第十五章

　　宮裡人心正慌亂，皇上病情未明，太子卻額頭淌血地被侍衛扶了出來，凍死人的冬雷一個炸得比一個響，把守在體仁宮外的官員們個個嚇得面無血色，彷彿天都快塌下來了。

　　侍衛們躬身一退，在寒風中哆嗦了半天的官員們都圍了上來，大多數人不敢亂吭聲，只神態恭謹小心，豎著耳朵聽詠善開口，偶爾幾個膽量大點的，張了嘴也欲語還休地說了半截話。「殿……殿下？」

　　「裡頭……」

　　「皇上他……」

　　年輕的太子僵了似的站了半晌，森冷的風刮在頰上，似乎讓他清醒了點。不多時，他抬起黑白分明而不失銳利的眼，緩緩掃了一周。

　　溫和而帶有隱隱壓制性的目光，在這時候卻格外有了彷彿可以安撫人心的力量。

　　看著圍繞在身邊的人們安靜下來，詠善才矜持地開口，「父皇身子微恙，已經讓陳太醫請過脈了，正歇著。諸位都是國家重臣，各有各該幹的事，別在這裡等著了，等父皇好些了，再去請安吧。」

　　低沉語氣，卻藏著往日那般沉靜氣度，看起來只是有些難過。

　　瞧著這年紀輕輕的皇子，眾人竟不由自主鬆了一點，繃緊的神經稍得舒緩。

　　便有人小聲地問：「殿下的額頭，不知要不要……」

　　「哦。」詠善舉起手撫了一下額前，皮膚凍得木木的，也不覺得疼，大概天冷，血凝得很快，摸過後指尖還是乾的，苦澀地笑道：「我要留在裡面侍奉膝下，父皇不允，磕頭磕得重了，這體仁宮的金磚地，呵，一時失態，倒讓人笑話……」

　　「不不，父子連心啊。」

　　「太子真是純孝。」

　　詠善心事重重，無暇聽眾人感歎，舉目看看頭頂，太陽被遮在雲後，雪沒有下來，天地間仍冷得帶上了殺氣。

　　這一刻，也不知道該去哪好。

　　回太子殿？碰見詠棋，又該怎麼發落？詠善知道自己總要做點什麼，可還沒有想好，越是心急如焚，越不能亂下決定，沒決定之前，反而不見面的好。

　　淑妃那邊多半也如熱鍋上的螞蟻似的盼著消息。

　　詠善潛意識地覺得過去之後，母親又會給他出點難題，亂上加亂。

　　他在宮門前不聲不響地站著，臉上逸出一點少見的惆悵，眾人不知他心事，都以為他是為了炎帝的病情憂慮，歎了幾聲，都不敢擅離。這是在未來新君面前表忠心的最佳機會，有點腦子的大臣都默默陪他在冷風裡待著。怔了片刻，陳太醫遠遠拖著腳步過來，看見詠善額上的血跡，不由微愕。他從眾人那分開一條道，擠了過來，蒼老的嗓子一字一字地低道：「太子站在風裡幹什麼？這麼冷的天，臉上還帶著血，讓微臣給殿下包紮一下吧。」

　　將詠善請到外廊處一間小屋裡。

　　那是在體仁宮值夜的太醫專用的地方，也燒著炭火，還有準備好的藥箱棉布。預備給炎帝使的，當然都是最好的東西。

　　陳太醫把伺候的小內侍都打發出去，請詠善坐下，親自取了溫水，幫他洗淨卜藥。

　　詠善默默讓他處置，臉龐宛如硬玉雕琢出來似的，一絲紋都沒變過，睜著漆裡如星的眼，複雜地瞅著動作老邁的陳太醫取水、抹傷口、開箱取藥膏。

　　「陳太醫。」凝結似的沉默中，詠善忽然難以察覺地動了動唇。

　　「殿下。」

　　詠善黑眸閃爍不定，直瞅著這蒼老的臣子，半晌才語氣極輕地問：「這傷，好得了嗎？」

　　陳太醫慈祥地看著他，緩緩道：「殿下說的什麼話啊？殿下還年輕，這麼一點小傷，幾天就全好了。微臣說一句大膽的話，殿下你的身子骨硬朗，比皇上年輕那會兒還硬朗呢。」

　　「會留疤嗎？」

　　「看吧。」

　　「看什麼？」

　　陳太醫一邊和詠善對答，一邊手也沒停下，熟練地往詠善額上抹著止血消痛的藥膏，無可無不可地道：「看傷口養得怎樣。養得好，就不會留疤。殿下這幾日可不要亂撓，養得不好，真會留下個小疙瘩。」

