第二十九章

　　一陣銅鎖鑰匙的輕微碰撞聲後，內懲院的牢門被打開了。

　　詠臨在牢房裡早就等得心如火燎，看見牢門打開，忙問：「是太醫來了？」朝著房門趕去，不料一眼瞅去，頓時停下腳，沉下臉問跟在太醫身後步入牢房的孟奇，「孟奇！你這是什麼意思？」

　　皇宮是天下等級最繁瑣細密的地方，太醫院的太醫也分三六九等。像詠善、詠臨這種母親身份高貴的皇子，從小看病派的都是太醫院中醫術高湛的老資格，最低也是個七品冠帶的御醫。

　　今日詠善傷得厲害，來的這個中年太醫竟然只穿著九品冠帶，恐怕連太醫院的吏目都算不上，也許只是個醫士，比御醫足足低了三個檔次。

　　詠臨怎麼能不氣？

　　「我哥哥金枝玉葉，診治出了差錯你賠得起嗎？」詠臨瞪眼喝道：「滾！把王老太醫給我叫來！」沉臉，樣子凶得可怕。

　　大概三十來歲的太醫和旁邊幫忙提小藥箱的小內侍嚇得往邊上一縮。

　　孟奇走過來道：「江中王，這裡犯人有傷病，一律請宋太醫看診。」

　　「不行，我哥哥慣了讓王太醫看診。區區一個醫士，憑什麼給太子診病？」詠臨下肯讓步。

　　沒想到，孟奇也是個軟硬不吃的，既不動怒，也不怯懼，冷冷道：「小的再說一遍，請江中王聽清楚了，內懲院有內懲院的規矩，凡犯人傷病，只有宋太醫看診。江中王要是不肯讓宋太醫給太子看診，小的就請宋太醫走，但絕沒有別的太醫過來。看，還是不看，江中王給句話吧。」

　　「你……」詠臨氣得一噎。

　　孟奇不管他要殺人的目光，兩手垂下，等著詠臨決定。

　　「過來吧。」一個輕輕的透著虛弱的聲音，從牢房的另一邊傳來。

　　「啊！」詠臨驚叫，「哥哥，你醒了？」趕緊跑過去。

　　詠善臉色白中透青，微睜開眼，靠著詠臨攙扶，略坐起半身，唇角逸出一絲苦笑，「蠢材，這關口，和人家太醫計較什麼？」

　　詠臨氣憤道：「哥哥，沒見過這麼作踐人的，哥哥好歹也還是皇子，傷成這樣，他們隨便從太醫院裡拿個不成氣候的醫士敷衍！」

　　「你怎麼知道醫士就不成氣候了？」詠善笑著低聲數落弟弟一句，猛地一頓，俊臉掠過一絲痛楚，瞬間恢復淡然，聲音提高了一點，「宋太醫是嗎？請到這邊來。」

　　宋太醫領著提箱小內侍，到了床前，給斜挨在詠臨身上的詠善行禮，小心翼翼問：「殿下，下官先給殿下請脈，再查看傷口，如何？」

　　詠善含笑頷首，伸出右手。

　　詠臨半邊身子撐持著詠善，一邊輕手輕腳幫詠善挽起右袖，一邊還是忍不住朝太醫瞪眼，森然道：「你請脈仔細點，聽准了才下評斷，這可不是尋常病人，我哥哥金枝玉葉，朝廷儲君，出了一點差錯，九族的命賠上都不管用。」

