第43章

　　全藕宴是碧青去揚州旅遊時吃的，揚州是個好地方，西湖東蕩，百里荷香，揚州的藕素有鵝毛雪片之美譽，也就衍生出了全藕宴，因為好吃，所以記憶深刻，閨蜜常說自己是個不折不扣的吃貨，到了這個世界，碧青才知道吃貨也是挺有用的。

　　全藕宴的菜品比較複雜，以碧青的廚藝水平做不出來，很多配料沒有，再說，王家村是鄉屯，自己做的全偶宴主打的不是高大上，是接地氣兒，所以得做家常菜。

　　斟酌良久，碧青做了八個菜，熗拌涼藕，糖醋藕片，酥炸藕盒，素炒藕條，回鍋肉燒藕片，乾煸藕絲，酸辣藕丁，大碗蓮藕，都是比較簡單的，最後端上來一盆燉的清香撲鼻的豬骨蓮藕湯，就算齊了。

　　碧蘭還在烙餅，碧蘭手巧，人也聰明，跟在碧青跟前學了幾個月，別的不說，做飯的手藝倒是盡得真傳，尤其麵食做的最好，烙出來的大餅比碧青做的都好，張張都有七八層。

　　這些掌櫃的都是吃貨裡的行家，開的館子冀州府數得著，嘴也刁，之所以留下來，完全是因為碧青丟出來的噱頭，畢竟誰也沒見過全藕宴，他們知道的做法，無非就是，清炒，炒肉，涼拌，倒是聽說南邊有些不一樣的做法，也只是聽說，誰也沒吃過，所以，碧青的菜一端出來，大家就忙不迭的伸筷子嘗，沒有不好意思的。

　　這第一口到嘴，筷子就停不住了，沒一會兒桌子上的菜就一掃而空，喝上一碗清香的豬骨蓮藕湯，回味一下剛才吃的大餅卷藕盒，說不出的舒坦。

　　全藕宴吃了，肚子吃的溜圓兒的掌櫃們，一邊兒剔著牙，一邊兒琢磨回去跟自家的廚子好好研究幾個菜，賺一筆好錢兒，一個個心滿意足一搖三晃的走了。

　　碧蘭跟秀娘正收拾桌子，發現還有一個沒走，碧蘭瞧了他幾眼，是個花白鬍子的老頭，碧蘭還記得彷彿是什麼飄香居的掌櫃，姓錢。錢掌櫃看了碧蘭一眼道：「能不能跟你姐姐說兩句話？」

　　碧蘭一聽，忙喊了一聲：「姐。」

　　碧青早看見了，別人都走了，就剩下飄香居這位掌櫃，不緊不慢的坐著喝水，就知道這位一定有事兒，碧青也有些好奇，莫非這位想獨攬了自家的藕，不能吧，藕田雖不算大，出的藕卻不少，飯館子再大，也不能就賣一種菜，藕的價兒又高，不過是有錢人嘗個鮮兒的東西，多了根本賣不出去，如果不是為了這個，還能為什麼？

　　碧青摘了圍裙，洗手出來，先見了禮才問：「錢掌櫃可是有事兒？」

　　錢掌櫃看了碧青半晌兒道：「老夫特意留下來是想跟大娘子談談合作。」

　　碧青目光閃了閃：「合作？」

　　飄香居的錢老頭搖著頭走了，一臉的不高興，小五送他上車回來，在院子裡轉了兩圈，才進西屋去尋碧青，碧青正算賬呢，算盤是小五從冀州府買回來的，小五不會用這個，每次瞅見店舖的賬房先生辟里啪啦撥著算盤珠子，都異常羨慕。

　　碧青也是有些年沒打這個了，以前上過珠算班，還記得一些，稍微熟悉一下還成，主要這個時代沒有計算機，還牽扯銅錢跟金銀的換算，有些麻煩，碧青用了幾天才把賬本立好。

　　碧青一直認為，長久合作的先決條件就是賬面清楚，稀里糊塗的買賣長不了，親兄弟還得明算賬呢，更何況，自己跟小五是兩家，雖說親近，買賣上也得掰扯清楚了，從找蓮子到種，到最後的銷路小五都出了大力，收益自然也不能少了人家。