　　詠善深深看他一眼，唇角慢慢地彎起一點，英俊的臉龐，不可思議地變得柔和了。

　　他彷彿比剛才舒緩了不少，閒話家常似的問：「在宮裡常見面的，倒沒試過和你聊天。家裡頭幾個孩子？」

　　「沒有。」

　　「怎麼？」

　　「呵呵，微臣年輕時也荒唐過啊。一個夫人，四個小妾，可是……」陳太醫白嘲地笑了笑，「骨血單薄，好不容易三妾生了個兒子，兩個月不到就夭折了。」

　　詠善黯然，陪他歎了一聲。

　　陳太醫也只是鬱鬱了片刻，又皺著臉笑了笑，以過來人的口氣道：「也是命，其實仔細想想，說不定是好事。可憐天下父母心啊，哪個兒女不是前世的討債鬼呢？生下來就要看顧著，活著的時候怕他們出事，就算一輩子花盡心血，保著他們平安，到頭來，還要憂著自己一閉眼，家裡就翻了天，夫人小妾，嫡出的庶出的，兒子女兒的，自家人打起來才更傷筋動骨。唉，家業越大，越是煩惱。做人不容易。」

　　詠善沒了聲響，把這老臣子的話放在心裡慢慢咀嚼，像含了顆千斤重的橄欖似的。

　　半日，才笑了笑，不鹹不淡地應道：「嗯，是不容易。」

　　陳太醫幫他抹了藥膏，在上麵包了紗布，叮囑了兩句不可沾水記得換藥之類的，就蹣跚著走了。

　　詠善出了燒起炭火的小房，迎面撲來一陣冷風，凍得他微微皺眉。他已經想好了不去找淑妃自尋煩惱，索性逕自回了太子殿。

　　常得富瞧他一大早跟著詠臨趕去見炎帝，回來的時候頭上纏了一圈紗布，大驚失色，在詠善身後亦步亦趨，又不敢亂問，走路時連腰都是半躬的。

　　宮女內侍們見了總管如此，自然個個小心，幾乎都是跪著伺候。

　　詠善進書房坐了，接過熱茶啜了兩口，看不到底的黑眸盯著房門，幽幽發了一會兒呆，回過神來，瞅見常得富那個模樣，卻輕輕笑了，「看你這樣子，見了鬼嗎？詠棋醒了沒有？」

　　他一開口，常得富才悄悄鬆了口氣，湊著笑臉道：「詠棋殿下剛醒，梳洗過了。小的見今天變冷了，還是待在房裡暖和，請他先在房裡坐坐，看點書。要有別的事，等太子殿下回來再說。」

　　「吃東西了嗎？」

　　「吃了，這都是預備好的，爐子上燉的，裡面……」

　　「得了。我問一句，你答上一堆，這麼雞毛蒜皮的事用不著都和我說。」詠善淡淡截了他的話，沉吟著問：「他在房裡？」

　　「是。」

　　詠善不再理會常得富，站起來，向不久前才渡過了他生命中最甜蜜一刻的寢房走去。

　　房中溫暖如春。

　　似乎窗和門的掛毯都換上雙層的了，詠善一入門，頃刻像浸潤在溫水裡似的。

　　詠棋背對著房門，半歪在長長的鋪了厚墊的熱炕上看書，感到房門打開時偷逸進來的一陣冷風，不由回頭。

　　看見是詠善回來了，眼睛微微流出欣喜，剎那間亮了亮，看清之後，目光又變得詫異，像要開口問什麼。詠善等著他說話，詠棋卻咬著唇，把什麼都收斂了，漲紅著臉，轉回去裝作專心地看書。

　　「看什麼呢？」詠善脫了身上的貂皮坎肩，走到他背後側著脖子看。

　　詠棋似乎想起昨晚的事，連眼神都不敢和詠善稍碰，聽他問起，只把手裡的書翻到前頭，讓他看書皮上的字。

　　詠善笑起來，柔聲道：「哥哥真勤快，大冷的冬天，還忍著風霜讀老莊。」

　　他的從容自若，讓詠棋不再像開始那樣不自然。

　　「這裡面很暖和，哪有什麼風霜？」詠棋溫婉的嗓音仍是很好聽，「我是想著不知什麼時候要再聽王太傅的課，預先看一下，要是被他問了，也不會什麼也答下上。」他忽然把話拐了個彎，問詠善，「你額頭怎麼了？」