　　「詠臨。」詠善低喝他一句，抬起頭，對宋太醫淡淡道：「別理會江中王，他就這脾氣。醫者父母心，太醫憑本心看診就好，過多猶豫，反而不足。」

　　「是，是。」宋太醫連連點頭。

　　他因為身份不夠高，雖然進了太醫院，卻很少給皇子貴妃們看診，曾聽人說過新太子詠善尖銳刻薄，是個極嚴峻可怕的人。不料今日親眼見了，著實很有太子氣度，鹹淡從容。

　　於是收攝心神，跪在床邊請了脈。

　　又請詠善褪衣，審看行刑傷口。

　　詠臨掀開詠善裡面的白衣，雖然早有準備，心裡還是猛地一跳，詠善背腰處一片青紫瘀傷，不少地方打裂了，血污凝成一塊，慘不忍睹。

　　詠臨心酸，眼淚大滴大滴淌下來。

　　詠善察覺，勉強扳著脖子，往上看他，輕笑道：「男子漢流血不流淚，你這算什麼？」

　　詠臨知道哥哥不想自己傷心，咬咬牙，舉起袖子把眼淚抹了，哽咽道：「哥哥，我以後再不惹你生氣了。」

　　詠善不知想起何人，神色黯然，怔了一會兒，強笑道：「你可要說到做到才行。」

　　宋太醫小心看過詠善傷勢，幫詠善暫時把衣裳蓋上。

　　詠臨問：「開什麼方子？這傷磨快點敷藥才行。」

　　宋太醫問：「太子最近夜裡有口乾、心肺焦躁的症狀嗎？」

　　詠臨急道：「這傷今天打的，關最近什麼事？」

　　詠善目光微微掃過去，阻止詠臨發脾氣，對宋太醫道：「最近是有點口乾焦躁，怎麼？」

　　「太子的杖傷，只是皮肉傷，太子向來習武，身體強壯，些許外傷，敷點藥就好，並無妨礙。只是……」宋太醫斟酌一番，戰戰兢兢道：「只是據下官看，太子除杖傷外，還有勞神過度之虞：心裡事情太多，忍熬得過分了，萬一埋下病根，倒是個大患。」

　　詠善驚疑地打量他一眼，心忖道，此人有大才，怎麼在太醫院混成這樣？

　　一邊思忖，一邊緩緩點頭，「太醫說的是，人大了，憂慮就多。」

　　詠臨聽見什麼「埋下病根」，又什麼「大患」，也緊張起來，「既然哥哥說是，那就是了。那怎麼辦？」擔心地追問道：「太醫快點開個方子，把這病根給堵莊。」

　　宋太醫道：一太子思慮周密，心太細了，性情隱忍，都積著，郁氣自然會壓在肺腑中。現在年輕強壯，還不要緊，就怕日後郁氣積聚太甚，傷到根本。」

　　詠臨大急，「那怎麼辦？你直說嘛。」

　　「醫道上，常服靈芝清湯，可以起一些消散作用。」宋太醫道：「不過根本上來說，總要殿下自己想開一點，別太難為自己才好。」

　　詠善心底咀嚼他的話，臉上淡淡道：「多謝指教。請開方子吧。」

　　宋太醫寫了方子。

　　詠臨在旁邊等著，一等他寫完，就托起來看了一遍，皺眉道：「這是開的去瘀止血的方？」

　　「是。兩個方子，一個內服，去熱毒，一個外敷在傷口上．都是應對杖傷而下的方。」

　　詠臨辦事從來都是粗枝大葉的，但自從進了內懲院，長進迅速，拿著藥方又來回看了看，皺眉問：「不是說哥哥要常服靈芝嗎？怎麼不見靈芝？」

　　「殿下，」宋太醫恭恭敬敬道：「靈芝名貴，下官只是區區醫士，不能擅開，再說，下官這是給內懲院看診，就算開了，內懲院的院吏拿著方子去太醫院取藥，恐怕也取不著……」

　　「內懲院又怎樣了？」詠臨一聽就明白了，勃然大怒，「不給我哥哥派老太醫看病，還不許人用藥，這不是要活活逼死人嗎？你只管開方子，我看太醫院哪個老混蛋敢不給！」

　　「詠臨！」詠善低喝，「這是小事，不許胡鬧。」

　　「哥哥……」詠臨還要再說，被詠善瞪了一眼，只好忍下這口氣，把那方子塞回給宋太醫，「不給靈芝就算。不過，外敷那個藥，你再給加一道，上次我騎馬跌下來傷到胳膊，父皇曾經賜過我一劑九月國貢來的九月珍珠茯苓霜，塗在傷口上很舒服，立即就能止疼。你叫太醫院弄點那霜來，給哥哥傷口止疼用。」