　　碧青記下最後一筆，把算盤珠子撥平，把桌上分出來錢推過去道：「兩天一共挖了四百斤藕，三十文一斤，四百斤共得了十二兩銀子，刨了了王興哥仨的工錢，一千四百文，剩下的咱兩家對半分，這是錢，這是賬，等下回再挖藕再算。」

　　小五忙道：「嫂子這是幹啥，俺又沒出啥力，就幫了點兒忙，哪好意思分錢，忒不厚道了。」

　　碧青笑道：「拿著吧，這是你該得的，先頭就說好了，買賣是咱兩家的，不止那一百多畝山桃林，藕田也一樣，沒有你，咱的藕都不知賣給誰去呢，這裡頭你的功勞最大，聽嫂子的，拿著，你瞅瞅賬，看對不對？」

　　小五撓撓頭嘿嘿笑了兩聲：「俺哪會看賬啊，俺就是個睜眼瞎。」

　　碧青搖搖頭：「這可不成，以後咱的買賣做大了，不識字不能看賬哪行，就算雇了賬房，咱自己也得明白，別回頭忙活一年，讓賬房的糊弄了去，可不虧死了，這麼著，明兒你兩口子搬過來住些日子，秀娘也能脫開你娘，你跟著二郎學學認字，不用學成秀才，能看懂賬本子就成，我讓碧蘭小海跟著你一塊兒，明年桃子下來，光我跟二郎可忙不過來了，我婆婆跟爹娘年紀大了，不能指望，你們幾個都得學，一個也不能少。」

　　小五道：「只要二郎兄弟別嫌俺笨就成。」

　　碧青笑了：「不是什麼難事，比你跑街串巷的做買賣簡單，要我說，你那個買賣也甭幹了，成天在外頭跑得不著家，丟下秀娘在家受你娘的氣，她那個病，我瞅著就是不鬆心憋屈出來的，長輩的錯處咱也不能挑，躲著總成吧，咱那一百畝桃林拾掇起來可短不了人，嫁接，修枝，整地，除草，施肥，我答應了杜大人安置五十個災民，說是五十個，拖家帶口的，怎麼也不止這個數，估摸著十幾戶總是有的，人家既然給咱幹活，就不能讓人沒地兒住，前兒咱倆去瞧了，山桃林北邊那十畝荒地正好沒用，我跟杜大人說了，趁著還沒入冬，在哪兒蓋幾間房，把那些災民都先安置進去，眼瞅天就涼了，要是等到落雪，那些睡在大街上的鄉親，不知要凍死多少呢，明兒那些人就去臨山屯了，人咱不缺，挖土和泥摻上麥草脫坯，先把房蓋起來再說，糧食鍋灶先買，吃飽了才有力氣幹活，連著三年大旱，能得一條活命就不容易，別吝惜糧食，這些也不是外人都是鄉親。」

　　小五點點頭：「嫂子放心，家裡也沒什麼活兒了，明兒我跟二郎王興兒就一早就過去，到了先埋鍋做飯，讓那些鄉親們飽飽的吃一頓再商量幹活的事。」

　　碧青點點頭，說完了正事兒，見小五沒有走的意思，碧青看了他一眼，小五吱吱嗚嗚的道：「那個，嫂子剛飄香居的錢掌櫃說要跟嫂子合夥開館子，嫂子怎麼不應？」

　　碧青放下手裡的筆：「知道你想做大買賣，可這會兒還不到時候，再說，我記得聽你說過飄香居的買賣快幹不下去了，你可知為什麼？」

　　小五道：「這個倒是聽說了，是讓如意樓給擠兌的，如意樓就開在飄香居正對過，兩家打著對台呢。」

　　碧青扣了扣桌子：「飄香居是老字號，如意樓是新開張的，這飯館子的主顧就認個老字號，如意樓為什麼能擠兌飄香居，這不太奇怪了嗎？」

　　小五道：「聽說如意樓是冀州府台大人的小舅子開的，飄香居的字號再老也不成。」

　　碧青點點頭：「正是這個理而，飄香居幹不下去根本就不是菜的問題，而是沒有後台，咱家小門小戶的鄉屯人家，摻和進去能有好兒嗎？」

　　小五頓時明白過來：「是這個理，我怎麼就糊塗了呢。」

　　碧青笑道：「你也別著急，我其實也想開個館子呢，不過眼下不行，等以後有機會咱開個大的，比飄香居如意樓的買賣都大。」

　　小五激動地臉都紅了，搓了搓手：「那俺去收拾糧食去了。」撂下話就跑了，碧青笑著搖頭。

　　小五剛出去，碧青娘就進來了，一進來就道：「娘知道你心眼兒好，念著咱那些挨餓的鄉親，可青兒啊，你也不是活菩薩，那可是一百多張嘴呢，剛我在外頭聽著都著急，也不是一天兩天的事兒，咱家有多少糧食，夠餵這麼多張嘴的，你莫不是瘋了。」