　　詠善輕描淡寫道：「最近三災六旺的，不是傷了腿就是碰了頭。哥哥的脖子好點沒有？」一邊問著，一邊手摸上詠棋軟軟白白的脖子。

　　詠棋怕癢似的一縮，脖子也紅了起來，「別這樣，太不規炬。」

　　「再不規矩的事都做了，還怕這麼一點？」詠善暖昧地笑了，能把人熏醉的目光彷彿有一種令人無法抗拒的強大力量。他就用這種目光壓迫著詠棋，似笑非笑地緩緩靠近，坐上暖炕，一點一點挨得詠棋緊緊地，低聲問：「哥哥昨晚到底來了多少次？我本來想數的，後來忙得都忘了。」

　　詠棋不敢和令他瞻顫心驚的灼熱視線對迎，尷尬地別過臉躲開。脖子上癢癢的，有人把指尖貼在肌膚上慢慢地摩挲，讓他回想起昨晚被一遍一遍揉搓擠壓的快感。

　　他顫慄起來，咬著牙忍耐似的屏著呼吸。

　　「哥哥答應給我的字呢？寫了嗎？」詠善在他耳邊，低聲問。

　　「嗯。」

　　「在哪？給我看看。」

　　詠棋還是扭著頭，極不自然地伸出一根指頭，往靠床頭的小櫃子方向指了指，低聲道：「我給你拿來。」

　　他想趁機逃跑的意圖被詠善看穿了。

　　詠善抱住他，狠狠親了兩記，「不敢勞動哥哥，我拿就好。」

　　親自去拿了小櫃子上的白色卷軸，生怕詠棋不見了似的回到原來的位置，一手摟著詠棋，一手把卷軸在厚褥上放了，在兩人眼前緩緩攤開，輕輕笑道：「讓我瞧瞧哥哥寫了什麼，這是難得的綵頭，可不能隨便敷衍，有一個筆劃寫得不好，也要重來的……」邊說，邊垂眼去看展開的卷軸，臉上的笑容猛地凝住了。

　　詠棋確實沒有敷衍，一筆一劃都寫得很用心。

　　上好的宣紙，白底黑字，自上而下，怵目驚心的四個大字——聖人不仁。

　　詠棋察覺身邊的人驟然一僵，心臟不由自主就微微一縮，轉過臉看著詠善，疑惑又不安地問：「寫得不入眼嗎？」

　　詠善沉默著。

　　詠棋看見他這模樣，一股莫名其妙的畏懼就泛了起來，四肢不聽使喚似的想往裡逃。詠善牢牢箝住他的腰，手臂彷彿鐵鑄似的，死死盯著那幅字，不一會兒，又緩緩展開一抹淺笑，問詠棋，「哥哥的字，當然是好的。不過怎麼就挑了這一句來寫呢？」

　　詠棋半信半疑地打量他片刻，下巴才朝著擺在一邊的那本書示意般的揚了一下，道：「不知道寫什麼好，隨手翻了翻，挑一句就寫上了。你要是不喜歡這句，我挑《孟子》裡的，再給你寫一幅？」

　　詠善失笑，「才不要《孟子》那些酸溜溜的東西。必罰哥哥重寫一幅，就要佳偶天成這四個字。」

　　詠棋窘得要命，低頭道：「又胡說八道。」

　　這樣一攪和，懼意卻不翼翼而飛了。他看著詠善把卷軸收起來擱在一邊，忍不住問：「我可以去看母親嗎？你昨日答應過的。」

　　央求的目光，小心翼翼地瞅著詠善。

　　新太子的臉上，又出現了常有的，那種詠棋瞧不僅的複雜表情。

　　詠善沉默著，眼看著詠棋的憧憬越來越明顯，信心卻因為他的沉默而越來越動搖，央求之意越來越悲切，才捉弄夠了似的莞爾一笑，「我可是太子，一言九鼎的。」

　　詠棋原本有些擔憂的眼睛，頓時愉快的明亮起來。

　　「現在可以？」

　　「嗯。」詠善微笑道：「去吧。路上風大，哥哥，小心點了。」

　　詠棋感激涕零，連忙換衣服出門。

　　詠善親筆寫了一張紙條命人帶過去，讓侍衛們給詠棋放行，見詠棋急切地想要出門，又把詠棋喚住，上下打量一番，摸摸他身上的衣服，覺得還可以，又去捏披風的厚度，隨口道：「太單薄了，該換件厚的。來人，弄件毛領子厚實的來。」