　　宋太醫面有難色。

　　詠臨豎起濃眉，「怎麼？這也不行？」

　　詠善看宋太醫的神色，已經大概猜出來，叫了一聲，「詠臨，你給我坐到這邊來。」把詠臨叫到自己身邊，才對宋太醫道：「無妨，就按太醫的方子辦。勞煩了。」

　　宋太醫感激的一躬身，趕緊和小內侍出去了。

　　「喂！我要的九月珍珠茯苓霜……」詠臨叫也叫不住，又被詠善拉著，追不上去，眼看牢門匡當一下鎖起來，滿心氣惱，轉頭對詠善道：「哥哥你護著這些人幹什麼？一個個黑心黑肺，落井下石，沒一個好東西！等我日後出去了，看他們怎麼個下場！」咬起牙，拳頭捏得骨骼咯咯作響。

　　「你錯了，各司其職，他們按規矩來，有什麼錯？內懲院就是牢獄，你聽說過牢獄裡的犯人還張口要靈芝要貢品的嗎？是你自己不識趣，不能怪別人不給你面子。」

　　「可……」

　　「可你好歹也是皇子，對嗎？」詠善冷冷道：「龍困淺灘，是龍自己無用，被小蝦戲弄，也是咎由自取。何況人家並沒有戲弄你，確實國家有制度，內懲院關的都是功勳宗親，人人都像你一樣，豈不亂七八糟了？」詠臨被教訓一頓，耷拉著腦袋，半天沒吭聲。

　　詠善看弟弟這個樣子，想起他也是為了自己，心腸不由一軟，聲音溫柔了一點，「被罵得不服氣？」

　　詠臨坐在床邊，垂著頭，良久，才歎了一口氣，「哥哥，我真不明白，父皇怎麼這麼狠心，他真的不要我們了嗎？」

　　他忽然問出這麼一句，詠善覺得心頭像被人狠狠錘了一下似的，一股說不出的孤清苦痛，凝思多時，才揚起嘴角，透出一絲苦澀，幽幽問：「詠臨，你也讀過老莊，知道什麼是聖人不仁嗎？」

