當仇人來打。」直到這時她才敢騰出一隻手來，揉揉被娘親打疼的腿。

　　「不就是一點白米，你就别跟如絲計較了。」燕三泰溫言勸哄着怒氣騰騰的妻子。

　　燕大娘叉腰怒瞪女兒，「何止是一點，這麽多年來，這死丫頭前前後後偷拿的白米都數不清了，我今兒個要是不好好教訓教訓這個死丫頭，她還以爲咱們家裏的白米都是神仙送來的，不花一分錢呢﹗」不像燕家父女四人都長得福福泰泰的，燕大娘生得纖瘦秀氣，但脾性卻是最急躁易怒。

　　燕如絲躲在父親的背後，小聲嘟囔着，「才不是呢，我知道那些白米都是娘和爹花銀子買來的。」

　　「原來你還知道呀。」燕大娘氣極反笑。

　　「如絲送白米給小辛他們也算是做好事，她這是在幫咱們積福，你就别氣她了。」燕三泰悄悄伸手到背後，示意女兒先離開。

　　收到父親的暗号，燕如絲趕緊抱着白米轉身離去。

　　見狀，燕大娘氣呼呼的提着掃帚要追上前把白米搶回來，「死丫頭，你給我滾回來！」

　　燕三泰攔着她，溫聲說道：「讓她去吧，這次就算了，以後我再好好勸她。」

　　「你這句我都聽了不知多少次，你說你哪回勸過那死丫頭了？」被女兒跑了，燕大娘把怒氣全發洩在丈夫頭上。「這個家要是沒有我看着，我看咱們米鋪的米早晚被你們父女倆給送光，到時候餓死的就是你們，我看你們向誰讨吃的去﹗」

　　燕三泰涎着笑臉，好聲好氣的哄着妻子，「是是是，多虧了你，咱們家才能圖個三餐溫飽，我都不知道多感謝老天，讓我燕三泰有這個福氣能娶到你這麽好的媳婦兒呢。」

　　聽見丈夫滿口好話，滿腹怒氣頓時消了一大半。她驕傲的仰起下颚，「哼，能娶到我确實是你上輩子燒了好香。」

　　「就是就是。」燕三泰好脾氣的趕緊附和，挽着妻子的手，一邊哄着一邊領着她回堂屋去。

　　七夕夜。

　　街市上，各種樣式的花燈高高挂起，亮如白晝，處處歡聲笑語，觀者如織，熱鬧的街道上卻傳來一道突兀的催促嗓音——

　　「武大夫，快、快、快！」燕如絲拽着武大夫的手，拔腿朝某條胡同裏跑去。

　　「如絲丫頭，别跑這麽快，我這都快喘不過氣來了。」胡子花白的武大夫氣喘籲籲的停下腳步。

　　見他停下來歇息，燕如絲擔心小辛他娘的病，索性蹲下身子，「武大夫，我背您吧，快到我背上來。」

　　看着她那厚實的背，武大夫急忙揮手，「欸，别别别，使不得，我一個老頭子讓你這黃花大閨女背着，成何體統？」

　　「可您不是喘得走不動了嗎，小辛他娘病得很重，還等着您去救命哪﹗」

　　瞅見她圓胖的臉布滿着急的神情，心知這燕家三小姐性子憨厚又古道熱腸，常拿自家米鋪的米去赈濟窮困的街坊鄰居，他對這小丫頭很是喜歡，心頭一軟，揮了揮手表示，「好好好，我不歇了，咱們趕緊走吧。」