　　詠棋一身穿戴整齊，不但不冷，還覺得有點悶熱，剛要婉拒，早有內侍雙手遞了一件厚的上來。

　　他脾氣溫和，想了想不應在這個時候和詠善過不去，接過來默默換了。

　　詠善這才揮揮手，「去吧。」

　　詠棋見他這樣和善，瞧他的眼神也比往常改了許多，圓潤的眼睛瞅了他一下，竟似有些不捨，兩人靜靜對望片刻，詠棋才轉頭去了。

　　到了門外，失去地龍和熱炕的庇護，迎面就竄來一股寒氣把他渾身上下給裹了。

　　詠棋彷彿從暖爐旁猛地跌入了冰窟窿，凍得一陣亂顫，呼出口的氣都是白霧霧的。

　　這才知道房裡房外真是天差地別，幸虧詠善想得周到，要他換了件厚的才出來，不然真要凍病了。

　　常得富小跑著追過來，笑著行禮道：「太子殿下吩咐了，由小的護送詠棋殿下過去。暖轎已經備好，就等在門外。唉喲，這天冷得厲害，恐怕又有一場好雪了。」

　　詠棋抬頭看看，果然陰沉沉，隨時都會翻臉似的。

　　他心焦去見麗妃，也不太理會天氣，攏著厚厚的披風就往殿門外走，上了暖轎，看著景物一路移動，穿宮越院。

　　離開一段日子，從小在這長大的詠棋覺得龐大複雜的王宮陌生了不少，景致雖然沒多大改變，可已物是人非。

　　如今去看母親，也不再是往日熟悉的那條路。

　　他在轎中，看著內侍們把他抬往陌生的方向，路彎彎曲曲，越走越偏，轎子外面也不再有自己的親隨，只有一個常得富搓手呵氣地跟著，身下由己的感覺油然而生。

　　邊感歎著，暖轎已經停在一個荒僻得嚇人的宮殿前門。殿門上昔日掛牌區的地方空著，門上猩紅的漆多年來凍裂了，東掉一塊西掉一塊，沿著牆邊一溜過的枯死的荒草，說下出的死氣沉沉。

　　只有門外幾個持劍兇惡的皇宮侍衛，才令人聯想到裡面還住著活人。

　　這就是冷宮了。

　　詠棋只掃一眼，已難過得幾乎淚下，母親昔日榮華富貴，暖玉紅香，錦衣玉食，多少人排著隊奉承，如今竟關到這裡。

　　常得富見他臉色黯然，不敢多嘴，先上前向守衛的侍衛頭子打個招呼，公事公辦，亮出當今太子親寫的放行條。

　　交涉好了，才過來向出了轎子的詠棋請示，「都說好了，殿下這就進去嗎？」

　　詠棋唯恐一開口，就洩了哭音，默默點了點頭，朝第一次見到的冷宮裡面走。

　　宮裡規矩多，麗妃是被打發到冷宮中的妃嬪，常得富這沒關係的內侍身份，是不能面見的，跟著詠棋到了殿門前，他就被侍衛們攔住了，只能在門外等著。

　　冷宮採用了和體仁宮一樣的制度，裡頭侍衛分了幾重，一層一層，各有職守，絕不許有一絲弄混。

　　入了殿門，裡進又是另一群侍衛。

　　大概也看過了先遞進來的太子手書，侍衛並沒有刁難，請詠棋在大本子上勾了個名，解釋道：「這是個最怕出亂子的地方，不管誰進出，都要簽字畫押的。裡外規矩嚴，我也不便帶路，殿下請自行進去吧。」打個手勢，請詠棋往裡走。

　　詠棋一個人進去，過了最外頭的廊子，才隱約看出這裡的格局和一般宮殿也差不多，只是荒蕪淒涼多了。

　　越往裡走，越沒人氣，如同到了鬼域一般，陰森森的。

　　雕樑畫棟，褪色殘舊起來，原來更顯慘不忍睹。

　　詠棋獨自走了一陣，偌大的宮殿空蕩蕩的，主房一點人煙都沒有，不知麗妃究竟在哪。他看著遠近重迭的破爛屋簷，心裡酸酸的，躊躇了一會兒，繼續一間一間去尋，眼角看見什麼東西動了動，覓著向尋了過去。