　　詠臨一愣，「哥哥，你說什麼聖人不仁？」

　　「物競天擇。」詠善感慨。

　　四個字，沉甸甸。

　　如天下四方，最沉，而又最令人不知該哭該笑的冥冥。

　　詠臨問：「什麼是物競天擇？」

　　「你問我，我問誰呢？就算太傅，也未必能說得清楚。」詠善仰頭，淡淡一笑，「沉住氣，我們哥倆慢慢瞧這場好戲。」

　　大雪過後，每年最重要的節慶即將到來。

　　一年之計在於春，每朝每代，君王們都格外重視春節。這個節日代表了新春的開始，萬物輪迴，再次離開蒼茫冬天，跨入新的一年。

　　但是這一年，眼看大節將王，皇城上下卻始終被陰霾疑慮籠罩。

　　朝局，不穩。

　　沒人敢把這四個字說出口，但大臣們的臉上，都透著不安的神情。

　　誰有心思準備過年？

　　這兩年，為了太子位，栽了多少人。

　　前年，大皇子詠棋栽了，麗妃外戚一族，通通連枝帶葉地倒了大楣。

　　今年，剛立起來的新太子詠善，登上太子寶座才幾天，皇上一個不喜歡，二話不說就把太子下了內懲院。

　　炎帝諸子中，若論能力，實以詠善為最佳。

　　誰想到這個二皇子心思周密，辦事厲害，竟然也和頭一個一樣，不足六月就栽了個大跟頭？

　　雖然還沒有正式廢黜，但皇上要剷除太子勢力的手段已經露出端倪，淑妃被軟禁，連帶江中王詠臨也被栽個罪名，關進了內懲院。

　　五皇子詠升藉著代閱奏折的便利，趁機大肆提拔自己人，打壓淑妃娘家人，做得又快又狠，不是找茬就是不留情的申斥，幾乎每天淑妃娘家都有人遭殃。

　　不但如此，即使和淑妃沒有關係，但曾經上奏為太子詠善求情的大臣，一律都招惹了五皇子嫉恨，沒一天能舒坦。

　　不知道皇上到底在想什麼。

　　難道要立五皇子當新太子？

　　可是又有消息，說皇上對曾經廢黜的舊太子，也就是大皇子詠棋非常關心，三番兩次派人探視重病的詠棋，還常常賜藥。

　　皇帝自己已經病了幾年了，太子的事卻一直令人放心不下，立了，廢，再立一個，轉眼又關進內懲院。

　　看似平靜的薄冰下，潛伏洶湧急險水流，一旦冰破而沒有找對落腳點，隨時會吞噬人命。

　　萬一炎帝忽然撒手，江山社稷，到底何去何從？

　　這個問題，橫亙在每個臣子心上，卻絕沒有人敢問出口。

　　體仁宮裡，地龍燃到最暖，外加宮殿四邊角上明火爐子燒著炭，卻彷彿還是無法溫暖到床上的炎帝似的。

　　蠟黃的臉，透著重病人才有的青紫。

　　說話的聲色，也疲累虛弱。

　　「大臣們都在擔心朕什麼時候忽然撒手去了，是嗎？」

　　王景橋倏然一驚，從賜坐的繡墩上站起來，躬身道：「皇上病中應該靜養，病好了臣子們自然安心，何必說這種不祥之一言？」

　　炎帝哂笑，「都這時候了，少說吉利話，我們君臣，還是多說兩句實在話吧。別站著，坐，朕看你要仰著脖子，太辛苦了。」

　　王景橋這才緩緩坐回去。

　　炎帝問：「詠臨最近如何？」

　　王景橋欠欠身，答道：「詠臨殿下本色不改，精神旺盛如往日，聽說常常罵差役們伺候不周，內懲院眾人個個被他罵得狗血淋頭，都怕到他那牢房裡去。前兩日，詠升殿下再次提審，詠臨殿下脾氣上來，差點把詠升殿下撞下台階，幸虧被眾人按住了。」

　　「詠善還是一字不答？」

　　「是。」

　　「沒有供出任何人？」

　　「是，殿下一字不供，不願牽連任何人。」

　　「詠升這個主審欠缺火候，看來要加緊嚴審才行了……」

　　殿內驀然沉默。

　　老太傅像什麼東西在心上沉沉地撞了一下，濃稠的血彷彿湧上喉嚨，卻又強逼著要嚥回去。

　　空氣凝成一朵朵無聲烏雲，壓得人連氣都喘不過來。

　　默默掙扎片刻，王景橋咬咬牙，哆嗦著老腿站起來。

　　「皇上，」顫巍巍跪在地上，雖有地龍，寒意還是直滲膝蓋關節。王景橋的聲音陡然高得有點淒厲，瞬間停頓下來，喘息幾口氣後，才沉抑地道：「太子，不能再被提審。」

　　「怎麼說？」

　　「五皇子下手不知輕重，大刑加身，牢獄中無醫無藥，想起太子處境之險惡，老臣無一刻不如坐針氈，心如刀絞。」王景橋字字深沉，膝行向前直到床邊，抖著花白鬍子道：「太子乃國之根本，萬一真的耽誤在內懲院，天下怎麼辦？皇上、皇上，您天縱英明，燭照萬里，心裡明鏡一般，您就大發慈悲吧！老臣……老臣實在擔心……」

　　炎帝蠟黃的臉拉下來，不怒自威，冷笑道：「你擔心什麼？朕立他為太子，雷霆雨露，均賜予他。究竟為什麼栽這個跟頭，他太子殿下心裡也跟明鏡一般，不但不悔悟自責，反而桀騖不馴，對欽差主審來個一字不答，簡直可惡！要朕大發慈悲？他給過朕半級台階下嗎，怎麼大發慈悲？」