　　碧青扶著她娘坐下：「您就別操心了，這兩天不過應急罷了，杜大人說了，官府會貼補災民的口糧，滿打滿算就一冬的事兒，熬過去，明年一開春就好了，那些鄉親只要幹了活就有工錢，手裡有了錢還會餓肚子不成。」

　　劉氏一聽更著急了：「給工錢？你有多少錢堵得住這個瞎窟窿，手裡剛攢了幾個錢就燒的慌了，你婆婆不管你，你就變著法兒的胡來，不成。」

　　碧青見她娘急了，沖跟進來的碧蘭打了眼色，碧蘭忙出去倒了碗水進來，遞到劉氏手裡：「娘，您別生氣，聽姐慢慢說，這些日子過來，您還不不信姐啊，姐幹的事兒一準錯不了。」

　　劉氏歎了口氣：「大郎拿軍功換的錢不是容易得的，打了五年仗，小命沒丟是老天開眼，那可是用命換的錢，你做買賣還罷了，若是拿著添那些災民的肚子，大郎回來你可怎麼交代哦！」

　　碧青道：「娘放心吧，二百兩銀子到明年中秋就能翻幾番，錢下來，咱家就蓋新房，爹娘住的那個院子也買下來，旁邊兒隔鄰鐵蛋家空的宅子也買下來，後頭是荒地沒主，闊出去，合在一起蓋個大院子，以後曬麥子就不用愁了，雞鴨也能再多養些，我估摸著，使不了一百兩銀子。」

　　一百兩？劉氏倒吸了口涼氣：「聽小五說，縣城裡好地段的鋪面也不過十兩銀子，就能買下來，還是上下兩層的，閨女，你這是打算蓋多大的房啊？」

　　碧青道：「娘就別管了，我心裡有數，咱家人口多，以後說不定更多，房子不能小，要不然，過幾年還得重蓋，更費錢。」

　　碧蘭拽著她娘道：「您不懂這些，就聽姐的吧，剛我數著，好像咱家的鴨子少了一隻。」

　　劉氏一聽，蹭一下站起來就往外跑，碧蘭沖姐姐眨眨眼，也跟著跑出去了。

　　碧青不禁好笑，那些雞鴨如今可是她娘的命根子，少一隻都不行，不過要是沒有大郎拿軍功掙來的金子，自己也真不敢打那一百畝山桃林的主意。

　　說起大郎，碧青腦子裡忽然劃過蠻牛那張臉，咧開嘴笑的憨傻憨傻的，一口一個媳婦兒叫的也不害臊，力氣賊大，把自己壓在麥草垛上，彷彿一座大山，自己差點兒給這混蛋壓死。

　　這麼想著，竟覺臉上有些火辣辣的，忙把她娘沒喝完的水拿過來，咕咚咕咚灌了下去，方覺好些，摸了摸自己的臉，暗道，想那個憨貨做什麼，他不回來正好，回來不定又要纏著自己，忽想起秀娘說京城裡不正道的女人多，好些專門勾搭當兵的。

　　其實碧青對這些看的很淡，不淡也不行，這個世界就是如此，男人擁有的地位權利決定了，他們可以為所欲為，跟這裡的男人談忠誠，純屬扯淡，就算大郎知道疼媳婦兒，可要是眼前站著一個脫的清潔溜溜的女人，碧青相信，他一定會毫不猶豫的撲過去，男人不好色只有兩種情況，一個是性無能，一個是同性戀，大郎跟這兩種情況都不沾邊兒，所以，一旦有誘因，絕對禁不起誘惑。

　　男人就這麼點兒出息，誰都一樣，只是不讓自己知道，就這麼過，一旦大郎有外心，自己抽身走也不難，給王家置下這麼大的家業，也算對得住當初的救命之恩了，自己帶著爹娘弟妹，去城裡開個小買賣，一樣過日子，怎麼都比在沈家村的時候強，再說，憑著自己混下來名聲，就算賣菜譜也能養活一家子，她有這個自信。眼瞅著就是太后的大壽了，想來大郎在的驍騎營也該忙了，就是不知道大郎的工作是站城門還是巡大街，估摸好差事輪不上他。