　　七彎八拐的來到胡同内一戶人家外，燕如絲領着武大夫進入那破舊小屋，進房後，他便走到床榻旁，替床上昏迷不醒的婦人号脈。

　　燕如絲摟着一個約莫七、八歲的瘦弱男孩站在旁邊看着。

　　診視片刻，收回手，武大夫搖搖頭，「她這是陳年舊疾了，病拖太久沒好好醫治，這會兒已經是沉痾難治了。」

　　燕如絲緊張的扯着武大夫的衣袖，「武大夫，您醫術那麽高明，一定有辦法救救小辛的娘，對不對？」

　　武大夫歎氣，「我開幾帖藥，讓她先服用看看吧。」

　　「娘，你醒醒，不要再睡了，娘，小辛熬了粥，你快起來吃，是白米熬成的粥哦，又香又好吃，快醒醒啊！」一旁的小辛害怕的搖着娘親，想将昏迷的她喚醒。

　　燕如絲心疼的揉揉小辛的頭，安慰他，「别擔心，你娘晚一點就會醒過來的，我先跟武大夫去抓藥。」

　　「謝謝如絲姊姊。」小辛抿着唇，紅着眼眶強忍淚水，不敢讓自個兒哭出來。

　　「我很快就回來，方才順便幫你帶了些飯菜過來，你先去吃飯吧。」

　　叮囑完，她便随着武大夫回到醫館取藥方，接着前往藥鋪抓藥。才剛走出藥鋪，突然有陣寒意襲上後頸，她冷不防縮起頸子輕顫了下。

　　扭頭一看，倏地對上一張慘白的臉孔，燕如絲吓了一跳，再細看一眼，發現是一名老婦人。

　　「老婆婆，您有什麽事嗎？」

　　那老婦人年約六旬，身量與燕如絲差不多高，一張口便幽幽的道：「我好慘哪——」

　　那凄涼的嗓音在這七夕的夜裏顯得格外陰森，燕如絲手臂忍不住竄起一顆顆的雞皮疙瘩。

　　「您哪裏慘啦？」她強壓下背脊湧起的一陣寒意，客氣的詢問。

　　老婦人忽地抓住她的手，幽冷的嗓音從唇瓣逸出，「我好慘哪，我孫子不肖……」

　　她的雙手異常冰冷，凍得燕如絲忍不住打了個哆嗦，這才發覺對方不僅面色慘白若雪，就連身上也穿着一襲白衣白裙，讓她不禁聯想起傳說的鬼魂，霎時吓得花容失色，隻能結巴的問：「老、老婆婆，您、您的手怎麽這麽冷？」

　　老婦人臉上滿是幽怨的出聲哀号，「我慘哪，我死不瞑目啊！」

　　「您、您是說您死、死、死了」燕如絲駭得嗓音直發抖，兩條腿也跟着發軟，想拉開彼此距離，但手被老婦人抓着，沒辦法退開，她掙紮着想縮回手，卻抽不回來。

　　「我這麽慘，你幫幫我吧！」老婦人朝燕如絲再走近半步，兩人眼對眼、鼻對鼻，從她身上散發出來的沁冷寒意更加迫人。

　　「不、不是我害您的！」燕如絲一臉驚駭，隻覺得整個人彷佛置身在冰窖裏，陣陣寒氣從腳底湧上，「冤有頭，債有主，您、您該去找害您的人才是。」

　　「好姑娘，你别怕，我沒有要害你，我是來找你幫忙的。」

　　即使聽見對方說沒有要害她，燕如絲仍是吓得牙齒直打顫，秀氣圓潤的臉上毫無血色，「您、您要我幫您什麽？」

　　「幫我去找我孫子。」

　　「找、找、找他做什麽？」

　　「替我轉告那個不肖孫，就說他再不娶親，我做鬼都不原諒他。」老婦人陰森的嗓音充斥着濃厚的怨怼之氣。

　　「就、就、就這樣嗎？」

　　「還要他在兩個月内給我娶妻。」

　　「……喔。」燕如絲點點頭，表示記下了。

　　「我那不肖孫這會兒就在虹悅酒樓。」

　　「我、我這就去找他。」

　　老婦人這才滿意的放開她的手，面露微笑。「那就麻煩姑娘了。」

　　看着眼前那張慘白臉孔逸出笑容，燕如絲心頭的畏懼不減反增，一縮回手，兩隻手連忙互相搓揉着取暖。

　　「不麻煩、不麻煩，我馬上就去。」盡管驚惶的很想馬上逃走，但她仍是依照約定，朝老婦人所說的虹悅酒樓走去。

　　「糟了，又不知她孫子是誰，這要我怎麽找人？」燕如絲匆匆來到虹悅酒樓後，這才想起她忘了問老婆婆她孫子姓啥名誰。

　　就在她躊躇爲難時，一道幽森的嗓音蓦然在她耳畔響起，「我孫子名叫古月生。因他娘是在月上中天時生下他的，所以我就将他取名爲月生，你快進去吧。」

　　燕如絲急忙扭過頭，隻見老婆婆的身影翩然飄走，眨眼間消失不見，不禁瞠目結舌，張大了嘴，震駭得久久回不了神。

　　老婆婆真的是鬼！

　　雖然方才便已知道這件事，可親眼目睹這一幕，她仍是覺得無比驚懼。

　　「咦？這不是如絲嗎，你杵在這做什麽？」酒樓裏一名店小二瞅見她傻愣地站在門口，便走出來問道。

　　「阿鼓哥，我、我、我要找人。」她慢慢回過神，嗓音猶微帶着顫音。燕記米鋪也位在這條大街上，因此兩人相識。

　　「你要找誰？」

　　她努力回想了下老婆婆方才說的話，喃喃自語着，「老婆婆好像是說他娘是在月上中天時生下他，所以取名叫……啊，對了，叫古月生﹗我要找古月生﹗」

　　「咦，你找古少爺有什麽事？他可不是随便什麽人都能見的。」他這麽說倒也沒有輕視她的意思，而是這古月生是青麟商号的大少爺，這青麟商号是當朝三大商号之一，旗下經營米糧、鹽、酒和茶葉、木材等買賣，可說是富可敵國。