　　王景橋當詠善太傅多年，早把這學生視為江山未來之主，今日既然炎帝把話說開，知道再不掏心窩地說話，恐怕事情就難辦了。

　　王景橋連連磕頭，老淚縱橫道：「皇上說的這些老臣都有風聞。恕臣直言，國家重器，社稷大事，區區宮閨內情與之相比，算得上什麼？漢宮淫亂，帝王嗜癖斷袖歷來史書有載，卻無損漢武帝揮軍逐匈奴，振奮國綱之英名。天下豈有完人？太子才十六，沉著穩重，聰穎勇毅，知人善用，眾皇子中無有可媲美者，偶有不佳處，皇上略施懲罰，自然也是應該。可若有個閃失，璞玉毀於牢獄之中，到時候錯恨難返，情何以堪啊？」說罷，抱著炎帝裹著綢被垂在床邊的腿，放聲大哭，傷痛動人。

　　炎帝默然，讓王景橋抱著自己的腿痛哭流涕，好半天，才呆板著臉道：「太傅起來吧，國家大臣這副模樣，有失體統。」

　　「皇上……」

　　「朕累了。這事也不必再說，你先退下吧。」

　　「皇上！」

　　「退下、退下。」炎帝歎了一聲，召來侍從，「把老太傅好生扶下去，外面風大，他出了一身汗，不宜吹風。取朕的錦袍來給他穿上，再送他回府。」

　　內侍們趕緊應是，左右上前把跪在地上的老臣子小心翼翼扶起來。

　　王景橋看這陣勢，知道說不下去，抹了一把眼淚，只好向炎帝行禮告辭，在內侍攙扶下顫著背影離去了。

　　炎帝看著王景橋出去，殿門重新關上，四下無人，幽幽長歎一聲，才道：「出來吧。」聲音充滿倦意。

　　後邊簾子掀開，緩緩走出一個人來，居然是頭髮花白，極受炎帝信任的陳太醫。

　　炎帝叫他把椅子挪過來，靠著自己近點坐了好細談，叫著他的字道：「炎翔，王景橋的話，你都聽到了。事情到了這個地步，你是怎麼想的？」

　　「這是皇上家事，臣……哪有資格妄言。」

　　炎帝苦笑道：「提策在你，決斷在朕。這事朕心裡約莫有底，你儘管說吧，朕想聽聽。」

　　陳太醫聽皇帝這樣說了，坐直身子，開口之前，著實深思了一番，才道：「皇上既然要臣說，臣就照實說了。王太傅的話，字字都是謀國忠臣之言。」

　　「嗯，說下去。」

　　「太子詠善，不但是皇上，也是眾臣心中看好的人選。臣從前只覺得他有勇有謀，果斷利落，沒想到還有三處了不得的性情，令人折服驚歎。」

　　「哦？」

　　君臣相處幾十年，推心置腹，陳太醫的為人低調內斂，從不輕易誇人，今日忽然對詠善如此推崇，讚譽之高，連炎帝也有些驚訝，沉吟片刻，似笑非笑道：「不但有了不得的性情，而且竟有三處之多？你說來給朕聽聽。」

　　「一，是沉。」陳太醫侃侃道：「太子耐性過人，處驚不亂，有君子之風。以太子之尊，忽然被關入內懲院，面對謀殺重罪，拷問嚴刑，舉止進退一步不錯，沒有說過一句不該說的話，沒給人落下一個把柄，甚至沒企圖往外送過一封書信，聯絡親友舊屬，暗中謀劃其他，一心靜等皇上的動靜。如此沉得住氣，實在難能可貴。老臣斗膽，說句不好聽的，這事要落到同樣年紀的皇上身上，也未必能夠拿捏得如此恰到好處。」

　　能當面拿皇帝來做對比的，恐怕也只有眼前這老臣了。

　　炎帝不以為忤，反淡淡一笑，「第二呢？」

　　「第二，是抑。」

　　「何解？」

　　「皇上，這位太子，能吃苦啊。」陳太醫深深看了炎帝一眼，感歎道：「這些年，臣受皇上囑托，時時留意皇子們。詠善殿下外面冷峻刻薄，內裡烈如火焰，辛酸苦辣吞入腹中，受盡詬病而毅然處之，吃多少苦頭，也是一聲不吭的。這一點不容易，多少大人也做不到。社稷交給會享樂的人，天下遭殃，社稷交給能吃苦的人，天下之福。皇上若不是看中詠善殿下這些秉性，怎會僅僅為了給他立太子少一點話柄，就捨得狠下心，把無辜的大皇子硬捧起來，又咬牙打下去呢？」