　　碧青猜的沒錯，大郎真就成了守城門的，不過守的可不是內城門而是西華門，西華門正對著西苑，皇上游幸西苑就是從西華門出去。

　　太后稀罕熱鬧，西華門經西直門外的綵棚一直搭到了海子邊兒上，太后壽誕之日，這些綵棚子裡的樂戲會唱上一整天，到時候皇上太后也會駕臨游幸，故此，西華門的戒備尤其森嚴，特意從驍騎營抽了人手過來，以保萬無一失。

　　這樣的差事按說輪不上大郎，那些勳貴二代們都恨不能打破了腦袋往前衝，都知道這是露臉兒的機會，穿著驍騎營的鎧甲往西華門一站，就算皇上太后瞅不見，自己老子總能看見吧，看見了就是露臉，所以，一個個跑到副統領趙勇跟前，軟硬兼施威逼利誘的想謀個西華門站大綱的差事。

　　趙勇也不得罪這幫人，直接把分配崗位的花名冊丟過來，說了句是太子欽點的人，幾個人忙趴上去一看，看見崔九的名字誰也沒說啥，看見王大郎，幾個人你看我，我看你，心裡話兒，怎麼有他？有心難為趙勇，可一想趙勇剛說是太子點的名兒，也只能一窩蜂散了。

　　王大郎就跟著崔九跑到西華門外站大崗來了，站著無聊，崔九就跟王大郎說話兒：「大郎，你家種的那個蕃薯還有多少？」

　　大郎道：「走的時候俺幫著栽的苗，俺家今年種了五畝蕃薯呢。」

　　崔九又問：「這個蕃薯一畝地能有多少收成，你可知道？」

　　大郎撓撓頭：「這個俺不知道，不過，聽俺媳婦兒說過，怎麼也有四五千斤的收成，照管的好，還能多。」

　　崔九傻了，嘴張開半天才合上：「大郎，你哄著我玩呢吧，什麼莊稼能有這麼多收成？」

　　「俺哄你幹啥？俺媳婦兒說了，這個跟蘿蔔差不多，不挑地，收成高，還好吃，所以，俺家才種那麼多。」

　　崔九一把抓住他：「大郎你說的是真的？」

　　大郎點點頭：「你沒見俺媳婦兒一送就是一麻袋嗎，指定是家裡多的是，不信，明年開春你跟俺家去瞅瞅，俺家的地窖是我挖的，估摸裡頭的蕃薯都滿了。」

　　崔九點點頭：「成，明年開春我跟你回家。」

　　大郎瞥了他一眼：「跟俺回家成，不過，咱醜話可得說在前頭，俺回家是去幹活的，你要是跟著俺回去，也得幹活才行，俺家沒有白吃飯的人。」

　　崔九反倒笑了，這就是自己喜歡大郎的原因，這傢伙是一根腸子通到底的性子，從來不會藏著掖著，對誰都一視同仁，自己在他眼裡，跟何進幾個沒有任何差別。其實不止蕃薯，他對大郎那個小媳婦兒也異常好奇，反正在京裡待著沒事兒，去大郎家溜躂溜躂也能解解悶，如今自己年紀還小，往外頭跑沒人管，等以後想出去就難了，想起這些，崔九臉色有些暗。

　　大郎哪會管崔九想什麼，他滿腦子都是小媳婦兒，吃了蕃薯更想小媳婦兒了，想著，不禁從懷裡掏出個紅綢子包，寶貝似的打開瞅了一眼，忙又裹起來塞進懷裡，拍了拍，確定不會掉了還不放心，又伸進去摸了摸。

　　崔九不禁翻了個白眼道：「我那天就說不讓你買，你非買，那貨郎明明白白就是糊弄你，什麼藍田玉，也就糊弄你這樣不懂行的，藍田玉可是寶貝，你手裡那個鐲子要真是藍田玉的，就算成色一般，也得值上千銀子，把那貨郎的家當都賣了，也買不起一塊藍田玉，你二兩銀子買的，能是什麼好東西，跟你說過多少回了，你要是真想買，等下了差，我帶你去藏玉閣，哪有的是好東西，你要是錢不夠，我可以借給你啊，你以後慢慢還就成，我不催你。」