　　一間不起眼的側廂門外，有個穿布裙的女人正彎著腰起爐子，被爐裡湧出來的一陣黑煙嗆得咳嗽了好幾聲。

　　詠棋悄悄走過去，側著脖子仔細瞅了片刻，低聲試著喚道：「清怡？」

　　那背影一僵，猛地彈了起來轉身，凝了半晌，才確認了似的道：「殿下來了。」低緩的語調，掩不住的激動，說了這麼四宇，空氣中繃得緊緊的弦，彷彿嗚咽著似的慢慢鬆開了。

　　清怡是麗妃身邊最信得過的人，麗妃入宮，第一個分到身邊伺候的就是她，看著麗妃得寵、受孕、生下詠棋、差點成為天下之母，又看著麗妃一頭栽倒，二十多年下來，一天也沒離過麗妃。

　　詠棋是被她看著長大的，自然也是熟悉親暱得不能和外人比。

　　兩人一照面，居然不知說什麼好，想起當年今日，只餘唏噓，千萬愁緒被勾起來，只是剎那間的事。

　　愣了一會兒神，清怡才吐了一口氣，低聲問：「殿下來探望娘娘嗎？」

　　詠棋黯然地點點頭，問：「母親還好嗎？」

　　清怡擠出個苦笑，「這些事……怎麼好得起來？不過娘娘身子暫時還挺得住。」慈愛地端詳詠棋一眼，忽然壓低了聲音，歎道：「上次見到殿下時，殿下還是太子身份……唉。」

　　當日詠棋被廢，炎帝處置得雷厲風行，不動則已，一動就掀了全局，一日幾道聖旨，廢詠棋，發落麗妃，打壓宋家。

　　帝王手掌一翻，壓下來力逾千鈞。

　　母子骨肉連面部沒有見上，就一個關了冷宮，一個押往封地，見不得面，連通個報平安的書信，都惹出了大禍，導致詠棋進了內懲院。

　　想起炎帝的無情，詠棋就不由心驚。

　　他不想多說，歎了口氣問：「母親在哪？我想向她老人家請安。」

　　「殿下請跟我來。」

　　清怡把他領進一間不遠的廂房，到了門外，指著裡頭，「娘娘在裡面，殿下請自行進去吧。」轉回去繼續弄她的爐子。

　　詠棋跨過矮矮門坎，心情既焦切，又有些膽怯，越快見到母親，越不禁生出些無端的畏懼，像怕見到什麼不忍心的慘事。

　　這廂房還算大，裡面陰沉沉的，窗上不知糊了紙還是掛了吊毯，縱使在大晴天，也未必能透進光來。

　　詠棋一邊走，一邊努力朝裡頭看，進了黑悶悶的地方，眼睛一時適應不過來，站在原地懵了一會兒，眼角一跳，才驟然發現一個窈窕單薄的人影就坐在右手邊的軟椅上。

　　那眉眼端容，正是母親麗妃！

　　「母親！」詠棋失聲叫起來，撲通跪下。

　　他當太子被廢，封王又被打入內懲院，和麗妃分別後歷經風浪，這次見面，原本打定了主意，絕不像從前那般無用，在母親面前小孩似的痛哭。

　　但看過冷宮裡活墳墓般的模樣，再一看端莊高貴的母親大冬天只穿著一件半舊厚褂，孤零零坐在黑漆的廂房裡，悲從中來，怎麼忍得住？

　　「母親……兒子來看您了……」詠棋跪下，抱住麗妃的雙腿，頓時淚入雨下，斷斷續續啜泣，「……兒子沒用，讓您受苦了……母親……」

　　他不肯放聲，哽哽咽咽壓著哭聲，肺裡喉嚨裡更加抽痛得難受，哭到後來，脊背猛弓起來，止不住一陣一陣顫抖。

　　一隻手伸過來，輕輕撫了撫他的頭頂，柔聲道：「傻孩子，這裡是冷宮，比哪兒都清靜。你別壓著，儘管放聲哭吧。」

　　「母親！」詠棋抬起頭。

　　麗妃依然美麗標緻的臉龐跳入他濕漉漉的眼簾，詠棋這才發現，母親臉上也靜靜掛著兩道淚痕。

　　他還是第一次看見生性好強的母親流淚，傷心更甚，手忙腳亂用袖子幫麗妃拭淚，難過地道：「是兒子不好，過來了，倒讓母親傷心。」