　　今日古月生正好在他們酒樓的包廂内與人談事情。

　　「是他奶奶托我來轉告他幾句話。」

　　「你認識古少爺的奶奶？」聞言，他不禁有些訝異，不是他狗眼看人低，而是那古太夫人身分尊貴，以如絲的身分要說認識她，這很不尋常。

　　「嗯。」燕如絲點點頭，猶豫着不知該不該說出她撞見了古家奶奶鬼魂的事。

　　「好吧，那我帶你過去。」燕如絲平時爲人熱心，性子憨厚，街坊鄰居對她都頗有好評，因此阿鼓很快就相信她，沒再多問什麽，領着她便走向酒樓二樓。

　　虹悅酒樓二樓隔了數間隐密的包廂，阿鼓指着靠窗的一處包廂說：「古少爺就在裏頭，你自個兒過去吧。」

　　「多謝阿鼓哥。」燕如絲驚悸的臉色緩和了不少，臉上也恢複了些許血色。在阿鼓離開後，她擡手敲了敲精緻的雕花門闆，不久便聽見裏面傳來一聲——

　　「進來。」

　　她随即推開門闆，走進包廂。

　　看見進來的不是店小二，而是一個面生的姑娘，裏頭的人有些意外。「你是何人？」

　　「我、我來找古月生公子。」她緊張的抱着手裏的藥包，目光瞟向裏頭的數人。

　　須臾，一道低沉且略帶清冷的嗓音響起，「找我何事？」

　　她觑看說話之人，見那人眉清目朗，模樣生得十分俊逸，但那雙透着冷傲的丹鳳眼此刻正冷厲的瞅睨着她，利得像刀鋒一般的眸光，刺得她有些不舒服。

　　「是、是你奶奶讓我來轉告你一件事。」

　　「你見過她」聽見她的話，古月生臉上霎時露出訝色。

　　「是。」燕如絲想盡快把話說完，快點離開這裏，於是一口氣說出古奶奶要她轉告的話，「她說你若是再不娶親，她做鬼都不會原諒你，還要你在兩個月内娶妻。」

　　說完，燕如絲自覺任務完成，匆忙的轉身就要離開，古月生卻出聲叫住她，低沉的嗓音透着一絲寒意。

　　「站住，這些話真是她讓你帶給我的？」

　　「我騙你做什麽？真是她要我轉告你的。」

　　「你是在何時、何處見過她？」古月生斂眉質問。

　　「就在剛剛不久，在安平藥鋪前。」

　　聞言，古月生霍地站起身，面色沉峻，「你說你剛剛見過她？」

　　「嗯。」覺得他神色有點可怕，好像正要發動攻擊的猛獸，燕如絲下意識的退後一步，但忽然想到什麽，好意再勸他，「你奶奶很惦記你的婚事，你趕快把婚事辦一辦吧，好讓她放心。」

　　古月生冷橫她一眼，回頭低聲交代侍立在身後的兩名護衛幾句話，其中一人立刻離開。

　　燕如絲看了眼從她身邊走過的護衛，再對古月生勸了句，「你奶奶讓你在兩個月内娶妻，你若是孝順就該照辦，别讓她走得不安心。」她覺得古奶奶都過世了，再怎麽樣都該讓老人家了卻一樁心事，免得她因爲心有牽挂而無法安心離去，在人世徘徊。

　　古月生素來厭惡别人幹涉自個兒的婚事，面色一沉，薄唇冷冷吐出一句，「我的事還輪不到你來多嘴，你可以滾了！」

　　「這是你奶奶的心願，不管怎麽樣，你記得要在兩個月内成親，這樣她才能走得無牽無挂。」燕如絲揚高嗓音再次提醒他。她是受古奶奶之托前來，總覺得自個兒有責任要說服他照着老人家的話去做。

　　一旁的一名青年見古月生擡了擡眉，面露嫌惡之色，便上前朝她揮揮手，要攆她出去。

　　「古大少讓你滾，你還杵在這兒做什麽？快走、快走！」

　　另一個中年男子則索性起身推着她，「出去、出去，别在這兒礙着古大少的眼。」

　　她被兩個大男人推到門口，仍不放棄的喊道：「古月生，你不要忘了要在兩個月内成親，要不然你奶奶真的會死不瞑……」

　　﹁砰﹗﹂她話還未說完，雕花門闆就當着她的面用力甩上，她捂着差點被撞到的鼻子，氣呼呼的瞪着那扇門須臾，才擡首朝四周望了望，對着空氣說：「古奶奶，我已經幫你把話帶到喽。」