　　誰知大郎大腦袋一搖，看著崔九異常認真的道：「俺媳婦兒囑咐俺了，不叫借別人錢，俺媳婦兒白，這個鐲子戴上肯定好看。」

　　崔九沒轍了，這就是塊榆木疙瘩，說什麼都沒用，榆木疙瘩認死理兒，大郎就認準他媳婦兒了，他媳婦兒說炭是白的，大郎也肯定覺得對。都說大郎的媳婦兒是個才十三的小丫頭，這麼大點兒的丫頭，怎麼就把大郎管的服服貼貼了呢，自己真是越發好奇了，還有蕃薯的事兒，自己也得親眼去看看才作準。

　　碧青可沒他們這樣的瞎想的功夫，她正忙著打棗呢，菜園子邊兒上那顆酸棗樹，從開春嫁接之後，二郎可是天天圍著樹轉，澆水，施肥，照顧的別提多經心了，入夏的時候，開了滿枝的棗花，花落了就是一樹青棗。

　　棗樹愛招蟲，綠油油帶著毛刺的巴拉子，掉在身上，蟄的生疼，都是二郎一個個用手拿的蟲，每天都能拿幾條，院裡的雞倒是解了饞，不知是不是因為吃的蟲子多，下的雞蛋也比去年多了不少，新長起來的小雞仔兒加上去年的母雞，下的雞蛋吃都吃不清。

　　柳泉居的掌櫃吃了一回，就非要買回去，碧青沒賣，拿著跟他們換了東西，各種調料只有飯館裡最全和，倒省的自己到處找了。

　　掌櫃的也覺得這買賣值，兩人一拍即合，買賣就算做成了，還送了碧青兩大罈子酒，這可不是街當劉寡婦釀的渾酒能比的，小五說過，柳泉居的買賣之所以能在冀州府叫響，就是因為人家後院有口甜水井，用那井裡的水加上祖傳秘方，釀出的酒正是人家的招牌，因為井旁邊有顆一抱粗的大柳樹，所以才有了柳泉居的字號，因酒得名，可想而知這酒自然不差，碧青琢磨等回頭把家裡的泉眼通開，也釀酒試試，弄不好也能釀出好酒來。

　　有了好酒，再瞅瞅枝頭的大紅棗，碧青就想起了做酒棗，因是頭一年嫁接，碧青家的棗樹比別家的晚熟了一個月，人家八月十五就把棗摘了，碧青家的棗現在還掛在樹上，不過，很甜，比王富貴家的棗還甜。

　　村子裡的孩子淘氣，看也看不住，以前結的棗酸苦，小孩子都不吃，今年可不成了，能夠著的早沒了，不是二郎跟爹娘看的緊，估摸不等熟就讓村子裡孩子們揪沒了。

　　碧青想著，明年在楊樹林子旁邊多種上幾顆，蓮花山那邊兒有不少酸棗樹呢，移過來嫁接好了，多說兩年就能結滿樹的棗子，嘴饞的孩子再多也吃不清。

　　做醉棗是比較講究的，不能有壞棗，也不能有硬傷，所以，不能用竹竿子往下打，得用手一顆一顆的摘，嫁接的棗樹不高，小海人小，份量輕，三兩下爬了上去，一邊兒摘一邊兒吃，等把簍子摘滿了，也差不多吃飽了。

　　劉氏氣的拍了兒子一下：「瞧你饞的這樣兒，不知道的，還以為家裡餓著你了呢。」

　　小海嘿嘿一笑，手裡一顆大紅棗塞進了劉氏嘴裡：「娘您嘗，咱家的棗子可甜了。」

　　劉氏給棗子堵住嘴，只能又抽了兒子一巴掌作罷。

　　棗子摘下來再撿一遍，挑最好最囫圇的，洗淨，晾乾，柳泉居的酒開了一罈子，舀出來涮棗，涮了酒的棗子放在大罈子裡用油紙密密匝匝的封住，要保證不進空氣就得多封幾層，封好了墩在牆根兒底下，醃上半個月就是一罈子味濃醇香的醉棗。