　　麗妃把他扶起來，讓他坐在自己身邊，強笑道：「好不容易見面，怎麼哭了？想不到我也有今日。」

　　宮變之後，母子二人頭一次見面，竟是在這毫無生氣的冷宮中，外面已是天寒地凍，這兒更是冷透人心。

　　一切就彷彿一個醒不過來的噩夢。

　　麗妃和詠棋默默坐了一會兒，把眼淚擦乾了，才開始低著嗓子說話。

　　似乎誰都不想提那一件輸得滿盤落索的往事，麗妃一句一句，只依著她做娘的身份，問詠棋離別後的起居飲食，聽詠棋說炎帝下旨，給他尋了個南林王妃，已經奉旨成婚，麗妃沉默下來，歎了一口氣，幽幽道：「我畢竟也有媳婦了，也不知什麼時候可以見上一見。」

　　又問起詠棋在內懲院有沒有受委屈。

　　詠棋頓時心虛起來，想到在那裡被詠善綁起來肆意狎玩侵犯，還有昨夜自作孽的風流醜事，根本不敢去看麗妃的臉，低頭囁嚅道：「父皇仁慈，兒子已經被放出來了，並沒吃什麼苦頭。如今奉旨反省，暫住在太子殿裡，和詠善一起讀書。」

　　一邊說著，一邊悄悄觀察麗妃的臉色。

　　如今已身在冷宮的麗妃素面朝天，臉上一點脂粉都沒抹，肌膚卻仍是晶瑩剔透，一雙丹鳳眼高高吊起，留著幾分昔日的尊貴。

　　光線黯淡，詠棋瞧著母親的側臉蒙朦朧朧，如往常般的不動聲色，沒來由地生出一種像被窺破的心虛，只好問：「不知……母親這些日子……還好嗎？聽清怡說，母親身體還不錯……」

　　麗妃似笑非笑，淡淡道：「我在這的日子，比起你來，還算不錯的。」目光向詠棋掃去，憐惜著輕輕歎道：「你吃了很多苦頭，母親又怎會不知道？」

　　詠棋怔了一下，濃密的睫毛顫抖起來。

　　麗妃伸手過去，緊緊把他的手握了握，壓低了聲音，「詠棋，上次母親派了個人去太子殿，你見著了沒有？」

　　詠棋手猛地一抖，沉默半晌，才輕輕點了點頭。

　　「幸虧見著了。」麗妃鬆了口氣，感慨著道：「這冷宮，真是個難尋破綻的地方，傳個消息不容易。你母親在宮裡頭待了二十多年，栽培了許多人，如今緊要關頭能用上的，也只有這麼一兩個了。」

　　默默了一會兒。

　　麗妃又低聲問：「他說的話，你都記住了嗎？」

　　詠棋抿著唇，認真地點了點頭。

　　「照他說的做了嗎？」麗妃追著加了一句。

　　她的聲音很輕，詠棋的身軀卻仍是震了一下。

　　他猶豫不決了一會兒，抬起頭看看麗妃，羞愧地道：「兒子沒用，那裡人多眼雜，詠善把要緊東西都藏起來了，而且兒子……母親，那東西，我找不到。」

　　他說完，垂下眼看著足尖，靜靜等著麗妃發怒。

　　麗妃卻沉默著，不知過了多久，才略帶失望地開口，很輕地疑惑了一句，「藏起來了？那是太子殿，你過去就住在那。哪裡能藏東西，你不知道？」

　　「我……母親，我……」

　　「你是不願意？還是做不到？」

　　詠棋逃避著麗妃的目光，為難地張了張唇，「母親，這……這事……」

　　原本緊緊握著他的手忽然鬆開，像要丟開他一樣，詠棋的心像被什麼扯了一下，猛地抓住往回縮的手，只好大著膽子道：「事已至此，母親就不要再鬥氣了。詠善如今是太子，他答應了放過母親的，詠臨也回宮了，母親知道兒子向來與他交好。這兩個兄弟在，想來……想來不會為難我們，說不定將來連舅舅也一併饒了。母親，母親，你聽兒子說，那日詠善出門，孩兒也不知道他是不是去見恭無悔，再說，他就算手裡有恭無悔寫過的東西，偷過來又有什麼用處？只會給母親惹禍啊。您……您就聽兒子一次吧……」