　　提及舊事，炎帝平板的臉上總算有了一點表情。

　　像為了不在臣子面前失去矜持，炎帝把頭側了側，朝著裡面靜默了一會兒，才轉過臉，「朕雖不是個好父親，這些孩子的性情多少也知道。詠善既懂事，又不懂事，哪知道朕這老父為了他日後，不知花了多少心血，偏偏要撞到這上面來，還硬撐著不低頭。他在內懲院裡，哪怕有一點回心轉意，斷了妄念，朕立即放他出來，把詠棋打發回封地。他們兩個都好好的，豈不圓滿？一字不答，死心塌地護著詠棋，這不是朕要他受罪，分明是他自己要受罪。」悵然長歎一聲。

　　陳太醫順著炎帝的話道：「太子殿下這一字不答，雖是最惹皇上不快之處，卻也恰是令老臣極為贊服的第三處了不得的性情。」

　　「倔強？還是不知死活？」

　　「善。」

　　「什麼？」

　　「善！」陳太醫聲音略提高一點，隱有金石之音，昂然道：「一字不答，默守乾坤，是保全詠棋殿下，又何嘗不是保全別人？否則，太子一開口把詠升殿下拉下水，事態更加惡化，父母兄弟，天家手足，立即就起風波。太子用心良苦，善心善行，不負皇上為他取的這個「善」字。此為聖人不仁，不以一己為私念，胸懷廣闊，庇護天下萬物之大道。」

　　炎帝失笑，擺手道：「天下的好話，都讓你用到他身上了。朕問你，王景橋是不是和你私下碰過面？」

　　陳太醫當即站起身來，跪下答道：「確實見過，王太傅對太子呵護，是盡他太傅的本分。皇上身不出體仁宮，心裡比任何人都清明，臣子們的事，絲毫瞞下過皇上。」

　　「哼，外面給詠善求情的奏折堆得如山高，全被詠升擋下了，他只道朕糊塗，什麼都不知道。連你們這樣的老臣也對朕耍花樣，一個動之以情，一個曉之以理，也不知詠善給了你們什麼好處，教你們這樣死心塌地。」

　　炎帝瞭解陳太醫，陳太醫又怎會不瞭解炎帝。

　　聽炎帝語氣微帶怒意，也不著慌，只低著頭道：「臣只是擔心……」

　　「太子羽翼豐滿，至少朕身邊就一堆人幫他喊冤，有什麼可擔心？你下去吧。」

　　陳太醫欲言又止，想了想，磕頭道：「老臣告退。」行禮後逕自退了出去。

　　炎帝坐在床上，良久沒動彈。

　　最後，眼角抽了抽，抬起眼簾，沉聲道：「吳才。」

　　在殿門外伺候的吳才趕緊進來，小步到床邊，俯下腰屏息問：「皇上，有什麼吩咐？」

　　「詠棋最近怎樣了？」

　　吳才皺了皺眉，小心地答道：「小的奉旨去探望過幾次，詠棋殿下病得越發沉了，麗妃娘娘衣不解帶守在床邊，人也瘦了一圈。」

　　「詠棋沒說什麼嗎？」

　　「沒有。」

　　「是無話可說？還是說不出來？」

　　「這……」吳才猶豫片刻，才低聲道：「依小的看，殿下是有話想說，只是病得太厲害了，連說話的勁也沒有。每次小的過去探望，他躺在床上，直淌眼淚，還有一次拉住小的袖子，嘴唇顫了半日，終究沒說成。娘娘說，殿下是積弱之症，開口說話易損元氣，所以小的也沒敢太耽擱。」

　　炎帝眸子微沉。

　　「皇上？」

　　「吳才。」炎帝忽道。

　　「小的在。」

　　「去庫房，把振北將軍新獻上來的長白山老蓼挑兩株好的，賞給詠棋。」

　　「是。」

　　「你親自拿了東西去，再看看詠棋。明白嗎？」

　　「小的明白。」

　　炎帝吩咐完，吐出一口氣，困乏地揮揮手。

　　吳才領旨退下了。