　　先裝了兩小罐，一罐叫二郎跟著小五跑了趟間河縣給杜子峰送過去，安置災民是自己一早答應的，可山桃林邊兒上那些房子杜子峰也幫了大忙，蓋房用的木料麥草乃至過冬的糧食，大都是杜子峰捨了臉，讓間河縣的大戶捐的，不然，以自己的能力，真蓋不了那樣的房子，雖是土坯房，卻砸的夯實，房梁跟檁條都是好的，等以後有了錢，再翻蓋也不用再買木料了。

　　說是五十個災民，最後卻來的有二百多，大概杜子峰也覺得對不住碧青，所以安置上出了大力氣，碧青倒是不嫌多，只要熬過最初這一年，明年桃子一下來，多少人都使的上，弄不好這些還不夠呢。更何況，二百人是連老帶小都算上了，只算勞力，也就七八十號，還得把那些漢子的婆娘都算進去。

　　災民多了，還有個大好處，杜子峰心裡過意不去，自己掏錢把山桃林往北的三十畝荒地買下來，送給了碧青當補償，那三十畝地有一半是山坡地，種不了莊稼，連山桃都長得不是很好，故此，不值什麼錢。

　　碧青也沒客氣，因那三十畝雖是荒地，卻直接連到了蓮花山的山坡上，碧青琢磨，趕明兒就在哪兒蓋一個院子，桃花開的時候，一家子搬過來度度假該是如何愜意。

　　現代的經驗告訴碧青，地皮這個東西，就得在最便宜的時候買進來，才能賺大錢，現在還沒人覺得臨山屯這塊地有什麼好，所以才便宜，要是別人都知道值錢，也就無利可圖了。碧青直接把杜子峰買的三十畝地算進了山桃林的投資裡，自己跟小五加上杜子峰，正好三一三十一，以後的賬也好算。

　　之所以，讓二郎跟著小五去送醉棗，碧青還有些別的心思，就送一罈子醉棗有些寒酸，碧青把自己前些日子做的松花蛋挑出來一些，一起送了過去。

　　小五還嘟囔說禮太輕，碧青笑著搖頭，小五不懂官場，像杜子峰這種世家子弟，跑到窮了吧唧的間河縣當知縣，根本就不是為了貪好處，人家有大志向，就算把自家的錢都變成禮送過去，人家也不稀罕，反倒連累了人家要當清官的名聲。一個堂堂的世家子弟，都下地種田了，這犧牲不可謂不大。

　　杜子峰升的越快，對自己越有好處，所以千萬不能擋他的道兒，適當的時候，能推一把就推一把，小五這麼個土不嗆嗆的莊稼漢，帶著一臉憨厚相的二郎，抱著幾個舊不拉幾的瓦罐往衙門前一站，那就是活廣告。

　　碧青特意交代小五了，只要門上的人問，就大聲說：「俺給青天大老爺送吃食來了，老爺幫著俺家收了好幾天莊稼，莊稼人沒啥好東西，就是樹上打下了點兒棗，泡在酒裡，給大人嘗嘗。」再問那個包裡是什麼，就說：「是自家醃的鹹鴨蛋。」縣衙當差的都是滑頭，心眼子比誰都多，眼珠子一轉就明白了，越發大聲問了好幾遍，估摸都傳出去了，才領著兩人往裡走。

　　杜子峰正在書房看書呢，眼裡看著書，腦子裡卻想別的事兒，自己呈上去的蕃薯應該到了吧，有父親在，不擔心呈送不上去，太后壽誕，送什麼樣兒的奇珍異寶都只是錦上添花，而自己呈送上去的那兩筐蕃薯，加上措辭嚴謹的折子，應該算是雪中送炭吧。

　　深州赤地千里的旱災，已經讓皇上難以安枕，臨近州府再安置，也安置不了整個深州的災民，解一時之渴，並非良策，把蕃薯種在深州，讓災民回鄉安居樂業，才是根本的解決之道。

　　杜子峰很清楚，別人都能幹的事兒，沒什麼稀罕，別人都不能幹的，自己幹了，還得幹好，才能顯出本事來。在大齊當官，靠阿諛奉承不行，縱觀皇上寵信的臣子，就沒有一個酒囊飯袋，能人所不能才能脫穎而出，杜家家主的位置才是自己的，他娘才能入主杜家祠堂，這是娘臨死之前的心願，自己必須幫她完成，妾如何？外室如何？只要自己成了家主，杜家宗祠裡就有自己母親的牌位。