　　麗妃聽他說完，不知是氣的還是恨的，怔怔地，眼淚又忽地湧了出來，斷線珍珠似的滑下臉龐。

　　詠棋被嚇住了，不敢再坐，連忙又跪下來，仰頭央道：「母親，您不要生氣，您聽聽兒子的話，母親，您別恨兒子……」

　　麗妃嘴抿得死緊，彷彿心底的悲苦絕望都快破堤而出了，只能靠這最後一關守著。她一個字也沒說，雙臂一伸，把膝下跪著的兒子緊緊摟住。

　　母子兩人依偎在一起，像天底下只有彼此相依為命了。

　　「傻孩子，天下之人，母親誰都會恨，獨獨不會恨你。」麗妃顫著手，語氣卻低緩柔和得令人心安，「我知道你想不通，你太善良了，想不通這些宮裡的狠毒心腸，給你一輩子，你也不會明白。我可憐的孩子，老天爺啊，你可憐可憐我的兒子吧，他怎麼就生在帝王家呢？」

　　詠棋似懂非懂，心裡一陣難受過一陣，不禁道：「母親，您不要這樣……那恭無悔寫的東西也沒什麼要緊，您為什麼就一定要弄到手呢？」

　　「沒什麼要緊？那你就是看過了？」

　　詠棋頓時語塞，狼狽地逃開麗妃的視線。

　　麗妃看了他一會兒，無可奈何道：「詠棋，母親都到這地步了，還會想著和淑妃鬥氣嗎？你不懂當母親的心，天下當母親的，眼裡只有自己的孩子，眼裡都揉不得沙子，詠棋，你就是淑妃眼裡的沙子，她饒不過你。你明白嗎？」

　　詠棋微驚。

　　他也不是傻子，麗妃一點，他多少也明白過來了。

　　不說別的，也不說他前太子的身份，僅僅詠善和他的事，淑妃就放不過他。

　　天下的母親，有誰能容忍這樣的事？

　　可是……

　　「母親，詠善他說過……」

　　「別管詠善說過什麼！他就算說了，你會信？」

　　「我……」詠棋欲一言又止。

　　很多指頭捏著一點點的肉在心上惡狠狠擰著，又疼又懼，一股危險的感覺縈繞在臟腑之間，毒一樣沁入的寒冷。

　　他不知這危險最終落到誰頭上，宮裡這些人，他一個都不想害。

　　自己的母親首先是要保全的，詠臨也不該出事。

　　可詠善呢？

　　詠善雖然有些不討人喜歡的地方，待他卻真和別人不同。詠棋驚惶地發現自己有些捨不得的滋味，好像昨夜在詠善懷裡睡著，是待在宮裡最令人安心的地方。

　　那種疼惜珍視，和母親麗妃往日給予的全不相同。

　　不是一回事。

　　他從小對麗妃就又敬又愛又怕，如今落難，反而比昔日更為親厚，畢竟母子連心，都這個田地了，難道還要爾虞我詐，不能說上一句貼心的話？

　　詠棋想了又想，抬起頭，又垂下眼，反覆了幾次，最後摸索著，輕輕握著麗妃的手，孩子似的，懇切央求般，結結巴巴道：「母親，我……我是有一點信的。」

　　他想著這樣說出來，麗妃縱使脾氣再好，接下來也必定雷霆大怒。

　　垂下頭，戰戰兢兢地等著。

　　不料麗妃聽了，只是怔了一下，目光垂下來投在他臉上，反而比先前柔和了。

　　「詠棋。」

　　「在。」

　　麗妃輕聲問：「你不想詠善像你一樣出事，被廢，遭你一樣的罪，對嗎？」

　　詠棋生性怯弱，這個時候，誅心之間卻是一個也逃不過的。

　　他渾身顫著，跪在麗妃面前，張惶地思索一下，彷彿背叛工麗妃似的，極內疚地點了點頭。

　　麗妃卻早料到了，竟然只歎了一口氣，又幽幽問：「若母親和詠善之間，必得有一個人死，你挑誰死？」

　　詠棋宛如被人戳了一刀，霍然抬頭，傷心欲絕地看著麗妃，「母親，您……您為什麼要這樣逼我？」

　　和麗妃酷似的柔美臉龐，痛苦地扭曲起來。

　　「母親不逼你，不逼你。」麗妃看得不忍，撫著他的臉龐，柔聲哄道：「孩子，你心底這麼柔善，母親怎麼會狠心逼你。這道題，不是給你的，而是給詠善的。」

　　詠棋震驚。

　　麗妃緩緩道：「詠善已是太子，皇上身體不行了，一駕崩，詠善就會登基。他一登基，淑妃就是太后。那個時候，太后不會讓我活著，也不會讓你活著。詠善要保住你的性命，就不得不和淑妃對著幹。你要讓詠善挑，問他挑誰，你死，還是他的母親死。」