　　等了好片刻都沒再聽見古奶奶的聲音響起，看來對方應該離開了，她這才轉身下樓，拿着藥包趕回小辛家。

　　青麟商号，蘇州分行。

　　瞅見走進書房的護衛，古月生擡眼觑向他，「查到太夫人下落了嗎？」

　　「禀大少爺，還是沒有消息。」塗永璋神态恭敬的拱手禀告，他面容平凡，膚色黝黑，平時十分寡言。

　　「這都找了幾天，差不多要将整個蘇州城給翻遍了，怎麽會還找不到太夫人？」站在書房裏的另一名護衛淩青，納悶的喃喃自語着。

　　性格爽朗、容貌粗犷剛俊的他與塗永璋都是古月生十分信任的手下，兩人的家人也都在青麟商号做事，由於兩人有習武的天分，因此從小就與古月生一起跟随武師習武，進而成了他的貼身護衛。

　　古月生垂眸沉思，打那天在虹悅酒樓遇見那名自稱爲奶奶帶話來的姑娘，他便派出不少人在蘇州城裏四處搜尋奶奶的下落，卻遲遲找不到人。

　　「大少爺，屬下有一事想說。」沉默了會，塗永璋擡起眼望向古月生。

　　他擡眸。「什麽事？」

　　「您不覺得那天那位姑娘說的話有些古怪嗎？」

　　「你覺得哪裏不對？」古月生眉峰微擡。

　　「屬下這幾天回想着姑娘那天所說的話，發現她的意思似乎是指，太夫人已……仙逝。」塗永璋謹慎的開口。

　　聞言，淩青先詫異的叫出聲，「這怎麽可能？永璋，這種話可不能胡說。」在酒樓那天，他被派出去尋找太夫人，因此沒聽見燕如絲之後所說的話。

　　古月生看向塗永璋，不動聲色的問：「你爲何會這麽認爲？」

　　塗永璋答道：「那姑娘曾提過太夫人很惦記大少爺的婚事，爲此死不瞑目，要大少爺趕快把婚事辦一辦，好讓她放心的走。還說大少爺若不娶親，太夫人做鬼都不原諒您。屬下這兩天細想了一下，總覺得她是在說太夫人已不在人世。」

　　淩青不以爲然的撇撇嘴，「也許那隻是太夫人故意讓她這麽說的，好藉此來逼迫大少爺盡快娶親。」

　　大少爺今年已二十有七，至今還未娶妻，太夫人和老爺都很心急，偏偏大少爺還無意成親，太夫人爲此催促了他很多次，他仍是無動於衷，甚至爲了躲開催婚，索性跑來蘇州長住……太夫人下此猛招也不爲過。

　　「可太夫人日前離府出走，至今行蹤不明，萬一……」

　　塗永璋話還未說完，淩青便笑呵呵的打斷他，「若是太夫人真的不在人世，那麽那姑娘是怎麽見到太夫人的，難不成她見到鬼了？」

　　塗永璋臉上沒有一絲笑意，反而顯得異常凝重。「我今日特地去找那姑娘，仔細再盤問關於那日她見到太夫人的經過。」

　　「她怎麽說？」古月生沉聲問。

　　塗永璋将他從燕如絲那裏問來的話一字不漏的重述一遍，聽得淩青不禁有些錯愕，好半天說不出話。

　　「這……」他轉頭望向大少爺。

　　隻見古月生眉心緊蹙，面容沉凝，沉默半晌後才說：「永璋，你命人繼續搜尋奶奶的下落，我不相信奶奶會這麽輕易就死。」

　　淩青也附和，「就是說呀，太夫人是什麽樣的人，哪可能這麽容易就死，八成是那姑娘在胡說八道。」

　　見他不信，塗永璋再說出一件事，「那姑娘說太夫人告訴她，由於夫人是在月上中天時生下大少爺，所以太夫人才爲大少爺取名爲月生。」這件事隻有古家的人和少數親信才知道。

　　聞言，古月生神色微動，卻仍冷淡表示，「這件事也不是什麽秘密，知道也不足爲奇。再說，若奶奶真的不在人世，沒道理她不來見我，卻跑去找一個不相幹的外人代爲傳話。」他仍是不相信奶奶已死。

　　淩青立刻點頭，「沒錯、沒錯，大少爺說的是，永璋，你别胡思亂想了，太夫人身子那麽硬朗，沒道理這麽輕易就死去。」雖然嘴裏這麽說，但他這次的語氣沒有方才那般堅決了。