　　抬頭掃了眼杜忠，杜忠躬身道：「二公子，阮小五跟王二郎來了，說是來給二公子送吃食。」

　　吃食？杜子峰愣了愣，想起碧青，心頭一暖：「叫他們進來吧。」

　　老百姓進衙門沒有不怕的，小五腿肚子都快轉筋了，雖然不是過堂，是後衙，可還是忍不住怕，走路都不穩當。二郎怕他把懷裡的醉棗罐子摔了，拿過來自己抱著，跟著杜忠進了書房。

　　小五緊張的話都說不利落了，幾句話說的磕磕巴巴不清楚，最後只得推了把二郎，二郎只得道：「我家的棗子打的晚，嫂子得了冀州府柳泉居的好酒，就做了醉棗，叫我跟小五哥給大人送來嘗個鮮兒，旁邊的包裡，是嫂子前些日子做的灰包蛋，沾著醬醋汁吃最好，也叫大人嘗嘗，鄉野間沒什麼好東西，大人莫嫌棄。」

　　二郎幾句話說出來，旁邊的小五都有些發傻，偷著瞄了二郎好幾眼，心說，這還是那個見了人就憨笑的黑小子嗎，莫非這就是念過書的好處？

　　杜子峰道：「鄉野人家做的吃食，若都跟你家一般，本官也想去種地了。」說著把醉棗的罐子打開，見滿滿一罐子紅彤彤的醉棗，酒香撲鼻，不覺食指大動，叫杜忠拿了竹筷過來，夾了一顆放進嘴裡，酒香棗香相溶的味道，說不出的好，甘甜酥脆，清醇芬芳，令人回味無窮。

　　半晌兒方道：「的確是好東西，多謝了。」

　　杜忠打開旁邊的布包不禁一愣，幾個摻了麥草的泥疙瘩，不禁皺了皺眉：「這東西能吃？」

　　阮小五忙道：「這，這是灰包蛋，生，生石灰摻著草木灰麥草和成泥巴把鴨蛋裹起來，放一個月才成，吃，吃的時候把外頭的硬殼剝了，沾著薑醋汁，比，比什麼都好吃……」磕磕巴巴好容易才把話說完了。

　　杜子峰點點頭：「晚上倒要嘗嘗。」見二郎的目光停留在旁邊的書架子上，忽然就明白碧青叫他來的目的，這罐子醉棗和灰包蛋，想來不是白送的，擺擺手道：「想看哪本拿走看就是，只要記著還回來就好。」

　　二郎眼睛都亮了：「大人的話當真？」

　　杜子峰道：「你倒真是個好學的，自然當真。」

　　二郎忙把手在衣服上搓了搓，走過去挑書，杜子峰注意到他很小心，把書拿下來，就放到懷裡抱著，生怕弄髒了，不禁道：「明年二月童子試開科，你的年紀正好，本官與你作保如何？」

　　阮小五興奮的臉都紅了，這要是考中了就是秀才啊，可著他們間河縣也沒幾個秀才，臨山屯的周家老頭多大年紀了，兩隻眼恨不能長在頭頂上，誰都看不上，張口就是之乎者也，到處宣揚周家是書香門第，狗屁啊，就他家那副祖上傳下的對子，還是大郎嫂子給對上的呢，書香門第的牌子該掛著大郎嫂子家才是，如果二郎十二就能考上秀才，那可掙大臉了，尤其縣太爺親自作保，往哪兒找這樣兒的好事去。

　　正想呢，忽聽二郎道：「多謝大人好意，嫂子之前也問過我，想不想考童試，說若我想考，就得給我正兒八經找個先生，因為童生試考的是試貼詩、經論、律賦、策論，這些嫂子說沒意思，她不會，也教不了我，我自己也覺得這些沒意思，我喜歡看一些亂七八糟的書，不喜歡那些正經學問。」

　　杜子峰愣了愣，還是頭一次聽人說那些沒意思，不過想想，四書取經的確沒什麼意思，但像二郎這樣唸書也不對，想到此，搖頭道：「先賢們傳道授業，解惑的道理，莫不出自四書五經，你嫂子不喜是因為她是女子，其中治國齊家平天下的道理，你嫂子念來無用，可我們是男子，身為男兒立於天地間，若沒有治國齊家平天下的志向，豈不白白荒廢了光陰，要說先生，我倒是識的一位堪稱大儒，就在間河縣，你若有心向學，我可與你引薦，至於老先生收不收你這個弟子，就要看你的造化了……」