　　「不，不不……」詠棋慌亂地搖頭，「不會這樣的，母親您……」

　　「那個時候，我早就活不成了。」麗妃淒然慘笑，「不過沒什麼，只要你能活著，我就瞑目了。」

　　「母親，不會這樣的……」

　　「向來是這樣的。」麗妃一字一頓道：「斬草除根。沒能斬草除根的，那是因為勢均力敵，她做不到。等她有這個份量了，自然會動手。」

　　她忽然露出一個古怪的笑容，用耳語般的低低聲音問：「詠棋，你知道昨天淑妃來過這裡嗎？」

　　詠棋茫然地搖頭，「她來幹什麼？她……她有沒有對母親……」

　　「她還不是皇后呢，東西沒到手，怎麼敢輕舉妄動？」麗妃不層地笑道：「斗了二十年，卻還是沒膽量自己動手，這個女人，是來談條件的。」

　　「談什麼條件？」

　　「她給了我一個承諾。」

　　詠棋隱隱覺得不妥，追問道：「什麼承諾？」

　　「她答應我，」麗妃高深莫測地彎起唇，「只要我三日內自行了結，日後她登上太后位，會留你一條性命，讓你回南林的封地，過你的日子。」

　　詠棋大驚失色，又氣又恨，「這算什麼條件？母親，我要告訴父皇去，她竟然……」

　　「當然是條件，還是個不錯的交易。若她真能遵守到底，我二話不說，就掛繩子上吊。」麗妃淡然自若，目光慢慢變得厲害起來，冷冷一笑，「可她的為人，我實在太清楚了。哼，她不來還好，一來就露了馬腳，我總算明白過來。」

　　詠棋不解起來，「母親明白了什麼？」

　　麗妃輕輕一笑，居然有些愉快，含笑瞅著詠棋道：「自然是明白，她那個又能幹又聰明的太子，把我的詠棋給護住了。否則，她怎麼會急著逼我去死呢？我死了，你才會找詠善的麻煩，你找詠善的麻煩，她才有借口除掉你。」

　　詠棋聽到「把我的詠棋給護住了」，已經愣在那裡，羞愧不堪。

　　和詠善那些事情，就是不相關的旁人知道了，他也不知該把臉往哪放，何況看麗妃的神態語氣，分明就是有幾分知道了。

　　他低垂著頭，咬著牙關不作聲。

　　麗妃卻出奇的溫和，反而安慰他道：「詠棋，別抬不起頭。別人不知道，難道母親還不明白你這孩子？宮廷裡面的事，比你們兄弟兩人更混賬的還有呢，只要你能好好活著，不管做出什麼事來，母親都不怪你。可是……」

　　修長而冰冷的指尖，輕輕觸著詠棋的下巴，把他的臉抬起來了一點。

　　「可是你要聽母親的話，去把恭無悔寫給詠善的東西偷過來。」

　　「母親……」

　　「母親不是要害人，是要自保。」麗妃殷切地看著他，「這是詠善擅入天牢和恭無悔私下見過面的證據，雖不能真的把詠善如何，但畢竟是個把柄。詠善的位置還不穩，給淑妃十個膽子，也不敢把這事漏到皇上耳朵裡去。有它在手，母親就能用這個要挾淑妃，要她暫時不敢碰我們母子。她用我的兒子要挾我，我也要用她的兒子來制衡她。」

　　詠棋心裡微微一動，半信半疑地問：「真的？」

　　麗妃傲然道：「這皇宮裡頭，我們兩人鬥了快二十年了，誰也不能真的奈何誰，靠的就是制衡二字。你不是希望誰都能保得住嗎？這是唯一的法子。」

　　詠棋沉吟了一會兒，搖頭道：「這法子眼前雖看似有用，但母親不是說將來詠善若登基，淑妃就是太后了嗎？那個時候父皇不在了，她也不會再怕這個。」

　　「你這孩子，眼前都活不成了，你還想著將來做什麼？」麗妃無可奈何地道：

　　「後宮就是一條倒插滿尖刀的黑路，誰敢指望一輩子不挨上一刀？能熬過這一陣子就行。將來的事，將來再說，懂了嗎？」

　　「……」

　　「詠棋？」

　　「是……兒子，懂了……」